Николай Логинов - Мир Без Магии

• Название: Мир Без Магии
• Автор: Николай Логинов
• Жанр: Фэнтези

Последняя часть в противостоянии сил, чьи действия могут принести гибель всей Вселенной. Время, когда нужно принимать сложные решения. Когда один неверный шаг может принести гибель для всего живого. И не только живого. Время, когда нужно идти на риск без какой-либо уверенности в правильности принятого решения. Сумрак сделал свой выбор. Но сможет ли он и далее пройти по выбранному пути? Сможет ли довести до конца то, что не смогли многие? Сможет ли он понять истинные причины, вынудившие Призрака начать всю эту игру в кошки-мышки? Маски сорваны, хотя осталось ещё много вопросов. Теперь всё зависит от Сумрака. Впрочем, и не только от него...

---

Дальнейшее пленникам лицезреть не удалось. Впрочем, Химера прекрасно чувствовала отголоски боя, что шёл совсем близко. Сумрак методично убивал смертных, забирая себе их души. Ещё ему приходилось отбиваться от чего-то крупного, пытающегося пленить. Так продолжалось несколько минут. Потом потолки задрожали и где-то за дверью раздался звук рушащихся перекрытий.

- Уходим отсюда, немедленно. - Тёмный маг появился спустя несколько секунд после обвала. - У нас очень мало времени.

- А все остальные пленные? - Сандар вопросительно посмотрел на него.

- Это их проблемы. - Безразличным тоном ответил Сумрак. Ему сейчас действительно было не до судьбы смертных магов. Его доспехи на три четверти покрылись кровью. И не только человеческой. А клинок буквально пылал злой силой. "Проклятое Пламя" успело напиться свежей крови. Пусть кровь смертных, по сравнению с кровью магов, и не представляет для этого оружия особого "интереса". Хотя, если считать кровь Хакары, кровь относительно бессмертных ему тоже досталась.

- Но? - Неуверенно возразил боевой маг. Он предполагал подобный вариант развития событий, но так и не смог поверить в реальность происходящего.

Химера предпочла молчание. Она с самого начала этого разговора поняла, что приглашение не относится даже к Сандару. Он будет для них обузой. А Сумрак вряд ли пойдёт на подобные жертвы.

- У нас своя дорога, у смертных магов - своя. - Коротко ответил судья.

- Ваша дорога ведёт только к смерти... - Сандар сплюнул сквозь зубы. Он не считал их своими товарищами, но и не ожидал столь явного, с его точки зрения, предательства.

- Уже привела... - Отмахнулся от его слов Сумрак, оглядываясь.

Груда камней медленно, но верно, начала приходить в движение. Хакара оправилась от удара, нанесённого ей тёмным магам, и теперь стремительно восстанавливала свои силы.

- Бегите, если успеете. - Приказала Химера, выходя вслед за Сумраком.

Тёмный маг постарался на славу и завалил больше половины крепости. Но возможность относительно быстро пройти до выхода он всё же предусмотрел. Поэтому им не пришлось разбирать многочисленные завалы. Хакара уже частично выбралась из под завалов и искала своих обидчиков. Сумрак не стал повторно вступать в бой, а поспешил к выходу из крепости. Химера последовала за ним, прекрасно понимая, что если у спутника не получилось одержать вверх над столь сильной тварью, то и ей ничего не светит в этом бою. Где-то позади послышались голоса, которые спустя несколько секунд перешли в крик. Хакара не смогла добраться до тёмных магов, зато получила возможность отыграться за поражение на смертных... Если бы не пыль и завалы, то побег был бы сложнее на порядок.

- Что там произошло? - Вслух спросила Химера после того как прошла четверть часа с момента их побега. Всё это время они двигались на предельной для них скорости.

- Я ошибся. - Признался Сумрак. - Можешь избавляться от эффекта, ограничивающего твои способности мага. Теперь это уже не принципиально.

- Эта тварь настолько живучая? - Уточнила Химера, возвращая свои силы.

- Можно и так сказать. Сфера действительно защитила меня, но только частично. Хакара, так судьи называют эту гадость, не смогла вытягивать мои силы, но очень хорошо гасила практически все мои заклинания. Оставалось полагаться только на клинок, доспехи и скорость. С последним тоже были проблемы. Она не позволила сместить моё время относительно того, которым живёт этот мир. Никогда ещё не видел столь сильного существа, способного поглощать магию в любой её форме. Хотя смещение времени я пытался провести внутри пределов "зеркальной" защиты.

- Значит, эта тварь ещё жива?

- Живее всех живых... Я бы сказал, что живее всех живых и мёртвых вместе взятых. Разума, в нормальном смысле того слова, у неё в явном виде не наблюдается, зато ярости хватит на весь Некрополис. Преследовать нас она вряд ли будет. По крайней мере, первое время. В этом плане можно считать, что нам повезло. Хакару хоть и относится к категории излишне шустрых растений, но вряд ли она сможет совершить марш-бросок более нескольких тысяч локтей. Это в самом лучшем случае.

- Уже что-то. По крайней мере, мы знаем, что эта тварь не столь подвижна.

- Толку от этого... - Сумрак покачал головой. - Зато там, где она осела, её можно считать практически неуязвимой. Эту тварь можно убить только одним способом. Лишить весь мир, на который она паразитирует, магии. Что невозможно по определению... Свободные маги научились уничтожать отдельные её части, но я не стал бы относить этот способ к категории эффективных.

- Судя по состоянию дел, им этот способ помогает.

- Я бы предположил другое... - Намёком ответил Сумрак, так и не закончив фразу.

- Тактика сдерживания? - Предположила Химера.

- Совершенно верно. - Тёмный маг кивнул в ответ. - Посуди сама. Что будет, если Хакара подомнёт под себя весь этот мирок? Точнее говоря, то, что от него осталось. Пленные маги, подпитывающие её силы, рано или поздно погибнут. Новых уже не будет. А магии, что пронизывает плоть мира, будет недостаточно. А так имеем очень даже выгодное сотрудничество. Она помогает Искателям в войне против свободных магов, а те поддерживают её силы. Просто и лаконично. Для того чтобы осознать эффективность подобной сделки много ума не нужно. Её простенького разума хватит и на более сложные умозаключения.

- Звучит логично. Но я всё равно не могу избавиться от подозрения, что Хакара появилась в этом мире не "случайно".

- С этим я не спорю. Более того, к этому наверняка приложил руку Кирвайн. Это же идеальная защита от таких как Призрак или от Судей. А по этим подземельям, учитывая их протяжённость, можно плутать хоть до бесконечности.

Их разговор был прерван шумом из коридора. Как раз из той части, где должна выбираться из завалов представительница местной "флоры"...

- Или я чего-то не понимаю, или за нами всё же выслали погоню... - Произнесла Химера, прислушавшись к звуку шагов.

- Это не люди. - После короткой паузы ответил Сумрак. - Из присутствующих здесь так могут двигаться только крадры. Учитывая телосложение, их нельзя назвать быстрыми, вот они топают в хаотичном порядке на весь коридор... Шесть или семь тварей. Более точно сказать не могу. Их должен кто-то подгонять. Вряд ли они стали бы столь усердно стараться благодаря стараниям местных "властей".

- Пора бы уже покинуть это место. - Химера заметила нездоровый интерес в голосе Сумрака и аккуратно намекнула, что сейчас не время для экспериментов.

- Только проверим одну мою догадку. - "Согласился" с ней тёмный маг, бросая в коридор два десятка огненных шаров. - Будь готова сорваться в любой момент. Не исключено, что это нам понадобится.

- В любое время. Хотя лучше раньше, чем позже. - Мрачно отмахнулась Химера, подозревая, что ничем хорошим эти опыты не закончатся.

Ждать пришлось недолго. Коридор в этом месте был прямой и видимость в три с половиной сотни шагов даже казалась некоторой роскошью. По количеству крадров Сумрак не ошибся. Ровно семь тварей. Огонь уже успел укрепиться на камнях, поэтому подпитка магией ему не требовалась. Благодаря чему обзор только улучшился.

- А она быстро учится. - С некоторой долей уважения в голосе заметил тёмный маг.

Химера с недоумением посмотрела на своего напарника. Обычно подобные замечания были не в его стиле. Впрочем, для подобных замечаний были соответствующие основания...

Хакара, судя по всему, очень быстро сориентировалась в ситуации и приняла единственно верное решение. С её габаритами преследование не представлялось возможным. Зато никто не помешал ей создать некоторое подобие гончих. В качестве несущей основы она использовала крадров, которых на той заставе было достаточно. Всадники, которых Сумрак благополучно перебил ещё во время побега, теперь были мёртвыми. Но и это не помешало излишне умному растению создать из них довольно-таки качественных боевых зомби. Разумеется, крадры тоже уже не относились к числу живых. К сожалению, это была только половина проблемы. С ней Сумрак справился бы играючи. И тела крадров, и тела всадников, были оплетены ростками Хакары. Защита от магии если и не идеальная, то очень эффективная.

- Косвенное воздействие. Никакого явного использования магии. - Приказал Сумрак быстро сориентировавшись в ситуации.

Сам он уже успел продумать план предстоящего боя. Из стен рядом с ними начали выламываться большие куски камня, повисая в центре коридора. Тёмный маг собрал таким образом более сотни булыжников и только после этого начал действовать. Он разделил собранные здесь "снаряды" на четыре залпа. Магия использовалась только на первой стадии, когда камни висели рядом с ним. Потом они уже летели по инерции. Снаряды, учитывая их габариты, получились увесистые, но результат оказался значительно ниже ожидаемого...