Оливия Карент - И назову тебя Альба Эстер

• Название: И назову тебя Альба Эстер
• Автор: Оливия Карент
• Жанр: Современные любовные романы

---

— Эли…

— Да, Майкл.

— Эли, дорогая, я должен извиниться. Сложились непредвиденные обстоятельства. Я задержусь немного. Пообедаешь без меня? Хочешь, закажи все в номер или спустись в ресторан. Эли, пожалуйста, извини, что вынужден надолго оставлять тебя одну. Сам вызвал тебя, а вот как нелепо получается!

— Ну что ты, Майкл. Не беспокойся!

— Ты только не скучай! Я постараюсь решить все проблемы как можно быстрее.

— Хорошо, Майкл.

— Я целую тебя, Эли.

— До встречи, Майкл.

Елена повесила трубку. Она нервничала, беспрестанно поглядывая на часы и выкурив полпачки сигарет. В номере образовалась такая плотная дымовая завеса, что Елена, опомнившись и преодолев страх, широко распахнула дверь на балкон. Через час номер более— менее проветрился. Она закрыла балконную дверь, надела теплый вязаный блузон и стала бездумно переключать телевизионные каналы. Время бежало неумолимо. Елену охватила паника. Что же делать? На что решиться? Как поступить? Ответов она так и не нашла до самого прихода Майкла.

Улыбаясь, он вошел в номер с огромной декоративной корзиной цветов. За ним посыльный нес какие-то многочисленные коробки и свертки. Выгрузив все и получив чаевые, посыльный ушел. Майкл поставил около ног Елены цветы и медленно поцеловал обе ее руки.

— Эли, я очень соскучился за день. Это все — тебе. Эли, тебе было чем заняться?

— О, Майкл, конечно, да! — улыбнулась в ответ Елена.

— То, чем ты занимала себя целый день, я ощущаю собственными легкими, — с иронией заметил он.

— Майкл, ты мог бы тактично сделать вид, что не обратил внимания. Я так старательно проветривала номер, что, кажется, в результате сама превратилась в снежную бабу! — пошутила Елена.

— Нет… — ласково возразил Майкл. — Не в снежную бабу… Ты — Снегурочка!

Он притянул ее к себе, нежно погладил лицо, плечи, потом страстно поцеловал и пылко произнес:

— Я согрею свою Снегурочку! Эли… милая…

— Майкл, поверь, мне уже безумно жарко! — она пыталась отпрянуть. — Если ты меня не отпустишь немедленно, я растаю.

— Господи! Да именно этого я и желаю! — горячо подтвердил Майкл.

— Чтобы я исчезла? — вскинула брови Елена.

Он отрицательно покачал головой, наклонился и прошептал:

— Чтобы ты растаяла… Эли, поверь, можно таять и не исчезать… Вспомни…

Елена прикрыла его губы ладошкой, которую он сразу поцеловал.

— Майкл, все, что угодно, только не вечер воспоминаний! — шутливо попросила она.

— М-да… Тут я, конечно, погорячился. Твое и мое воспоминания, мягко говоря, из разных опер. Но Эли, зато оно было единственным и неповторимым! — убежденно сказал он.

— Нет, Майкл, ты просто несносен! — борясь со смущением, сурово нахмурилась Елена. — Я, наверное, дам с этой минуты обет молчания, потому что ты ухитряешься каждое мое слово истолковывать самым немыслимым образом! Или от тебя потребую принести подобную жертву!

— Эли, а мой бизнес? — жалобно напомнил Майкл. — Согласись, если я онемею, мы с тобой окончательно разоримся. Песни без слов у публики популярностью не пользуются. А только выступления на площадях, в случае нашего банкротства, являются моей единственной возможностью принести домой жене-цветочнице корку хлеба!

— Тогда лишаться голоса ты будешь только в моем присутствии, — заключила Елена.

— И ты утверждаешь, что я — максималист? Да я — дитя, по сравнению с тобой, — категорично заявил Майкл. — Эли, за какие-то две минуты ты потребовала от меня лишиться обоняния, памяти и речи!

— Хорошо, раз ты меня так жестоко обвинил, выбирай, что из перечисленного тебе оставить! — Елена проницательно посмотрела на него. — Как видишь, я добра. У тебя — три варианта, Майкл.

— Эли, позволь сначала произнести последнюю речь приговоренного, — попросил Майкл. — Эли, я безмерно счастлив, что Бог дал мне в жены не только красивую, нежную, добрую, страстную, но главное — умную женщину. Я всегда восхищался, восхищаюсь и буду восхищаться тобой! Я все сказал. Прошу учесть мое чистосердечное признание и смягчить или отменить приговор.

— Майкл, ты — невозможный льстец! — засмеялась Елена. — Но суд должен посовещаться и подумать, прежде чем вынести окончательный вердикт. Пока ты отпускаешься под залог.

— Эли, и что от меня требуется? — шутливо поинтересовался Майкл.

Елена вдруг посерьезнела, задумчиво взглянула на него и, решившись, сказала:

— Майкл, понимаешь, я не думала, что так получится… Вчера все неудачно сложилось… сегодня тебя дела задержали… В общем… Я должна прямо сейчас уехать. У меня билет на самолет. И я еще успею. Я должна вернуться домой, Майкл.

— Эли, о чем ты? — он, побледнев и нахмурившись, всматривался в ее лицо. — Ты хочешь уехать? Зачем?

— Ну… так надо… Я потом… все объясню… — бормотала Елена. — Я надеялась, что… может быть, ты проводишь меня сейчас?

Он бесстрастно спросил:

— А если бы я дольше задержался, то тебя здесь уже не было? Ты уехала бы, Эли?

Сжав руки в крепкий замок так, что побелели пальцы, Елена долго молчала, а потом нерешительно ответила:

— Я… не знаю, Майкл… Не знаю, что было бы и как я поступила бы в этом случае.

— Хорошо, — невозмутимо сказал Майкл. — Объясни, чем вызвана необходимость твоего отъезда? Почему тебе обязательно сегодня надо вернуться?

— Майкл, я опоздаю… — Елена окончательно растерялась. — Майкл, давай потом…

— Эли, объясни причину и, возможно, мы вместе сможем найти приемлемое решение, — настойчиво предложил он. — Тебе надо быть дома сегодня вечером, ночью или завтра утром? Когда именно? Зачем? Объясни!

— Майкл, ну зачем?.. Я не могу… пока… Не знаю сама… — сумбурно промолвила Елена. — В общем, завтра…

— Так значит, завтра? — деловито уточнил Майкл. — Хорошо! Утром я отправлю тебя своим самолетом. Устраивает? Ты решишь свою проблему и вернешься ко мне. Самолет будет ждать тебя, сколько понадобится.

— Майкл, — всплеснула руками Елена, — это чистое безумие! И главное, зачем?

— Эли, я соскучился по тебе, — ласково принялся объяснять Майкл. — Поэтому хочу провести хотя бы единственный, сегодняшний, вечер с тобой. Какое же это безумие? Безумие, по-моему, уезжать, побыв наедине с мужем полчаса!

— Майкл, но я же не виновата, что все так получилось… — жалобно и беспомощно начала оправдываться Елена. — Майкл, время уходит!..

Он знал, что Елена спешит на работу, в чем до сих пор не хочет или не решается признаться. Майкл еще днем позвонил Борису, попросив его объясниться с Робертом, чтобы тот на всякий случай подстраховался и договорился с другим концертмейстером. Но, уточнил Майкл, если Елена захочет продолжить совместную работу с Робертом, ей должна быть предоставлена такая возможность. А его, Майкла, вмешательство по-прежнему необходимо держать в тайне от Елены. В конце концов, решил для себя Майкл, через две-три недели Роберту услуги Елены станут не нужны. А за это время многое в его, Майкла, отношениях с Эли может измениться.

— Эли, — все тем же ласковым тоном продолжил настаивать Майкл, — я не могу понять, чем тебя не устраивает мое предложение отправить тебя завтра на своем самолете?

— Но я… — Елена не знала, что возразить.

— Заметь, я даже не прошу и не требую объяснения причины. Хотя, согласись, вполне понятно, что подобные тайны меня не могут не беспокоить, — Майкл взял ее руки в свои. — Эли, я, по-моему, честен и открыт с тобой, поэтому рассчитываю на взаимность. Если ты не хочешь о чем-то сказать мне — что ж! Пусть так и будет. Но и ты уступи хоть в чем-то. Я прошу всего лишь остаться и провести со мной вечер. Разве это такая уж сложная и невыполнимая просьба? Останься, Эли!

Слова Майкла звучали так завораживающе-проникновенно и убедительно, что Елена, уставшая от постоянной внутренней борьбы, неуверенно кивнула. Майкл нежно поцеловал ее руку, стараясь сдержать то ликование, которое охватило его.

— Эли, так какова наша программа на вечер? Может быть, заказать ужин в номер? — с надеждой в душе поинтересовался Майкл. Елена вопросительно смотрела, и он продолжил: — А можно спуститься в ресторан и там поужинать. Что бы ты хотела, Эли?

— Майкл, пойдем в ресторан? — смущенно спросила Елена и пояснила: — Я хочу потанцевать.

— Значит, решено. Идем в ресторан, — резюмировал Майкл.

Елена повеселела и робко прикоснулась к его щеке. Майкл сразу обнял ее, стремясь найти губы, но она отворачивалась и отбивалась, прерывисто говоря:

— Майкл, мне… прическу надо… успеть… и собраться… макияж… А потом желательно, чтобы все мои ребра остались на месте! И желательно, в первозданном виде!

Майкл ослабил объятья. Елена мгновенно выскользнула из его рук и побежала в ванную.

— Эли! — крикнул он вслед. — Я готов дать тебе самые надежные гарантии, что твои ребра не пострадают ни при каких обстоятельствах!