Люсиль Картер - Любовный маршрут

• Название: Любовный маршрут
• Автор: Люсиль Картер
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-7024-2418-7

Марша Тернер красива и успешна. Она страстно любила мужа, пока не узнала, что он женился на ней по расчету. Трой Тернер обобрал ее до нитки и бросил. Но Марша не привыкла к поражениям и решила начать все заново. Устроившись на работу к своему бывшему конкуренту Филу Коннолли, она разработала коварный план своего возвращения на Олимп. Всего-то и нужно соблазнить босса, а потом занять его место. Однако Марша и не подозревала, что Его Величество Случай перевернет всю ее жизнь и заставит снова поверить в любовь.

---

Приняв душ и переодевшись, Марша вышла из комнаты и почти сразу же столкнулась с Филом. Она оглядела его с ног до головы и благодушно ему улыбнулась.

— А вы франт, мистер Коннолли!

— Почему же?

— Отлично одеваетесь, знаете, как себя подать, следите за своей внешностью… Вот если бы вы еще сбрили эту вашу бороду… — Марша запнулась.

— А чем вам не нравится моя бородка? — спросил Фил. — По-моему, мне идет.

— Да, но… Не важно. — Она сделала вид, что рассматривает картину, висящую на стене.

— Нет, важно, — настаивал Фил. — Почему вам не нравится моя бородка?

— У вас мефистофелевский вид.

— А вы боитесь искушений? — улыбнулся он.

Марша оторвалась от созерцания нелепой импрессионистской картины и изумленно взглянула на него.

— Вы со мной флиртуете, мистер Коннолли?

— Почему бы и нет? У меня сегодня игривое настроение. Но не бойтесь, я не стану к вам приставать. Как насчет обеда? Роджерс сказал, что будет ждать нас в столовой.

— Ах, он вам сказал! А вот мне мистер дворецкий почему-то не счел нужным сообщить об ужине.

— Не станете же вы сердиться на безобидного старичка?

— На вид он не такой уж безобидный, — заметила Марша. — Кто знает, может быть, он способен подсыпать нам яду в суп.

— Ради чего? — рассмеялся Фил. — Брать с нас нечего. Вот Марко я бы посоветовал остерегаться.

Марша снова кинула на него удивленный взгляд, однако Фил улыбнулся еще шире и, взяв ее под руку, начал спускаться по лестнице. В столовой их ждал накрытый к обеду стол. У Марши потекли слюнки от дурманящих запахов пищи.

— Я страшно проголодалась, — призналась она, усаживаясь за стол.

— Тем лучше, — сказал Фил и кивнул вошедшему Роджерсу. Тот прикатил тележку, нагруженную едой, и принялся расставлять блюда на столе.

— А кто приготовил все это? — спросила Марша, глядя на жареные куриные ножки взглядом голодной пантеры.

— Я, мисс. — В голосе старика прозвучали нотки гордости. — Я отличный повар.

— Будем надеяться, — как можно тише сказала Марша, не вполне уверенная в том, то у дворецкого плохой слух.

Фил засучил рукава своей белой рубашки и взял со стола откупоренную бутылку вина, чтобы посмотреть на этикетку.

— Превосходно! — воскликнул он. — Марша, нас ждет пир горой. Роджерс, я буду настоятельно рекомендовать вас будущему хозяину дома!

Глаза дворецкого радостно блеснули. Марша настороженно покосилась на него. Такой мог запросто убить, лишь бы остаться на своем посту навсегда. Надо бы быть с ним повежливее. Так, на всякий случай.

Фил разлил по бокалам вино и дождался, когда Роджерс уйдет. Марша нетерпеливо барабанила по столу пальцами. Она страшно хотела есть. В ней проснулся отменный аппетит и требовал пищи. Фил поднял бокал, и Марша последовала его примеру.

— Выпьем за чудесный вечер в таинственном доме! — провозгласил Фил. — Надеюсь, мы чудесно проведем здесь время!

Они чокнулись. Марша сделала глоток вина, и губы ее растянулись в довольной улыбке.

— Потрясающе, — сказала она. — А за чей счет банкет?

— Я заметил, что вы все время тревожитесь о деньгах, Марша, — укоризненно покачал головой Фил. — Неужели вы думаете, что я вычту расходы за обед из вашей зарплаты?

— В своей жизни я еще и не с таким встречалась, — произнесла Марша, принимаясь за куриную ножку. — О, если Роджерс не врет и действительно сам все это приготовил, то он просто волшебник!

— Люблю женщин с хорошем аппетитом, — сказал Фил, смеясь. — Какое счастье, что хоть вы не думаете обо всех этих новомодных диетах!

— Мне повезло с комплекцией, — сказала Марша. — Возможно, я когда-нибудь и растолстею, но только к старости.

— Скажите честно, вы жалеете, что приехали сюда?

Марша поняла на него глаза.

— Жалею? Пока нет. А должна?

— Мне показалось, что вы с неохотой приняли мое предложение отправиться в маленькое путешествие.

— Понимаете ли, Фил, ваше приглашение меня немного смутило. Почему вы взяли с собой меня, а не Рика, который всегда ходит за вами по пятам? Мы поехали сюда вдвоем, словно старые приятели. Многие смотрели на нас косо, когда мы уходили из офиса.

— Вам так важно, что о вас подумают другие люди?

Марша покачала головой.

— Нет, но мне с этими людьми предстоит работать, возможно, не один год.

— Тогда я постараюсь довести до их сведения, что поездка является сугубо деловой. — Фил улыбнулся. — Я ваш босс, а вы моя подчиненная. Вот и все.

Вот и все, повторила про себя Марша с неожиданной злостью. Он не видит во мне женщину! Если бы видел, то воспользовался бы ситуацией. Ан нет! Вспомнить хотя бы тот памятный для меня вечер, когда я явилась к нему в кабинет поздно вечером в откровенном красном платье. Он даже на ужин меня не пригласил, хотя я настойчиво на это намекала!

— Как давно вы знаете Джуд?

Неожиданный вопрос застиг Маршу врасплох. Она тщательно вытерла губы салфеткой, раздумывая, что вдруг нашло на Фила, если он за ужином решил поговорить об их общей подруге.

— Лет шесть или семь, — ответила Марша. — А что?

— Странно, что мы никогда с вами не встречались раньше. Я имею в виду до того момента, как вы пришли в нашу фирму.

— Так уж вышло, наверное.

— Джуд о вас хорошего мнения.

— О вас тоже. Она говорила, что вы с ней дружите с самого детства.

— Да, но она никогда мне о вас не рассказывала.

— А мне о вас, — сказала Марша, пристально глядя на него. — К чему вы клоните?

— Я? Ни к чему. Просто забавно, что мы встретились при таких обстоятельствах…

— Я бы не назвала их забавными, — прорычала Марша.

— О, простите мою бестактность. — Фил подлил ей вина. — Я ни в коем случае не хотел вас обидеть, снова помянув ваш развод.

— Меня трудно обидеть.

— Но просто разозлить?

Они встретились взглядами. Марша поняла наконец, с какой целью Фил позвал ее сюда. Он ей не доверяет.

И правильно делает, подумала она.

Фил решил остаться с ней наедине, чтобы узнать, что она за человек.

Думаешь поймать меня с поличным? Кишка тонка!

— Превосходная еда, — произнесла Марша. — Я в полном восторге. Однако уже поздно, очень хочется спать. Вы не против, если я вас оставлю?

Фил покачал головой.

— Идите, раз уж вам так хочется спать. Я думал, что вы уже выспались по дороге сюда.

— Как ни странно, нет, — улыбнулась она. — Какие планы на завтра? Где и во сколько встречаемся?

— В холле, в девять. Позавтракаем, а потом начнем осматривать дом. Хотя я уже заранее могу сказать, что особняк в превосходном состоянии.

— Вы еще не видели других комнат, — возразила Марша. — Мы не имеем права на ошибку. Разве вам нужен еще один «несчастливый» дом?

— Вы же все равно сумеете от него избавиться, — с усмешкой сказал Фил. — Что ж, доброй ночи, Марша.

— Доброй ночи, — как эхо повторила она и вышла из столовой.

Войдя в свою комнату, Марша машинально заперла дверь на ключ. Ей было не по себе в этом огромном враждебном доме. Иногда Марше казалось, что она слышит шаркающие шаги дворецкого.

Нервы расшатались, успокаивала себя она, расчесывая волосы перед сном. Как же мне надоело вечно держать все в себе. Я даже не могу рассказать о своих страхах. Как же так: Марша Тернер чего-то боится! Как же я устала изображать сильную женщину!

Она со злостью отбросила щетку для волос, и та попала в большое зеркало, отколов от него кусок.

Семь лет счастья не видать, вспомнилось Марше.

Однако она испугалась вовсе не глупой приметы. Придется рассказать Филу о том, что она испортила зеркало. Оно наверняка дорогое, и ей придется платить. А ведь денег и так не было.

Погасив свет, Марша улеглась в постель, с головой накрывшись одеялом. Она была так одинока, что хотелось выть на луну, сияющую в окне. Трой стал ее единственной надеждой, когда она уже отчаялась найти свое счастье. Марше так нужен был близкий человек, которому она могла бы довериться. Она бескорыстно дарила всю свою нерастраченную любовь, а Трой оказался всего лишь охотником за деньгами.

А ведь когда-то я, как и Джуд, мечтала о принце, вздохнула Марша. И почему мама не рассказала мне правду об этих принцах?

8

Поток солнечного света бил ей прямо в лицо. Марша повернулась на другой бок, спрятала голову под одеяло, но сон уже слетел с нее. Она взглянула на часы — половина девятого. Пора вставать.

Поднявшись с постели, Марша поплелась в ванную, приняла душ и надела неизменные джинсы и ковбойку. Какое счастье, что сегодня можно носить то, что хочется, подумала Марша.

В рабочее время она позволяла себе надевать джинсы только в случаях, когда была твердо уверена, что с клиентами ей встречаться не придется.

Выйдя из комнаты, Марша остановилась в коридоре и прислушалась. Из спальни Фила не доносилось ни звука. Марша была уверена, что тот уже давно встал и начал осмотр дома без нее.