Фрида Митчелл - Соперница

• Название: Соперница
• Автор: Фрида Митчелл
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-7024-1234-6

Казалось, все сложилось удачно в жизни Элис. Она замужем, любит мужа и любима им. Но она недовольна своей жизнью. Она только жена, и ничего больше. А ей хочется работать, она мечтает реализоваться как личность. Когда же на горизонте замаячила соперница, красивая, амбициозная, независимая, жизнь Элис стала просто невыносима…

---

— Тогда ты разобьешь мою жизнь, возможно так же, как и свою. — Ее голос прозвучал твердо. — Подумай об этом, Аллан! — Она резко развернулась и поспешила прочь от машины.

Всю следующую неделю Аллан не выходил у нее из головы. Она постоянно думала о нем, о его самочувствии. Как срастается его лодыжка, спит ли он спокойно, кто готовит ему. Он ненавидел от кого-либо зависеть, да и терпение не было одной из его добродетелей.

В конце концов, не в силах терпеть эту пытку, Элис позвонила секретарше.

— Он в порядке, — внимательно выслушав, заверила ее София. — Как ни странно, но он чувствует себя гораздо лучше, чем когда вы только расстались, — добавила она печально.

— Пожалуйста, не говорите Аллану, что я звонила, — попросила Элис.

— Конечно, миссис Хартлайн, если вы не хотите, — заверила ее та. Немного помолчав, она доверительно продолжила: — Миссис Хартлайн, это, конечно, не мое дело, но вы должны знать. Он постоянно о вас думает. Я работаю с мистером Хартлайном уже десять лет. У него, конечно, были раньше подружки. Но, встретив вас, он здорово переменился, просто повернулся на сто восемьдесят градусов. Он действительно вас любит.

— Спасибо, София.

В голосе Элис прозвучало столько грусти, что София не выдержала:

— Надеюсь, вы оба передумаете, Элис. Я просто не могу смотреть, как два любящих сердца терзают друг друга.

Элис промолчала, а потом неожиданно сменила тему разговора.

— А как поживает очаровательная Бетти?

— У дочери все в порядке, спасибо, — ответила София, и, прежде чем повесить трубки, они поболтали еще несколько минут.

«Он действительно вас любит!» Слова Софии еще долго звучали в ее ушах.

Если бы все было так просто, как, например, сварить себе чашечку кофе, подумала Элис и… направилась варить кофе.

9

Прошло более трех недель с их последней встречи. Субботнее утро в начале февраля было сырым и холодным. Элис провела его в библиотеке, просматривая медицинские журналы. Наука не стояла на месте, и она с сожалением обнаружила, что за время ее затворничества в доме Аллана здорово отстала. К тому же два года оказались достаточным сроком, чтобы изрядно подзабыть даже то, что когда-то прочно сидело в голове. Элис просмотрела десятки статей, диаграмм, таблиц и теперь по дороге домой мысленно прокручивала полученную информацию, не обращая внимания на надоедливо моросящий дождь.

Уютно устроившись на диване, она взяла медицинский журнал в надежде проштудировать заинтересовавшую ее статью, но не заметила, как задремала.

Ее разбудил резкий стук. Очнувшись, Элис с минуту не могла понять, где находится. Стук повторился. Кто-то нетерпеливо барабанил во входную дверь.

Она взглянула на часы. Было около трех, но из-за пасмурной погоды казалось, что за окном уже вечер. Она включила бра и подошла к домофону.

— Кто там? — не совсем еще придя в себя, спросила она.

— Аллан.

Одного слова оказалось достаточно, чтобы окончательно проснуться. Сердце бешено заколотилось.

— Подожди секунду!

Она прислонилась к стене и, чтобы успокоиться, несколько раз глубоко вздохнула. Он здесь. И сейчас.

Элис нажала кнопку домофона, чтобы отпереть дверь внизу. Быстро пригладив рукой волосы, она проворно натянула кардиган. Раздался стук в дверь комнаты, и Элис тотчас же открыла ее, стараясь, несмотря на охватившую ее панику, держаться спокойно.

— Привет, Лис! — поздоровался Аллан кратко, как будто они расстались только вчера.

— Привет, Аллан, — ответила она таким же безразличным тоном. — Как твоя лодыжка?

— Нормально, — ответил он.

Да нет. Похоже, не совсем нормально, подумала Элис, отступив от дверей и пропуская его в комнату.

Аллан слегка прихрамывал, но она решила не поднимать паники и, закрыв за ним дверь, просто спросила:

— Когда сняли гипс?

— Вчера днем, — ответил муж, безразличным тоном давая понять, что у него нет желания продолжать разговор на эту тему.

Элис посмотрела на него внимательно. Да, питался он, похоже, неплохо, нисколько не похудел. Его влажные от дождя волосы были явно длиннее обычного, пора бы и подстричься. Несколько прядей, упавших на лоб, смягчали строгие черты лица. Она почувствовала, как снова участился пульс.

— Ну как твои дела? — слегка прищурившись, спросил Аллан. Его голос прозвучал мягко, но по ее коже пробежала дрожь.

— Нормально, — с трудом выдавила Элис.

— Спроси, как у меня дела, — нахмурился он.

— Как ты? — автоматически спросила она.

— Ужасно. Хуже, чем в преисподней.

Сердце подпрыгнуло к горлу, чтобы затем стремительно рухнуть вниз. Она хотела сказать хоть что-нибудь, но в голове была полная пустота.

Элис неподвижно стояла перед ним, не в силах сделать ни шага.

— Я люблю тебя, Элис. Я не могу жить без тебя. Я больше не могу терпеть разлуку с тобой. Ни дня, ни единого дня, — тихо, низким голосом произнес Аллан. — Когда я увидел тебя с тем парнем… Я хотел просто убить его. Если б не нога, я выскочил бы из такси и придушил бы его собственными руками. Причем сразу же, возле магазина.

Элис во все глаза смотрела на мужа, удивляясь его откровенности.

— Ты должен сказать спасибо своей лодыжке, — пробормотала она. — Представляю, что бы тогда было!

— Только из чувства благородства я позволил тогда вам уйти. Ты понимаешь? Конечно, ты заслуживаешь кого-нибудь получше меня. Моложе, решительней. Кто безумно любил бы тебя, с кем ты была бы счастлива и, возможно, родила ребенка. Кто ставил бы тебя выше всех своих дел. Как-то ты сказала, что я раб своей компании, и конечно же была права. Абсолютно права. Но, пойми, у меня есть обязательства перед людьми, которые работают на меня, жизнь и надежды которых зависят от успеха компании. Или ее краха…

— Я знаю это, — быстро ответила Элис. — Я и не требую, чтобы ты отказался от бизнеса. Ты так много вложил в него. И сил, и здоровья, и средств. Так много работал, чтобы добиться успеха. Но…

— Да? — Аллан не отводил от нее взгляда, с тревогой ожидая, что она скажет.

— Ты бы мог хоть иногда давать себе отдых. У тебя отличная команда, они справятся и без тебя. Совсем не нужно гробить себя с утра до вечера.

— Может быть, — задумчиво протянул Аллан, все еще не решаясь подойти к ней.

— А вот мне просто необходимо учиться, чтобы тоже попытаться сделать карьеру. Что ты на это скажешь? — Она не собиралась сдаваться.

Желваки заиграли у него на скулах.

— Хочешь правду? — спросил он, скрипнув зубами.

Элис кивнула, заранее страшась того, что ожидала услышать.

— Я по-прежнему не хочу этого, — начал Аллан. — Это правда, и я не скрываю, что не изменил своего мнения. Можешь называть меня, как хочешь. Все равно хуже, чем я сам себя называл, ты вряд ли сможешь. Я знаю, что мои слова тебе не нравятся, но, что поделать, я не хочу притворяться. — Аллан на минуту умолк, и Элис заметила, как сильно он напряжен. — Но я понимаю, ты все равно будешь добиваться того, что наметила. И для этого уйдешь от меня. А я не знаю, что сделаю, если ты оставишь меня…

— Я не оставлю! — неожиданно вырвалось у нее. — Я не могу…

— Чего ты не можешь?

Элис посмотрела на его напряженное лицо и удивилась, как этот до неприличия красивый, привлекательный мужчина, которому стоит только пальцем пошевелить, чтобы женщины упали к его ногам, может быть таким неуверенным. И что, в конце концов, в ней такого особенного, что заставило его так страстно влюбиться.

— А ты смог бы оставить меня? — взволнованно спросила она. — Вот так просто взять и уйти к другой?

— Это разные вещи.

— Почему? — настаивала Элис. — Почему разные?

— Просто разные, — тоном, не терпящим возражения, заявил он.

— Послушай, Ал. Даже если бы ты не пришел сюда сегодня, если бы мы расстались на годы, на столетие, навсегда, я все равно не полюбила бы больше никого, кроме тебя! — горячо воскликнула она. — Ты можешь это понять?

— Я стараюсь. — Он ринулся к ней, резко прижал ее к себе и покрыл лицо поцелуями. — Поверь мне, я стараюсь.

Элис безрассудно ответила ему. Недели одиночества дали себя знать. Она запустила пальцы в его волосы и плотно прижалась к мужу. Его настойчивость росла с каждой минутой, поцелуи становились все жарче, и, больше не сдерживая своих чувств, они в лихорадочной спешке начали срывать друг с друга одежду.

— Я хочу тебя! Боже, как я хочу тебя, Лис! — воскликнул Аллан. На минуту отстранив Элис от себя, он залюбовался ее женственной фигурой. Руки скользнули по тонкой талии. — Как же ты прекрасна, любовь моя! — задыхаясь от восторга, прохрипел он.

— Так же, как и ты, — с трудом выдохнула она. От его близости у нее перехватило дыхание.

Аллан привлек ее к себе, тела и губы слились воедино. Элис почувствовала, как рвется ей навстречу его твердеющая плоть, как колено мужа пытается разжать ее ноги. Она уступила. Аллан легко поднял ее, и она обвила ногами его бедра. Он вздрогнул всем телом, ощутив теплую влажность ее сокровенного местечка.