Олег Антипенко - Иные пути. Чужой

• Название: Иные пути. Чужой
• Автор: Олег Антипенко
• Жанр: Фэнтези

Великие люди способны проявить себя в любом начинании… Король, ставший наемником, способен обрести величие или не потерять уже обретенное? Не сумев обрести трон, принц становится солдатом за деньги, наемником, чей удел защищать и быть опорой чужого государства.

---

Как отличается город внешне, такое различие чувствуется в людях. Столица была тем островком спокойствия, неторопливости и уверенности в завтрашнем дне, только в особые дни, погружаясь в хаос веселья и непредсказуемости. Шорут жил по другим правилам: вечно спешащий народ, суетливый, но в то же время Лилиана не замечала ни у кого тоски в глазах, какая бывает у гостимца. Этот город очаровывал своей живостью, сменой лиц, вечным потоком торговцев со всей страны, в то время как столица словно умаляла сбавить темп и успокоиться.

Так предаваясь праздным раздумьям, она вошла в контору. Смир сидел за столом и сверял записи тетради с большим журналом. Что-то отталкивающе было в сержанте, девушка не могла это объяснить, но ей было неуютно находиться рядом с ним. Поскольку Ронина она не видела с момента прибытия и неизвестно куда и насколько он уехал, то задать вопрос она все же решилась.

— Господин сержант, а дальний патруль когда выйдет в рейд? Или наш поход можно считать оконченным?

— А, это ты Лилиана. — Наёмник оторвался от цифр и натянул слащавую улыбку. — А зачем тебе это?

— Я хотела спросить, успею ли я посетить столицу в праздники.

— Это лучше у лейтенанта спросить. Тебя проводить?

— Благодарю. Я как-нибудь после зайду к нему.

— Хорошо. Лили, сейчас время обеда. Если я прикажу, повариха приготовит блюдо повкуснее, чем обычным солдатам. А ты ведь не только наемник, но в первую очередь женщина.

Имя, которое употреблял Ронин по отношению к ней, сухо и официально, разительно отличалось от произносимым Смиром, словно сержант обеспечения постоянно пробует слово на вкус и каждый раз получает при этом какое-то извращенное удовольствие. Девушка никогда не просила его прекратить такое обращение лишь потому, что не хотела продолжения общения в любом виде.

— Благодарю. — Лилиана сделала скорбное лицо и показала сумки с купленной одеждой. — Мне нужно отдохнуть после покупок. Большой рынок меня вымотал.

— Тогда как-нибудь в другой раз.

— Как-нибудь, да.

Смир вернулся к своим бумагам, потеряв всякий интерес к разговору.

«О нет! Что Вы! Вещи в моих руках вовсе не тяжёлые! Но спасибо, что предложил помощь, добродетель доморощенный…» — Иронично подумала девушка, вовсе не нуждающаяся в чьей либо помощи.

Несмотря на ответ сержанту, Лилиана отправилась к лейтенанту сразу после того как оставила новоприобретенные вещи у себя в комнате.

Дверь была открыта настежь.

— Господин лейтенант.

— Лилиана? Проходи, проходи! — Мариш вышел из соседней комнаты, скорее всего спальни, если судить по размерам и освещенности. — Чем могу служить?

— Я хотела задать вопрос насчёт времени отбытия патруля. В Гостиме будут отмечать Неделю Богов и мне…

— Отлично! Хорошая мысль. — Мариш просветлел, будто это ему пришла в голову такая идея. — Пожалуй, стоит отправиться всей группе, вы это заслужили. Немного веселья будет в самый раз, верно?

Она опешила, никак не ожидая подобного решения, тем более так скоро.

— Правда?! Всей группой? Но это же… отлично!

— Разбуди сержанта и сообщи ему о сегодняшнем отправлении в столицу. Расходы на перемещение возьмёт на себя контора.

— Он не спит, сидит в приёмной.

— Что? А, этот. Я имею в виду Ронина.

— До обеда? Хорош он дрыхнуть… — Вырвалось у нее, только мгновение спустя она сообразила, что произнесла это вслух и закусила губу.

Лейтенант же за столь пренебрежительное высказывание по отношению к командиру вовсе не упрекнул, наоборот поддержал ее.

— Да уж, третьи сутки как. Пора бы ему возвратиться в наш мир.

— Ронин всё это время спал?! Разве он не уехал?

Она понимала, нагло пользоваться доброжелательностью лейтенанта да и опасно. Ничего не могла с собой поделать.

— Хех. Он как медведь, Лилиана, — залегает в спячку. — Засмеялся лейтенант. — Его берлога на втором в конце коридора, последняя дверь слева. Можешь ему прихватить что-нибудь из кухни. Возможно, сытый желудок положительно скажется на его настроении. Хотя…

Лилиана желала продолжения реплики, ее не последовало.

— Не смею больше тебя задерживать, Лилиана.

Она отмерла и зашагала на второй этаж, услуживать сержанту в подносе еды она не собиралась

* * *

Ронина вырвал из сна настойчивый стук, не прекращающийся ни на секунду. Он надел штаны, накинул на себя камзол без рукавов и отворил дверь. Свет из окошка в коридоре больно резанул по глазам.

— И вправду берлога. — Привыкший к тишине слух уловил едва различимое бормотание чародейки, заглядывающей в тёмную комнату. — Тебя не так просто разбудить.

— Но тебе это удалось…

Ронин вернулся, оставив дверь открытой. Однако Лилиана вошла только тогда, когда он сдёрнул шторы и осветил скромное помещение. Измятую кровать сержант быстро застелил, а больше ничего здесь и не было, кроме маленькой тумбочки на замке и прохода в ванную комнату.

— Господин лейтенант приказал нам сегодня отправиться в столицу на Неделю богов.

— Кому это «нам»?

— Дальнему патрулю.

«Не зря я всё-таки ошейник прихватил» — Подумал Ронин и пошёл умываться. Он сразу связал два факта в единую цепочку.

Через минуту он уже был готов. Всё это время Лилиана молча наблюдала, как одевается хозяин комнаты, пристёгивает пояс и оружие к нему. Сержант сейчас решал, что именно ему поместить в «стол».

— Ты никогда не разлучаешься с кольчугой, Ронин?

— Я в неё врос, Лили.

— Ты в курсе, что мы направляемся в столицу и там вряд ли кто-то может угрожать кому бы то ни было, не правда ли?

— А как же! — Отдых положительно сказался на настроении, и он был не против развлекательной беседы. — Естественно я знаю, что столицы государств являются самым безопасным местом. Это же элементарно.

Лилиана смотрела с подозрением, осторожно добавила:

— Так и есть. А еще Гостим можно считать самым защищенным городом, так как там находится самое большое количество волшебников.

— Целый город людей, способных отправить что угодно в Астрал и тем самым уничтожить? Уже один этот факт вселяет в меня уверенность в безопасности.

Она нахмурилась, некоторое время молчала, очевидно, подыскивая правильный ответ, но Ронин не дал ей времени.

— Какой сегодня день?

— Четверг! — С укоризной произнесла волшебница. — Неужели ты все эти дни просто спал?! Просто нереально…

Сержант не мог понять, почему не проснулся раньше — голод скрутил его желудок в тугой комок. Первоочередное задание — найти хотя бы кусок хлеба, а лучше кусок хлеба вместе с чем-то прожаренным до хрустящей корочки.

— Как можно было потратить целых трое суток на сон? Я не понимаю, если честно.

Ронин усмехнулся, понимая ее желание обвинить его хоть в чем-то. Тем более в момент доброго расположения духа можно позволить большее по отношению к командиру.

Он вышел и приложил ладонь к двери, магический замок подчинился и заперся надежнее засова.

— Даже не думай. — Ронин заметил, с каким интересом волшебница выискивает заклинание.

— Зануда.

— Именно.

Девушка поняла, что её услышали и немного смутилась. Совсем немного.

— Отправляемся немедленно? — Спросила она.

— Ты куда-то опаздываешь?

— Конечно! Праздники начались целых два дня назад! Мы могли бы попасть к их началу, если бы кое-кто не проспал.

Улыбка Ронина стала еще шире.

— Предупреди остальных, чтобы были готовы через час.

Они спускались по лестнице на первый этаж.

— Целый час?! — Сокрушалась чародейка. — За это время столько можно успеть сделать!

— Вот и сделай, Лили. Например, найди всех членов группы. Успеешь?

— Да ведь…

— Посмотрите, кто это почтил нас своим присутствием! — В голосе Смира было больше злобы, чем издёвки, что для него необычно.

Но, как и прежде, Ронин считал отвечать на подобные реплики ниже своего достоинства.

— Лилиана, не хотите посмотреть на бой настоящего профессионала?

— Я не… — Начала девушка, но её опять перебили.

— Давай, Змей, не заставляй даму ждать!

«Даму? Ах, вот оно что. Уязвлённое самолюбие. Всегда и во всём лучший. Когда-нибудь это его погубит» — В голове мысли пронеслись подобно молнии, выстраивая дальнейшую последовательность действий Смира.

— Почему бы и нет. — Для Ронина поражение не играет никакой роли в отличие от сержанта обеспечения, с его желанием утвердиться в глазах девушки. А оставлять за спиной озлоблённого человека, готового вредить по мелкому, себе дороже.

Двор был пуст, не гремели деревянные мечи, не спускалась тетива лука и не скрежетали плохо смазанные доспехи. Нор уже успел расположить рекрутов за чертой города.

— Жаль, что нет толпы. — Печалился Смир. — С ней намного интереснее тебя вмазывать в пыль.