Я. Таляка - Драгоценность мага

• Название: Драгоценность мага
• Автор: Я. Таляка
• Жанр: Фэнтези

 Гламурная блондинка против сил мирового зла! Чтобы уравнять шансы, силам мирового зла дается фора и численное преимущество.

---

       "Как раз то что сейчас нужно..." женщина даже испытала порыв сходить и именно этим сейчас и заняться, однако потом вспомнила тех тварей, что атаковали ее в подвале, и очарование тут же прошло. Видимо надолго. Сейчас один только вид щупалец свисающих из под полупрозрачного зонтика приведет ее в содрогание. Даже если медуза маленькая как печенюшка а ее щупальца слабей мизинца. Нет уж, обойдемся без такой релаксотерапии.

       -А теперь я не могу на них взглянуть, сразу приходят на ум горгоны. Даже не кормил их сегодня. Просто не смог подойти к аквариуму. ~ Судя по всему, у старика были похожие мысли. ~ Я ведь едва не умер от страха, когда мы с ними в первый раз столкнулись.

       -Что? ~ удивилась чародейка.

       Старик вел себя тогда в подвале так словно ему плюнуть и растереть сразиться с гигантской головоногой тварью, а теперь признается что, на самом деле, все это время боялся?

       -Испугался говорю, так что сейчас даже на лифт в подвал смотрю с дрожью, ~ повторил алхимик. ~ Теперь я туда еще лет сто по доброй воле не зайду. После войны, пусть там Феодосий хозяйничает... пусть хоть до белой горячки упьется, не зайду.

       Оказывается, вот зачем он взял ее с собой. Нироду не помощь нужна, ему нужно просто чье-то общество. Нолия в принципе была не прочь проследить за ним, но тут поступил вызов с Арсенальной башни, кулеврины снова капризничали, и волшебнице пришлось оставить его одного. Уже из лифта она оглянулась и увидела, что старик смотрит на нее с непонятным выражением во взгляде. Потом клетка заскрежетала и вынесла женщину из мрака к сияющим вершинам.

       Здесь она нашла Феодосия, очищающего от накипи и нагара бронзовые глотки пушек-огнеметов. Кулеврины охотно подставляли ему луженые глотки, но одна упрямо отворачивалась и не давалась, пока не появилась хозяйка замка Ларр. К счастью проблема была несложна, что-то вроде хрипоты или першения горла. Феодосий, если бы захотел, мог бы и сам справиться, но у коротышки не хватило мозгов. Нолия быстро устранила непонимание и смогла передохнуть. Сигаретку зажгла от одной из пушек и удобно устроилась на солнцепеке, полюбоваться переливами и игрой света на чешуе артиллеристских жаб.

       -Вчера они наконец-то постреляли, по боевым мишеням. Вы бы видели, как они жгли ту нечисть, что решила атаковать нас с воздуха. Посмотреть, так у-у-у-у, любо-дорого, ~ похвастался Феодосий. ~ Сейчас им нужно как следует покушать и поспать. Но сперва почиститься, как вы полагаете?..

       Нолия смерила домового холодным взглядом, и ответить не удосужилась. Много чести. Да и нечего ему отвлекаться.

       В отличие от любых других, прирученных животных, кулеврины следовало чистить не столько снаружи, сколько изнутри. Выглядело эта процедура как нечто среднее между цирковым номером со львами, в пасть которых укротитель засовывает голову и... производством кокса. Иногда кулеврины отхаркивали сажу прямо Феодосию в лицо, и тогда домовой весь окутывался грязным и очень марким облаком. Вскоре он весь, словно трубочист, был покрыт жирным слоем пепла, но не сдавался, и продолжал скоблить луженые глотки.

       Когда пушкам становилось щекотно, они начинали ерзать, и пару раз даже легонько стреканули коротышку разрядами из пьезоэлементов. Несильно. Так чтобы только волосы встали дыбом, как это случается в хорошую грозу. Но самое жуткое начиналось, когда на кулеврину нападала икота. В такие моменты обычно сдержанный Феодосий не стеснялся в выражениях, и Нолия всего за пятнадцать минут узнала от молчуна-домового, сразу несколько новых слов. На всякий случай, она их запомнила - могли пригодиться, если придется подрабатывать официанткой в трактире.

       Наконец волшебнице надоело это сквернословие и отвратительный запах серы, и она спустилась вниз. С Асмика тоже следовало не спускать глаз.

       Мальчишка как и обещал копался в книгах.

       -Какие свитки! Какие заклинания! ~ воскликнул он при появлении чародейки Ларр. ~ Если бы я был хотя бы посвященным начального уровня...

       Нолия быстро просмотрела найденные свитки. На первый взгляд ничего такого что бы могло обезоружить замок. Собственно Асмик не преувеличивал, это было волшебство именно начального уровня. Даже не боевое, в полном смысле этих слов. Но тогда зачем он теряет на эту ерунду время? Или изображает что ничего большего не может? Что если он уже нашел действительно мощные чары, которыми в решающий момент отключит Периметр? Хотя едва ли Халивельд хранил бы такое могучее средство в общем доступе.

       Вскоре к ней присоединился алхимик, закончивший с делами в подземелье. И у него были дурные вести.

    * * *

       -Плохо наше дело! ~ заявил Нирод, входя в комнату. ~ Вот, полюбопытствуйте. Это - все, что осталось от нашего Подвального Стража.

       С этими словами он вывалил на стол наполовину сгоревшую пару сапог, шестьдесят пятого размера и несколько покореженных высокой температурой железяк среди которых можно было определить лишь ствольную скобу от пулемета.

       -Немного, ~ согласился побледневший и присмиревший Асмик.

       Потеря гиганта убер-солдата сбила пафос с мальчишки а вот Нолию происшествие только раззодорило.

       -Кто это с ним так обошелся? ~ резко поинтересовалась чародейка.

       Нирод посмотрел на молодую волшебницу так, словно она сказала непотребство.

       -Я же говорю, только что обнаружили, ~ сказал алхимик, ~ И вообще, если бы я мог это увидеть, то, полагаю, от меня осталось бы и того меньше.

       Действительно, их Подвальный Страж, был на редкость устойчивым к любому стороннему воздействию типом, и если уж с ним такое случилось, то старик и подавно был бы развеян по ветру. Кстати что за нечто там, в казематах, произошло, если Подвальному так досталось? Чародейка не удержалась и бросила настороженный взгляд на воздухо-водную трубу. Подвальный Страж погиб, но вторжения не допустил, иначе сигнализация бы их предупредила. Вот только что случилось с его противником? Он жив? И вообще кто он? Он? Она? Оно? Кто или что будет пробираться через нижние горизонты замка следующей ночью, а главное, кто будет их завтра защищать? И, что если, это действительно был саботаж?

       Нолия мерила старика испытывающим взглядом. Нет, это не он, по крайней мере, не в этом случае: если бы Нирод сам подстроил гибель Подвального, то ему было бы на руку еще и скрыть следы преступления. Но он этого не сделал, - неохотно признала она его правоту.

       -Мы даже не уловили когда это произошло. Наверное, под утро, когда решили, будто все кончилось, ~ задумался Нирод. ~ Главное, это ведь не медузы его так отделали. Они так не могут.

       -А кто может?

       -Кто же знает? ~ пожал плечами старик. ~ Пожалуй, я все-таки затоплю подвал...

       И он действительно затопил подвал, но этим не устранил угрозу, а наоборот, все только усугубил. Того неизвестного который покончил со Стражем, он может и прикончил но, одновременно, развязал "руки" головоногим... горгоны были водными животными и попав в родную стихию почувствовали себя "в своей тарелке". Асмик все пытался уверить товарищей по несчастью что этого не может быть, профессор Арсонопулус, известный специалист по головоногим гибридам утверждает что горгоны очень малочисленны... Нолия не могла оспорить авторитет знаменитого ученого, но за нее это сделали сами медузы. Они ничего не знали о том что являются редким видом и начали размножаться с бешеной скоростью. Теперь им было плевать даже на время суток.

       Впрочем, медузам самим по себе на время суток было плевать всегда, это контроль Тени их тормозил пока светило солнце, а теперь их было слишком много, чтобы оборотень мог ими всеми управлять. Карта замка бесстрастно отображала хищную подвальную живность в виде головастиков, шныряющих по нарисованным коридорам. Если не знать что каждый такой "головастик" это здоровенная тварь способная одолеть даже вооруженного человека, то эта сценка могла бы показаться забавной. Однако Нолия помнила чего стоят Горгоны, поэтому ничего забавного в мельтешении силуэтиков не видела. Ее товарищи по несчастью - тоже. Нирод, чертыхаясь, начал осушать подвал обратно, но момент был упущен. А когда горгоны почувствовали, что их ареал обитания пересыхает, то полезли в сам замок.

       К счастью, подвалы замка находились в другом измерении и без помощи лифтов, а их Ларр отключил самостоятельно, путь наверх для медуз мог занять целые сутки. Теперь полудемоны амфибии доберутся до верхних горизонтов, лишь к утру...

       "Как раз к появлению д'Аранжа", ~ подумала Нолия и сумрачно улыбнулась. - "Ну вот, и ему будет, чем заняться".

       Итак, худо-бедно но алхимик все же разобрался с подвалом. То есть, лишил себя и всех остальных защитников замка нескольких этажей по которым можно было отступать, если что - мрачно подумала Ларрская Чародейка с неприязнью глядя на старика.