Ольга Романовская - Волкодлак

• Название: Волкодлак
• Автор: Ольга Романовская
• Жанр: Фэнтези

Встреча мага с оборотнем далеко не всегда приводит к смерти или взаимной любви. Но пожалеть о ней вы не раз можете. Как и извлечь выгоду — тут уж как повезёт.

---

Сквозь прутья свешивалась чья-то рука. Вначале показалось, что она принадлежит мертвецу — но нет, пальцы слегка подрагивали. С грубо обрезанными ногтями, перепачканными в земле, трухе и каменной пыли. Несомненно, они принадлежали женщине.

Плотно затворив дверь, перед этим убедившись, что открыть её вновь не составит труда (все потайные механизмы чем-то похожи, если знаешь, что и где искать), Радон остался стоять на верхней ступеньке, напряжённо прислушиваясь к доносившимся извне звукам, а Рош спустился вниз. Подойдя к решётке, он затеплил магический светлячок и осветил пространство перед собой.

Камера была наполнена девушками разных рас. Грязными, истощавшими, поникшими, будто срезанные и брошенные без воды цветы. Их было очень много, гораздо больше, нежели могло вместить даже такое помещение без ущерба для комфорта.

При виде магов девушки испуганно встрепенулись, тесно прижались друг к другу, но, видимо, поняв, что это свои, а не иномирцы, облепили прутья решётки, стремясь ухватить Роша за рукав. И у всех была одна мольба: спасите!

Колдун отпрянул, спасая целостность одежды, и, сотворив второй светляк, пристально оглядел решётку. Нет, в ней не было ничего магического, обыкновенный металл. Не такой уж и толстый. Гномий меч, пожалуй, перерубит — не простая железка. Другое дело, стоит ли это делать? Девицы тихо себя вести не умеют, и так гвалт подняли, едва удалось убедить замолчать. И то хоть одна нет-нет да и заголосит.

Не выведешь их, только обуза.

Но и оставить здесь нельзя.

Мучил вопрос: куда же подался Кшас? Его послали за новой девушкой, то есть сюда. Разминулись? Маловероятно. Значит, либо есть ещё одна камера, либо это ловушка.

В подтверждение самых худших опасений подал знак об опасности Радон. Он обнажил меч, стал боком к двери, так, чтобы вошедший сразу не заметил его.

Минута бежала за минутой, но ничего не происходило.

Тоненько всхлипывали пленницы.

— Девы в беде — как это прекрасно! — раздался откуда-то сверху знакомый голос. — Пришли спасать? Только меня чутьё никогда не подводило.

Маги, не сговариваясь, одновременно подняли голову и увидели Кшаса, примостившегося на выступе потолочного свода. Это казалось невероятным: на столь узком карнизе уместилась бы только кошка. А он лежал! Потом нарочито лениво, неторопливо, будто внизу не стояли враждебные чародеи, поднялся, согнувшись в три погибели и, оттолкнувшись, перелетел на поперечную балку, державшую прутья решётки. Только сейчас маги обратили внимание на то, что та не доходила до потолка.

По-кошачьи встав на четвереньки, Кшас самодовольно, дразня, посматривал на чародеев. И от души посмеялся над их попытками убить его парочкой пульсаров. С последними творилось что-то странное: они плохо поддавались контролю, изменяли траекторию полёта, мешая прицельной стрельбе.

— Люди, вам не надоело? Нет, если вы настроены играть, я поиграю.

Раз — и Кшас, сделав сальто, легко приземлился на пол между Рошем и Радоном. Вопреки законам природы, он наблюдал одновременно за обоими. У иномирца не было косоглазия — между тем, его глаза смотрели в разные стороны!

Рука Роша дрогнула. Свистнул гномий меч — и чиркнул пустоту. Такой скорости и реакции колдуну встречать не доводилось. Или он сам сплоховал — помешали ранения?

— Так это твоя кровь? — буднично осведомился Кшас. — Как бы ты ни старался, а пара капель подвела. И запах… Запах крови можно заглушить, но не уничтожить. Но вы же глупы и самонадеянны!

Продолжить беседу не дал Радон, напомнив, что людские маги тоже чего-то стоят.

Игры кончились. Поведение иномирца изменилось, как и выражение лица: его передёрнула причудливая гримаса, оказавшаяся предвестницей оборота.

Он преобразился в полёте, едва не сбив с ног Радона. Судя по тому, Кшас считал его подлежавшим уничтожению в первую очередь.

Да, это даже не волкодлак: одни когди — что д'амахи! И их не четыре, не пять, а семь. Легко отбивают меч, разрубают незаконченные плетения заклинаний.

Неприятным открытием стало, что Кшас и сам умеет чаровать: морок, созданный им, ещё больше усложнил задачу. Поди, разбери, где он притаился посреди этого плотного молочного тумана?

Радон попытался разрушить преграду. Разрушил — только поплатился. Кровь брызнула из разорванного бедра на морду Кшасу. Тот осклабился и рванул добивать жертву.

Понимая, что Радону необходима хотя бы минутная передышка, Рош запустил в иномирца файерболом, опалив затылок.

Кшас взвыл, поднялся на задние лапы и развернулся вокруг своей оси. Зелёно-карие глаза сфокусировались на колдуне.

Раз — и пол под ногами колдуна полыхнул огнём.

Спастись от участи факела удалось, но ценой ожогов: охлаждающее заклинание не творится за пару минут.

— Ма-а-тхер тшес гхерна! — вырвалось у Роша при виде новых изменений в Кшасе. Теперь перед ним стоял наполовину зверь — наполовину человек, и оба глаза у него стали зелёными. Даже изумрудными. Целиком, включая зрачок. Как у девочки-магички из Пяди перед творением одного из мощнейших известных чар.

Предчувствия, увы, не обманули: знакомый мыльный шар, полыхающий молниями, возник в когтистых ладонях. И раздвоился: всем сёстрам по серьгам.

Их будто парализовало: оба не могли двигаться, даже губами пошевелить.

— Возомнили себя героями? Пришли спасать свой мирок и разрушать наш? — Кшас опустился на пол, сел, скрестив ноги, покачивая шары на уровне лица. Он играл с ними, будто с воздушными шарами. Покосился на голосивших девиц и одним взглядом заставил их замолчать. — Чистенькие, беленькие убийцы и воры. Сколько энергии нашего мира вы забрали? Свои источники израсходовали, так занялись чужими. Покров… Кто вас просит приходить сюда? Но вы же ищите силы, могущества, власти. Чужаки! И к чужакам везде относятся одинаково. Что вылупились? Вы убиваете — мы убиваем, чтобы восстановить равновесие. Раньше здесь было тихо, но потом среди людей появились маги. И архимаги. Любопытные крысы, вы сочились из всех щелей, уничтожая, отлавливая тех, кого считаете нечистью. Но терпению иногда приходит конец. Всегда получаешь то, чего заслуживаешь.

Он встал и направился к Рошу, ближайшему к нему. Шары, как приклеенные, следовали за ним. Собаки на поводке.

Колдун задержал дыхание, не сводя глаз со своей будущей смерти. Предотвратить её не было никакой возможности.

Но Кшас не убил, а просто ударил ребром ладони по горлу. Пока его жертва откашливалась, приходя в себя и восстанавливая дыхание, иномирец начертил в воздухе два овала, превратившиеся в браслеты из матового металла и надел на руки обездвиженного Роша. Тот сразу почувствовал, как напряглись, заныли мышцы.

Зато вернулся голос. Впрочем, что толку, если магия полностью блокировалась местными специальными браслетами?

Очевидно, от него ждали оправданий, слов в свою защиту. Даже странно: по всем законам полагалось убить, а не стоять и терпеливо ждать ответа. Но Кшас ждал.

— Что-то ты и остальные из подмирья не похожи на жертв, — сплюнув кровь, наконец произнёс Рош. — Одна из твоих скармливала людей абазенникам и жаждала убить меня. И девушки… Не для постельных утех же вам они понадобились!

— И не для того, чтобы захватить ваш жалкий мир. Просто для мести. Чтобы вы почувствовали то же, что заставляли чувствовать других. Весело, правда?

Колдун промолчав, вспомнив мракобесов у ямы. Как-то не вязался их рацион питания с проповедуемыми иномирянином идеями.

— Хотя Аберк придерживается иного мнения, отличного от моего. Что ж, если ему угодно, если старшины не против… По мне — глупо и неразумно. Каждому — свой мир. Впрочем, ваш мир — это мир Аберка.

— Аберк — это тот, кто откроет портал? Кто заманивал сюда девушек? Как я понимаю, вы заключили какую-то сделку…

— Тебе нечего понимать. Всё, что вам, людям, следовало усвоить: не стоит лезть в чужие дела. Но вы же считаете себя в праве…

Один из шаров поднялся и начал раскачиваться, словно маятник. Сейчас он наберёт скорость — и всё…

Радон выразительно требовал глазами — ну, так и умрёшь молча, покорно, ничего ему не скажешь? Очевидно, ждал хотя бы проклятий. Но Рош понял, что можно поступить иначе, что тот, кто стоит перед ним, наделён разумом и тем, в чём они, люди, отказывали обитателям иных миров.

— Стой! Давай заключим сделку.

Кшас удивлённо приподнял бровь, но отстрочил смерть, позволив договорить.

— Если вам не нужно завоевание нашего королевства, то, может, вы отпустите девушек? А мы в своё очередь поставим на ближайшем собрании Конклава вопрос о прекращении всяческих вмешательств в ваш мир. Или чего вы ещё хотите?

— Чтобы нам не докучали и не мешали. А на заседание вашего Конклава, — это слово иномирец произнёс с презрением, — мы придём. Эти же, — он указал на пленниц, — послужат залогом. Убьёте кого-то из нас — мы убьём их. А потом доберёмся до вас, жалкие существа!