Ольга Романовская - Волкодлак

• Название: Волкодлак
• Автор: Ольга Романовская
• Жанр: Фэнтези

Встреча мага с оборотнем далеко не всегда приводит к смерти или взаимной любви. Но пожалеть о ней вы не раз можете. Как и извлечь выгоду — тут уж как повезёт.

---

Радон застал их за осмотром хлева: если верить родным, она вышла подоить корову и не вернулась.

Ирис деловито обнюхивала стойла, рылась в навозе и перебирала сено, пугая притихших коров: животные безошибочно распознавали в ней оборотницу.

Всеслав опрашивал родных, пытаясь найти хоть какую-то зацепку.

— Ну, что? — с порога поинтересовался маг. Рош переадресовал вопрос Ирис.

— Была она здесь, вот здесь стояла, — оборотница указала место. — И там что-то есть. Странные ощущения. Холодок, что ли… В общем, иди, кажется, магия.

Сделав своё дело, Ирис растянулась на сене, под внешней расслабленностью скрывая напряжение. Глаза неотступно следовали за Радоном, чтобы в любой момент быть готовой к удару.

Место, указанное оборотницей, оказалось таким же истончением покрова. Более того, там сохранились следы открытия Врат — одностороннего портала в подмирье.

— Хм, а ведь его можно восстановить, — почесав затылок, пробормотал маг. — Тут ещё достаточно нитей, вдвоём соединим. Нужно только хорошее зрение.

— Ирис поможет.

Оборотница неохотно подошла, стараясь держаться подальше от Радона. Если бы был хвост, поджала. Чувствовала, чувствовала она его неприязнь.

— Слишком вы спелись. Вызывает подозрения, господин Белковец. Что-то замышляете в обход Конклава? Или имеет место предосудительная связь? — маг прищурился, наблюдая за колдуном и волкодлаком.

— Вас, наверное, ввела в заблуждение её манера поведения? Ну, так волкодлаки распущены, для них это привычно. Я же отношусь к нечисти так же, как и вы. Эта тварь чувствует себя в безопасности, поэтому издевается, специально провоцирует. А взаимный интерес чисто прагматичный, у каждого свой. Мне нужен оборотень для получения третьей квалификации, ей — защита от вас и волкодлака, на территорию которого она забрела. Вот и заключили временный договор: я защищаю, она выполняет всё, что пожелаю. К слову, Всеслава оборотница больше не тронет: я помирил их. А теперь приступим к делу.

Острое, звериное зрение Ирис помогало распознать в воздухе тончайшие частички магии, указать на их скопления, которые маги затем распутывали и заново соединяли в ровные цепочки, восстанавливая заклинание. Наконец им удалось восстановить след портала и активировать его. Как потом признавался Рош, чисто случайно, из-за свежести следа и плохой, поспешной работы владельца Врат.

Запахло грозой.

Яркая вспышка пронзила хлев, вызвав панику среди животных. А люди, наоборот, радовались извивающейся от перемешавшихся потоков воздуха дыре.

Ирис в недоумении косилась на радующихся, как дети, чародеев, рассматривающих пугающий провал. Потом потихоньку начала пятиться, решив, что пора уносить ноги. Нечего ей делать в компании сумасшедших, не собирается она лезть вслед за ними невесть куда. Всеславу что-то наплетёт, да и мальчишка — не маг, справится.

Затаится где-нибудь, переждёт. Авось волкодлак не достанет: она за пределы его территории давно ушла. Может, конечно, по следу пойти, только Ирис этот след хорошенько запутала.

Возле Каратора волкодлак вроде не вертелся, хотя провожал: оборотница застарелые следы нашла. Но не возвращался. Значит, несколько дней форы у неё точно есть. Пока он сообразит, что она без охраны, пока выследит… Ничего, и без Роша обойдётся.

Жаль, конечно, что месть не выгорит, но жизнь дороже.

— Стоять! — рявкнул Радон, захлопнув дверь хлева прямо перед носом Ирис. — Куда собралась, тварь!

Глаза оборотницы заметались по сторонам, отыскивая новые пути к отступлению.

Чердачная отдушина!

Она метнулась к лестнице, но оступилась, запутавшись в юбках, и упала, растянув лодыжку. И, что ещё хуже, падение болью отдалось в животе.

Ирис коротко взвыла, по возможности сжалась калачиком на боку.

Боль не проходила, ребёнок ворочался внутри утробы.

Радон шагнул к ней, вскинул руки…

Оборотница ощерилась — всё, что она могла в данной ситуации.

Но её не тронули, не причинили вреда.

— Действительно, пригодный к изучению материал. Разумный. Только приплода, похоже, не будет.

Рош подошёл, велел не кусаться и коснулся живота Ирис, внимательно осмотрел юбки на предмет крови.

— Да нет, пока без выкидыша. Отнесите в дом, велите Всеславу дать ей чего-нибудь. И пусть проследит, чтобы лежала.

— Будет: я позабочусь.

И позаботился, спеленав заклинанием. Всё, что могла оборотница, — скалиться и плеваться, высказываться по поводу людей и магов в частности.

Всеслав не пришёл в восторг от возложенных на него обязанностей. Но отказаться не поспел, хотя и делал всё нехотя, не скрывая своего отношения к Ирис. Та же молчала: не желала провоцировать врага, находясь в беспомощном состоянии, да и боль отвлекала, не до того было.

Учился Всеслав прилежно: сумел приготовить нужный отвар, облегчивший состоянии оборотницы. Боль отступила, а вместе с ней и страх за ребёнка.

Ирис лежала, укутанная, в тепле, и смотрела в потолок, гадая, чем сейчас занимаются чародеи. Небось, сунулись в свою дыру и сгинули. И кто тогда с неё заклятие снимет, не малец же! Этот, даже если б умел, пальцем бы ради неё не пошевелил.

Оборотница была недалеко от истины: маги действительно решили рискнуть и воспользоваться восстановленным проходом. Безусловно, это было опасно, но иного способа спасти пропавших девушек или предотвратить дальнейшие исчезновения, они не видели.

Радон, разумеется, не обязан был помогать Рошу, да и ввязываться в это дело: в отличие от колдуна, его не связывал уговор с гномом. Но он остался, заинтересовавшись сложившейся ситуацией: сказался род занятий. Боевые маги считали своим долгом не пройти мимо вещей, суливших опасность людям, а тут сам бог велел. Поэтому он и остался, поехал вместе с Рошем и его подозрительной оборотницей (какие отношения их связывают на самом деле?).

Одним глазом следя за колдуном, казалось, только на вкус не опробовавшим восстановленный проход в подмирье, Радон извлёк из кармана кристалл связи. Задумался — и решил, что сообщить нужно не только Куратору своей палаты, но и другим людям. Дело серьёзное, для архимагов. Они с Рошем лишь проведут разведку, не зайдут далеко — ровно настолько, чтобы можно было определить координаты и вид подмирья. Вся эта информация будет незамедлительно передана председателю Конклава.

Пальцы легко выстроили знакомую комбинацию, и, отойдя в сторону, Радон уже вполголоса беседовал с одним из архимагов. Покосился на колдуна и изменил адресата — Палату живоборцев тоже нужно поставить в известность.

В очередной раз обернувшись к порталу, Радон констатировал, что время для разговоров прошло. Во Властене думают — а им думать уже некогда.

Конечно, неосмотрительно идти неведомо куда обоим сразу, но «дверь» всё же открывали из другого подмирья, а не этого мира, значит, снова открыть проход отсюда не удастся. Да и вдвоём чувствуешь себя увереннее.

Архимаги прибудут на место в скором времени, так что даже если что-то пойдёт не так, то не критично. Да и сам Радон не жёлторотый маг первой квалификации: свою четвёртую он честно заработал, в некоторых вещах может и с архимагами поспорить. К примеру, в восстановлении и подцеплении телепортов и порталов. Мог бы и пятую квалификацию получить, но характерами с одним из председателей не сошлись. Радон даже на Аттестационный совет не явился — предпочёл не унижаться.

Сейчас председатель сменился, старый ушёл на покой, учить детей в Академии, но мага во Властену не тянуло, хотя и предлагали. Он предпочёл свободу не связанного обязательствами вольного волшебника (из состава Конклава не вышел, взносы платил), общество вурдалаков, некромантов и диких зверей столичным чародеям. Чтобы скучно не было и знания не пропадали, обучал способных детей магии, отправлял затем с рекомендательным письмом в Академию. Его учеников зачисляли сразу на третий курс.

Зыбкая прореха в покрове засосала их, как, наверное, до этого девушек.

На пару минут заложило уши, потом всё прошло.

Готовые дать отпор неведомому противнику, маги осмотрелись. И вздохнули с облегчением: вопреки предположениям, их вынесло вовсе не в иное подмирье, а некий его «предбанник» — огромную пещеру, пропахшую мышиным помётом. Пульсация покрова тут ощущалась кожей.

Удивительное место — на стыке нескольких миров. Где — мракобес его знает, явно за пределами королевства. Ни Рош, ни Радон не могли определить, куда их занёс подцепленный и восстановленный проход. Но люди сюда явно не забредали.

— Это точно не подмирье? — Рош огляделся, осторожно пустил по периметру поисковый импульс.

— Не могу с точностью утверждать. Но с подмирьем мы наверняка познакомимся: нужно же куда-то идти? Стоять и ждать здесь — глупо.

Радон тоже запустил импульс, только обследовал сердцевину пещеры. Пусто, одни сталактиты.