Барбара Делински - Обманутая

• Название: Обманутая
• Автор: Барбара Делински
• Издательство: Библиополис
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1995
• ISBN: 5-7435-0124-6

После двадцатилетнего замужества, имея двух прекрасных детей и процветающее дело, Лаура Фрай ни о чем больше и не мечтала… пока в один прекрасный день таинственно не исчез ее муж Джефф.

Вне себя от тревоги, Лаура настаивает, что Джефф, какого она знала, никогда бы не исчез по собственной воле. Но знала ли она Джеффа по-настоящему? По мере того как возникают все новые и новые тайны, перед Лаурой вырисовывается абсолютно иной облик человека, с которым она прожила так долго… и мир ее разваливается на части.

Потрясенная до глубины души, Лаура изыскивает способы сохранить семью и заново начать строить собственную жизнь. Она обнаруживает в себе неведомые ей раньше силы и обретает любовь, которую считала потерянной навсегда.

---

– Я не хотела заканчивать колледж. Кроме того, ты сказал мне, что тебе всего этого не нужно.

– Я лгал, – сказал Кристиан. – Я многого хотел, но не в тот момент. Я все еще испытывал страшную обиду и злость на Лидию, Билла, Джеффа и того гада, который являлся моим отцом. Тогда я еще знал, чего хочу от жизни, и если бы было можно перевести назад стрелку часов и повторить все сначала, вероятно, я снова поступил бы так же. Я был не готов к тому, чтобы принять такое решение.

– Если бы ты достаточно сильно любил меня, то был бы готов.

– Это идеализм, – промолвил он, одновременно ощущая печаль, нежность и желание защитить ее. Лаура была такой романтичной. Она сначала фантазировала, а потом бралась воплощать свои фантазии в жизнь. Он обожал ее за это. Но и сочувствовал ей, потому что жизнь постоянно наносила ей удары. – Что нам тогда было известно о любви? Конечно же, мы испытывали друг к другу сильные чувства, но разве мы понимали, к чему они могут привести и как долго продлятся? Мне еще предстояло укротить собственных демонов, а сделать это в Нортгемптоне я не мог. Только из-за тебя я пробыл там так долго.

– Ты бы вернулся, чтобы увидеть меня, если бы я не вышла замуж за Джеффа?

– Вероятно. Может, мне бы потребовался для этого год или два. Но я бы вернулся. Разве я не приехал к тебе на свадьбу? Разве я не приехал, когда родился Скотт?

– Действительно, – с упреком откликнулась она.

Он взял в ладони ее голову и мягко притянул к себе, пока она снова не прильнула щекой к его груди.

– Я ощущал себя несчастным тогда. Я был зол на тебя, ревновал тебя к Джеффу и испытывал чувство жалости к себе, потому что в той жизни, которую вы строили, было очень много того, чего я хотел. К тому же я ощущал постоянную неловкость, стоило мне взглянуть на тебя, и я тут же начинал тебя желать. А ты уже была женой моего брата. Клянусь, будь ты замужем за кем-нибудь другим, я бы не преминул соблазнить тебя. Но он был моим братом. Я плевал на многие условности, но эту я не мог нарушить. К тому же у тебя были Скотт и Дебра, и ты казалась такой счастливой. – Он слегка приподнял ее голову: – Ты ведь была счастлива тогда, не так ли?

– Я жила так, как хотела. Я изо всех сил старалась, чтобы все получилось. – Она помолчала и добавила менее уверенно: – Сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, что это не всегда было просто.

– Почему?

– Джефф не был главой семьи. Он не был деятельным человеком. Я пыталась осторожно подталкивать его, а когда ничего не получалось, то брала все на себя, а заслуги приписывала ему. Я не должна была этого делать. Я лишила его гордости. Если бы он добивался всего сам, то относился бы к себе с большим уважением. Я ужасно мучаюсь из-за этого.

– Не мучайся, Лаура.

– Как мне остановиться?

– Скажи себе, что ты делала это из лучших побуждений. Ты же не Господь Бог. Ты не можешь придать людям те качества, которые хочешь в них видеть.

– А я действительно пыталась это сделать, – с раскаянием произнесла Лаура.

Кристиан крепко обнял ее.

– Из лучших побуждений. Все мы ошибаемся. Ты не кривила душой, и, как бы там ни было, посмотри, что ты дала Джеффу. Ты устроила ему потрясающую жизнь. С тобой он получил больше, чем мог бы получить с любой другой женщиной.

– И где он теперь?

Кристиан не знал. Его это тревожило. Чувства, которые он испытывал к Джеффу, когда тот был младенцем – улыбался, лепетал и протягивал к нему ручонки, – никогда не покидали его. Джефф был его братом, и Кристиан надеялся, что где бы он ни был, ему хорошо.

Он также надеялся на то, что тот больше не вернется. Он хотел, чтобы Лаура принадлежала ему. Он понимал, как это эгоистично, но ему казалось, что настало время и ему получить немного любви, к которой он так долго стремился.

– Ты скучаешь по нему? – спросил Кристиан.

Она ответила не сразу, а когда заговорила, то голос ее звучал очень осторожно, словно она проверяла то, о чем думала, но что еще не осмеливалась выразить вслух.

– Сначала скучала. Он был другом. Он выслушивал меня. Подбадривал. Он всегда был рядом. Потом, когда его вдруг не стало, все изменилось. – Она помолчала. – Скучаю ли я по тем мелочам, которые он делал изо дня в день? – Голос ее погрустнел. – Их немного. Он ходил на работу, выезжал куда-нибудь со мной по вечерам, оплачивал счета. Вот и все. Я заботилась о детях, вела хозяйство, занималась бизнесом. Дети заметили это еще раньше – своим исчезновением он больше повлиял на нашу жизнь, чем влиял своим присутствим. Мне потребовалось время, чтобы понять это. – Лаура приподняла голову: – Почему мне понадобилось для этого так много времени?

– Ты не хотела понимать это.

– Но почему?

– Из соображений верности. Уважения. Привычки. Возможно, даже любви.

Последнее утверждение повисло в воздухе, представляясь совершенно неуместным в еще сохранявшемся аромате страсти, витавшем над постелью.

– Ты любила его? – спросил Кристиан, ощущая, что это самый важный вопрос для него.

– Я думала, что да, – откликнулась она, уронив голову ему на грудь.

– Ты любила его, когда выходила за него замуж?

– Я хотела его любить. Я уверила себя в том, что люблю его.

– А на самом деле?

– Не так, как тебя, – произнесла она с неожиданной отчетливостью. – То, что было у нас с тобой, было страстным, жарким, волнующим. Наши отношения с Джеффом были лишены страсти.

– И ты была готова к тому, чтобы обходиться без нее?

– Тогда я еще не осознавала, что она отсутствует. Я не занималась сравнениями. Я не позволяла себе этого делать. Возможно, я не осмеливалась. Джефф был рядом, он любил меня, хотел жениться на мне, а это означало, что я могу бросить колледж и освободиться от матери, к чему я стремилась больше всего на свете.

– Настолько?

– Да, настолько. Я была старшей дочерью. Она хотела, чтобы я блистала. Она хотела, чтобы я преуспевала, вращалась в обществе. Она мечтала о том, что я пойду по ее стопам. Но я не собиралась этого делать: ее образ жизни пугал меня, он был холодным и рациональным. Я не хотела, чтобы он как-либо влиял на меня.

– Странно, что ты вообще поступила в колледж.

– Она заставила меня.

– А ты будешь заставлять Дебру?

Лаура долю молчала, а потом промолвила с сомнением:

– Я желаю ей самого лучшего. Это плохо?

– Теоретически нет. Но ты оцениваешь это лучшее со своей точки зрения, а она не обязательно совпадает с точкой зрения Дебры.

– Значит, я как Мадди?

– Ты унаследовала лучшие ее качества – интеллигентность и преданность, и добавила к ним то, чего ей недостает, – тепло и сострадание.

– Я не умею слушать. Дебра все время говорит мне об этом. То есть я слушаю, но не слышу, а это свойственно Мадди.

– Ты ведешь хлопотливую жизнь, – заметил Кристиан. – Могу поспорить, что ты слышишь гораздо больше, чем когда-либо это удавалось делать Мадди. О’кей, возможно, ты не все слышишь. Но какая мать слышит все?

– Дебра сердится с тех пор, как исчез Джефф.

– Вполне объяснимо.

– Мне следовало бы иначе себя вести с ней.

– И это понятно. Тебе приходилось думать о многом другом. Теперь, когда Скотт оправдан и снова вернулся в Пенн, ты сможешь уделять Дебре больше времени.

– Я буду это делать, – поклялась Лаура. – Обязательно буду.

Он улыбнулся ее решительности, ощущая, что любит ее за это еще больше.

– Ты часто думаешь о своем отце? – спросила Лаура вечером в пятницу. За все дни они лишь раз выходили за продуктами, а все остальное время проводили в постели. Но в этот вечер они наконец оделись и выехали пообедать. Сейчас, вернувшись домой, они стояли во мраке и любовались долиной, залитой лунным светом. Кристиан обнимал Лауру, а она, прислонившись к нему, ощущала себя неприлично счастливой.

– Я думаю о нем, – признался он.

– Часто?

– Довольно часто.

– Ты хочешь выяснить, кто он?

– Конечно хочу, но моя мать не говорит мне этого, свидетельство о рождении тоже, Билл уже ничего не сможет сказать, так что единственные, кому это известно, – Лидия и он сам. Если он ни разу не заявил о себе в течение сорока семи лет, сомневаюсь, чтобы он это сделал сейчас.

Лауре было больно за Кристиана.

– По меньшей мере он должен быть ровесником Лидии, если не старше, – заметила она, дав волю воображению. – Может, он болен. Может, смерть уже заглядывает ему в лицо. Когда такое случается, люди начинают по-иному смотреть на вещи.

– Опять ты за старое, – с улыбкой откликнулся Кристиан, – снова рисуешь картинки.

– Но ведь такое возможно, Кристиан. Может, тебе следует нанять детектива?

– Я уже думал об этом, но для того, чтобы что-нибудь узнать, ему придется беседовать с теми, кто знал мою мать сорок семь лет назад. Я не могу заниматься этим за ее спиной.

– С тех пор как ты рассказал мне о нем, я все время присматриваюсь к мужчинам подходящего возраста и гадаю.

– Думаешь, я не делаю того же? Думаешь, меня не приводит в бешенство мысль о том, что какого-то парня совершенно не волнует собственный сын? Я хочу сказать, что умею хранить тайны. Я не собираюсь тут же мчаться в «Сан» и сообщать о нем. Я не стану требовать у него денег. Мне хватает собственных. Я просто хочу знать сам для себя – не более, только для себя.