Бетти Райт - Упоение любовью

• Название: Упоение любовью
• Автор: Бетти Райт
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1736-4

Одним из клиентов агентства недвижимости, где работает очаровательная Кейт Уилсон, становится известный миллионер Алан Маклеод. По требованию мистера Маклеода молодая сотрудница сопровождает его в загородное имение, которое тот намерен приобрести. В процессе общения между мужчиной и женщиной завязываются отношения, которые не укладываются в рамки чисто деловых. Однако ни один из них, отправляясь в райский уголок земли, даже представить не мог, что таят в себе прекрасные зеленые холмы и какие крепкие узлы придется распутывать им самим, чтобы выбраться из сложнейших интриг и вновь обрести надежду на долгожданное счастье…

---

Тепло от прикосновения его руки сохранялось даже сейчас, когда она швырнула телефонную трубку после разговора с Биллом. Оно ощущалось и позже, когда Кейт укладывала Тони в постель.

И когда тишину разрезал пронзительный звонок в дверь, она, почувствовав внезапный прилив сил, быстро прошла в прихожую. В эту ночь могло случиться все, что угодно.

Кейт посмотрела в глазок. Нет, звонил не Алан. Размечталась! За дверью стояла Шелли. Ведь обещала, что придет, и теперь с нетерпением ждала, когда ей откроют.

— Нет, ты только посмотри! — шагнув в квартиру, она взмахнула газетой. — А у меня были такие замечательные планы!

— Что случилось?! — спросила Кейт и посторонилась, пропуская подругу.

Но та, похоже, и не собиралась далеко проходить, остановившись рядом.

— Это человек совсем не такой, каким кажется! А я-то, дура, так надеялась! Вообразила себе долгие волнующие приготовления к венчанию, роскошные лимузины и особняки… А тут на тебе!

Кейт пыталась понять сбивчивое лопотание своей подруги, но чувствовала, что ей это удается с большим трудом.

— Ты имеешь в виду своего Линдсея? — попыталась предположить она, но тут же почувствовала, что это не так.

— Ну, конечно, придумала тоже! — вспыхнула Шелли и выдавила из себя унылую улыбку. — Едва ли Линдсею по карману такая свадьба! Он ведь и одеваться-то толком не умеет! — Шелли прищурилась. — Я говорю совсем о другом человеке!

— О ком же? — допытывалась Кейт, не в силах разобрать заголовка статьи в газете, которой ее до крайности возбужденная подруга размахивала перед собой, словно флагом. — Если ты говоришь не о своей свадьбе, то о чьей же тогда?

— О твоей… — заявила Шелли. — Во всяком случае, я мечтала, чтобы такое случилось! — Она издала стон. — А теперь оказывается, что у него уже есть женщина по имени Сандра…

Наступила тишина. Мне ведь на это наплевать! — пыталась успокоить себя Кейт, и поначалу ей это удалось. На миг она почувствовала себя оторванной от мира, как будто превратилась в совсем другого человека. И как будто этот разговор не имел к ней никакого отношения.

— Можно мне посмотреть? — тихо попросила она.

Внезапно осознав что-то, Шелли пристальнее всмотрелась в лицо Кейт. Реакция подруги была не такой, на которую она рассчитывала. Ведь ей хотелось просто пошутить, а той, похоже, было не до смеха.

— Вот, смотри! — протянула она газету. — На третьей странице…

И Кейт прочитала следующее:

Согласно проверенным источникам, небезызвестный миллионер Алан Маклеод проводит в Капской провинции уик-энд с целью осмотреть одно из крупных поместий. Он намерен купить его, чтобы сделать своей резиденцией в ЮАР. Маклеод, до настоящего времени неизменный обитатель роскошных апартаментов в небоскребах Рио-де-Жанейро, Лос-Анджелеса, Нью-Йорка и Йоханнесбурга, собирается обзавестись тихим загородным имением, чтобы жить там вместе с Сандрой Селдон, всемирно признанной моделью и к тому же любительницей дорогих породистых лошадей…

Далее было написано, что вскоре появятся новые подробности из жизни известного миллионера. Читателям советовали следить за указанной рубрикой в газете.

— Предатель… — сказала Шелли, хотя ее запал уже явно прошел. Теперь она внимательно следила за реакцией подруги.

— Не вижу причин считать его предателем, — пожала плечами Кейт. — У Маклеода полное право делить это имение с кем ему хочется.

— Но не трубить же об этом во всеуслышание!

— Боюсь, это не является условием контракта. И вообще к делу не относится.

— Конечно. Но… — Глаза Шелли сузились. — Ты выглядишь как-то странно. Никак не пойму, что с тобой. У вас там что, был роман?

— О чем это ты? — вспыхнула Кейт. — Хотя…

Шелли прыснула, но тут же сдержала в смех.

— А он поцеловал тебя?

Кейт начала нервно теребить пуговицы на халате.

— Возможно, — уклончиво ответила она и, увидев негодующее выражение на лице подруги, попробовала улыбнуться. — Собственно, а почему бы и нет? Нетрудно представить себе, что до меня он целовал сотни женщин.

— Только ни одна из них не мучилась при мысли, что у него есть другая женщина!

— Скорее всего — нет, — согласилась Кейт, ощущая в душе боль.

— Ты просто дура, — ляпнула Шелли.

— Я агент по недвижимости, а Маклеод — мой клиент, вот и все, — пожала плечами Кейт. — Не знаю, что ты себе там вообразила? Между нами не могло возникнуть ровным счетом ничего.

— Но он все-таки поцеловал тебя… Слушай, я бы умерла, чтобы только ощутить это!

— Уверена на сто процентов, что ты осталась бы жива, — успокоила ее Кейт.

— Нет, умерла бы.

Решимость в ее голосе несколько удивила Кейт. Глядя на нее, она вдруг подумала, что сама слишком зациклена на личности Алана Маклеода, а есть и другая жизнь, не связанная с ним. И мягко подтолкнула подругу к креслу.

— Садись и рассказывай. У тебя неприятности с Линдсеем?

— Ничего такого, что не мог бы исправить небольшой роман с Аланом Маклеодом, — горько проговорила Шелли, а потом посмотрела на нее и спросила: — А ты ответила на его поцелуй?

— Не твое дело!

— Эх, но разве это не замечательно? — Она вздохнула и решила сменить тему. — А как тебе… удалось провернуть сделку?

— Удалось, и это самое главное.

— А Эрик уже в курсе?

— Я позвонила ему, прежде чем выехать в Кейптаун.

— Босс будет на седьмом небе от счастья. Но… — Сейчас Шелли наверняка думала не о боссе. — Когда ты снова с ним увидишься?

— С кем, с Эриком? — переспросила Кейт.

— Ведь ты знаешь, о ком я говорю!

— А-а… Завтра. За званым обедом.

— О!..

— На который пригласила нас владелица фермы. И, похоже, — сказала Кейт, кивнув на фотографию Сандры в газете, — Маклеод явится туда не один. Не знаю, выдержу ли я такую конкуренцию?

Конечно, ей не выдержать. Ведь это очевидно, подумала Кейт.

— Ну и ну! — вздохнула Шелли, но потом приободрилась. — Ничего, подружка. Из этого тоже может кое-что получиться.

— Кроме того, во вторник он улетает за границу, — добавила Кейт. — То есть послезавтра.

— Значит, тебе нельзя терять время, надо брать быка за рога.

— А ты бы смогла, окажись на моем месте?

— Откуда такая неуверенность? Ведь вы уже целовались!

— Думаю, даже брачные узы не удержат Алана от поцелуев с другими женщинами. Он слишком…

— …Слишком что? — Шелли подняла вверх брови.

— Слишком неотразим. — Кейт бессильно опустилась в кресло напротив Шелли. — Не знаю, что со мной творится, — тихо сказала она и с мольбой взглянула на подругу. — Помоги мне! У меня неприятности. Я… В общем, я по уши влюбилась. — Ей нужно было непременно поделиться этим с кем-нибудь, иначе она просто сошла бы с ума. — Знаю, что ты ответишь. Что я свихнулась. И что у меня нет ни малейшего шанса очаровать этого человека. Кроме того, он совсем не такой чувствительный, как, например, твой Линдсей. Он вообще так далек от меня. Да еще и обручен с другой.

— Все это пока лишь догадки, — заметила Шелли, пытаясь успокоить ее. — Мы не знаем, какими обязательствами он связан с этой Сандрой Селдон.

— Но они же покупают себе усадьбу!

— Это так, не спорю.

— У тебя есть какие-нибудь идеи?

— Я думаю! — Шелли покачала головой и попробовала пошутить: — Почему нас не учат в колледже тому, как избегать знакомств с заурядными бухгалтерами и заманивать в ловушку миллионеров?

— Завтра я увижу Маклеода в обществе другой женщины. Неужели ты всерьез считаешь, что я смогу увлечь его?

— Раз он целовался с тобой, значит, не так сильно привязан к Сандре Селдон, — предположила Шелли, но в голосе ее не было уверенности.

— Привязан достаточно, чтобы покупать ей и себе огромное поместье, — возразила Кейт. — А еще не забывай, что я тоже не так уж свободна. На мне Тони, и я несу за него ответственность.

— Но ты же влюблена?

На этот вопрос мог быть лишь один ответ. Кейт кивнула.

— О Господи! — всплеснула руками Шелли. — Подружка, ты попала в еще большую передрягу, чем я! — Она посмотрела на свое кольцо с бриллиантом, потом неожиданно сняла его с пальца и положила на кофейный столик. — Вот. Теперь мы с тобой на равных. Как две сестры. Если ты несчастна, то и я тоже. Линдсей — самый скучный и невыносимый человек на свете, и я не надену это кольцо, пока он не совершит что-нибудь сногсшибательное!

— Например? — удивилась Кейт.

— Например, поцелует меня так, чтобы я разом обо всем на свете забыла, как он умел это делать раньше, — мечтательно проговорила Шелли. — Или когда перестанет аккуратно зашнуровывать свои ботинки, как учила его мамочка, или надевать коричневую обувь под коричневые брюки. Он такой правильный, у него все рассчитано и расписано в этой жизни. И он слишком предсказуем. Таким я его просто терпеть не могу! — помолчав немного, она добавила: — Мы с тобой в отчаянном положении. — И, поднявшись с кресла, швырнула ключи от своей машины на диван. — Пойду пройдусь до супермаркета. Причем пешком, поскольку то, что я собираюсь купить, едва ли позволит мне сегодня самостоятельно сесть за руль.