Олег Антипенко - Иные пути. Чужой

• Название: Иные пути. Чужой
• Автор: Олег Антипенко
• Жанр: Фэнтези

Великие люди способны проявить себя в любом начинании… Король, ставший наемником, способен обрести величие или не потерять уже обретенное? Не сумев обрести трон, принц становится солдатом за деньги, наемником, чей удел защищать и быть опорой чужого государства.

---

Сержант свернул на следующую улицу. Невдалеке стоял каменный храм, но размерами не больше обычного двухэтажного дома, разнилась только архитектура.

Из здания выносились завернутые в гобелены предметы и грузились на повозки. Очевидно ценности церковников. Что же еще может быть ценнее для торгового государства, армия которого пополнялась в основном наемными конторами? Естественно деньги. Неудивительно, что в этом месте солдат насчитывалось значительно больше нежели на других участках.

Около ступеней на лошади сидел человек, он меланхолично оглядывал окрестности и творящийся вокруг хаос.

Возникла идея!

— Форст, держись от меня на расстоянии, — Ронин отдал ему свою ношу. — Когда я пойду, постарайся не отстать.

Пальто он расстегнул, теперь стала видна белоснежная внутренняя подкладка. Оставалось надеяться на то, что нужный человек знает, чьей униформой считается одежда мечника.

Обошел заградительное кольцо из солдат вокруг телег, приблизился к верховому. Наконец-то стали видны нашивки на воротнике, Ронин убедился в своих предположениях и в правильности выбора.

— Северо-западное управление. Господин сержант, нужна ваша помощь.

Всадник секунд десять недоуменно смотрел на мечника. Смысл сказанных слов все-таки до него дошел.

— Разведка?

— Верно.

К ним подошел молодой солдат и встал по стойке смирно в стороне, предоставляя возможность своему командиру закончить разговор.

— Тогда слушаю.

— Нужен волшебник.

— А где собственный?! Постой, как вас сюда вообще занесло? Неважно. Приказ есть?

Такой осведомленности Ронин не ожидал от провинциального солдата. Или был прислан отряд из других мест для эвакуации города? В любом случае, нужно было что-то предпринять. Приказ для разведчиков тоже делают письменным, ничего конкретного там не указывают: кодовые имена членов группы, приоритеты, карта. Ничего, что в случае захвата могло помочь врагу выведать секреты. Однако главное — это магическая печать, предъявителю которой обязаны помочь любые формирования на территории Республики, как гражданские, так и военные. Государство, провозгласившее себя нейтралом во всех конфликтах на континенте, тем не менее, вело скрытые войны и гордилось своей разведкой, члены которой нередко становились агентами шпионской сети. Потому и полномочия у них почти неограниченные. Существовало одно «но». У липового разведчика не было никакой бумаги, хотя бы отдаленно похожей на этот приказ.

— Не только у вас такой переполох, сержант. Приходится работать в разы быстрее, а машина бюрократии разгоняется весьма неохотно, сами знаете.

— Да уж, кому как… Хорошо, следуйте за мной.

— Господин сержант, — обратился армеец, до сих пор не посмевший вставить слово. — Южная окраина города в огне. Люди, уходя, подожгли свои жилища.

— Чего молчал тогда?! — Рявкнул верховой на вжавшего голову в плечи парнишку и пришпорил коня. — Они вообще сбрендили?! Десяток за мной, остальные заканчивать погрузку! Сирт, отведи человека к Фаруцию.

Сирт отвел мечника к ничем не выделяющему строению из череды ему подобных. Однако его обходили стороной, а все из-за двух охранников с хмурым видом наблюдающих за каждым прохожим, которых здесь оказалось не так уж и много.

— От сержанта Коула, — сказал провожатый солдатам, а Ронину зачем-то сообщил. — Колонна формируется у выхода из Лимваса на востоке. Отправка через два часа.

«Ну, хотя бы название города узнал» — мечник надеялся, что сведения относительно отбытия пешей колоны ему не пригодятся.

Когда Сирт, сорвавшись на бег, скрылся за углом, сержант огляделся и предупредил, а если судить по тону, то приказал:

— Скоро придет мой человек — Форст. Впустите его.

Только Ронин вошел во внутреннее помещение, как внешние звуки сразу исчезли, несмотря на открытую дверь. Стоило их прикрыть и все погрузилось в темноту, лишь справа зашторенное окошко еще высвечивало накрытый скатертью стол.

— Что Вам нужно? — Говорившего не было видно, но обладатель голоса еще молод.

— Переброска двоих…

— Учитель должен отдохнуть, я уже не единожды это говорил.

Около стола вспыхнули два зеленоватых пятнышка, будто кошачьи глаза ночью.

— Дело не терпит отлагательств.

И это действительно так. Начались боевые действия и Мариш должен дать наемникам конторы единого командира. Допускать к этой должности Смира никак нельзя. Он с готовностью бросится в любое сражение, не думая о неопытности своих бойцов. Не нужно быть оракулом, чтобы предсказать исход такого решения.

— Вам лучше уйти, учителя до отправления лучше не тревожить.

— Где он, мне нужно с ним поговорить.

— Уходите, иначе я буду вынужден применить силу!

Пониже «кошачьих глаз» появился сферический источник огня, который, впрочем, высветил только обращенные к нему ладони мага. Заклинание постоянно мерцало, едва ли не погасая, выдавая тем самым плохой самоконтроль начинающего волшебника или его волнение. Весьма жалкое зрелище, даже по сравнению с умением Ронина, которое он не замедлил продемонстрировать — ждать два часа намерения не было.

Левая рука ярко воспламенилась. Мечник не направлял поток, так что языки пламени просто поднимались вверх, срывались и почти доставали до потолка.

Сидевший на стуле мальчишка лет пятнадцати коротко вскрикнул и прикрыл руками глаза, позабыв о своем заклинании. Однако оно, потеряв контроль, развеялось мирно, не причиняя никому и ничему вреда.

Дверь напротив, над ведущими к ней ступеньками открыл мужчина средних лет с короткой черной бородой и короткими же волосами. Светло-серый балахон изрядно помят, под глазами мешки, но взгляд цепкий и живой.

— Что происходит?

Маг изучил гостя с ног до головы и остановился на объятой пламенем руке.

— Где Рут? — Спросил хозяин дома, не дождавшись ответа на первый вопрос.

— Я здесь, учитель. — Ответил парень, протирая непроизвольно льющиеся слезы.

— Извините за столь бесцеремонное вторжение, господин Фаруций.

— Просто Фар. Что Вам нужно?

— Мне нужно добраться до Шорута с Вашей помощью, это возможно?

— Может быть.

Фаруций сошел с лестницы и вытащил из широкого рукава маленькую свечку. Только хотел подвести фитиль к огню, как его остановило предупреждение Ронина:

— Не стоит, я Вам не враг.

Волшебник ближе подходить не стал, а вытянул руку в попытке зажечь свечу от пылающей руки. Даже воск не оплавился.

— Холодный огонь? Весьма остроумно.

Мечник оставил горящим один лишь указательный палец и уже им заставил свечу воспламениться.

— Вы поменяли температуру не при помощи обряда, как и положено приличному жрецу, а волевым усилием. Как это Вам удалось? Я не вижу плетений.

— Никто не видит. Можете считать меня волшебным существом.

Маг нахмурился, однако тему развивать не стал. Отошел к ученику и выложил на стол кинжал, из-за которого мечник и не подпустил его к себе. Клинок оказался не простым, а зачарованным. В принципе, магу другим оружием владеть нет смысла.

Фаруций неопределенно пожал плечами.

— Сейчас неспокойно в городе. Мало ли кто может вломиться…

— У Вас охрана у дома.

— Правда? — Удивился маг.

— Я говорил лейтенанту, что сам могу обеспечить безопасность, но он не послушал, — подал голос парень.

— Рут, отправь этих вояк. Скажи, я уже восстановил силы. Более-менее…

Ученик Фаруция проходил мимо мечника с заметной опаской. Вышел на улицу и вернулся уже в компании двух охранников.

— Господин капрал, Вы уверены? Скоро отправление и город остается без солдат, у мародеров будут развязаны руки.

— Уверен. Не стоит беспокоится. Отправляйтесь к лейтенанту.

— У Вас звание капрала? — Спросил мечник, когда солдаты ушли.

— Чисто номинально, так проще в данный момент. Кстати, как Вас величать?

— Ронин. И давайте на «ты». — Мечник давно привык не называть фамилию первому встречному, а потому и сейчас представился не полностью. Он уже не раз пожалел о взятии имени своего учителя, а менять уже было поздно. Возможно, это и лишние предосторожности с его стороны. Хотя сколько раз уже приходилось утверждаться в том, что беспечность строго наказуема…

— Итак, ты хочешь, чтобы я доставил тебя в Шорут. Я знаю этот город, я знаю площадку выхода в нем. Но! У меня и так дел по горло, с чего мне нагружать себя еще сильнее?

— Военное положение не является для тебя подходящим поводом? — Про себя Ронин отметил, что волшебник не отказывается категорично и возможно старается набить себе цену.

— У меня приказ коменданта города…

— Дай угадаю — перемещение членов администрации в тепленькое местечко в столице? Я прав?

— Нет, не в Гостим. Там бы их сразу сняли с должности за это.