Олег Антипенко - Иные пути. Чужой

• Название: Иные пути. Чужой
• Автор: Олег Антипенко
• Жанр: Фэнтези

Великие люди способны проявить себя в любом начинании… Король, ставший наемником, способен обрести величие или не потерять уже обретенное? Не сумев обрести трон, принц становится солдатом за деньги, наемником, чей удел защищать и быть опорой чужого государства.

---

От сказанного невпопад бешено забилось сердце. Он ощущал, как лицо заливается краской, и еще больше пугался. Казалось, солдат вот-вот уличит его во лжи.

— Спасибо. Ты мне очень помог. Передай отцу мои благодарности.

Парень лишь кивнул.

— Впервые видит военного так близко. — Хохотнул Натан и уже печально. — Видно басни деда не только меня так волновали.

Руст постарался взять себя в руки, но его хватило только на вымученную улыбку и прощальный кивок головой.

* * *

Слава богам Руст ушел. У Натана за последний час прибавилось седых волос больше, чем при штурме неприступной цитадели под Урстом. Он чувствовал себя загнанным в ловушку, окруженным со всех сторон. В очертаниях стройки узнавался донжон с точно такой же планировкой, какая была в Фортосе и это еще больше давило на мечника. Хотелось достать клинки и прорываться к выходу. Вместо этого он подавлял инстинкт самосохранения, вбитый в него не только природой, но и Ронином на занятиях по фехтованию. Нападай первым, пока тебя не растерзали враги, нападай, пока это дает тебе преимущество. Внешне ничего не выдавало бушующую в нем бурю чувств. За последние годы он даже слишком преуспел в искусстве сокрытия своих настоящих эмоций, преуспел в их подавлении в целом.

— Кстати, о баснях, — Продолжил Натан. — Дед говорил, эти порталы могут перемещать людей на большие расстояния за считанные мгновенья.

Солдат не без гордости ответил:

— Переместить может и маг, но волшебнику не перенести и за месяц полезного груза столько, сколько пройдет через Врата за минуту. Ведь у портала ограничения только по времени.

— То есть, вы открываете портал на другом конце страны и можно доставить туда сколько угодно зерна и овощей на продажу. Скажем к границе с Роддоном. И не нужно никаких перекупщиков. — Мечтательно изрек Натан.

— А зачем далеко-то так? Нам продай. Я уже неделю как не видел свежеиспеченного хлеба на столе.

— Так если бы знать заранее. Мы ведь сеяли не на продажу, кому здесь было продавать весной. Не знали ведь о вашем приходе, в ином случае разве не запаслись бы. Хотя тоже вряд ли. Мы всегда рассчитывали на деда. Хороший был человек… Может на следующий год-то?

— Не думаю, дружище. На следующий год мы и сами вам продадим все, что только пожелаете, а к Роддону тебе денег не хватит заплатить магам, в любом же случае они заведуют всеми волшебными делами.

— А что они за плату переправляют? Просто на границе по сравнению с нашими ценами просто рай. Даже самому выращивать не нужно. Скупить здесь — продать там как можно больше. Сам говоришь ограничение по времени, можно столько набрать товару…

— Вот это я понимаю бойцовская хватка. — Заулыбался солдат. — Только хочу остудить твой пыл. Сейчас цена перемещения составляет тридцать пять сормов по-вашему или четыре мина в нашей валюте, и это при условии прохождения Врат в составе полезного груза Фострской армии, где каждый дюйм свободного места учтен и занят.

— Ого!

— Вот тебе и «ого». Но если что придумаешь по этому поводу, так обращайся ко мне, а я за дружеское вознаграждение подсоблю, чем смогу. А, дружище?

— Договорились.

Но думал в этот момент мечник о другом — переходы доступны. Плата в треть злата для него после года сержанства и двух премий за «стальной поле» и штурм была чисто символической.

— А как насчет Фостра? Туда никак не продать продовольствие? — Натан понимал, что балансирует на грани дозволенного.

— Э-э, туда тебя не допустят. — Миртас говорил так, словно уже имеет с Натаном общее дело и сейчас сожалеет об упущенной возможности. — Если только на службу встанешь, но тогда тебе никто не позволит коммерцией заниматься.

— А чего сложного-то? — Мечник старательно подбирал интонации, чтобы скрыть свою конкретную заинтересованность в информации под маской желания обогащения. Если солдат заподозрит в нем лукавство, все пропало, но риск того стоил. — Открыли портал, передали деньги, забрали товар. Мне и ступать на землю Фостра не нужно.

— Не так все просто. Этот портал, к примеру, не откроет проход в Фостр, только Врата Лимваса на это способны, а дальше и того сложнее переправы, но тут уж извини, сообщать не имею права.

— Понимаю. Дед тоже многое умалчивал.

— Во-во. И я о том же. Военная тайна она везде тайна. Вот что я тебе скажу, мы здесь обоснуемся надолго, так как умеем хранить секреты. Вот ты не знал прошлой весной о нашем приходе, а когда узнал?

— Когда вы уже пришли.

— Верно. А что ты знаешь о самом Фостре, а? Можешь не вспоминать, я и так догадываюсь, что ничего. А мы об армии Республики все разузнали, да и особых усилий не потребовалось. Каждый может проверить реестры военнослужащих, с наемниками тут нельзя точно предугадать, но их в расчет ведь никто не берет…

От таких циничных слов Натаном завладела ярость. «А что бы ты сказал, скотина, узнав об одном наемнике, способного за секунду искрошить тебя в мелкий фарш прямо в эту секунду?!».

Но фострец ничего не подозревал и в том же духе продолжал:

— Нам даже в начале войны объяснили версию, которую нужно высказать противнику в случае пленения. И сработало ведь! Никто не проговорился, никто не нарушил приказ. Вот, в чем наша сила. Я же вижу ты мужик хваткий, потому и предлагаю, если надумаешь, обращайся. Мы здесь надолго и обустраиваться нужно с толком. Понимаешь меня?

— Это было бы плодотворное сотрудничество…

Тут мечник не покривил душой, он искренне верил в принесенную солдатом пользу. И плоды она принесет уже в ближайшем будущем.

— А к кому вообще платить за переброску?

— Главному по порталу, магу. Но я смогу договориться о скидке, если понадобиться.

— А тебя вдруг не перебросят на другой конец Лиминаса, служивый ведь. Деда покойного в молодые годы по всей границе помотало.

— Э, дружище, это тебе не Республика. В Фостре всегда порядок. Как сказали, так и будет. А вскоре и семью разрешат перевезти.

«Ого! А Фостр и вправду основательно задумал укорениться, если имеет столь дальновидные планы».

— Ну, куда тебя, дружище? Стартовый капитал зарабатывать, а? Стой здесь, а я проверю парочку знакомых, пока моя смена не наступила.

«Ну и тупица этот Миртас!» — С облегчением подумал Натан, — «Жажда денег туманит мозги лучше вина».

В разговоре с фострцем он исчерпал до донышка свои знания о торговле. Ему ближе была война, нежели купеческое счастье. В ней он свой и настоящий, там не нужно юлить и притворяться. Война все расставляется на свои места.

Около Врат началась непонятная суета, и главный по порталу направился на второй этаж недостроенного донжона. Натан осмотрелся в поисках своего «партнера» и, удостоверившись, что того действительно нет поблизости, последовал за магом.

Однако только он остался в одиночестве, к нему сразу приковалось множество взглядов. Человек ничем не занимающийся, бесцельно стоящий посреди стройки мог вызвать подозрения. Два охранника у лестницы наблюдали за его приближением, потому мечник уже приготовился к вопросам.

— Куда чешешь, деревня, сюда проход запрещен. — По телосложению преградившего путь солдата нельзя было предугадать столь мощный бас. Легкая пехота, набитая под завязку охранными артефактами. Оружие и шлемы едва уловимо напрягали зрение, а если уделить внимание боковому зрению, то и вовсе заметно некое искривление воздуха — точно магия. Такие же воины были противниками Натана на Стальном поле. Всплыли сцены с рассекаемыми кольцами кольчуг и живой плоти, которую защита не способна была уберечь.

— Мне нужно договориться с главным по порталу о переправе.

— Господин Халл! — Окрикнул фострец и по ступеням быстро спустился совсем другой человек в просторных одеждах. Очевидно, тоже волшебник.

— Что такое?! — Раздраженно проговорил он, сердито глядя на охранников. — Мне некогда.

Солдат указал на мечника.

— Деревне что-то хочет, я не знаю…

— Я, по-твоему, могу отвлекаться по каждой ерунде? — Вспылил Халл. — Сам не можешь разобраться?

— Прошу прощения, что потревожил вас, господин Халл. Солдаты ни в чем не виноваты. Мне необходимо попасть в Лимвас и я просто хотел узнать, возможно ли это. Если бы я знал вашу занятость, я…

— Пятьдесят сормов. — Бросил ему в ответ Халл и поспешил наверх.

— Я согласен. — Не медля, принял цену Натан. — Когда мне придти?

Маг замер и удивленно воззрился на мечника, словно на блоху, выкинувшую неожиданный трюк. Охранники продолжали невозмутимо нести службу.

— За какой надобностью тебе в Лимвас? — Вкрадчиво спросил Халл.

— Понимаете, моя кузина…

— Халл, я должен один напитывать контур?! — Донесся со второго этажа злой голос. — Ты весь график в Нижние миры спустишь!

— Деньги! — Потребовал маг. — Сейчас будет портал на Лимвас. Да скорее ты!