Терри Брукс - Ведьма Ильзе

• Название: Ведьма Ильзе
• Автор: Терри Брукс
• Издательство: Азбука
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2003
• ISBN: ISBN 5–352–00546–1

В море найден изувеченный человек, у которого обнаружена карта экспедиции, пропавшей тридцать лет назад. На карте отмечен путь к источнику могучего волшебства. Друид по прозвищу Странник собирает новую экспедицию. Но он не единственный, кто охотится за таинственной магической силой. Герои отправляются в путь, полный опасностей, иллюзий и обмана. И еще вопрос, кто охотник, а кто — добыча…

В оригинальном тексте мной заменены :

друидический — друидский,

Царь Серебряной реки — Король Серебряной реки,

напев — песнь желаний.

ugarpagoed

---

— А также нам не известны расстояния до этих островов, — прибавил Редден Альт Мер, переведя всеобщее внимание на себя. — Направления обозначены четко, но расстояния не ясны. На скорость нашего продвижения очень сильно может повлиять погода.

— Наш капитан считает, что до первого острова, возможно, придется идти неделю, — продолжил Странник. Он указал на карту: — Это копия той карты, по которой мы идем, и на нее может взглянуть каждый, кто захочет. Я ее увеличил, чтобы ее легче было разглядеть. Нужные нам острова находятся здесь, здесь и здесь. — Друид показал рукой на каждый из островов. — Первый остров называется Ползучий Ужас, второй — Камнелом, а третий — Мефитик. Тот, кто прятал магические предметы, выбрал эти острова не случайно. Каждый предмет наверняка находится под защитой. Каждый остров наверняка охраняется. Сходить на землю будет очень опасно, так что в поисковые партии будут включаться как можно меньше людей.

— Какого рода магические предметы мы ищем? — негромко спросил Ард Патринель, глядя на карту.

— Ключи, — ответил Странник. — Но какой они формы и размера, я не знаю. Из текста на карте я понял, что они одинаковы, но, может быть, это и не так.

— И зачем они нам? — прямо спросил Арен Элессдил, с самым решительным выражением на лице.

Странник едва заметно улыбнулся:

— Для того, для чего и существуют ключи, принц. Они открывают дверь. Когда у нас будут все ключи, мы направимся к Ледяному Хребту. — Он показал на значок на карте. — Оказавшись там, мы будем искать Погребенный Замок. Ключи позволят нам проникнуть внутрь.

Наступило молчание, и все с серьезным видом принялись разглядывать карту. Стоящая в тени Райер Орд Стар неотрывно смотрела на угрюмое лицо друида. Она смотрела так пристально, что Беку, который случайно взглянул на нее, показалось, что она этим взглядом впитывает что–то, что нашла в друиде.

— Как ты собираешься высаживаться на эти острова? — нарушив тишину, спросила Руэ Меридиан. — Прямо с корабля или при помощи роков?

— Когда возможно, буду пользоваться роками, так как они более маневренны, — ответил друид.

Руэ медленно покачала головой:

— Советую изменить решение. С корабля мы можем спустить тебя на лебедке в корзине или по веревочному трапу, не совершая посадку. Рокам же надо обязательно садиться на землю. На земле они очень уязвимы.

— Смысл ясен, — сказал друид. Он оглядел собравшихся: — Кто–нибудь еще хочет высказаться?

К удивлению Бека, заговорил Квентин:

— А ведьме Ильзе все это тоже известно?

Странник помолчал, внимательно глядя на горца, затем кивнул:

— Почти все.

— Значит, у нас что–то вроде гонки?

Друид подумал некоторое время, прежде чем дать ответ.

— У ведьмы Ильзе нет карты. Она, в отличие от меня, не имела возможности прочесть то, что на ней написано. Свои сведения она, скорее всего, получила из мыслей того эльфа, которого подобрали в море и у которого нашли карту. Но, полагаю, она знает в общих чертах и о нашем плане действий, и о нашем курсе. Полагаю, что многие подробности ей не известны. Тот человек почти потерял рассудок, к тому же, я думаю, он знал не все, что написано на карте.

— Но раз ей известно хотя бы основное, значит, она уже наверняка отправилась на своем воздушном корабле, — вставил свое слово Ард Патринель. — Она наверняка ищет нас: либо преследует, либо обогнала и теперь ждет в засаде.

Он сказал это так, словно констатировал факт, и Странник не стал ему противоречить. Друид снова оглядел всех собравшихся:

— Думаю, все понимают опасность нашего предприятия. Очень важно, чтобы все это осознали. Мы должны быть готовы защищаться. А то, что нам придется защищаться, и не один раз, — это точно. И удача зависит от нашей готовности. Будьте бдительны. Где бы вы ни находились, внимательно смотрите по сторонам. Страшнее всего для нас неожиданность. — Друид махнул рукой. — Ладно, на сегодня хватит. Отправляйтесь спать. Завтра соберемся опять. Мы будем собираться каждый вечер и обсуждать наши планы.

Оставив Редден Альт Мера в каюте одного, все разбрелись по коридорам. Бек пошел было за Квентином, но Странник тронул его за плечо и отвел в сторону. Квентин оглянулся и, не сказав ни слова, пошел дальше.

— Иди за мной, — сказал Беку друид, свернув в коридор, ведущий к провизионной камере. Из него они вышли на палубу и остановились у левого борта. Они были одни под огромным пологом звездного неба. Лица овевал прохладой западный ветер, и Беку показалось, что он уже чувствует запах моря.

— Расскажи, что тебе сказал сегодня Арен Элессдил, — тихо сказал Странник, глядя в темноту.

Бек начал пересказывать свой разговор. Он удивился тому, что друид вообще заметил, что он говорил с эльфом. Когда Бек закончил, Странник долго молчал, задумчиво глядя в темную даль. Бек ждал. Он был почти уверен в том, что все, что он сейчас рассказал, друид знает и так.

— Арен Элессдил не так прост, как думает его брат, — сказал наконец друид. Он посмотрел Беку в глаза: — Ты будешь с ним дружить во время экспедиции?

Бек подумал, затем кивнул:

— Буду.

Друид явно остался доволен.

— Внимательно смотри и слушай, Бек. Ты можешь узнать то, что мне не известно. Очень важно, чтобы ты обязательно сообщил мне о том, что узнаешь. Это может произойти не сразу, но, в конце концов, ты обязательно что–то узнаешь. И это может спасти мне жизнь.

Бек недоуменно хлопал глазами.

— Наша молодая ясновидица уже предсказала, что в какой–то момент меня предадут. Она не знает, кто меня предаст и когда это случится. Но она видела, что кто–то попытается меня убить, а кто–то другой — ввести в заблуждение. А может быть, это будет один и тот же человек. И сделает он это, может быть, умышленно, а может быть, случайно. Мне этого не узнать.

Бек помотал головой:

— На судне я не встретил никого, кто желал бы вам зла, Странник.

— Этот кто–то не обязательно должен быть на борту судна. Это может быть враг, который идет по нашему следу, или кто–то, кого мы встретим на пути. Я говорю о том, что две пары глаз и ушей лучше, чем одна. Ты, Бек, все еще считаешь, что у тебя в экспедиции нет настоящего дела. Я вижу это по твоему взгляду и слышу по голосу. Но ты даже не представляешь, насколько ты важен для меня, для всех нас. Поверь. Однажды, когда настанет время, я все тебе объясню. А пока верь моим словам и прикрывай меня со спины.

Друид бесшумно пошел прочь и скрылся в темноте, а Бек остался стоять и недоуменно смотреть ему вослед. Юноше хотелось верить в то, что сказал ему друид, но трудно было представить то, что у него есть какая–то действительно важная роль в экспедиции. Бек думал об этом и все никак не мог поверить в слова друида. Он, конечно, будет прикрывать Странника со спины, так как считает, что это правильно. Насколько это ему удастся, это уже другой вопрос, и об этом Беку было просто страшно подумать.

Вдруг он почувствовал, что на него смотрят. Чувство это возникло резко и неожиданно. Это ощущение обрушилось на него, а не подкралось. Сила ощущения ошеломляла. Бек быстро оглядел всю палубу. На корме и на носу стояли темные неподвижные силуэты несущих вахту эльфов–охотников. В пилотской кабине находился Ферл Хокен. Никто из них не смотрел в сторону Бека, и, кроме них, на палубе никого не было.

Однако Бек чувствовал на себе чей–то взгляд, почти осязал его.

Ощущение исчезло так же неожиданно, как и появилось. Вокруг была только глубокая тишина и звезды. Бек постоял у борта еще немного, отгоняя свои страхи, пришел в себя и побежал в каюту.

Глава 20

На следующий день после полудня «Ярл Шаннара» достиг побережья и пошел над бескрайним простором Синего Раздела. Как только корабль перелетел через горы Ирайбис, в воздух взмыли Предд и еще двое Крылатых Всадников. Предд подлетел к кораблю, поприветствовал, отлетел чуть подальше и занял место с фланга. С этого момента Крылатые Всадники все время летели рядом с судном: двое — по бортам, один — за кормой.

Бек спросил у Странника, что же Крылатые Всадники будут делать ночью, и друид ответил, что это зависит от обстоятельств. Иногда они летели рядом с судном до самого рассвета, подстраиваясь под скорость судна, которое в темноте шло медленнее. Роки — очень сильные и выносливые птицы, они могут три дня лететь без остановки. Но чаще всего Крылатые Всадники сажали своих птиц па какой–нибудь остров или атолл, кормили, поили их там и давали отдохнуть. Отдыхали они посменно, один всегда оставался рядом с кораблем даже ночью. Когда судно охраняется роками, никто не сможет подкрасться незаметно.

Десять дней прошли без всяких происшествий, время для Бека Рау тянулось медленно и однообразно. По утрам он вставал и завтракал вместе с экипажем, затем сопровождал Редден Альт Мера во время обхода судна. После этого он обычно стоял в пилотской кабине радом с капитаном. Иногда в кабине были только они, иногда за штурвал становился кто–то еще. Вначале Бек повторял капитану то, что выучил о работе какого–нибудь судового устройства, затем Альт Мер объяснял ему что–нибудь новое. После этого ему давали перекладывать рули, регулировать световые полотна, расчехлять кристаллы или обтягивать радианные тяги.