Я. Таляка - Драгоценность мага

• Название: Драгоценность мага
• Автор: Я. Таляка
• Жанр: Фэнтези

 Гламурная блондинка против сил мирового зла! Чтобы уравнять шансы, силам мирового зла дается фора и численное преимущество.

---

       -Или делал вид... ~ кивнула голова первостепенного мага. ~ Хотя как раз времени то столковаться с Тенью у него и не было, верно?.. Мы ведь исходим из того что Хали не менее осторожен чем я и не оставляет нового ученика без присмотра.

       -А возвратники?

       -Один вы разбили сами, а второй побывал в драке. Как полагаете, много ли было шансов у довольно хрупкой вещицы не пострадать в серьезной потасовке? А то что он оказался плохо закреплен от случайного удара...

       Нолия понурилась.

       -Нирод?

       Если предатель старик-алхимик то это означало для нее самые большие хлопоты. Однако д'Аранж и здесь не дал прямого ответа.

       -С ним тоже не все так просто. Вспомните, как он вел себя в первый день.

       -Довольно нервно, я бы сказал.

       -Именно. Он таскал вас по разным местам, где вам, строго говоря, не надо было находиться. Здесь Феодосий правильно подметил, и это выглядит... как это выглядит?

       -Словно он хотел... нас запутать, ~ догадалась Нолия.

       -Верно, ~ кивнул д'Аранж. ~ Если учесть что он при этом организовывал вас, то я пока могу предложить, лишь одно объяснение для такого поведения. Возможно, Нирод пытался таким образом спровоцировать предателя на более решительные шаги.

       -Или избавиться от Асмика, за то что тот такой талантливый, ~ вспомнила Нолия слова домового.

       -Нироду пришлось бы перебить еще кучу народу, чтобы стать лучшим из магов, ~ заметил д'Аранж. ~ Начать пришлось бы с Халивельда и вас и закончить всем Советом и мною. Но Феодосий прав, и сбрасывать вашего ворчуна со счетов я бы не стал.

       -Тогда кто же? ~ вскричала Нолия.

       д'Аранж воздел очи горе.

       -Чем мог - тем помог. Дальше вам придется наблюдать и вычислять изменника самой. Надеюсь на ваш дедуктивный талант и знание человеческой натуры. Ну, мне пора...

       Голова мага потеряла форму и с плеском растеклась по ванной.

       -д'Аранж!.. ~ крикнула Нолия. ~ Подождите!

       Но первостепенного мага уже и след разгладился. Наверняка он был уверен, что выполнил большую часть работы, и ей осталось немного.

       Но как это сделать? Как завершить логическую цепочку и найти предателя? Собрать всех вместе и устроить перекрестный допрос? Пусть истина всплывет в споре?

       Нолия решила поступить по-другому. Схитрить и не рассказывать никому из соратников обо всех своих разговорах. Ни с ними, каждым по отдельности, ни с д'Аранжем о них всех. Такая тактика могла помочь раскрыть, затаившегося среди них предателя. Но ведь тогда придется все делать самой. Волшебница села на край ванны и задумалась. Еще раз прокрутила в памяти все версии.

       Асмик: излишне честолюбив, а еще нетерпелив и неблагонадежен... но это уравновешивалось его еще относительно малой квалификацией, почти полным отсутствием доступа куда-либо и он был под самым пристальным надзором. Истории с загубленными возвратниками могли быть подстроены им, а могли и сами собой произойти. То же самое с диском KKиД. Случай с амулетом выглядел как помощь ей, но мог быть и попыткой избавиться от хозяйки с помощью боевых двойников. Это если Асмик знал что пользоваться амулетом смертельно опасно. А если сам толком не понимал что таскает у себя на шее? Он мог подставить хозяйку по неопытности.

       Феодосий: нечеловек... Асмик прав, коротышку могла раздражать принадлежность к второстепенной, "недоминирующей" расе и он мог поддаться искушению примкнуть к Тени в ее походе против человечества. С другой стороны она что-то не слышала о волнениях среди домовых. Но пусть даже такие волнения где-то происходят, пусть так, но ведь Феодосию, то с чего бунтовать? Он в прекрасных устоявшихся отношениях с Халивельдом и прочими обитателями замка Ларр. Кроме того, после инициации Ларром он едва ли не Палладин Нолии. Может его закусило именно это? Насильственное переподчинение? Конечно, его это может раздражать, но вреда хозяйке домовой причинить не в состоянии. И пойти на контакт с Тенью, тоже... Тем более что инициация произошла после того как они начали искать предателя, значит измена произошла еще раньше. Проблему с луч-саблей тоже можно объяснить двояко, это равно мог быть и саботаж, и случайность, и умение прислужников Тени работать с такими артефактами. Если уж сам д'Аранж так подумал...

       Нирод: Конечно людей с большими колдовскими способностями чем у старика полно, но разве это повод для злодеяния? Тем более что он нашел свое место, и никто не претендует на занятую им нишу. Даже она, хотя она и была очень близка с Халивельдом. Но разве она первая жена Фиолетового Мага? Нет. И Асмик далеко не первый ученик Халивельда Ларрского. Но тогда почему старик отказался отпустить мальчишку, когда отправлял ее в Гротерраупт а ее саму послал без колебаний? Сомневался, что правильно поступает? Или мечтал избавиться от кого-то из молодых магов, и лишь боялся, что разоблачат его потаенные мысли?

       Нолия задумалась и сама не заметила, как попытки вычислить предателя переросли в общие размышления и привели к воспоминаниям.

       Как там д'Аранж выразился: ваш талант детектива и знание человеческой натуры? Насчет таланта волшебница еще могла питать какие-то иллюзии, но в остальном была уверена на все сто ~ она никогда не могла похвастать хорошим знанием человеческой натуры.

       В детстве Нолия была очень замкнутым ребенком. Сильно расстраивалась из-за своего необычного имени. Деревенские дети постоянно издевались над ней, дразнили, и почти никогда не принимали в свои компании.

       "Неслышима-невидима в ночи, ее не чует даже кролик. Идет красавица, но мы ее не видим, все потому что нет ее, она ведь - Нолик".

       Девчушка выросла, действительно став симпатичной (хотя и не сказать, чтобы сильно), но при этом совершенно необщительной особой. Впрочем, она даже была рада своему отчуждению от людей. Деревенские кампании еще в детстве стали ей скучны, она словно знала что они не для нее... а может, была вынуждена это признать. Главное что, покидая деревеньку, Нолия ограничилась всего одним единственным спокойным взглядом через плечо на прощанье. Тогда она еще не знала, что ее ждет.

       Сперва ее взяла на воспитание жительница соседней деревни, районная ведьма. Климатолог и, по совместительству: знахарь, ветеринар, почтовый сотрудник...

       "Ничего-ничего, и у нас тоже есть, чем мы можем заработать себе на хлеб. Ты, девка, не шибко талантлива, но что-то в тебе есть. Что-то маленькое, черное и сморщенное... ах да, изюминка".

       Потом девушка подала заявку в Академию. Родственники не помогали, но и не препятствовали. В ее успех относительно училища Башен никто не верил, но сама попытка уже говорила о многом. Даже с официальным отказом (хотя бы со второго отборочного круга) из такого учреждения, можно было претендовать на право стать такой же деревенской знахаркой, как и ее наставница. Все равно было ясно, что у девушки с ее характером нет шансов устроить нормальную семейную жизнь, так пусть хоть так себя проявит.

       И Нолия себя проявила. Правда, не так как люди думали, а по-своему. Возможно, ей просто повезло. Неожиданно для всех, может быть даже и для самой себя, она прорвалась и мимо второго отсева абитуриентов Башен и, каким-то совершенно необъяснимым образом, мимо третьего... Продолжаться бесконечно так не могло, даже самая счастливая случайность при слабых способностях бессильна перед суровым деканатом, и четвертый отсев, практические работы, смел Нолию из списков учащихся как крошку со стола.

       Но тут ей снова невероятно подфартило. Не получилось стать дипломированным магом? Да и шут с ним. То что было недосягаемым с помощью колдовства, оказалось вполне достижимым с помощью обычных женских чар.

       "Женские чары у Нолии?" ~ со смехом воскликнул бы любой ее односельчанин. ~ "Какая замысловатая чушь".

       Но это уже не было чушью. При общей замкнутости и самой Нолии и избранного ею ремесла, какой то круг общения у девчушки все же был а, если принять во внимание прежний образ жизни то, пожалуй, даже и пошире чем в деревне. Так, например, юная ведьмочка иногда могла присутствовать на открытых симпозиумах, куда в принципе мог зайти чародей любого класса и где она, и познакомилась в конечном итоге с Халивельдом Ларрским, Фиолетовым Магом.

       Халивельд далеко не сразу заметил скромную ученицу волшебницу, но уж когда заметил, то выделил из общего ажиотажа ее спокойную и неагрессивную, но живую и непосредственную красоту. Чародею не нужны были умопомрачительные бэби, или экзотические излишества, все это он давно перепробовал и пресытился, теперь он хотел лишь присутствия женщины как источника уюта. Вместе с тем, ему было скучно держать рядом с собой ничем ни примечательную домоправительницу. Ему была нужна женщина способная стать хранительницей очага, по духу. Придать жизни холодным стенам замка Ларр. Это он ей и предложил... так и сказал, ничуть не кривя душой и не играя словами, а она, подумав несколько дней, согласилась.