Журнал «Если» - «Если», 1999 № 09

• Название: «Если», 1999 № 09
• Автор: Журнал «Если»
• Издательство: Издательство «Любимая книга»
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1999
• ISBN: ISSN0136-0140

Ллойд БИГГЛ-младший. НЕГРОМКИЙ ГОЛОС ТРУБ

Быть или не быть захудалой планетке членом могущественной Галактической Федерации? — вот вопрос, который предстоит решить молодому культурологу. Но неожиданно история приобретает детективный характер, и герой оказывается в эпицентре головокружительных событий.

Джеймс УАЙТ. НАПАСТЬ

Землянин высаживается на планету, обитатели которой не принимают на веру ни одного слова пришельца. В чем причина тотальной подозрительности?

Роберт ШЕКЛИ. ЗАБАВЫ ЧУЖАКОВ

Брак с инопланетянином? Почему нет? Постарайтесь только следовать дежурному завету работников загса: уступайте друг другу.

Александр ГРОМОВ. «НЕ ЛОЖИСЬ НА КРАЮ!»

Среди множества миров, куда ступила нога человека, этот — один из самых неуютных.

ВИДЕОДРОМ

Впервые — обзор отечественной кинокритики… Экранизация произведений Шекли… Ожившая мумия и другие фильмы…

Вл. ГАКОВ. ТИХИЙ ГОЛОС МУЗЫКОДЕЛА

Бюро Межпланетных Отношений Биггла и «прогрессоры» Стругацких — близнецы-братья?

ЗВЕЗДНЫЙ ДОКТОР АЙБОЛИТ

Судьба писателя, который посвятил свое творчество исцелению инопланетян.

Николай НАУМЕНКО. «БУДЕМ ЖИТЬ — БУДЕТ И ФАНТАСТИКА!»

Главный редактор «АСТ» рассказывает о проблемах и перспективах издательства.

РЕЦЕНЗИИ

Книги продолжают выходить в любую погоду.

КУРСОР

Новости… События… И все такое прочее…

Александр РОЙФЕ. СОБЛАЗН ЗА СОБЛАЗНОМ

В центре внимания критика новый роман одного из самых сложных американских фантастов.

ПЕРСОНАЛИИ

Кое-что об авторах номера.

---

— Я отправился инспектировать резидентов на севере Курра, — задумчиво сказал Леблан. — Это плановая поездка. На базе есть расписание, и Раштадт знал, что меня не будет на месте по крайней мере неделю. Но вышло так, что я через день вернулся, выяснив, что на севере ничего интересного не происходит… И обнаружил его послание. — Он обвел тяжелым взглядом кучку взволнованных агентов, столпившихся у стола. — Координатор знал, что я не увижу этого предупреждения, и отправил его только затем, чтобы впоследствии оправдаться.

— Стража совершила налеты лишь по тем адресам, что известны раштадтовским лакеям, — заметил Сев Роумер. — Все станции и личности, о которых эти мерзавцы не знают, по-прежнему в безопасности.

— К несчастью, планета все-таки взорвана, и мы обязаны уйти с Курра, — сказал Леблан. — Я планирую захватить базу и держать Раштадта и его помощников под арестом до начала официального расследования.

— Ты готов сражаться? — поинтересовался Роумер. — Эти люди хорошо знают, что им грозит. Вряд ли они сдадутся добровольно.

— Нас вчетверо больше, чем персонала на базе. Команда Б легко справилась бы с ними и при обратном соотношении. Единственная серьезная проблема — транспортировка… — Леблан вздохнул. — У нас только один гравиплан.

— А сколько у нас планетных автокоммуникаторов? — спросил Форзон.

— Тоже один, на моей ферме. А что?

— Давайте сделаем вид, что мы не получили послания Раштадта.

— Он повторит его, как только мы свяжемся с базой.

— А мы не станем связываться с базой.

— Думаю, Раштадт уже уведомил Верховную штаб-квартиру. Скоро прилетит корабль, и нас всех эвакуируют.

— Нельзя эвакуировать того, кто не нашелся.

— К чему это вы клоните? — изумленно спросил Леблан.

— Я хочу сказать, что пока мы имеем только уведомление Раштадта о том, что планета «взорвана». А слова Раштадта немногого стоят, в особенности для меня. Что случится, если Команда Б прервет контакты с базой?

— Раштадт подумает, что всех замели.

— Пускай себе думает.

— Но Бюро не оставит пропажу целой полевой команды без расследования.

— Даже на «взорванной» планете?

Леблан задумался.

— Верховная штаб-квартира проведет расследование в любом случае, — медленно сказал он. — Предполагая, что кто-то мог уцелеть, они постараются вытащить всех оставшихся. Конечно, это будет делаться крайне осторожно.

— Как обстоят дела с Командой Б?

— Они не так уж плохи. У каждого из нас есть запасная личность, и мы сумеем продержаться, сколько потребуется. По крайней мере, это будет организованное отступление, а не паническое бегство.

— Отступления не будет, — сказал Форзон. Он оглядел кружок ошеломленных лиц и упрямо повторил: — Никакого отступления, понятно?

— Но вы не имеете права нарушать базисные принципы Бюро! — запротестовал Леблан. — Даже если вы генеральный координатор!

— При каких условиях планета считается «взорванной»?

— Когда туземцы…

— Отлично. А сколько туземцев знают о существовании Команды Б?

Никто не промолвил ни слова.

— Увы, нет сомнений в том, что Раштадт заключил союз с королем Роввой, — подождав немного, продолжил Форзон. — Итак, король знает, что мы здесь. А кто еще? Может быть, король публично объявил об инопланетном нашествии?

— Не думаю, чтобы Ровва пожелал поделиться этой новостью со своими подданными, — пробормотал Леблан.

— Совершенно верно! Гурнил не «взорван», и мы остаемся на Курре. Раштадт не станет торопиться с рапортом о пропаже Команды Б, чтобы не допустить расследования по горячим следам. А значит, у нас будет достаточно времени, дабы завершить дело.

— Дело? Какое еще дело?

— Миссия Команды Б, разумеется.

— Завершить миссию… — Леблан уставился на него круглыми глазами и внезапно просиял. — Я понял! У вас есть план, не так ли?

— Ну… По правде говоря…

Леблан торжествующе вскочил на ноги.

— Закройте все станции, известные людям Раштадта, — деловито распорядился он. — Всем агентам, до единого, поменять личности! Эфир, вероятно, прослушивается, а посему никакой радиосвязи, пока я не отменю этого распоряжения. Взамен мы будем посылать курьеров воздухом, они, так или иначе, на несколько дней опередят стражу.

— Раштадт знает про эти апартаменты, — напомнил Роумер.

— Уходим! Мы с инспектором будем у Энн. А ты, Сев, сперва разберись с курьерами, а после приходи к нам. — Он обернулся к Форзону и с энтузиазмом потряс его руку. — Вот это я и называю позитивным мышлением! Когда мы установим демократию на Курре, никто не станет интересоваться, была планета «взорвана» или нет.

На рассвете за столом в крошечной квартирке Энн с единственным окном, глядящим через городскую стену, сидели Леблан, Форзон, Роумер и крепко сбитый мужчина в кожаных перчатках и фартуке по имени Карл Тром, распространяющий вокруг себя запах свежесмолотой муки. Энн Кори, все еще в образе старой карги, неслышно проскользнула в дверь, удивленно оглядела ожидающую ее компанию и сказала Форзону:

— А ведь ты меня не узнал!

— Было слишком темно. Днем я бы за три квартала опознал этот вздернутый носик!

Кажется, Энн слегка смутилась. Она ушла за ширму и через несколько минут вышла из-за нее в виде дородной краснолицей матроны.

— Итак, мы выяснили, — уныло сказал Леблан, — что у вас на самом деле нет никакого плана.

— Действительно нет, — подтвердил Форзон.

— Конечно, я ожидал слишком многого…

Форзон встал и выглянул в окно.

— Не хотите ли полюбоваться? — помолчав, спросил он.

— Чем? — уныло откликнулся Леблан.

— Восходом солнца. Не стесняйтесь, подойдите к окну. Все! Я вас прошу.

Леблан, пожав плечами, выполнил его просьбу. Дольше всех у окна задержалась Энн, бросая на Форзона косые взгляды.

— Ну и что? — спросил Леблан. — Это имеет какое-то отношение к плану, которого у вас нет?

— В некотором роде. Вы недавно доказали, что Команда Б не понимает народ Курра. Из этого окна я хорошо вижу стражников на стене. Я вижу также, что окна домов открыты, и в каждом из них человеческое лицо. И все эти люди любуются восходом солнца.

— Послушайте, Форзон, у нас есть более серьезные проблемы, чем разгадывание ваших загадок!

— Прошу прощения, но я все-таки продолжу. Если местные жители выказывают какое бы то ни было искреннее увлечение, Команда Б просто обязана принимать его во внимание. Сколько агентов присутствовало на вчерашнем фестивале?

— Мы всегда посылаем несколько человек на подобные мероприятия.

— В качестве репортеров, как я понимаю? Но сколько из них ходит туда ради собственного удовольствия?

— Наблюдение — важнейшая часть нашей работы, — сухо сказал Леблан. — Вчера, например, мы узнали, что случилось с Тором, буквально через несколько минут после конца представления. Впервые на нашей памяти король Ровва совершил неблагоразумный поступок на публике, а это означало, что он пребывал в удивительно дурном расположении духа, даже для себя самого. Сев сразу же догадался поднять тревогу, и вот почему мы не потеряли ни одного человека.

— А ты знаешь, почему Ровва был вне себя? — спросила Энн.

Леблан пожал плечами и покачал головой.

— Я только что получила известие. Позапрошлой ночью сюда прилетел планер с Ларнора. Уэйс поймал его лучом по чистой случайности.

— Как это сюда? Прямо в Курру?!

— Он приземлился неподалеку. Возможно, в королевском заповеднике.

— Раштадт, — пробормотал Леблан. — Прилетел, чтобы науськать короля на Команду Б.

— Король был на пути в столицу из Своей приморской резиденции, — сообщила Энн. — Он добрался до Курры только вчера, далеко за полдень. Фестиваль как раз и был устроен в честь его возвращения! Так вот, едва ли не через час после прибытия короля уже появились стражники с портретом Форзона. А к вечеру Ровва был зол настолько, что отправил в деревню одноруких величайшего музыканта своей страны… Прошу прощения, инспектор, — сладко улыбнулась она. — Кажется, вы говорили, что мы не понимаем народ Курра?

Форзон благоразумно промолчал.

— А вы, конечно, понимате? Интересно было бы взглянуть на ваш гениальный план. Когда он будет готов?

— Не имею представления, — честно ответил Форзон.

— Главный вопрос в том, где инспектор будет работать над этим планом, — нахмурился Леблан. — У нас нет времени, чтобы создать ему полноценную личность. Если он останется в Курре, придется сидеть взаперти. Вам не удастся даже полюбоваться восходом солнца, инспектор! Что до сельской местности, там к любому незнакомцу относятся с подозрением. Скажите, вы умеете рисовать? Странствующему художнику никто не задает вопросов.