Терри Брукс - Исчадие Света

• Название: Исчадие Света
• Автор: Терри Брукс
• Издательство: Азбука
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2003
• ISBN: ISBN 5-352-00594-1

Перед своей гибелью наша цивилизация спрятала всю скопившуюся за тысячелетия информацию в тайном хранилище. Чудовищной мощи компьютер призван охранять сокровище, к которому стремятся путешественники с «Ярла Шаннары» и ведьма Ильзе. Однако для своей жизнедеятельности компьютер использует магические силы, которыми обладают друид Странник и его спутники . Страшная участь ожидает тех, кто попадет во власть загадочного Антракса, порождения Старого Мира.

---

— Каждый имеет право на прощение, Райер Орд Стар, — возразил ей Арен. — Каждую вину можно искупить. Это не просто, но возможно.

Райер отрицательно помотала головой.

— Хочешь знать кое–что еще? — Она говорила так тихо, что эльф не столько слышал, сколько угадывал ее слова. — Когда я старалась излечить Странника после отравления на Камнеломе, я обрела с ним такую связь, какой у меня ни с кем раньше не было. Это случилось, когда наши силы объединились в одном стремлении, и я увидела путь к его душе. Мне стало так больно! Я знала о его боли — видела в его глазах во время нашей первой встречи, она передавалась мне через его руки, но я даже не догадывалась, насколько огромна эта боль. Она поглотила меня целиком, но вместе с тем открыла путь к душе Странника. И он увидел абсолютно все, что было скрыто в моей душе. Он узнал, кто я на самом деле, что я собираюсь делать и какую опасность представляю для других. — Девушка изумленно покачала головой. — Но все свои знания он держал при себе. Он никогда не упоминал об увиденном. Просто сделал вид, что ничего не произошло, и позволил мне остаться. Я думаю, своим поступком он надеялся вместо врага обрести союзника. И он своего добился. Никаких важных сведений ведьма Ильзе от меня уже не получала. Она следила за маршрутом корабля через связь со мной, но, мне кажется, Странник не считал это секретом. Еще она узнала, куда мы отправляемся, но эти сведения она получила из памяти несчастного Каэля Элессдила. Но больше никогда, несмотря ни на какие ее предостережения, я не открывала ей ни малейших подробностей своих видений, никаких секретов, которые могли бы повредить Страннику. Теперь я по собственной воле все свои силы отдаю ему. И так будет всегда, пока я буду ему полезна. Наша с ним связь сильнее всего. Она настолько сильна, что даже в этом сумрачном подземелье, несмотря на толстые металлические стены, я ощущаю, что нужна ему. Я чувствую, что он стремится ко мне и больше ему не на кого надеяться. — Райер сглотнула слезы. — Вот почему я пошла в лабиринт. И я должна найти Странника.

Райер освободила руки из ладоней Арена и вытерла слезы. Но потом снова горько заплакала, раскачиваясь на коленях взад и вперед.

— Разве не горько сознавать, что именно я — все, что у него осталось? Как это горько!

Арен снова завладел ее руками и привлек к себе, пережидая плач. Он не старался утешить или остановить ее, просто прижимал к своей груди. Несколько раз он пытался найти слова утешения, сказать что–то ласковое или значительное, но ничего подходящего не приходило в голову. Молчание как нельзя лучше выражало его сочувствие, и Арен не стал нарушать тишину. Вокруг них темными водоворотами клубилась защита Феникс–камня, давая ощущение изолированности и безопасности, предоставляя возможность привести в порядок свои чувства. Арен сквозь дымку осмотрел коридор; вокруг все было пусто и тихо. Казалось, только они одни остались в подземном городе, покинутые и забытые. Райер перестала плакать, освободилась из объятий Арена и посмотрела ему в глаза:

— Ты все еще собираешься идти со мной?

Арен кивнул. Он не видел для себя никакого другого пути.

— Ты не обязан делать это, — сказала Райер. — Я не буду в обиде, если ты нарушишь свое обещание после всего, что я рассказала.

— Не надо, — прервал он. — Не говори больше ничего.

Провидица долго изучала его лицо, а потом наклонилась и поцеловала в щеку. Тепло и мягкость ее губ вернули Арену достоинство и самоуважение.

Райер и Арен поднялись и продолжили путь по бесконечным коридорам и камерам Погребенного Замка, хранимые защитой Феникс–камня, ведомые своим инстинктом. Юная провидица все еще боролась с внутренними демонами, но ее бледное лицо выражало непоколебимую решимость. Она снова взяла Арена за руку, хотя в этом уже не было необходимости. Арен был только рад этому. Прикосновение рук давало им взаимную поддержку, в которой они так нуждались. Они чувствовали себя детьми, заблудившимися в темном, полном опасностей лесу, и надеялись только на силу талисмана, пределов которой не знали. Магия Феникс–камня надежно защищала их, но насколько ее хватит? Арену не хотелось быть застигнутым врасплох до выполнения цели путешествия. Или целей, поправил себя Арен. Их целью был не только друид, но и исчезнувшие эльфийские камни. Он еще не говорил на эту тему с Райер, но, отыскав друида, эльф намеревался найти и утерянный талисман. Возможно, он хотел слишком многого. Отыскав Странника, они могут лишиться защиты Феникс–камня. Арен не знал, когда иссякнет сила камня. Он мог только строить планы и надеяться как можно лучше справиться с возникшими трудностями.

Путешественники шли очень долго, но не встретили на своем пути ни членистоногих, ни огненных снарядов. Если Антракс и продолжал свое преследование, то делал это незаметно. Арен и Райер теперь двигались без помех по пустынным коридорам и лестницам, спускаясь все глубже и глубже в недра подземелья. Исходя из этого Арен заключил, что волшебные силы, питавшие деятельность Антракса, были надежно укрыты в самых нижних помещениях. «Вполне вероятно, Странник содержится где–то поблизости этих хранилищ», — подумал Арен.

Впереди, где–то неподалеку, негромко постукивали и пыхтели машины, их ритмичные звуки передавались металлическими стенами и дрожью резонировали в теле. От коридора влево и вправо уходили ответвления в виде сводчатых помещений без дверей, но все они сходились в одном, похожем на громадную пещеру, помещении, заполненном множеством металлических шкафов и мигающих светильников, установленных на стенах и потолке. За дымчатыми стеклами вращались колеса, блестящие серебряные диски отражали неяркие светящиеся трубки, опоясывающие стены. Неумолчный гул механизмов изредка прерывался свистками, гудением и другими непонятными звуками, доносившимися откуда–то снизу.

Вид, открывшийся путешественникам, был совершенно фантастическим. Ничего подобного за пределами этих стен не существовало уже тысячи лет. Арен и Райер остановились у входа и осмотрелись в поисках чего–нибудь, что могло бы подсказать им путь к цели. Все предметы вокруг были совершенно незнакомы. Но вот с губ Райер сорвалось имя друида, девушка сжала руку Арена и потащила за собой к металлической лестнице, ведущей вниз. Арен без слов последовал за ней, уже догадываясь, что происходит. Они вдвоем спустились по ступеням и прошли мимо целого ряда стеллажей около пятнадцати футов высотой, заполненных множеством вращающихся серебряных дисков. Шум машин, похожий на тот, что они слышали наверху, доносился из–за панелей. Арен окинул взглядом их гладкую поверхность, свидетельствующую о принадлежности к Старому Миру, и задумался, не за ними ли хранятся сокровища, бывшие целью экспедиции. Какое волшебство, думал он, заключено в рядах вращающихся дисков и светящихся трубках? Их экспедиция отправлялась в путь в поисках книг, но здесь не было видно ни одной. Возможно, драгоценные книги спрятаны еще глубже, а все эти механизмы каким–то образом обеспечивают их защиту.

Но вот краем глаза Арен заметил членистоногих. Несколько монстров шли вдоль стеллажей, часто останавливались, производя какие–то манипуляции с дисками и светящимися трубками. Если они даже и заметили нарушителей, то не подали виду. Жуткие механизмы совершенно не обращали внимание на тех, за кем охотились несколько часов назад. Эти чудовища были намного крупнее так называемых чистильщиков, но явно принадлежали к классу работников, а не защитников Погребенного Замка. У них имелись странного вида детали, прикрепленные с разных сторон, при помощи которых они управлялись с другими машинами, вставляли непонятного назначения стержни в отверстия и углубления, что вызывало странные звуки и вспышки лампочек, ускорение или замедление вращения дисков и изменение ритма работы машин.

Арен от изумления замедлил шаг, в надежде повнимательнее присмотреться к деятельности механизмов, но Райер Орд Стар не придавала этому ни малейшего значения. Она изо всех сил тащила его вперед. Провидицу притягивал к себе дальний конец помещения. Один из механизмов двигался в том же направлении, немного впереди, как будто предвидя ее намерение. Райер сердито оглянулась через плечо на Арена и пустилась бегом, увлекая его за собой. Под защитой волшебного облака они устремились вслед за машиной к ряду закрытых стальных дверей, за которыми сквозь высокие затемненные окна угадывались несколько комнат.

Идущий впереди механизм прикоснулся к панели и распахнул одну из дверей. В проем вырвался поток света, показались очередные ряды панелей и десятки светящихся и мигающих трубок. Монстр беззвучно скользнул внутрь.

Арен и Райер устремились за ним. Идущая впереди провидица так неожиданно остановилась на пороге помещения, что Арен не успел затормозить и наткнулся на нее. Едва не упав, он проследил за взглядом Райер. В тот же момент у него перехватило дыхание.