Нора Робертс - Ночная тьма

• Название: Ночная тьма
• Автор: Нора Робертс
• Жанр: Остросюжетные любовные романы

Колт Найтшейд не верил своей удаче: он стал партнером лейтенанта полиции Алтеи Грейсон в расследовании гнусного преступления.

Временным партнером Алтеи Грейсон, Снежной королевы, при одном взгляде на которую у мужчин захватывает дух.

Снежной королевы, действующей строго по инструкции, и которой не нужны мужчины и проблемы, с ними связанные.

Тайны, опасности и обжигающие чувства в великолепном романе несравненного мастера романтического детектива Норы Робертс «Ночная тьма».

---

После четырех часов сна и двух чашек черного кофе Алтея вновь была готова включиться в круговорот событий. В девять часов она уже сидела за своим столом. Подняв трубку, она запросила телефонную компанию относительно номера, полученного от Лео. В девять пятнадцать ей сообщили имя и адрес владельца номера, а также то, что двое суток назад он отказался от услуг компании.

Не особенно надеясь что-нибудь найти, она тем не менее затребовала ордер на обыск, и в это время вошел Колт.

— Я вижу, вы уже вся в работе?..

— Я всегда в работе… Получила сведения о номере, который дал Лео. Владелец отказался от него. Полагаю, там уже все подчищено, но я все-таки заказала ордер на обыск, он будет в течение часа.

— Вот за что я вас люблю, лейтенант, — ни одной минуты впустую!

Он присел на край ее стола и с восхищением обнаружил, что она пахнет так же хорошо, как и выглядит.

— Как спали?

Она метнула на него гневный взгляд.

— Как убитая. А вы?

— Превосходно. Утром я проснулся с совершенно новым планом. Вы не хотели бы прокатиться сегодня днем?

— Прокатиться? Куда?

— У меня есть идея. Я поделился ею с Бойдом, и он… — Колт хмуро посмотрел на зазвонивший телефон. — Сколько раз в день он звонит?

— Довольно часто. — Она подняла трубку. — Грейсон. Да, лейтенант Алтея Грейсон. — Она кивнула Колту. — Это Джейд, возьмите параллельную трубку, только молчите! — Она продолжала слушать, в то время как Колт выскользнул из комнаты и подключился к разговору. — Да, мы тебя искали. Я ценю, что ты позвонила. Ты можешь сказать, где находишься?

— Я бы не хотела… — Голос у Джейд был тонкий и нервный. — Я позвонила только потому, что не хочу никаких неприятностей. Я получила работу… Настоящую работу. Если будут неприятности с копами, я ее потеряю.

— Никаких неприятностей не будет. Я связалась с твоей матерью, потому что ты можешь помочь нам в расследовании. — Алтея подвинула свой стул так, чтобы видеть Колта в дверной проем. — Джейд, ты ведь помнишь Лиз, правда? Девушку, чьим родителям ты написала?

— Я… припоминаю. Да, конечно.

— Чтобы написать то письмо, нужно было определенное мужество, и чтобы выпутаться из этого положения — тоже. Родители Лиз тебе очень благодарны.

— Она славная девчонка. Ей просто не повезло, понимаете? Она хотела вырваться. — Джейд умолкла, Алтея услышала звук чиркающей спички и глубокий вдох. — Послушайте, я ничего не могла для нее сделать. Мы были вдвоем лишь несколько минут, один или два раза. Она сунула мне адрес и попросила написать ее родителям. Как я сказала, это была славная девчонка в паршивом месте.

— Так помоги мне найти ее! Расскажи, где ее держали.

— Я не знаю. Господи, я действительно не знаю! Несколько раз нас обеих возили в горы. Отличный дом, знаете ли. Первоклассная сантехника, огромный камин, широкоэкранный телевизор.

— Каким путем вы ездили из Денвера? Ты можешь припомнить?

— Ну да, в общем. Это было шоссе № 36 на Боулдер, но мы по нему ехали не все время. Потом свернули на другую дорогу. Это не была автострада, скорее всего одна из местных двухполосных дорог, очень извилистая.

— Помнишь по пути какие-нибудь города? Или что-нибудь в этом роде?

— Боулдер. После него больше ничего не было.

— Вы выезжали утром, днем, вечером?

— Первый раз это было утром, довольно рано.

— После Боулдера солнце показалось у вас спереди или сзади?

— Ой, не помню… Кажется, где-то сзади.

Алтея продолжала выжимать из нее подробности местоположения и маршрута, описания людей, которые ей встречались. Свидетельница Джейд была неважная, хотя и старалась помочь. Все же опознать Скотта и Клайна по ее описанию не составило труда. Был упомянут и третий, который оставался на заднем плане, прятался в тени и наблюдал.

— Знаете, он был как паук, — говорила Джейд. — Все время торчал в одном углу. Работа оплачивалась хорошо, так что я несколько раз туда ездила: триста долларов за один день и еще пятьдесят премия, если я им была нужна на двоих. Знаете, на улице таких денег не заработаешь.

— Знаю. Но ты это прекратила.

— Да, потому что иногда они были ужасно грубыми. Я уходила вся в синяках, а один из парней даже кусал мне губы до крови. Я стала бояться, потому что было похоже, что они специально стараются причинить мне боль во время съемок. Я пожаловалась Дикому Биллу, и он сказал, что я могу туда больше не ходить, он пошлет других девушек. Он сказал, что разберется с этим и, если здесь что-то не так, поговорит со своим копом. Я знала, что это вы, поэтому и позвонила, получив записку. Билл вас очень уважает.

Алтея устало потерла пальцем бровь. Она не сказала Джейд, что в отношении Дикого Билла теперь следует употреблять прошедшее время. У нее духу не хватило.

— Джейд, ты упомянула в своем письме, что они, возможно, убили одну из девушек…

— Да, я помню… — Ее голос ослаб, в нем послышалось колебание. — Послушайте, я не могу давать показания или что-нибудь в этом роде. Я не хочу туда возвращаться.

— Ничего не могу обещать, но постараюсь держать тебя подальше от этого. Расскажи мне, почему ты решила, что они ее убили.

— Я вам говорила, какие они грубые. И это не игра, нет. Последний раз, когда я там была, они меня даже поранили. Вот почему я решила больше туда не возвращаться. Но Лейси, девушка, с которой я иногда вместе выходила на работу, говорила, что это можно пережить, что деньги слишком хорошие, чтобы их упускать. Она снова отправилась туда, но не вернулась. И я ее больше никогда не видела.

Она помолчала. Чиркнула еще одна спичка.

— Я, конечно, ничего не могу доказать. Но все же… Все барахло она оставила у себя в комнате, я проверяла. Лейси обожала барахло. У нее была коллекция стеклянных зверюшек, очень мило, похоже на хрусталь. Она бы непременно вернулась забрать ее, если бы могла. Поэтому я думаю, что она или мертва, или они ее держат там, как и Лиз. И мне кажется, я вовремя смылась, иначе они со мной чего-нибудь сотворили бы.

— Можешь назвать фамилию Лейси? Не знаешь ли еще чего-нибудь о ней?

— Ее звали Лейси — это все, что я знаю. И она была в порядке.

— Хорошо. Ты нам здорово помогла. Дашь мне телефон, чтобы можно было с тобой связаться?

— Нет, я не хочу. Послушайте! Я сказала все, что знала. Я не хочу иметь к этому отношения. Я вам сказала — я боюсь.

Алтея не настаивала. Узнать номер через телефонную компанию не составляло труда.

— Если вспомнишь что-нибудь еще, неважно, насколько тебе это покажется серьезным, позвонишь мне снова?

— Постараюсь. Слушайте, я очень надеюсь, что вы выручите девочку и эти гады получат по заслугам.

— Мы это сделаем. Спасибо.

— О'кей, привет Дикому Биллу.

Прежде чем Алтея сумела придумать ответ, Джейд бросила трубку. В дверном проеме показался Колт. Глаза у него были пустые, выражение лица напряженное.

— Вы можете доставить ее сюда. Живой свидетель…

— Да, могу. — Алтея снова подняла трубку. Надо было установить номер. — Но не хочу. — Она предостерегающе подняла руку, прежде чем Колт успел что-нибудь сказать, так как оператор ответил. Она сделала официальный запрос.

— Код района 212,— заметил Колт, пока она записывала данные в блокнот. — Вы можете попросить местную полицию взять ее.

— Нет, — отрубила она, пряча блокнот в сумочку, встала и потянулась за плащом.

— Но почему же нет? — Колт схватил ее за руку. — Если вы столько извлекли из нее по телефону, можно извлечь гораздо больше при личном общении.

— Именно потому, что я столько извлекла по телефону. — Недовольная его вмешательством, Алтея отдернула руку. — Она мне выдала все, что знала, просто отвечая на вопросы. Без угроз, без посулов, без хитростей. Я спрашивала — она отвечала. Я не хочу потерять ее доверие, Найтшейд. Если она мне понадобится, чтобы раздавить этих подонков, я прибегну к ее помощи. Но только тогда, не раньше. И только с ее согласия, — упрямо добавила она. — Это ясно?

— Да. — Он коснулся рукой ее лица. — Да, это ясно. Вы полностью правы. Итак, вы хотите взять ордер и проверить тот, другой адрес?

— Да. Поедете со мной?

— Еще бы. У нас будет достаточно времени закончить обыск, прежде чем мы отправимся.

Она остановилась в дверях.

— Отправимся? Куда?

— Нам с вами предстоит небольшое путешествие, лейтенант. Я вам все расскажу по дороге.

Глава 8

— Мне кажется, мы сошли с ума, — пробормотала Алтея, вцепившись в сиденье, когда «сессна» взмыла в прозрачное осеннее небо.

Уютно устроившись в пилотском кресле, Колт бросил на нее острый взгляд.

— Ну-ну, вы же крутая женщина, неужели вам не нравятся самолеты?

— Конечно, мне нравятся самолеты. — «Сессну» основательно тряхнуло на воздушной яме. — Но они мне нравятся с экипажем.