Мелисса Марр - Смертные тени

• Название: Смертные тени
• Автор: Мелисса Марр
• Издательство: Эксмо; Домино
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-699-55372-3

Страна фэйри в опасности. Согласно соглашению с Соршей, могущественной королевой Высокого двора, смертный юноша Сет покидает владения фэйри и возвращается к жизни в мире обыкновенных людей. Вскоре после этого Соршу обуревает настолько сильная тоска по нему, что она забывает о необходимости поддерживать свое королевство, и мир фэйри начинает угасать. Остроту ситуации добавляет то, что Бананак, воинственная сестра королевы, стремится развязать войну между королевствами фэйри…

"Смертные тени" продолжают серию книг Мелиссы Марр, начатую романом "Коварная красота", мгновенно выдвинувшим писательницу на высшие ступеньки рейтинга популярности, переведенным более чем на 20 языков мира и по успеху среди читателей сравнимым с "Сумерками" Стефани Майер!

---

Эни шумно выдохнула.

Девлин наклонился и поцеловал ее сомкнутыми губами.

— Ты действительно настолько опасна?

— Я способна высосать энергию из любого фэйри, если только он не умеет сдерживать свои чувства. Большинство не умеют. Эту энергию я могу перекачивать Темному двору. Я могла бы снабжать пищей всех наших.

Эни передернуло. Она представила, как выпивает чужие жизни, как тела холодеют в ее объятиях, и ужаснулась мысленной картине.

— Бан… наверное, ей моя кровь из-за этого и понадобилась. Не знаю, что она задумала, но ей удалось бы высасывать силы из смертных, полукровок и фэйри. Убийство ради насыщения двора пищей. А убивать она любит.

— Я не позволю ей помыкать тобой.

— Айриэл тоже заинтересовался моей необычностью. Кстати, он мне посоветовал убить тебя, если понадобится.

— И ты бы убила меня, Эни? — спросил Девлин, протягивая ей руку.

Эни приняла руку. Девлин встал, помог ей встать и обнял ее.

— Я не хочу тебя убивать, — сказала она.

— А если бы твои короли приказали?

— Неповиновение королю… или Айриэлу означало бы мое изгнание.

Эни высвободилась из его рук.

— Но я все равно не стала бы тебя убивать.

— А я — тебя.

Девлин поцеловал ее в лоб, затем лег. Эни замерла.

— Ложись. Мои эмоции надежно заперты. Тебе ничто не грозит.

Он расправил одеяло.

— Ты уверен? — спросила Эни, глотая слезы.

— Я теперь ни в чем не уверен. — Он снова протянул ей руку. — Пора спать, Эни. Даже потенциальные убийцы нуждаются во сне.

ГЛАВА 24

Рей брела по дворцу, глядя из его окон на Страну фэйри. Сейчас она напоминала покинутый город. Но в городе остаются здания и окружающий ландшафт. Здесь же отдельные части ландшафта переставали существовать. Исчезла гора, море заметно помелело и отступило. Померк блеск его фиолетовых вод. Улицы были полны спящими фэйри, смертными и полукровками. Конечно, кто-то продолжал бодрствовать, и значительная часть страны еще сохранялась, однако по всему было видно: этот мир утратил связующую, уравновешивающую силу.

Рей шла дворцовыми коридорами, держась за невидимую нить, которая обязательно должна была привести ее к Девлину. Наконец она обнаружила его спящим где-то в мире смертных.

«Прости меня, Девлин, за мое появление и за то, что я должна тебе рассказать».

Ей придется сознаться, что это по ее вине Сорша охладела к заботам своего двора, по ее вине родной мир Девлина оказался в опасности.

Войдя в его сон, Рей увидела Девлина прислонившимся к стене. Он находился возле каменного здания и смотрел на закрытую дверь. Крыша здания была усеяна острыми металлическими прутьями. Само здание ощетинилось металлическими шипами. Казалось, его специально строили, чтобы отбить всякое желание там жить и даже подходить близко.

Неужели в реальном мире есть такие здания? Рей знала, что Девлин не позволяет всплескам фантазии уносить себя неведомо куда. Это была типичная черта фэйри Высокого двора, и Девлин наивно думал, будто подражание правилам и ограничениям сделает и его таким же. Рей понимала: за сто с лишним лет мир смертных не мог не измениться, но она видела его лишь в снах Эни. В другие сны обитателей мира смертных она не входила. Неужели там теперь строят такие странные здания, больше похожие на тюрьму из страшных сказок?

«Кто прячется в этом строении?»

— Девлин, — тихо позвала Рей, подходя к нему.

Он повернулся. Увидев, кто перед ним, нахмурился.

— Зачем ты пришла сюда, Рей? Неужели ты не знаешь, насколько это опасно? Немедленно возвращайся в…

— Послушай меня, Девлин. Это тебе надо немедленно возвращаться в мир фэйри. У нас беда. Сорша погрузилась в сон и не желает пробуждаться. Она… с ней что-то произошло. Она только и делает, что во сне наблюдает за своим сыном. Мне не по силам изменить ее сон и заставить проснуться. Когда я впервые вошла в ее сон, она могла сопротивляться мне и…

— За своим сыном? — Девлин наморщил лоб и скривил губы. — За Сетом.

— Тебе нужно привести его сюда, — повторила Рей. — Наша Страна в упадке. Хуже того: части ее просто тускнеют и исчезают. Подданные Сорши засыпают где стояли и не просыпаются.

Девлин бросил взгляд на каменное здание.

— Значит, ей известно, чем ты занимаешься… и теперь Страна фэйри распадается, а королева пребывает во сне и отрешенно следит за Сетом. Своей скорбью она может уничтожить весь наш мир. Полное противоречие всем законам логики.

От бесстрастного голоса Девлина все внутри Рей сжалось.

— Сорша поставила условие: разбудить ее можете только ты и Сет. Я его не знаю… а королева как одержимая наблюдает за ним. Сомневаюсь, что без него она проснется.

Девлин нахмурился еще сильнее.

— Надо заставить Сета вернуться в Страну фэйри.

— Ты знаешь, где он сейчас? — спросила Рей.

— Да. Она и послала меня в мир смертных оберегать его.

Все чувства Девлина, такие понятные для Рей, когда они бывали вместе во сне или когда она находилась в его теле, сейчас скрывала непроницаемая стена.

— Девлин, что делать?

— Ему придется вернуться к фэйри, хочет он того или нет. — Девлин опять взглянул на здание. — Сорша мне не рассказывала.

— О чем?

— О своих тайнах.

Девлин посмотрела на руку Рей, потом опять вперился в странное здание.

— Но и я не рассказывал ей о своих.

Рей коснулась его щеки.

— Девлин, это я во всем виновата. Когда я впервые встретила Соршу, я не знала, кто она.

Он покачал головой.

— Она и до этого была не в себе. Иначе не погнала бы меня в мир смертных. Мне бы нужно… Сам не знаю, что я должен был сделать. Но разве я не знал, как Сорша трясется над своим сыном?

Голос у Девлина был растерянным, как и он сам. Рей понимала: ей нечем ему помочь. Не может же она солгать и пообещать, что все будет хорошо. Особенно ему.

— Если бы могла, я бы исправила положение, — прошептала Рей.

Ее рука по-прежнему касалась его щеки, но в этот раз Девлин не оттолкнул ее, как делал раньше, пугаясь проявления ее чувств.

— Я ничем не могу помочь. Укладываясь спать, Сорша наказала: будить ее позволено только тебе и Сету. Я несколько раз навещала ее во сне. Она и слышать ничего не хочет. Ей все безразлично. Она совсем забыла, что ее называют королевой Порядка.

— Недопустимо желать чего-то еще, помимо жизни, которая у тебя есть, — сказал Девлин, склоняя голову на плечо Рей. — А Сорша застряла в своем сне.

— Да, — согласилась Рей, стараясь говорить как можно мягче. — Но она не думает, что жизни обитателей Страны фэйри зависят от нее.

Девлин невесело рассмеялся.

— Я не позволю Стране фэйри исчезнуть. Я всегда служил своему миру.

— Знаю, — осторожно улыбнулась Рей. — Ты отличаешься от Сорши. Ты сильнее.

— Нет, не сильнее. Я понимаю, что движет ею. Любовь делает нас глупыми. Заставляет отбрасывать логику и совершать необдуманные и опасные поступки.

Его глаза вдруг ярко вспыхнули.

— Эни… Она — новая жизнь. Я хочу этой жизни. Ради нее я вверг бы мир в хаос.

— Нет. — Рей опустила руки на его плечи, не давая уйти. — Даже сейчас тебе нельзя забывать о благе фэйри. Не в пример Сорше, ты всю вечность уравновешивал страсть и рассудок. Будь ты королем, ты бы оберегал свой двор. И Сорша оберегала бы, если б не… помутнение рассудка.

Девлин молча смотрел на нее.

— Ты пришла сюда, в мой сон… еще и из-за Эни?

Рей попятилась.

— У тебя есть от меня секреты, — заключил Девлин.

Рей приготовилась ответить, но он прикрыл ей рот ладонью.

— Знаю, что есть, и не прошу их раскрывать. Я лишь хочу знать, где Эни безопаснее. В Стране фэйри, со мной, или здесь и без меня?

— Этого я тебе сказать не могу, — прошептала Рей. — Она для тебя важна. Прости еще раз, что не рассказываю подробностей, но… береги ее. Она опасна, смертельно опасна, но эта девушка очень много значит в твоей жизни. Я бы отдала свою жизнь… точнее, то, что у меня сейчас есть… лишь бы удержать ее возле тебя. Относись к ней с той же заботой, с какой всегда относился ко мне… хотя и не признавался.

Девлин вглядывался в призрачные черты, будто умел читать чужие секреты. Затем кивнул и спросил:

— А что будет, когда ты вернешься в Страну фэйри?

— Все зависит от… если будет, куда возвращаться, — вздохнула Рей. — Страна фэйри исчезает непредсказуемо быстро. Даже не знаю, сколь долго она просуществует, если Сорша не проснется.

— Я верну туда ее… сыночка. — В тоне Девлина ощущался нескрываемый гнев. — Возвращайся и попытайся поговорить с ней. Скажи, что Сет уже на пути домой, что брат приведет ее дитятко. Но она должна вернуть Страну фэйри в прежнее состояние, иначе ее драгоценному чаду туда не попасть.

Девлин почти никогда не выказывал свой гнев. Рей даже растерялась. Она знала, что Высокая королева сама оттолкнула брата от себя, однако таким его еще не видела. Все стремительно менялось. Рей не понимала сути происходящего, не знала причин, но лишь лелеяла надежду, что ее ждет будущее, однажды промелькнувшее перед ней.