Терри Брукс - Исчадие Света

• Название: Исчадие Света
• Автор: Терри Брукс
• Издательство: Азбука
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2003
• ISBN: ISBN 5-352-00594-1

Перед своей гибелью наша цивилизация спрятала всю скопившуюся за тысячелетия информацию в тайном хранилище. Чудовищной мощи компьютер призван охранять сокровище, к которому стремятся путешественники с «Ярла Шаннары» и ведьма Ильзе. Однако для своей жизнедеятельности компьютер использует магические силы, которыми обладают друид Странник и его спутники . Страшная участь ожидает тех, кто попадет во власть загадочного Антракса, порождения Старого Мира.

---

— Я вовсе не храбрец, — возразил эльф. — Ничего подобного. Я просто воспользовался единственным имеющимся у нас шансом на спасение.

Райер смотрела на него с откровенным восхищением, и Арен почувствовал себя неловко. Ему совсем не хотелось обманывать девушку и казаться тем, кем он на самом деле не был.

Райер подтолкнула его к ближайшей стене, и они опустились на пол.

— Расскажи, что тебя беспокоит, — попросила она, не отводя своих фиолетовых глаз от его лица. — Тебе станет легче.

К немалому удивлению, Арену показалось, что и на самом деле надо все рассказать. Он хотел открыть всю правду, все, что таил в своей душе, доверить ей историю о предательстве и освободиться, наконец, от невыносимой тяжести. Здесь, глубоко под землей, отрезанный от всего мира волшебством Феникс–камня, он мог на это решиться. И все же Арен с трудом удержался, чтобы не отвести взгляд.

— Во время первой попытки проникнуть в подземелье я струсил сразу же, едва нас атаковали, — начал он свой рассказ. — Пока другие сражались и умирали, я бежал. Я бросил свой меч и бежал. — Арен помолчал, не в силах преодолеть горечь. — Я не хотел бежать, но не сумел с собой справиться. В тот момент я мог думать только о спасении собственной шкуры, о том, как выжить. Джоад Риш наклонился, чтобы помочь одному из эльфов–охотников из отряда Арда Патринеля, и я увидел, как огненный луч ударил прямо ему в голову…

Арен умолк, не силах вымолвить ни слова. Райер погладили его свободной рукой по щеке.

— Ты никогда не думал, что все они чувствовали себя точно так же? — спросила она.— Разве они не старались выжить изо всех сих? Эльфы–охотники стояли насмерть, поскольку они готовились специально для сражений, а вовсе не из–за кодекса чести или особой храбрости. Джоад Риш старался помочь раненому товарищу, так как в тот момент он мог это сделать. Ты, Арен, бежал, поскольку оставаться на месте было равносильно смерти. Ты сделал то, что мог.

— Но твое видение показало, что Антракс намеренно оставил меня в живых, с какой–то определенной целью, — горько возразил он.

— Но ведь тогда ты еще не знал об этом, — ободряюще улыбнулась Райер. — Наше поведение в той или иной ситуации обусловлено нашими знаниями. Я побежала к лабиринту, чтобы помочь Страннику. Я ни о чем не думала и не пыталась выяснить причину своего поступка. Я просто сделала то, что могла сделать в тот момент.

— По крайней мере, ты бежала в нужном направлении.

— Разве?

В ее голосе прозвучала такая печаль, такая боль, что Арен не нашелся, что ответить. Он в растерянности посмотрел на провидицу. Она говорила о чем–то очень важном, но он не мог понять.

— Давай попробуем расцепить руки, — предложила Райер.

— А вдруг волшебная защита…

— Я понимаю. — Райер приложила пальцы к его губам. — Надо выяснить, что случится, если мы разойдемся. Может наступить такой момент, когда это будет необходимо, например, во время схватки. Давай проверим это сейчас, пока мы одни и в безопасности.

Арен недолго колебался и выполнил ее просьбу, выпустив руку девушки из своей ладони. Ничего не изменилось. Волшебная сила по–прежнему обволакивала их, клубясь как лесной туман в сумерках. Райер Орд Стар сложила руки на коленях и повернулась лицом к Арену:

— Арен, ты поведал мне свой секрет, и я отвечу тебе тем же. Я расскажу тебе о своей тайне. Если ты захочешь слушать.

Слова провидицы звучали так мрачно, что испугали Арена, предвещая что–то недоброе.

— Ты не должна мне ничего рассказывать, если не хочешь этого.

— Я знаю.

— Тогда я готов, — согласно кивнул эльф.

Райер слегка приподняла подбородок, как бы готовясь к встрече с чем–то неприятным, но неизбежным. Ее красноречивый жест говорил о немалой решимости. Арен ощутил несколько новые чувства по отношению к девушке. Возможно, уважение. И восхищение.

— Я совсем не та, за кого ты меня принимаешь, — начала Райер, не отводя глаз, и Арену подумалось, что этот прямой взгляд тоже дается ей с трудом. — На самом деле никто не знает, кто я такая. Для участия в экспедиции у меня было больше причин, чем у кого–либо из вас. Еще до того, как Странник разыскал меня, я уже знала о его визите. Мне было приказано следовать за ним в этом путешествии. Я должна была выполнять роль провидицы, но не только. Главным было другое. Основной моей целью в экспедиции был шпионаж в пользу ведьмы Ильзе. — Райер замолчала, ожидая реакции Арена, но он был слишком шокирован, чтобы говорить. — Ты ошеломлен. Ты мне не веришь? Все это правда. Я была шпионкой ведьмы Ильзе еще задолго до того, как Странник узнал о моем существовании. Много лет назад я продала себя ведьме. Поверь, это было совсем нетрудно. Я расскажу, как это произошло. Мой дар достался мне при рождении, и я узнала о нем в самом раннем детстве. Я могла увидеть будущее всех, кто находился поблизости, иногда подробно и четко, иногда смутно. В раннем детстве я осталась сиротой и воспитывалась у приемных родителей. Они были добры ко мне, но считали странной. Я и на самом деле была такой. Никому из них я не рассказывала о своем даре, так как с самого начала усвоила, что в глазах большинства все необычное является опасным. Я держала свой дар в секрете и даже сама старалась забыть о нем. Но, конечно, это было невозможно. Совершенно случайно я обнаружила, что мой талант со временем усилился, что кроме дара предвидения я обладаю еще и способностью исцелять физически и морально прикосновением рук. Я даже не догадывалась об этой своей способности, но однажды она обнаружилась, и тогда мне пришлось покинуть приемных родителей и поискать место, где меня никто не знал.

Мне было двенадцать лет, когда я попала в Угрюмый Угол с табором скитальцев. Они взяли меня с собой, поскольку это не противоречило их обычаям. Скитальцы не видели ничего дурного в том, чтобы помочь мне обрести безопасность. Они тоже сочли меня странной, но не придавали этому большого значения. В Угрюмом Угле я разыскала Гадючью Гриву. Именно ради встречи с ней я и добиралась до этого места. Всем и каждому было известно, что она была самой могущественной провидицей в Четырех Землях, и я надеялась на ее помощь. Я не знала, что она никогда не брала учеников. Я даже не догадывалась, сколько неприятностей принесет мне мое намерение.

Гадючья Грива быстро определила, кто я такая. Она вышвырнула меня вон, даже не дослушав. Я была в отчаянии, но не собиралась сдаваться. Пришлось остаться у ее дверей и ждать, когда предсказательница изменит свое решение. Я оставалась там целых два месяца. В конце концов, Гадючья Грива разрешила мне войти и сесть рядом. Потом испытала мои способности, подробно расспрашивая о различных вещах. Когда испытания закончились, провидица разрешила мне остаться. И я осталась.

Долгие недели я занималась только приготовлением пищи, уборкой и покупками. Она относилась ко мне как к служанке, а у меня хватало ума делать вид, что так и должно быть. Мало–помалу Гадючья Грива стала мне кое–что рассказывать. Так началось мое обучение. Прошло еще немного времени, и я стала ее помощницей и доверенным лицом. Гадючья Грива была старой, жестокой и опасной женщиной. И еще она была непредсказуемой. Но я старалась изо всех сил не вызывать ее гнева.

Райер Орд Стар глубоко вздохнула и медленно выдохнула, освобождаясь от долгих тайных страданий.

— Но все же я допустила ошибку. Придя к Гадючьей Гриве, я рассказала ей только о своем даре предвидения и попросила ее научить им пользоваться, но я умолчала о способности лечить. Я решила, что, узнав об этом, провидица откажется учить меня, поэтому будет лучше, если я промолчу. Но на третий год обучения мне было видение о маленькой девочке, пострадавшей от несчастного случая. Как было принято, мы известили родителей девочки, оставляя им право выбора. Так мы поступали всегда, и совсем не ради денег, а ради собственного спокойствия. Никто никогда не жаловался. Но в данном случае предупреждения оказалось недостаточно: хотя девочка и не погибла, она была опасно ранена, что могло привести к смерти.

Я спросила у Гадючьей Гривы разрешения навестить малышку. Она отказала. По ее мнению, нам было нечего там делать, мы выполнили свой долг. Я не послушалась и пошла. Используя свой дар, я вылечила девочку. Для посторонних все выглядело так, как будто девочка выздоровела сама, а я только чуть–чуть помогла ей. Но Гадючья Грива обо всем догадалась. Она предсказала, что дар врачевания рано или поздно погубит меня, что нельзя искушать судьбу, пытаясь изменить свое предназначение, это может окончиться полным крахом, и что она не собирается рисковать своей жизнью. Еще она решила, что я злоупотребляю своими способностями и ее временем и должна идти своим путем. Она отреклась от меня. И прогнала прочь.

Райер подтянула колени к подбородку и неуверенно улыбнулась Арену: