Олег Антипенко - Иные пути. Чужой

• Название: Иные пути. Чужой
• Автор: Олег Антипенко
• Жанр: Фэнтези

Великие люди способны проявить себя в любом начинании… Король, ставший наемником, способен обрести величие или не потерять уже обретенное? Не сумев обрести трон, принц становится солдатом за деньги, наемником, чей удел защищать и быть опорой чужого государства.

---

— Может, чем подсобить, ребятки? — Простая улыбка, так этот дед мог наблюдать и за игрой внука и за строительством дома, всепонимающая и немного печальная. На открытом лице отлично была заметна печать добродушия.

— Нет, спасибо Вам, Морис! — Поблагодарила Лилиана, будто именно она и являлась командиром патруля, а не Ронин.

— Ну, тогда всего вам доброго! Будете в наших краях, заходите ко мне на чай, буду рад! Ради такого чая можно и навестить старика, а? — Подмигнул старик девушке и, сделав парочку пассов руками, исчез.

Когда они пришли к Морису, им тут же был накрыт стол его дочерью — уже взрослой женщиной. Так что перед отправлением группа подкрепилась чаем со свежими пирогами, настоящий деликатес после рейда. Попутно узнали ингредиенты напитка, где растут растения, необходимые для придания нужного запаха, вкуса, полезности для здоровья и ещё много подробностей из жизни престарелого чародея.

Только после этого волшебник решился расстаться с гостями.

— Я лучше следующий раз пешком пойду, чем соглашусь переместиться с помощью магии, а тем более в исполнении этого развесёлого типа. — Пожаловался Молф. — Знаете, что он сказал сразу перед отправлением: «Интересно, а у меня сил хватит на девятое заклинание». Из самого труха сыплется, а он еще и шутит! У меня едва сердце не стало. Потеплело вроде…

Был уже вечер. Прохожих осталось совсем мало, в основном рабочие и слуги, спешащие выполнить разные поручениям хозяев. Местные жители настолько привыкли к виду наемников в городе, что не обращали внимания на группу Ронина.

Сержант шёл к конторе. Свернул налево, миновал парк и вышел на торговую улицу, получившую своё название из-за трёх зданий, трёх китов городской экономики. Размещённые один за другим, они соперничали в роскоши, помпезности, но никак не в чувстве стиля. Торговые дома, скромное название включало в себя гостиницу, базарный двор и огромные склады.

За перекрёстком показалась оружейная города. Поскольку Шорут был неким центром распределения наёмников по западной границе, то сооружение, хранящее образцы оружия, по размерам превышало саму наёмную контору раз в пять. Там даже имелись три баллисты и катапульта, закрепленные за десятком инженеров — явление для республики вообще редкостное, поскольку штурмовать такими орудиями все равно нечего.

Двери наёмной конторы уже заперли. На третьем этаже восточного крыла был виден неровный свет от лампы с открытым огнём — старая реликвия чем-то приглянулась лейтенанту.

Сержант два раза постучал кулаком в дверь, хотя рядом висели железные кольца, предназначенные как раз для таких нужд.

— Кого там притащило?! — Послышался недовольный голос Смира.

Створки вошли внутрь.

— Змей?! — Стоя в проходе, он осмотрел спутников сержанта. — Что ты здесь делаешь? Ты должен сейчас по горам скакать!

— Размести группу на втором. Рекруты во дворе? — Ронин отодвинул руку Смира, которой тот держался за ручку двери и мешал продвижению внутрь.

— Да. Постой! Одного не хватает! Капрала нет.

— Да?! — Натурально удивился Змей. — Спасибо что сообщил.

Ронин вышел через заднюю дверь и увидел как «рубятся» новобранцы.

— Закончить тренировку! — После его окрика будущие наёмники все как один повернули головы в сторону источника беспокойства. — Нор, ко мне.

Рекрут подбежал на расстояние двух метров и вытянулся в струнку, насколько позволял доспех. Однако недвижимо стоять не получалось — мешали частые вдохи.

— Господин…

— Нор, где должен находиться командир во время сражения?

Было видно, парень растерян внезапным появлением непосредственного начальства, тем более с такими вопросами, но старался не показывать своё смятение.

— В позиции, с которой можно осуществлять наблюдение и координацию действиями боевого соединения. — Выпалил он в едином порыве.

— Следующий вопрос: где ты только что находился и каковы были твои возможности как командира?

— Господин сержант, я ведь не…

— Через пять минут ты должен быть в комнате совещаний. Как понял?

Норит был потрясён услышанным. В первое мгновение не смог выговорить нужные слова.

— Пять минут. Комната совещаний. Господин сержант, тренировки окончить или возобновить?

«Молодец» — Подумал Ронин. — «Сам сбит с толку, а о группе не забыл».

— Сделай им праздник, Нор.

— Слушаюсь, господин сержант.

Рекрут вернулся к сослуживцам. Те в свою очередь при его приближении подтянулись и примерили на себя бравый вид, мол, мы не устали и готовы хоть до полуночи махать клинками, но приказ командира о прекращении занятий есть и остается только сожалеть.

Ронин не ошибся в выборе, когда назначал парня старшим. Нор стал не только формальным лидером, но и реальным. Это было заметно по новобранцам, как они прислушиваются к каждому слову, как ведут себя в его присутствии. Иные бы могли бы уже бежать к стоякам снимать доспех, а потом и в столовую за первой порцией только заслышав о прекращении занятий от сержанта. Нор ведь еще не в чине и повиноваться ему нет формальной нужды. А ведь стоят, ждут приказа.

Змей направился к Маришу, чья комната и служила местом сбора для обсуждения поточных проблем и задач. На второй этаж за ним пошёл Смир, прихватив с собой и Дирта. Вот уж нашел с кем дружбу водить этот Дирт…

Только он коснулся поверхности двери, как послышалось приглашение лейтенанта:

— Входи, Ронин.

Очевидно, узнал о прибытии по знакомому голосу во дворе.

Мариш сидел за столом подобно каменному изваянию.

— Ну, как прогулка? — Был его первый вопрос.

— Хорошо.

— Хорошо?! — Воскликнул входящий Смир. — Он Зэрка потерял!

Лейтенант бросил раздражённый взгляд на сержанта обеспечения, а потом посмотрел на Ронина с немым вопросом.

— Хорошо. — Повторил свою фразу Змей и незаметно указал Маришу на Дирта.

Ответом послужил пренебрежительный кивок — «разрешаю».

Дверь распахнулась, и показался рекрут.

— Господин сержант, по ваше…

— Проходи, Нор, садись. — Ронин указал на место рядом с собой и заметил обеспокоенность лейтенанта, который только по этой мелочи понял, насколько дела плохи. Смир же как лимонного сока выпил, скривился только да что-то шепнул капралу.

— Рассказывай. — Проговорил отстранённо Мариш, на смену его вечной, а главное показной весёлости пришла сосредоточённость и внешнее спокойствие.

Ронин не стал размениваться на пустяки и выложил всё самое главное:

— Леса за озером полны ловушек. Спусковой механизм гномов, начинка магическая, но обнаружить нельзя. — Он вызвал со «стола» предмет, который выкрутил из дерева. — Успел дойти лишь до шестого стационарного поста. На обратном пути за мной увязался волк.

— Волк?! — Переспросил Смир. — Вот уж противник по рангу…

Лейтенант же был собран, и прерывать доклад не собирался.

— С помощью заклинания его сделали разведчиком. — Смир тихо смеялся, слушая Ронина. — При переходе перевала «Врата» я заметил четыре гнома: один открывал проход в скалу, двое тащили убитого или раненого. Все в закрытых доспехах, вошли в ход, представляющий в последствии сплошной камень.

По мере изложения событий с точки зрения Ронина, лицо первого капрала становилось всё более хмурым. Раскованно и беспечно себя чувствовал лишь Смир, скрывающий в кулаке улыбки.

— За «Вратами» в лесополосе нашли дом с пятнадцатью трупами патруля Фостра. Разведчик не должен был заметить.

— Волк, если я не запамятовал?

— Умолкни, Смир! — Грубо приказал лейтенант.

— Волка поймали тем же вечером. Лилиана сохранила плетение в его ошейнике, и теперь оно контролируется мною. По связи передавалось всё то, что видел и слышал зверь. Ночью ушли через ущелье к Страшу. Городской маг перекинул в Шорут.

Мариш некоторое время сидел молча.

— Ну и бред. — Пробубнил Смир. — Может, опросим остальных членов патруля? Сойдутся ли…

— Так значит, гномы будут союзниками Фостра. — Лейтенант Смира не слушал.

— Вряд ли. Гномью часть ловушки изначально могли применять в иных целях, а мину с неё сделала чья-то светлая голова. Возможно, бой между гномами и патрулём произошёл именно по неправильному использованию их артефактов. Хотя это мои догадки.

— Горняки убили фострцев? — Опять подал голос Смир, но на этот раз лейтенант его не прерывал. — Зачем им это? Не поделили игрушки? Бред.

— Примененное оружие слишком сильно отличается от классического вооружения любой из стран людей, очень разрушительное.

— Это артефакт? — Лейтенант кивнул на треугольник со штырём.

Ронин дотронулся до основания, и предмет захлопнулся в пирамидку.

Лейтенант достал маленькие очки из ящика стола и надев их стал рассматривать находку. Ронин впервые увидел Мариша в них, раньше никаких жалоб на зрение не было.