Я. Таляка - Драгоценность мага

• Название: Драгоценность мага
• Автор: Я. Таляка
• Жанр: Фэнтези

 Гламурная блондинка против сил мирового зла! Чтобы уравнять шансы, силам мирового зла дается фора и численное преимущество.

---

       - Так их нету? ~ вырвалось у Нолии. ~ И что теперь?

       - Д'Аранж обещал, что поможет, если у нас возникнут трудности, ~ вспомнил Нирод и тут же сам себя перебил. ~ К сожалению, самые большие трудности у нас, как раз со связью с самим д'Аранжем.

       - Да уж, чтобы заставить наш приемник заработать снова, нужно быть сильнейшим некромантом.

       - Которым никто из нас, не является, ~ вздохнул Нирод. ~ Что будем делать? У кого какие предложения?

       Предложений не поступало.

       - Я так и думал. Остается одно, двигать в Сердце Ларра. По идее, оттуда можно осуществить контроль над всем замком, и необходимости взламывать арсенал, уже не будет.

       - А почему мы сразу туда не пошли? ~ поинтересовалась Нолия. ~ По-моему, д'Аранж так и сказал?

       - Потому что работа с Сердцем Ларра напрямик, это самый надежный но, самый крайний случай, ~ буркнул алхимик. ~ И обращения оно требует максимально деликатного. Как настоящее, живое сердце. Впрочем, оно и есть настоящее и живое. Сам д'Аранж справился бы с этой процедурой, Халивельд, естественно тоже, а вот в наших способностях я не уверен.

       - Колдун сказал, что ключи наверняка продублированы на госпожу Нолию, ~ высказался Феодосий. ~ Я считаю, что проблем, как д'Аранж и обещал, не возникнет.

       - В свое время д'Аранж обещал, что не возникнет проблем и все будет в порядке Верховному Жрецу Огненной Горы, ~ возразил Нирод. ~ Ты ведь это помнишь?..

       - Какой-какой горы? ~ удивилась Нолия. ~ Вулкана что ли?

       - Не вулкана, Огненной Горы. Есть такое местечко в сорока мирах, я вам о нем потом расскажу. Так вот д'Аранж там как-то побывал и "помогал" Верховному Жрецу в одном щекотливом дельце. Говорят там были гражданские мятежи... или военный переворот, не помню точно, и они там наводили порядок. ~ Нирод тяжело вздохнул. ~ С тех пор, на Огненной Горе, очень странные порядки, знаете ли. Никому не советую там оказаться и попасться к Верховному Жрецу на глаза. То есть, это он вам лучше бы на глаза не попадался. Скорбное зрелище... не для слабонервных.

       - Жрец сам виноват. Не надо было пытаться обмануть первостепенного мага, ~ буркнул Феодосий.

       - Верно. Однако, то что он пытался д'Аранжа обмануть, сам д'Аранж узнал лишь когда жрец начал просить прощения. Он подумал, что колдуну все стало известно и раскололся, ~ уточнил алхимик, а потом добавил еще. ~ Сначала в переносном значении этих слов, а потом и в прямом...

       - Как это? ~ не понял Асмик.

       - А вот так вот, ~ старик чиркнул ребром ладони по горлу, причем сделал это с таким зверским выражением лица, что Асмик едва не отшатнулся. ~ Причем несколько раз, подряд. Сростался и раскалывался, сростался и раскалывался... Вы же знаете этих первостепенных магов, у них все возможно.

       - Ну, хорошо, ~ вздохнул управляющий. ~ А что ты предлагаешь?

       - Теперь то, нам ничего другого не остается. ~ Нирод тоже вздохнул и развел руками. ~ Идем к Сердцу. Госпожа Нолия?

       - Это правда? ~ Старожилы между собой договорились, но теперь куда-то идти не торопилась уже Нолия. ~ Про "раскололся"?

       - Говорят даже, что он раскалывается до сих пор, ~ необдуманно откровенно, ответил Нирод а Феодосий, молчаливым кивком, подтвердил что тоже слышал что-то подобное. ~ Впрочем, замкнутую цикличность д'Аранж ввел уже специально. В качестве наказания, за то что это его хотели "расколоть". Нам она не грозит.

       Последнее алхимик добавил, когда понял что сморозил глупость и что Нолию теперь в Сердце Ларра, не затащишь и на аркане. Этим он попытался смягчить впечатление от жуткой байки.

       Асмика, недолюбливающего старика, но обожавшего истории о приключениях профессиональных боевых ( ну или хотя бы немного повоевавших ) магов, Нирод своим коротким рассказом буквально покорил. Теперь мальчишка смотрел ему в рот как завороженный, ждал хоть какого-то продолжения, даже о злой шутке с дверьми и неудаче с Окном он словно забыл, однако на Нолию случай из жизни мага произвел совсем иное впечатление. Наслышанная от супруга повестей и позатейливей ( та же история с магом Понтием к примеру ), она не попала под гипноз боевой романтики.

       Наоборот. Нолия никогда не могла похвастаться сильным аналитическим мышлением ( ну, не блистала она в этом, что поделать ) однако тут параллели были слишком близки и слишком очевидны, чтобы опытному человеку их можно было не заметить. Это мальчишка Асмик, впал в экстаз, едва узнав о "деяниях великих колдунов", она же была знакома и с изнанкой жизни чародеев.

       Судьба некоего "Верховного Жреца", была типична для любого мага, допустившего ошибку в серьезном деле, и Ларрская ведьма не горела желанием разделить его судьбу, доверившись такой посторонней "помощи" как инструкции "великого и непобедимого" чародея, д'Аранжа Утонченного.

       "Интересно, а он там еще не забыл что собирался нас спасать?" ~ неприязненно подумала она о старом волшебнике. ~ "Или может уже отвлекся на ловлю повстречавшейся ему в пути, редкой бабочки?"

       - Миленькое дело, ~ пожаловалась Нолия неизвестно кому. ~ Или сидеть, ждать, когда в замок полезет эта чертова тень, или самой совать голову в петлю.

       - Думаю это преувеличение, ~ поспешно возразил старик. ~ Госпожа Ларр, уверяю вас, все опасения беспочвенны...

       - Скажите это тому "верхнему жнецу" который стал "скорбным зрелищем"... ~ убийственно метко парировала женщина и Нирод лишь развел руками.

       Тут от минибара ( оказывается коротышка воспользовался минуткой и отлучился на "дозаправку" фляжки ) к ним подошел Феодосий, секунды две слушал перебранку а потом небрежно но резонно напомнил.

       - Но ведь Сердце Ларра то настраивал не д'Аранж, а сам Халивельд, не так ли?

       - Именно, ~ обрадовался Нирод. ~ И как я сам про это запамятовал? д'Аранж то здесь вообще ни при чем.

       - Но ты же сам говорил, что Сердце это крайний случай?

       - Потому что так и есть, но дело не в угрозе для оператора а в опасности повредить само Сердце.

       - Грани мира, так бы сразу и сказал, ~ несмотря на то что работа еще только предстояла, Нолия почувствовала облегчение. ~ Ну, раз без этого никак, то идем скорее.

       * * *

       Комната куда они попали, была просторна и, за одним небольшим исключением, пуста. Посреди ее, на невысоком постаменте стояла статуя. И отнюдь не сердца...

       - Ого! ~ развеселился Асмик едва разглядев, что это за статуя. ~ Кого-то она мне напоминает.

       - Цыц ты, невежа! ~ одернул молодого мага Нирод. ~ Хватит уже зубы скалить.

       Статуя изображала Нолию, причем делала это, с подробным соблюдением анатомических подробностей. Женщина почувствовала что краснеет. Из одежды на изваянии была лишь тонкая накидка, такая тонкая, что почти ничего не скрывала. Будь это не элемент композиции, а настоящая ткань, она бы оказалась совсем прозрачной, а Нолия, соответственно, абсолютно обнаженной. Асмика этот нюанс развеселил, Нолию - нет.

       - Когда Халивельд избавиться от этой своей тени, его ждет та-акая сцена, что он будет рад снова спрятаться в тень, ~ процедила она, сквозь зубы. ~ И, возможно, не он один.

       Смешки и веселье мгновенно прекратились. Асмик чувствовал жгучую потребность сказать еще что-то дерзкое, однако на этот раз инстинкт самосохранения его остановил. Феодосий спрятался в тень заранее, и теперь булькал оттуда, а Нирод стоял понурившись как побитый старый пес.

       Впрочем, гнев Ларрской колдуньи длился недолго. Ровно столько, сколько требуется красивой женщине, чтобы мельком посмотреться в зеркало. Минут пятнадцать, не дольше.

       Нолия сердилась пока не подошла к статуе и, как следует, ее не осмотрела. Еще раз обратила внимание, с какой тщательностью проработано изваяние. Работа оказалась буквально ювелирной, точность с которой каменная глыба повторяла линии тела и лица живого человека, просто поражала и не оставляла в душе места для зла. Даже для памяти о нем.

       ...еще больше Нолия поразилась, когда встретилась взглядом со своим изображением в камне. Статуя оказалась не просто похожа на нее, она была живая. Или что-то вроде того. Что-то магическое.

       Сперва хозяйка Ларра не поверила глазам, однако, когда она наклонила голову, а изваяние повторило ее движение, сомнения рассеялись. Нолия наклонилась ближе, и статуя склонилась к ней; Нолия отодвинулась и статуя тоже выпрямилась. Действительно как зеркало.

       Женщина поднесла к каменному отражению ладонь и легонько коснулась мрамора, изваяние в точности повторило ее жест и каменная десница погладила щеку Нолии. Ладонь статуи определенно была каменной, но ее касание получилось так невесомо, что неудобства оно не причинило. Только чуть-чуть стало прохладнее.