Михаил Белов - Царица воинов

• Название: Царица воинов
• Автор: Михаил Белов
• Жанр: Фэнтези

---

Весь день провели в подготовке, выбирая лучший путь, чтобы в темноте зайти противнику во фланг, а не рисковать атакой напрямую. Почти двести пятьдесят всадников были выбраны для этого дела, отправлялась и большая часть командиров, кроме Пелопида, что должен был остаться в крепости. Когда окончательно стемнело, Зена выехала перед построившимися в мятущемся свете факелов воинами, раздала приказы и коротко их воодушевила. В этот момент к ней подбежал один из мисов, записанных в войско, он схватился за седло и быстро прошептал:

- Хочу сообщить тебе, что мои соплеменники говорят о том, чтобы переметнуться на сторону врага. Многие думают, что, только сдав город Буребисте, они получат его милость...

- Не удивительно, - поморщилась воительница. - Сейчас нет времени. Не рассказывай никому, я всё устрою, когда вернусь. Ты не останешься забыт.

Они выехали в тишине, не зажигая огней, проводники из местных двигались впереди, направляя отряд по краю полей к глубокому оврагу, через который можно было попасть в заросли садовых деревьев, что могли скрыть их полностью. Сердце замирало от ночной тишины, ибо она таила в себе опасность быть раскрытыми, и от каждого птичьего крика люди тревожно озирались по сторонам, но, так или иначе, они достигли своей цели. Дождавшись рассвета за массивом деревьев, отряд выстроился для нападения, разделившись на две группы, чтобы добиться более широкого охвата варварского лагеря.

- С рассветом, это добрый знак! - потряс копьём Фарзой, который предводительствовал своими сарматами.

- Ударим на них! - поддержал его Александр.

- Вперёд! Не теряйте из виду командиров! - сказала Зена и первой сорвалась с места.

Река всадников оставила сады позади, скорость её росла, вместе с ней нарастал и гул, при пересечении дорог взмывало вверх пылевое облако. Воительница не надевала шлема, чтобы все могли её видеть, Аргус шёл легко, словно не чувствуя её тяжёлого снаряжения - длинной кольчуги, большого копья в руках и запасного за спиной. На эллинах поблёскивали металлические панцири и высокие шлемы с гребнями, они несли большей частью короткие дротики, некоторые пользовались щитами. Сарматы отличались своими доспехами из костяных пластин, лишь у самых знатных были железные панцири, все они предпочитали длинные копья, а также луки, повесив на коней по два колчана.

Зена приблизилась к Габриэль, которая старалась держаться на своём Борее в голове колонны, и сказала ей:

- Давай назад. Мы же договорились, что ты будешь биться там, ибо впереди твой лук бесполезен. Я велела Гиппарху, чтобы смотрел за тобой. Не спорь, поворачивай.

Они стремительно приблизились к раскинувшемуся на равнине лагерю, уже охваченному ужасом от внезапности появления столь грозного врага. Гетов были многие тысячи, однако это мало что значило, ибо никто был не готов к бою, и страх разносился по палаткам как ураган. Всадники опустили копья для удара, воительница указала рукой вправо, и это стало сигналом для Фарзоя с его отрядом, чтобы отделиться. Во время последнего рывка они закричали.

- Мара! - вопили сарматы.

- Смерть! - вторили им эллины.

- А-ла-ла! - по своему обыкновению кричала Зена, уже видя, как варвары мечутся перед её конём.

Когда лошадь набирает хорошую скорость, энергия её движения такова, что нет нужды прилагать собственные усилия при ударе копьём, достаточно лишь направить его в цель, и оно само пробивает человека насквозь. Поэтому воительница легко перебрасывала копьё с одной стороны на другую, лишь на мгновение касаясь оказавшихся поблизости гетов, она следила за тем, чтобы древко от слишком сильного удара не сломалось. Всадники раскрыли своё построение в широкую лаву, избивая всех, попадавшихся на пути, никакого сопротивления им оказать не могли. Параллельно эллинам двигались и сарматы, они расшвыривали угли и ветви из костров, пытаясь поджечь шатры.

Люди Фарзоя накидывали на варваров арканы и волочили за собой, другие на ходу стреляли из луков, горожане расходовали дротики и переходили на мечи. Упавшие попадали под копыта, вьючные животные разбегались, и значительная часть лагеря словно попадала в сходящиеся клещи отрядов. Однако уже скоро им нашёлся достойный противник.

- Всадники справа! - закричал Александр, указывая рукой на тёмную массу воинов.

Большое количество гетов оседлали своих лошадей и собрались под знаком волчьей головы, они оказались между двумя отрядами нападающих. Зена закричала своим:

- Поворачивайте! Все за мной! Выходим на открытое пространство!

Сотня вновь сжалась в змею и начала уходить налево, дабы получить манёвр в степи и не завязнуть в сражении среди лагерного беспорядка. Сарматы также пытались вырваться, однако им приходилось уклоняться вправо, и отряды всё больше расходились. Варвары устремились за всадниками из эллинов, значительно превосходя их численностью, и погоня развернулась уже на равнине позади лагеря.

- Что делать будем?! - весело спросил Аксий, поравнявшись с воительницей.

- Сейчас завернём и пройдём их насквозь! - ответила она. - Ты формируй строй справа, Александр будет слева, а я в центре! Мы должны построить клин, чтобы прошить их!

- Согласен! - усмехнулся тот. - Как в старые времена!

Как единое тело, колонна завернула и пошла прямо на противника, ударами и криками командиры превратили её в подобие копья. Тяжёлые всадники в плотном строю имели неплохие шансы против гетов с их лёгким вооружением, главное было не распылить силы, ибо отставшие становились лёгкой добычей.

- Готовьте копья! Делаем рывок! - приказала Зена, опустив свою длинную пику.

Всадники ударили лошадей по бокам, хлестанули плетьми, и кони сорвались в бешеный галоп, разбрасывая комья земли. Очень быстро линия варваров оказалась прямо перед ними, пластинчатые панцири вождей привлекали внимание игрой бликов, бородатые лица искажались оскалами криков. В одно мгновение потоки сошлись, и копья нашли свою цель. Пика воительницы сломалась, пронзив одного из врагов насквозь, справа также удачно действовал Аксий, слева Александр выбил из седла противника, но и сам получил рану в плечо. Эллины прорвались сквозь массу гетов, ошеломив их и нанеся немалые потери, это позволило им разорвать дистанцию. Зена направила отряд в обход лагеря, чтобы достичь городских ворот. Людей Фарзоя они не видели и не знали, что с ними произошло.

От палаток отделилась ещё одна группа всадников, кинувшись в преследование сотни смельчаков. Две конные массы двигались параллельно, постепенно сближаясь, и лучники обстреливали друг друга, поворачиваясь набок. Габриэль практически в одиночку приходилось противостоять врагу в этой дуэли, ибо у других эллинов не было луков, но она не сдавалась, посылая стрелу за стрелой. Воительница видела, что преимущество можно получить лишь в рукопашной, поэтому вновь закричала, размахивая мечом:

- Поворот влево! В рывок!

Масса завернула, стремительно пойдя на сближение с варварами, уже изрядно уставшие и взмыленные кони теряли за собой пену. Геты также пустили в ход шпоры, расходуя все силы в один момент, и бока их лошадей стали красными от крови. Отряды столкнулись под острым углом, теперь в ход пошли мечи, и у горожан появилось заметное преимущество. Выбитые из сёдел оставались позади, раненые же отворачивали в сторону, чтобы безопасно отойти к своим. Один из вождей в позолоченной броне напал на Габриэль, ранив её Борея коротким копьём, но Зена успела заметить это, приблизившись к нему сзади и сокрушив ударом по затылку. Конные массы вновь разошлись, не в силах сокрушить друг друга.

В этот момент позади гетов что-то произошло - раздались панические крики, началось смятение, и их конница потеряла темп преследования. Из серой массы вынырнули всадники со знакомыми пучками красных волос на шлемах, их костяные панцири потемнели от пыли и крови.

- Это сарматы! Боги на нашей стороне! - догадался Александр, приветствуя их рукой.

- Мы едва вырвались! - сказал Фарзой, приблизившись к воительнице. - Позади нас идёт целая лавина из многих тысяч врагов!

- Зверь пробудился, но путь для нас свободен! - рассмеялась Зена. - Вперёд, к воротам! Снаряды и стрелы со стен укроют нас от опасности!

Варварам, действительно, удалось, наконец, выступить основными силами, но участники вылазки были уже недалеко от города и неслись во весь опор, перепрыгивая низкие полевые ограды. Для них заблаговременно отворили массивные створки, и первые выстрелы из тяжёлых катапульт заставили преследователей остановиться.

Они въехали в Томы под рёв толпы, люди выстроились от самых ворот до площади, сидели даже на крышах домов. Вид окровавленных победителей привёл всех в неистовство, тысячи рук взметнулись вверх, кто-то даже осыпал всадников монетами и листьями сверху. Горожане кричали:

- Слава Царице! Царица воинов!