Ким Харрисон - Режим черной магии

• Название: Режим черной магии
• Автор: Ким Харрисон
• Издательство: АСТ; Астрель
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-17-072854-1, 978-5-271-40213-5

Она — Рейчел Морган.

Самая обычная девушка?

Да. А еще — частный детектив, специалист по преступлениям, совершенным оборотнями, чернокнижниками, вампирами и демонами.

Сильная ведьма.

Защитница справедливости. Живая легенда, чье имя гремит в славном криминальным миром нежити городе Цинциннати.

Рейчел доводилось сражаться с любыми порождениями Мрака — но она всегда свято соблюдала древний закон: никогда ведьма не должна воевать с ведьмами.

Однако теперь все изменилось. «Сестры» по ведьмовской крови и колдовскому искусству предали Рейчел. Ее обвиняют в связи с демонами. Ей угрожает либо мучительная казнь, либо пожизненное заточение в магической тюрьме. И чтобы спастись, ей понадобится вся ее Сила…

---

То, что проклятий всего три, от внимания Пирса не ускользнуло. Его с собой не брали. У нас и так слишком много было исполнителей на эту работу, и кто-то должен был остаться дома и надзирать за детишками Дженкса. Пирса как раз и назначили нянькой, только он еще об этом не знал.

Он повесил сухой котел для зелий над центральным столом, и Айви встала — намек на сексуальную доминацию все же читался в ее походке, когда она шла к холодильнику.

— Комплекс Трента — это тебе не какой-нибудь музей сопливый, — сказала она, распахивая дверцу. — Ты там не был никогда. У него на резервные системы есть еще резервные. Квен изучает пикси уже не меньше полугода и, конечно, что-то для них припас.

Я нагнулась возле кухонного стола, чтобы убрать книги, совершенно не чувствуя вины за то, что почти все они — демонские тексты. Квен наверняка сейчас что-то имеет и против чар двойников, поскольку я ему на прошлый хеллоуин показала свое умение. Но это у меня не чары, а проклятия. Ля-ля, ля-ля-ля…

Ник кашлянул, и я почти почувствовала скачок напряжения, но оскорбился не он, а Дженкс.

— Ты мне говоришь, что я не смогу? — спросил он, и в голосе его слышалась тень ожидаемого возмущения.

Айви, держа в руке апельсиновый сок, уже спокойнее закрыла дверцу холодильника.

— Нет. Я говорю, что хочу иметь план на аварийный случай. Потому что это Трент. Я помню, что ты свое дело знаешь. — Она посмотрела на Джакса и медленно выдохнула. — Но когда имеешь дело с Каламаком, второй попытки не бывает. — Опершись на кухонный стол, она сделала глоток прямо из банки. Гипс на руке сковывал ее движения, они казались неуклюжими. — Я права, Рэйчел?

Я встала, убрав книги, не слишком довольная упоминанием о моем заключении в офисе Каламака в облике норки. Так что я пожала плечами, а Ник ответил:

— То, что ты не можешь составить ни одного плана без дыр, еще не значит, что я не могу.

— Без дыр?

Пальцы у Айви напряглись так, что я подумала: конец банке.

— Хватит, ребята! — вмешалась я, кладя пробки рядом с открытыми флаконами. Демонская магия. Мне за нее еще платить сторицей, но раз уж я использую черную магию для спасения друзей, то и для спасения собственной шкуры ее применю. — Нельзя ли найти план, который устроить вас обоих? Уже скоро стемнеет.

Ник состроил невинное лицо и углубился в чертежи. Пирс безмолвной тенью убирал все предметы точно на те места, где им положено быть. Это было странно наблюдать, и я не знала, потому у него так получается, что он год пробыл в церкви до того, как раздобыл себе тело, или просто он быстро учится. Но помощь была мне очень кстати.

Айви, скрестив ноги, встала поодаль, чтобы успокоиться.

— Я хочу иметь запасной план на случай непредвиденного развития событий, — сказала она сдержанно. — Рэйчел не может применять наступательную магию, или окажется в еще худшей беде, чем сейчас. Мне даже и цель не очень нравится. Картина какая-то? Похоже, что ты себе обеспечиваешь средства для ухода на покой, Ник.

Ник пролистал чертежи, сдвигая только углы.

— Если я и возьму что-нибудь у Трента из загашника, это не будет какой-нибудь дешевый кое-как размалеванный холст, — буркнул он.

— Тогда зачем мы его крадем?

Дженкс взлетел с чертежа, который хотел посмотреть Ник.

Айви молчала, Ник взял карандаш в зубы.

— Спрашивай у Рэйчел, — предложил он. — Она хочет, чтобы это было что-то компрометирующее, но не бесценное. Вот это как раз оно. — Ник вынул карандаш, посмотрел на меня, слегка повернувшись в кресле. — Написано в пятнадцатом веке неизвестным художником, а ты, Айви, прежде чем начнешь беситься, пойми, что мы намечаем этот портрет вот почему: изображенный на ней персонаж — вылитый Трент, а на самом деле он — князь дикого племени в Карпатах.

Дженкс опустился ко мне на плечо, и я убрала новые противоболевые амулеты. Крылья Дженкса, печально-голубые, оказались холодными на ощупь, когда он меня задел.

— Я бы на его месте сжег портрет.

— Я думаю, что он им гордится. Портрет позволяет думать, будто он в родстве с королями зла. — Подняв глаза, он покачал головой, будто хотел сказать, что я делаю ошибку. — Рэйчел, он тебя просто засадит за решетку — если тебе повезет. Тюрьма не означает защищенности от ковена или от Трента.

А то я сама не знаю.

Уверенно и резко я закрыла буфет.

— Трент не станет выдвигать обвинений. Это игра, Ник. Считай, что ради собственного развлечения. Мы с ним крали друг у друга и возвращали всякие вещи еще до того, как ты угнал свой первый автомобиль.

Боже мой, а что, если я ошибаюсь?

Крылья Дженкса, гудя, ожили, рассылая запах жженых листьев:

— Это как когда он взял твое кольцо и прислал по почте! До сих пор не понимаю, как это он сделал.

— Или как когда я украла копытный крючок. — Кольнуло чувство вины, тут же сменившееся приступом тревоги. — Сейчас то же самое, и раз я ее отдам…

Он не будет предъявлять обвинений, но это привлечет его внимание — что мне и нужно.

Айви вылила в стакан остатки сока и прополоскала банку.

— Так или этак, а я никогда о ней не слышала, — буркнула она недоверчиво.

— Она находится у него в хранилище. — Ник вернулся к чертежам. — Передана по наследству.

Мы с Пирсом понимающе переглянулись. Ноты о ней слышал? — спросила я безмолвно.

— Такое ощущение, будто она была у тебя на примете.

Я стряхнула со стола в ладонь остатки стебельков.

Ник улыбнулся знакомой полуулыбкой — половиной лица.

— Так и есть. Она стоит целое состояние.

Айви со стаканом в руке являла собой зрелище сдерживаемой воинственности.

— Ты только что говорил, что она ничего не стоит.

— Так и есть, — ответил Ник. — Но публичный имидж для Трента стоит очень, очень дорого.

Пирс подался вперед, дыша мне в ухо.

— Что-то мне сдается, будто все это пустая болтовня.

Я подавила дрожь от его дыхания у себя на коже и предупреждающего ветерка крыльев Дженкса с другой стороны. К сожалению, я была с ним согласна, и тихо сообщив Дженксу, что поняла, я обернулась намочить тряпку. Стоя к Нику спиной, я спросила:

— Вот такой вопрос… она уже не первое поколение лежит у Трента в подвале. Как ты про нее узнал?

Ник молчал. Стиснув зубы, я повернулась к нему — он смотрел на меня невинными глазами. Слишком невинными. Потом он опустил взгляд, и у меня пульс забился чаще, когда Дженкс многозначительно кашлянул.

— Поразительно, что можно услышать, если задавать правильные вопросы, — наконец пробурчал Ник, листая чертежи. — Айви, ты не могла бы не стоять за спиной? Нервирует.

С кислым видом я переглянулась с Айви, вытирая кухонный стол. Вампирша медленно обошла стол, встала перед Ником, поставила стакан прямо на сумму, которую он вычислял на полях.

— Если ты только подумаешь нас надуть… — пригрозила она, и Джакс выпустил зеленую пыльцу испуга.

Ник взял стакан тремя пальцами, переставил, выпустив в четверти дюйма от стола, и стакан отчетливо стукнул, чуть не пролив содержимое.

— Картину вы получите, — сказал он, отбрасывая волосы с глаз и поднимая голову. — Я не за ней гоняюсь.

С участившимся пульсом я стояла с тряпкой в руке, отделенная кухонным столом от Ника.

— А за чем ты гоняешься? — спросила я, и Дженкс согласно загудел крыльями.

Ник посмотрел на меня безмятежно синими глазами:

— За чистым листом.

Пирс скривился, а я рассмеялась, когда с моего плеча взлетел Дженкс — его пыльца сменила цвет на серебристый.

— Мечтай, мечтай, крысенок! — гавкнул он. — Ты думаешь, мы фейрийское дерьмо на завтрак ели?

Айви сидела перед своим компьютером и хмурилась, отчего мне стало еще тревожнее. Стряхнув тряпку над раковиной, я набросила ее на пробку и обернулась. Я-то Ника знаю. Пусть Пирс себе думает, будто Ник на это пошел, чтобы вернуть себе мою благосклонность, но я не сомневалась: как только мы окажемся у Трента, Ник добавит к повестке дня свой личный пунктик и что-нибудь сопрет такое, отчего вся наша эскапада из подростковой дерзкой выходки превратится разве что не в кражу века. Я это знала, и Дженкс знал, и Айви тоже. А зная, можем и в планах своих это учесть.

Дурак ты, бывший бойфренд.

Мне нужно было свести Трента и ковен вместе и пригрозить им, что вытащу на свет их грязное белье, если они от меня не отстанут. Трент не согласится на встречу, если у меня не будет для него приманки — достаточно сенсационной, чтобы привлечь его внимание, и достаточно невинной, чтобы он не попытался меня убить.

— Ваш холст я вам добуду, — сказал Ник ровным голосом. — Все, что вы должны сделать — доставить меня на территорию его главного комплекса. Дальше все просто.

Все, что мы должны?

Я нашла иглу для пальца в ящике с вилками и ножами, с резким треском сломала печать предохранителя, захлопнула ящик.