Александр Романов - Осенний марафон

• Название: Осенний марафон
• Автор: Александр Романов
• Издательство: Альфа-книга
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-9922-0506-0

Кому не хотелось когда-нибудь стать могучим и неуязвимым героем, непревзойденным мастером магии? Способным вытащить из рукава все что угодно и поразить любое количество врагов? Побеждающим Черных Властелинов и спасающим прекрасных принцесс? И вот пожалуйста — заброшенный волею неизвестных сил в волшебное королевство Острава, наш современник Всеволод Гаршин оказывается местным джинном. Практически всемогущим. И что же? Как выясняется, одного всемогущества еще недостаточно, чтобы справляться с возникающими проблемами. Иногда требуется думать головой… А уж если ты умудрился напиться до беспамятства…

---

Но — мать-перемать! — в какую заваруху я опять умудрился попасть?! Всех святых, угодников и великомучеников со страстотерпцами в придачу!!.

— Мне не показалось, — ответил между тем Бран, пока я предавался неконструктивному богохульству. — Они за нами от самых кабаков идут. Вдоль стен в тени прячутся…

— Они? — спросил я и на всякий случай посмотрел в другую сторону — туда, куда мы направлялись.

Там тоже был перекресток. И если следящих несколько — то почему это не может быть засада?

Бран — кстати, он с самого начала встал так, чтобы просматривать оба уличных прохода — молодец! — не спеша ответил:

— Как минимум двое. Страхуют друг друга. Но там вполне может оказаться еще кто-то — следом за ними… А, вон — появились!

Впереди пока все было тихо. Потому я без особых опасений переквалифицировался в чистого зрителя. Как раз вовремя, чтобы различить мелькнувшую в дальнем конце проулка смутную тень.

— Действительно — двое… — подтвердил безымянный магистр. Не прекращая своей жестикуляции. — И там действительно еще кто-то есть. Знакомый с магией… Ага: они нас заметили. Остановились. Думают, что их не видно.

Лично мне их и в самом деле было не видно: темно же как в Африке. Но добывать ноктовизор я не стал. Все из тех же соображений секретности: пусть у сопровождающих голова болит, раз им это поручили.

А я всегда успею вмешаться. Если дело до крайности дойдет…

Но не похоже, честно говоря. Другой конец улицы все так же оставался пустынным, его никто не торопился перекрыть. То есть — как засада это не выглядело.

А как что? Может, это меня так проверяют? Прежде чем до герцога отвести? Типа «Посмотрим, какой он Сухов…»? А там, может, и не поведут никуда. Тут и оставят…

А слежка эта вся ими же и подстроена — с целью спровоцировать меня на активные действия?..

Угу. «Здравствуй, мать-паранойя, — я твой верный колосок!..»

Доверять надо людям! Доверять!.. А не то я таким манером в дальнейшем разговаривать буду, лишь предварительно произведя предупредительный выстрел в голову.

И если после этого собеседник не выкажет агрессивных намерений, только тогда, значит, с ним общаться безопасно. Ага… Прав был Пашка: дур-рацкая ситуация!

Как там у него, кстати? Все спокойно? Хотя, впрочем, если б чего стряслось — мы бы здесь услышали. И отошли недалеко, да и по берегу поднялись над причалами. Звуков стрельбы ничто не заглушило бы… Но — тихо.

Между тем мои провожатые, видимо, воспринимая мою индифферентность как само собой разумеющуюся, без запинок продолжали выполнять свои обязанности.

— Ну что делать будем? — спросил безымянный у Брана.

— Драться, — просто ответил сотник.

И вынул откуда-то из-под плаща ножик размером с меч. Хотя вполне может быть, это и был меч, только короткий. Не настолько я в вопросе разбираюсь. Или кинжал… Впрочем — не один ли черт?

— Ты с этим магом — который там — справишься, если что? — спросил Бран у напарника.

Его товарищ фыркнул презрительно:

— Конечно, справлюсь… Да это и не маг вовсе. Оболочка совсем слабенькая. Так — колдун какой-то. Скорей всего, из какой-нибудь уличной шайки…

— А громобоя у него нету? — спросил я, вспомнив Терет. — А то ведь нарвемся…

Маг пожал плечами:

— Ну отсюда я определить не могу, есть у него что-то или нет… Но с громобоем справиться — большого труда не требуетси. Пусть только попробует из него пальнуть… Впрочем, должен вам сказать, судари, что драка откладывается…

— Это в связи с чем? — поинтересовался я.

— А они отступают… Даже уже убегают. Поняли, что мы их заметили!.. Нам их теперь не поймать, если и захотим… Быстро тешут! Все. — Он опустил руки, отряхнул их, как после какой-то работы, и убрал под плащ.

— Точно? — спросил осторожно Бран.

— Да. Точно. Я уловил кое-какие их настроения: они испугались. Причем сильно. И совсем не хотели возвращаться.

Бран, внимательно выслушав объяснение, без лишних слов засунул меч — или все-таки нож? — в ножны. И повернулся к предполагавшемуся полю битвы спиной.

— Что ж, — сказал он после этого. — Раз так — идемте дальше.

Да? И все? И чего же такое тогда только что было? Я так и спросил. Не двинувшись с места. Видимо, недовольным голосом. Потому что Бран с напарником посмотрели на меня удивленно.

— Да обычная портовая шваль, — ответил Бран. — У нас их тут как блох возле причалов. Особенно сейчас — когда полным-полно пьяных с деньгами в карманах. Не обращайте внимания, сударь, — они нам не помешают…

Нам действительно никто не помешал. До стен Форпоста мы добрались уже без всяких приключений. Похоже, загадочные тени в ночи были и в самом дел обычными местными гопниками.

Хотя я еще какое-то время продолжал держаться настороже. На всякий случай. И более-менее расслабился, только когда Бран с магом поддержки ввели меня в замок.

Причем, продолжая шпионские игры, сделали они это не через ворота. А воспользовались неприметной калиткой, спрятавшейся от нескромных глаз за массивным цилиндром угловой башни.

Со стороны улицы калитка была не видна. Да еще глубоко утоплена в стенную нишу. И поднята над землей на высоту не меньше чем в два человеческих роста.

В обычное время и взобраться-то туда было бы проблемой. Но сегодня — не иначе как в преддверии визита моей персоны, — сверху оказалась спущена обычная приставная лестница.

Деревянная. Как на сеновал… Пришлось карабкаться, стараясь не наступить в процессе этого дела на болтающиеся полы плаща. И не занозить рук о плохо обработанные перекладины.

Да еще, не долезая до верха, ждать, пока изнутри откликнутся на сигналы, подаваемые Браном посредством дерганья за что-то, находящееся в дыре сбоку от калитки. Звонок, наверное… Черт бы побрал эту конспирацию…

Но в конце концов дверь открылась… Кстати, открылась абсолютно беззвучно. Что говорило о том, что этим «задним кырыльтсом» регулярно и часто пользуются.

Или, по крайней мере, тщательно следят. В пользу чего дополнительно свидетельствовало отсутствие пыли в том коридоре, куда мы попали. И сноровка, с которой привратники втянули внутрь лестницу.

Интересные шляпки носила буржуазия… Это вот у них тут, в Державе, значит, такое национальное развлечение? Ходить в гости потайными ходами? И кто, хотелось бы знать, против кого здесь дружит таким манером?

Хотя… Минимум три группировки: наместника, градоначальника, купеческой стороны… Да и старший таможни, пожалуй, тоже особняком стоит. Несмотря на то что подчинен воеводе…

Н-да… Полезное наблюдение, нечего сказать. Что мне с ним делать? В трубочку свернуть? И куда потом засунуть? Все равно местного политического расклада я не знаю.

И определить, кто с кем состоит в комплоте, а с кем в контрах, не в состоянии. Так надо ли еще и над этим ломать голову? Раз меня зачем-то сюда привели — наверняка скажут. Причем в самое ближайшее время…

Тут я оказался прав. Пройдя несколькими все более обустроенными коридорами — стены последнего были закрыты дорогими тканевыми обоями: штофными, кажется, это называется? — путь наш завершился в небольшом, но богато отделанном кабинете.

Почему кабинете? А потому что чем еще может быть помещение со столом, уставленным письменными принадлежностями и шкафами с книгами? Причем стол завален кучей заполненных строчками листов, конвертами и теми же книгами.

Ну и где еще заниматься работой королевскому наместнику в своей резиденции, как не в собственном рабочем кабинете? Нацепив на нос очки и вчитываясь в какой-то документ, при ярком свете закрепленной в специальной державке настольной люминофорной палочки.

— Ваша светлость! — отрапортовал Бран, введя меня пред светлы очи уже второго встреченного мной здесь герцога, — Магистр Гар по вашей просьбе прибыл!

— Хорошо, иди! — Герцог, не опуская руки с документом, всмотрелся в меня, другой рукой сделав своему порученцу знак удалиться.

Бран молча повернулся и вышел. Прикрыв дверь.

Мы остались с Флуором одни. Молча глядя друг на друга. Причем герцог рассматривал меня с каким-то непонятным выражением. Да и мне, признаться, было не ясно, чего для он зазвал меня к себе.

Днем мы уже виделись, когда приходили с Бераном наносить визит. И тогда же я назвался и сказал, кто я есть: личный джинн короля Дарека. И Ангрестов папаша никакого интереса к этому не проявил. А теперь что?

— Вы сказали, — словно прочитав мои мысли, начал разговор наместник, — что вы личный королевский джинн? И вас зовут… — он заглянул в бумагу. — Все-во-лод Гар-шин… Так?

— Так. — Я счел за благо не отпираться. Уж как-то, честное слово, слишком странно повел себя Страж Востока. С чего бы?

— Если это так, — продолжил Флуор, не отводя от меня внимательного взгляда, — то у меня для вас имеется послание большой важности. И я хотел бы, чтобы вы с ним ознакомились.