Терри Брукс - Исчадие Света

• Название: Исчадие Света
• Автор: Терри Брукс
• Издательство: Азбука
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2003
• ISBN: ISBN 5-352-00594-1

Перед своей гибелью наша цивилизация спрятала всю скопившуюся за тысячелетия информацию в тайном хранилище. Чудовищной мощи компьютер призван охранять сокровище, к которому стремятся путешественники с «Ярла Шаннары» и ведьма Ильзе. Однако для своей жизнедеятельности компьютер использует магические силы, которыми обладают друид Странник и его спутники . Страшная участь ожидает тех, кто попадет во власть загадочного Антракса, порождения Старого Мира.

---

Он услышал далекий голос, произносящий его имя.

Странник! Пожалуйста, Странник.

Голос показался знакомым, но воспоминания были так расплывчаты, что друид не узнал, кому он принадлежит. Тем не менее, он постарался зацепиться за этот звук, как за единственную ниточку, связывающую его с прошлой жизнью. Земля под ногами больше не раскачивалась, а зелень джунглей потемнела, став почти неразличимой. Ночное небо зажглось красными звездочками. Перед его взором неясно маячило чье–то расплывчатое лицо. Оно принадлежало молодой девушке и было обрамлено длинными серебристыми волосами. Девушка была совсем рядом, Странник ощущал тепло ее кожи и легкое дуновение дыхания на своей щеке. Он ощутил и ее руки, касавшиеся его лица. Как она смогла отыскать его в этих джунглях, посреди его безумия?

Странник!

Наконец он вспомнил. Это Райер Орд Стар. Провидица из Четырех Земель, которая сопровождала его в экспедиции. Из всех, кто мог попытаться отыскать его, только она одна достигла цели. Непонятно, как это ей удалось.

Внезапно Странника охватили новые чувства, показавшиеся ему странными и незнакомыми. Поначалу он не понял, что это такое, откуда и почему они возникли. Он растерянно замер, пораженный видом исчезающих джунглей и тающей темнотой ночного неба со странными красными звездами, потускневшим образом молодой девушки, прильнувшей к его плечу. Весь мир перевернулся.

Но вот все встало на свои места. Джунгли исчезли. Зелень травы, синева неба, запах гниющих листьев, мягкая земля под ногами — все ощущения времени и места пропали. Друид понял, что он не стоит на ногах, а лежит на твердой металлической поверхности в помещении, заполненном мигающими огоньками и негромким гулом работающих механизмов. По трубкам, прикрепленным к его телу, поступала какая–то жидкость. Повсюду змеились провода, приклеенные к коже. Друид не мог всего этого видеть. Его глаза оставались закрытыми. Он рассмотрел все это мысленным взором, при помощи особого дара друида, внезапно пробудившегося от глубокого сна. Его путешествие в джунглях, бегство из лабиринта, механические стражи и огненные заряды — все, что до сих пор казалось ему явью, было сном.

Странник вспомнил. Он понял, что с ним произошло. Он очнулся от одуряющих сновидений и кошмаров, вызванных снадобьями, только при помощи стоящей рядом с ним девушки, ее голоса и ее прикосновений. Только ей одной удалось то, что было не под силу никому другому. Когда она лечила его после отравления на Камнеломе, между ними установилась стойкая связь. Самым неожиданным способом она возникла из страданий во имя излечения, из торжества жизни над смертью. Именно поэтому Райер Орд Стар почувствовала, что нужна ему, когда он сам еще ни о чем не догадывался, услышала его неосознанный крик о помощи и пришла.

Девушка легонько дотрагивалась пальцами до его лица, тепло ее тела наполняло его силами жизни. Ни на минуту не умолкая, она негромко повторяла его имя, стараясь достучаться до его сознания, стараясь освободить из ужасного плена.

Как только Странник ощутил руку Райер на своей ладони, он согнул пальцы и пожал ее.

Арен не заметил этого момента, поскольку не сводил глаз с лица друида. Но он увидел, как лицо Райер расслабилось, и она неподвижно замерла. Даже пальцы ее руки перестали гладить лицо Странника. Арен ждал, что она заговорит и снова начнет двигаться, подаст ему какой–нибудь знак. Но провидица словно обратилась в камень.

— Райер? — шепотом окликнул ее Арен.

Она не отвечала. Девушка продолжала тесно прижиматься к друиду, закрыв глаза и едва дыша. Арен хотел было дотронуться до нее, но побоялся. Что–то произошло, и, что бы это ни было, провидица воспринимала случившееся как величайшее благо. Арен не мог потревожить ее. Он должен ждать. Он должен быть терпеливым.

Минуты проходили одна за другой, безмолвные и бесконечно долгие. Арен наклонился к Райер, безуспешно пытаясь определить, что происходит. Потом отступил на шаг назад, как будто увеличение расстояния могло дать лучший обзор. Ничего не получилось. Он осмотрел ряды механизмов, лампочек и переключателей в надежде найти в них ответ. Если там и отразилась какая–то информация, он не смог этого определить. Эльфийский принц выглянул сквозь дымчатое стекло в соседнее помещение, осмотрел ряды вращающихся дисков. Механические надсмотрщики продолжали деловито сновать по ярко освещенным проходам. Ни один из них не посмотрел в их сторону, ни один не проявил ни малейшего беспокойства. Арен прислушался к доносившимся звукам, но машины по–прежнему ровно гудели. Ничего не изменилось.

Но он знал, что это не так.

Вряд ли кто–то заподозрил их с Райер присутствие. Защитное облако Феникс–камня, как и раньше, окутывало их обоих. Если бы волшебная сила исчезла, они должны были это заметить. Сигнал тревоги звуком или вспышками известил бы о присутствии Райер рядом с друидом. Арен сжался от внезапного холодка тревоги, пронзившего его тело, от нетерпения и страха. Что он может сделать? Что он должен сделать? Он мог только довериться силе волшебства, и это все. У него оставалось только чувство долга, которое привело его сюда, заставило согласиться на поиски вопреки внутреннему страху, поддаться на уговоры провидицы и поверить, что действие лучше, чем пассивность.

Но ведь это не было его чувство долга. Это чувство было ее. Это Райер стремилась отыскать Странника, настаивала на поисках, верила, что они помогут ему использовать единственный шанс спастись в подземельях Погребенного Замка. Оказалось, что она была права: если бы они не пришли, Странник навсегда остался бы пленником, ни живым, ни мертвым, остановившись между жизнью и смертью, повторив ужасающую и омерзительную участь Каэля Элессдила.

Но как спасти друида? Что можно сделать теперь, когда они его нашли? Арен не был уверен, что такая задача им по плечу.

— Райер? — он снова тихонько позвал девушку.

Опять никакого ответа. Что она делает? Арен тревожно посмотрел вокруг, сознавая, что они уже очень давно находятся в этой комнате и сильно рискуют. Рано или поздно магия Феникс–камня истощится, и их присутствие будет раскрыто. Тогда им уже ничто не поможет.

— Райер!

К удивлению Арена, на этот раз Райер широко открыла глаза, как будто ее неожиданно разбудили. В ее взгляде читалась такая неомраченная радость, такая безграничная надежда, что Арен на мгновение потерял дар речи.

— Он вернулся, — выдохнула она, и глаза наполнились слезами. — Арен, он освободился!

От чего он освободился, недоуменно подумал Арен. Друид вовсе не выглядел свободным. Но эльф кивнул в ответ и улыбнулся, поверив ее словам. Он шагнул вперед и протянул руку, намереваясь помочь девушке сойти со стола, но та жестом остановила его:

— Нет. Еще рано. Мы должны подождать. — Райер закрыла глаза и теснее прижалась к друиду. — Он опять в пути. Он разыскивает Антракса. Он разыскивает волшебные книги. Я должна оставаться с ним. Я должна быть здесь.

Райер опять неподвижно замерла рядом с друидом, ее дыхание замедлилось, пальцы продолжили движение по лицу Странника.

— Пока никто ничего не знает. Мы не должны допустить, чтобы нас обнаружили. Я должна уберечь его. Встань рядом со мной, Арен.

Арен не совсем понял, о чем шла речь, как именно она помогает Страннику, однако настойчивость ее просьбы убедила его. Он послушно остался рядом с Райер и друидом, чувствуя себя одиноким, покинутым и беспомощным. Он безмолвно ждал и надеялся на лучшее.

ГЛАВА 20

Странник, наконец, вынырнул из потока иллюзий, вызванных медикаментами Антракса, и теперь впитывал в себя волшебную силу Райер Орд Стар, чтобы снова не погрузиться в кошмарные сны. Он боролся с мощным натиском наркотиков, но теперь уже полностью сознавал, что с ним произошло. Его падение по крутому, ведущему в подземелье Погребенного Замка скату после встречи с членистоногими и огненными лучами закончилось потерей сознания и пленом. Его накачали наркотиками и доставили в это помещение, где привязали к столу и принялись выкачивать магическую силу. Такой метод Антракс считал разумным и эффективным: пленник считал себя свободным и продолжал сражаться, чтобы сохранить свою призрачную свободу, снова и снова прибегая к помощи магии. По трубкам, прикрепленным к телу, поступала жидкость для поддержания физического состояния тела и лекарства, создающие иллюзию борьбы. Если бы не помощь провидицы, друид мог оставаться в таком положении до самой смерти.

Понимание ситуации не доставило Страннику никакой радости. Каэль Элессдил, считая себя свободным, провел так многие годы, раз за разом используя силу эльфийских камней. Он провел в постоянной борьбе целых тридцать лет, пока силы не покинули его окончательно, и он не стал бесполезным. Тогда Антракс отослал его на родину, в последний раз используя в качестве приманки для тех, кто мог заменить пленника.