Игорь Смит - Тринадцать дней из жизни мага

• Название: Тринадцать дней из жизни мага
• Автор: Игорь Смит
• Жанр: Фэнтези

Землянин становится последним магом Свободных территорий. Его ждет жестокий мир и круговорот острых событий, поиск и создание артефактов, увеличение магических способностей.

---

  Я встал.

  Голем перестал выпускать файерболы и развернулся к выходу из тоннеля.

  Из него раздались звуки, напоминающие шипение.

  На свет выскочила громадная тварь и, мгновенно оценив обстановку бросилась ко мне.

  Я активировал Бебут, помощники накрыли все мое тело магическим щитом. Где-то на периферии сознания звучал голос Хранителя:

  - Маску, маску одень!

  Я не успел сделать даже движения.

  Голем сделал несколько выстрелов файерболом, но они не успевали за монстром, разорвавшись за его спиной.

  Паук резко остановился перед моей растяжкой и что-то выплюнул в меня.

  Успел увидеть, как шипящая тварь прыгает в мою сторону, инстинктивно закрыл глаза и заслонился рукой от развернувшейся передо мной паутины. Что-то жестко обожгло лицо, из моего горла вырвался крик боли.

  Раздался мощный, практически одновременный сдвоенный взрыв и меня кинул на землю чудовищный удар в грудь.

  Темнота.

Городской маг О'Тил. За день до встречи с магом Свободных территорий.

  Городской маг О'Тил вчера напился. Напился так, что не помнил, как попал к себе в комнату. Комнату?

  Сбросив с груди неизвестно как оказавшийся там свой сапог, маг приподнялся. Голова ужасно болела.

  Маг бросил взгляд на стоящую возле кровати бутылку с широко известным клеймом в виде хвосторуба, пронзающего самого себе голову.

  Нет. Все. Надо выбираться из города. Пить больше нельзя.

  О'Тил с трудом слез с кровати и добрел до своего старого походного мешка (это ж сколько ему лет...), измазанного в саже, и вывернул его на пол.

  Нащупав несколько амулетов жизни, поочередно всех их активировал и нацепил на шею.

  Тупо уставился на свою измазанную в саже руку.

  Когда маг увидел, что крыса умерла, в голове у него появилось два варианта: первый, он стал свидетелем внезапного сердечного приступа и второй, крыса умерла от отравления.

  Вариант с сердечным приступом О'Тил сразу отбросил.

  Вариант с отравлением привел к тому, что объектом отравления должен был стать сам городской маг. Хлеб!

  Маг затарабанил в двери.

  Все-таки, в городе он пользовался заслуженным авторитетом, и через несколько минут послышался стук подкованных сапог стражника.

  Дверь открылась. На пороге появился среднего возраста стражник в помятой кирасе, но чистой одежде и блестящих от полированного крема сапогах.

  - Да? - вопросительно уставился стражник на мага.

  - Меня хотели отравить, вот, видите, - маг указал на трупик крысы, - я кормил ее хлебом и она умерла.

  Стражник посмотрел на мага, на крысу, на мага.

  - И что? - задал он вопрос.

  - Что?! Булочника задержите, - возмущенно ответил маг, - это он принес отравленный хлеб.

  - Все умирают, - заметил стражник с видом умудренного годами философа, - причем здесь булочник? Человек вам добро хотел сделать... Не волнуйтесь маг, скоро приедет дознаватель, все решится.

  С трудом сдерживая негодование, маг промолчал, утвердительно кивнув стражнику.

  - Тогда воды, можно? - спросил маг.

  - Это да, конечно, сейчас, - ответил стражник и вышел в коридор. Щелкнула задвижка.

  - Это да, конечно, - перекривил маг стражника про себя, - а засов задвинуть не забыл.

  Через пять минут опять щелкнула задвижка.

  - Вот вода, маг, - сказал стражник и, оставив маленький кувшин с водой на полу возле двери, вышел в коридор.

  О'Тил встал с топчана, подошел к двери и поднял кувшин.

  Подошел к огороженному углу с удобствами, отодвинул тряпочную ширму и медленно вылил воду в зияющее в полу отверстие.

  Посмотрев ещё раз на крысу, улегся на топчан и приготовился ждать.

  Ждать пришлось недолго.

  Где-то через час в коридоре застучали множество сапог, раздался предупредительный голос начальника городской тюрьмы, хорошо знакомого О'Тилу по совместным допросам, когда он помогал дознавателю установить вину нескольких бродяг, использовавших в городе запрещенные амулеты.

  Дверь камеры распахнулась, аккуратно придерживаемая стражником. Первым в камеру вошел дознаватель, кивком поздоровавшийся с городским магом. Через мгновение в камеру зашли двое стражников, внося маленький пузатый сундучок, обитый бронзовыми полосами, и поставили его на стол.

  Отойдя к стене камеры, они вытянулись и уставились на дверь.

  В камеру вошел высокий импозантный мужчина в дорогой одежде. Поправив идеально выстриженные усы, городской голова с улыбкой обратился к магу:

  - О'Тил, не буду говорить, что я рад вас здесь видеть. Но, - городской голова сделал вращательное движение пальцем руки, - обстоятельства заставили стражников задержать вас - при этих словах городской голова бросил короткий взгляд на дознавателя.

  - Я уверен, что вы не виновны, - торжественно сказал городской голова, - вместе с тем, О'Тил, вы понимаете, я должен провести вас через испытание Кристаллом правды. Думаю, через несколько минут все сомнения будут отвергнуты, и вы будете свободны, - заявил городской голова.

  Маг внутренне напрягся, тщательно прорабатывая варианты своих действий. Кристалл правды реагирует на неправдивые, ложные ответы испытуемого, значит, необходимо перестроить ответы так, чтобы был только один однозначный и правдивый ответ на любой скользкий вопрос.

  В юности маг несколько раз так проводил деда, который имел постоянный доступ к хранилищу артефактов королевства.

  Дед, пользуясь тем, что артефакты королевского хранилища заряжали вне зависимости от затрат, иногда пользовался этим в своих целях. Как он иногда шутил: 'когда нечего украсть на работе, не красть же рабочее время' и без зазрения совести использовал артефакты из королевского хранилища для обучения своего внука. И проверки его честности в том числе. Но, то были проверки честности внука для деда, а для внука это были уроки изворотливости.

  Хотя, иногда юный О'Тил ловил себя на мысли, что дед вполне осознанно обучает и этому искусство своего внука.

  Быстро набросав себе схему ответов, основным условием для которых было то, чтобы испытуемый сам верил в их правдивость, маг ответил:

  - Я стал жертвой обстоятельств и готов сейчас же пройти испытание, - с этими словами маг сделал полупоклон городскому голове, зная о его чрезмерном тщеславии.

  Расплываясь в улыбке от столь явных выражений уважения к своей персоне, городской голова махнул рукой дознавателю, тот отдал короткую команду стражникам.

  Аккуратно открыв сундучок, стражники достали завернутую в тряпицу невысокую золотую подставку, на которой был закреплен желтый Кристалл правды.

  Гордо посмотрев на артефакт, городской голова сказал:

  - О'Тил, не буду вам говорить, вы сами знаете, что запас магической энергии Кристалла очень мал, - городской голова хохотнул, - вы сами его заряжаете. Поэтому я попросил дознавателя провести необходимую процедуру с минимальными затратами, - городской голова кивнул дознавателю и опустился в самое настоящее кресло, принесенное запыхавшимися стражниками, и в котором О'Тил неоднократно видел начальника городской тюрьмы в его кабинете.

  Дознаватель приблизился к магу и торжественно сказал:

  -О'Тил, приложите свою руку на Кристалл правды.

  Маг последовал указанию и положил свою руку на артефакт, который через несколько секунд приобрел ярко-зеленый цвет.

  - Я готов, - сказал маг.

  - Итак, - начал дознаватель, правила вы знаете, первый вопрос, - вас зовут О'Тил?

  - Да.

  - Вы городской маг.

  - Да.

  - Вы некромант?

  - Да.

  Кристалл правды моргнул красным цветом.

  - Вы специализируетесь на магии огня.

  - Нет, я универсал.

  - Вы можете запитать энергией плетение запрещенной магии некромантов.

  - Да, я могу.

  - Вы использовали плетения некромантов.

  - Нет.

  Кристалл правды продолжал светиться ярко-зеленным цветом.

  - От чего умер человек в трактире?

  - От разрыва сердца.

  - В его теле был пещерный слизняк?

  - Да.

  - Вы хотели его спасти?

  - Да, я не мог.

  - Люди, погибшие в вашей лавке, угрожали вашей жизни?

  - Да.

  - Вы знаете, почему вас хотели убить?

  - Нет.

  - Вы...

  - Стойте, стойте, хватит..., - перебил дознавателя городской голова, - вам была необходима формальность, мы ее соблюли.

  Как будто маг поверил, что дознаватель сам решил использовать Кристалл правды.

  - Вы, - продолжил городской голова, - прекрасно знаете, что зарядку артефакта оплачивает городская казна, поэтому, думаю, что столь дорогие затраты уместней будет применить к тем, кто менее благонадежен.

  - Уважаемый О'Тил, - продолжил городской голова, обращаясь уже к магу, - я и не сомневался в вашей полной невиновности. Городские власти примут все меры, - городской голова смотрел честно и открыто в глаза мага, - чтобы установить этих преступников, посягнувших на жизнь столь ценного для города жителя.