Терри Брукс - Исчадие Света

• Название: Исчадие Света
• Автор: Терри Брукс
• Издательство: Азбука
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2003
• ISBN: ISBN 5-352-00594-1

Перед своей гибелью наша цивилизация спрятала всю скопившуюся за тысячелетия информацию в тайном хранилище. Чудовищной мощи компьютер призван охранять сокровище, к которому стремятся путешественники с «Ярла Шаннары» и ведьма Ильзе. Однако для своей жизнедеятельности компьютер использует магические силы, которыми обладают друид Странник и его спутники . Страшная участь ожидает тех, кто попадет во власть загадочного Антракса, порождения Старого Мира.

---

Руэ нехотя улыбнулась, удивленная его горячностью.

— Я слишком долго прожила среди солдат Федерации, — проговорила она. — И забыла, что такое благодарность.

— Не думаю, что ты многое забыла, — покачал головой Предд. — Просто иногда ты чрезмерно контролируешь свои чувства, Рыжая Крошка. Хотя это лучше, чем идти у них на поводу.

Во время сна никто не потревожил Руэ и Предда, хотя они по очереди охраняли друг друга. Отлично выспавшись, на рассвете, они были готовы продолжать поиски. Первые бледные лучи солнца перечеркнули небосвод, возвещая об окончании ночи. Благодаря дневному свету, вернувшему краски и оттенки пейзажу, теперь было гораздо легче разглядывать землю, простирающуюся внизу. Как только солнце поднялось повыше на безоблачно–синем небе, стало совсем тепло. Руэ Меридиан подставила лицо солнечным лучам и решила, что мир может быть немного добрее, чем ей казалось раньше.

Они летели весь день, останавливаясь несколько раз, чтобы отдохнуть, напоить Обсидиана, поесть самим и размять затекшие ноги. На коротких стоянках путники не встретили ни одной живой души, кроме маленьких лесных птиц и зверьков. После полудня местность стала меняться, становясь более неровной. Лишенные растительности горные вершины впереди пересекали линию горизонта, изломанный хребет горного массива ограничивал обширную равнину. В предгорьях скрывались небольшие глубокие озера, хранящие воды с ледников. Вокруг вершин заклубились облака, небо на севере заволокло дождевыми тучами. На юге, над ледяными полями, небо почернело от грозовых туч, уже сверкавших белыми вспышками молний.

В сумерках Руэ и Предд увидели перед собой тот самый залив, где более десяти дней назад высадилась на берег группа Странника. Они осторожно покружили над лесом, пользуясь наступающей темнотой. Чтобы не привлекать внимания, они старались держаться, над самыми верхушками деревьев, в тени горного массива. Им удалось рассмотреть смутные очертания «Черного Моклипса»: неприятельский корабль стоял на якоре совсем неподалеку. Ни на мачтах, ни в окнах кают не было ни огонька, на палубах никакого движения. Предд направил Обсидиана к открытому скальному выступу, где року было удобнее приземлиться. Там путники спешились и подошли к краю, чтобы повнимательнее рассмотреть залив и корабль. Солнце уже спустилось за линию горизонта, и последние лучи дневного света таяли в вечернем небе.

— Ну, что теперь? — спокойно спросил Предд.

Руэ кивком указала на «Черный Моклипс»:

— Может, стоит посмотреть на него поближе?

Они оставили Обсидиана устраиваться на ночлег, а сами стали не спеша спускаться к берегу, стараясь не шуметь и двигаться как можно осторожнее в наступавшей темноте. Среди скал, окружавших бухточку, любой шум разнесся бы очень далеко. Руэ обладала отличным зрением, но глаза Предда были еще более зоркими, поэтому он шел впереди, выбирая наиболее безопасный путь. Почти целый час они пробирались в ночной тьме, нарушаемой только светом луны и звезд.

На берегу скиталица и Крылатый Всадник остановились, не выходя из тени деревьев, и стали рассматривать корабль, стоявший на другой стороне залива. Отсюда можно было заметить часовых на палубе и матросов, занятых какой–то работой. До них даже доносились звуки разговоров, хотя слов было не разобрать. Внутри, за шторами, закрывающими иллюминаторы, изредка появлялся свет фонаря.

— Ну, что ты об этом думаешь? — спросил Предд после длительной паузы.

Руэ не ответила. В голове ее бродили беспорядочные и опасные замыслы. Девушка сознавала, что судьба подарила им уникальный шанс. Они отправились на поиски пропавших друзей, но вместо этого наткнулись на неприятельский корабль.

Ведьма Ильзе еще не могла знать, что «Ярл Шаннара» уже освобожден из плена мвеллретов и солдат Федерации. Она не могла знать, что у нее осталось только это судно, и до сих пор уверена в своем контроле над обоими кораблями. Руэ крепко сжала губы. В данной ситуации просматривалась определенная ирония судьбы, частица высшей справедливости, надо только понять, как всем этим воспользоваться.

Наверно, будет справедливо, если удастся поставить ведьму Ильзе в такое же положение, в каком еще совсем недавно были они сами.

Ведьма Ильзе недовольно нахмурилась у самой кромки леса, оглянувшись через плечо на оставленный корабль. Наступившие сумерки густыми тенями обволокли судно, превратив его в подобие призрака. Кри Бега и его мвеллреты получили строгие инструкции. Мальчишка был заперт и оставлен на их попечение до ее возвращения. Им было запрещено разговаривать с пленником или вступать в какой–то иной контакт, в чем бы он ни заключался. Он должен был оставаться взаперти. Ему следовало предоставить воду и еду, и ничего больше. Ему нельзя покидать корабль. Никто не должен навещать его. Никто не должен приближаться к нему. Но вот будут ли ее приказы выполнены, это уже другой вопрос.

Кри Бега что–то подозревал, но ведьма постаралась рассеять его сомнения при помощи небольшой лжи. По ее словам, пленник обладал ценной для них информацией, но получить ее было под силу только ей одной, поскольку мальчишка не мог говорить. Мвеллрет не догадывался, что своей немотой Бек обязан волшебной силе ведьмы Ильзе и поэтому будет вынужден послушно дожидаться ее возвращения. В этом заключался необходимый риск. Ведьма не решилась взять его с собой; было бы слишком опасно приглядывать за мальчишкой во время поисков друида. И оставить его где–то в другом месте было нельзя: кто–то из его друзей мог отыскать и освободить Бека. Ей даже пришлось забрать с собой меч Шаннары, чтобы лишить мальчишку возможности воспользоваться его могуществом. Ведьма спрятала оружие в потрепанные ножны, найденные на корабле, и повесила через плечо. Без оружия–талисмана и песни желаний мальчик оставался совсем беспомощным. Оставить пленника взаперти на корабле было лучшим выходом, имея в виду кратковременность ее отсутствия.

Ведьма Ильзе не без оснований надеялась, что быстро справится со своей задачей. Она несколько изменила свой первоначальный, слишком грандиозный план. Несмотря на жгучее желание покончить с друидом, это не было основной причиной предпринятого путешествия. Главным для нее было добраться до магического сокровища, заключенного в Погребенном Замке. Кроме того, чтобы решить участь друида и мальчишки, требовалось немалое время, особенно в свете новых сведений о происхождении ее пленника. В данный момент ведьма Ильзе намеревалась пройти в руины, миновав стражей, которые так легко справились с мвеллретами, но для ведьмы не представляли никакой опасности. Потом пробраться в подземелье, найти и завладеть магической силой книг, заключенных в хранилище, и уйти. Странника она оставит на потом, когда целой и невредимой вернется в Дикие Дебри. Ведьма была уверена, что ей еще представится возможность свести счеты с друидом, ведь после того, как она завладеет сокровищем Погребенного Замка, друид непременно последует за ней, надеясь добраться до магии старинных книг.

Если он сам еще не отыскал их. Мысль о том, что мальчишка был подослан с целью отвлечь ее от поисков, внезапно болезненно поразила ведьму, но она отмахнулась от нее. Вероятность того, что друид добрался до древних сокровищ, пока она занималась поисками мальчишки, была реальной. Если это произошло, ведьма Ильзе сразу покончит с друидом. Но это было маловероятно. Его отряд был наголову разбит охранниками Погребенного Замка, а о самом Страннике не было никаких известий с тех пор, как он исчез в подземелье. Следовательно, друид сам попал в ловушку, возможно, он ранен, а то и убит. В противном случае он бы уже давно появился. Он бы стал разыскивать мальчишку или ее саму. Бек и оборотень не могли продолжать полет, но должны были бы появиться хоть какие–то признаки активных действий. Ее мвеллреты прочесали все окрестности, но никого не обнаружили.

Если бы даже друид сумел избежать встречи с ее охраной, что он мог предпринять? Неважно, владел он древней магией или нет, он все равно попался. Ведьма завладела обоими кораблями. У нее в руках был мальчишка и меч Шаннары. А друид остался один, или почти один. Имей он хоть малейшую возможность, он бы давно пришел к ведьме. И она к этому готова.

Ведьма пожала плечами. Что бы ни произошло, она решит участь друида, как только завладеет волшебством, заключенным в древних книгах. А если он окажется на месте раньше нее, она доверится своим чувствам.

Подобно безмолвному привидению, ведьма Ильзе в своем сером одеянии скользила сквозь темноту наступающей ночи. Впереди нее волшебная сила пронзала тьму в поисках невидимых глазами препятствий. Но на пути никого не было. Как будто специально для ведьмы Ильзе весь мир превратился в пустыню. Ей нравилось такое ощущение. Она всегда больше любила ночь, особенно когда оставалась одна. Ведьма никогда не беспокоилась по поводу ожидавших ее опасностей. Она знала достаточно со слов Кри Беги и, что более важно, обладала сведениями, почерпнутыми из мыслей умирающего Каэля Элессдила. Ведьма знала об огненных лучах и железных собаках, но не считала их опасными для себя. Она знала о древних книгах и том, кто их охранял. Антракс. Это имя он получил несколько столетий назад. Ведьма знала, что это такое и как с ним справиться. Об Антраксе она знала больше, чем он о ней. Он недооценил информацию, хранившуюся в мозгу Каэля Элессдила. Ведьма была уверена, что при необходимости сможет справиться и с Антраксом.