Олег Антипенко - Иные пути. Чужой

• Название: Иные пути. Чужой
• Автор: Олег Антипенко
• Жанр: Фэнтези

Великие люди способны проявить себя в любом начинании… Король, ставший наемником, способен обрести величие или не потерять уже обретенное? Не сумев обрести трон, принц становится солдатом за деньги, наемником, чей удел защищать и быть опорой чужого государства.

---

— Знал, что ты не пойдешь по кратчайшему пути и подберешь старину Риза.

— Ты бы так и остался стоять до утра, выбери я другую дорогу? — Тинот крепко пожал протянутую руку.

— Я успел понять тебя очень хорошо, Хаф. Ты же не упустишь шанс испробовать канийское четырехлетнее, а? — Риз постучал себя по карману. — Не удивлюсь, если по запаху отыскал.

— Смотри, доиграешься. Семюэль уже попался…

— Дурак потому что. Кто же с Фатом сориться будет как не дурак?

— Так это видящий его сдал?! — Деланно удивился капрал.

Тогда это совсем другое дело, с магом шутки плохи и хорошим никогда не заканчивались. Пожалуй, стоит осторожнее себя вести с ним. Ходили разные легенды о мстительности волшебников, потому капрал даже говорить на эту тему с видящим не станет. Маг может прикрыть спину в случае опасности, а в случае какой-то затаенной злобы может и не прикрыть. Кто потом узнает со зла он или просто не смог в силу объективных причин?

Они свернули в переулок, так как идущая вниз улица все дальше уходила от нужных ворот.

— А из-за чего они вообще поцапались? — Спросил капрал.

— Да по пустяку какому-нибудь. Семюэля не знаешь? Ему дай только повод для склоки, а иногда и повода не нужно.

— По крайней мере, он лучше новичка, надежнее уж точно.

— А почему огни не горят. — Невпопад спросил Риз и только сейчас Тинот заметил, что идет по неосвещенной улице.

Только они притормозили как откуда-то слева, от затененного угла просвистел серый предмет, буквально перед глазами у капрала сверкнув отблеском от далекого факела.

— Берегись. — Крикнул Тинот, но его предупреждение запоздало.

В горло Риза впился кинжал и друг с хрипом упал на брусчатку.

Капрал развернул и, мгновенно высвободив клинок, принял защитную стойку. Он собирался дать отпор врагу, однако тот так и не вышел из тени. Тинот собрался поднять тревогу, позвать стражу, но только он открыл рот, как резко кольнул грудь амулет, вспыхнуло золотым, а по затылку ему врезали чем-то твердым. Последняя мысль была о втором неучтенном противнике. Какой же он болван!

* * *

Первым его чувством была жажда, во рту все пересохло. Тошнило, пульсировала болью голова. Если есть боль, значит жив.

— Я задам два вопроса. — Слова острой иглой впивались в мозг капрала. — Все что я прошу ответить быстро и правдиво.

Он с трудом разлепил веки, что-то липкое склеило их. Тинот сразу понял, где находится — трущобы. Старый квартал к югу от центра, его не успели снести, ведь здешние хибары не годились как строй материал и их оставили на потом. Идеальное место для пряток, ведь всех расселили по другим городам, и теперь это место заброшено.

— Что тебе нужно? — Прохрипел капрал.

Незнакомец был один, по крайней мере, только его освещал артефакт, подвешенный у забитого досками окна.

— Всего два ответа.

— Где Риз?

— Ты, наверное, его имеешь в виду. — Голос без ехидства, отстраненный, спокойный, тихий.

Капрал повернул голову и только сейчас понял — руки связаны, а сам он сидит на полу, подпертый стеной. В двух футах лежал его друг, накрытый по подбородок тряпкой с темными разводами.

— Убийца!

— Да, так и есть. — Согласился тот без намека на эмоции. — Первый вопрос: куда и каких пленников распределяют.

— Да иди ты в преисподнюю!!! — Взревел капрал и что есть силы рванул путы, но те лишь глубже врезались в запястья.

Ожидаемой злости у незнакомца это не вызвало, даже раздражение не проявилось на каменном изваянии лица.

— Я однажды уже пытал человека, — отстраненно произнес незнакомец, глядя на пылающий артефакт. — Вытянул все нужные мне сведения, но такой метод слишком жесток. Я прибег к нему только потому, что тот человек пытался меня убить. Ты даже не подозревал о моем существовании, лишь оказался не в том месте не в то время.

— Однако это не означает, что ты не станешь применять его снова, верно?

Молчание было красноречивее любой угрозы.

— Риз мертв?

— Да. Хотя я собирался только отвлечь его броском, а потом оглушить вас обоих. На такой эффект я не рассчитывал.

— Ты мог оставить его в живых, а меня?

— Я тебя отпущу. — После небольшой паузы сказал он. — Более того, я постараюсь снизить количество возможных жертв к минимуму, да и не в моих интересах создавать много шума.

Капрал внутренне усмехнулся: «Да через считанные минуты всех поднимут на уши, когда поймут, что патрульные пропали в черте города».

— Тебе никогда не пробраться к пленникам, там слишком много охраны.

— Тогда ты ничем не рискуешь, рассказывая мне обо всем.

— Хорошо. Только развяжи руки, я их не чувствую.

— Это не мешает говорить. Чем быстрее я получу нужную информацию, тем меньше затекут твои запястья. Где хранят пленников?

— Вдоль всего подгорья отведены селения под содержание местных.

— Меня интересует место, где содержат магов, разведчиков, которых захватили еще до войны или перед самым ее началом. Есть такое место?

— Да ты ненормальный! Ха-ха. Ты решил проникнуть туда, откуда даже волшебники не могут сбежать? Знаешь, скатертью тебе туда дорога. И это место не является тайным, это Игла.

— Игла?

— Это бывший монастырь на Хребте Фостра, а теперь самая строгая тюрьма. Есть такая река Варрала и где в нее впадает Восма стоит Игла. — Капрал сделал паузу и добавил почти победно. — С западной стороны гор.

— Второй вопрос — как пройти через портал в Фостр?

Это выбило из колеи Тинота. Незнакомец ничуть не удивился. Неужели Республика предпримет такую дерзкую попытку освобождения своих людей?

— Никак. Пропускаются только грузы и армия с той стороны, обратного движения нет.

— Неправда. Иногда пару человек проходят в портал, кто они?

— Это обслуживающие Врата маги и им все равно, перемещаться самим или при помощи портала.

— График открытий никогда не нарушается?

— Никогда.

Незнакомец долго смотрел на огонь. Казалось, встань и уйди, он не заметит. Ничего, капрал подождет, ведь время работает на него. Сколько он был в беспамятстве? Полчаса, час? С такой строгой дисциплиной его уже ищут по всем закоулкам, и Риза тоже. Риз мертв…

— Что по ту сторону врат?

— Фостр.

— Я не это имел в виду.

«Я знаю» — Подумал Тинот, но вслух сказал:

— Здание склада со строительными материалами. Он доверху загружается, а поутру все переправляется сюда за считанные минуты.

— Ясно. Это все что мне нужно знать.

Капрал внутренне усмехнулся.

— Ты обещал мне сохранить жизнь.

— Встань и обернись, я развяжу руки. Без фокусов.

Тинот зашаркал разомлевшими ногами о грубый деревянный настил. «Нравиться смотреть, как я здесь корячусь?!». Он искал в незнакомце признаки веселья, глумления и к своему разочарованию не находил. Злоба так и клокотала внутри него, не находя выхода. Наконец, ему удалось найти опору, он с трудом поднял себя по стене и развернулся.

«Ну, погоди, сволочь! Я буду не я, если не отомщу за Риза. Город накрыт магами, порталы завтра начнут работу под усиленной охраной, и ты никуда не сможешь проскользнуть».

Тинот с показной покорностью отставил руки назад.

В следующую секунду в его затылок вонзился кинжал, мгновенно оборвав жизнь Тинота Хафала капрала Фострской армии при Нове.

* * *

Натан перепрыгнул на крышу соседнего дома и ступни едва не пробили ее. Несколько черепиц съехали вниз и разбились о землю. Мечник быстро переместился на затемненную сторону. Все, теперь только по дорогам и улочкам. Наверху стало так же небезопасно из-за пожара, который все освещает.

По мостовой бегали группами солдаты, и ни один не смотрит вверх, они точно не ожидали противника заметить над своими головами.

Это Натан устроил поджог и не чем-нибудь, а гномьим камнем. Теперь, по крайней мере, никто больше не пострадает. Огонь разогрейки не может причинить даже самый слабый ожог живой плоти.

Пока в логове врага царит бедлам, мечник надеялся поближе подобраться к Вратам и теперь целенаправленно шел к центру города.

Промчалась еще одна группа бойцов, бряцая обмундированием и топоча по камням в полном молчании.

Натан заметил нечто странное в стороне пожара, выглянул над гребнем крыши. Так и есть — пламя начало резко стихать, ревущие потоки притихли. Теперь придется себя вести очень осторожно.

Он сверзился с восьми футов едва не повредив себе лодыжку. Все-таки лазать по домам у него опыта не было, обычно ему приходилось выступать в несколько иной роли — загонщиком воров, грабителей и других сомнительных личностей, точно также пытавшихся скрыться от заслуженного наказания как он сейчас.

Короткими перебежками ему удалось покинуть район трущоб, однако дальше дела обстояли не так радужно. Новые казармы, кузницы, столовые, везде стояли охранники или просто те, кому не дали задания. Сонные, наполовину раздетые, а потому злые как демоны.