Игорь Арье - Грайлок 2: Безгрешных нет

• Название: Грайлок 2: Безгрешных нет
• Автор: Игорь Арье
• Жанр: Фэнтези

---

- Аганей, это нечестно! Перекладывать на мои плечи такую тяжесть, как беседу с госпожой Лианной! Не беспокойся, она рассудительная дама. Дай время, и она все поймет. Она ведь пережила то, что Клевос стал Аганеем, верно? Ну вот, а теперь ты, можно сказать, продолжил карьеру!

- Ты шутишь, а мне не до смеха…

- Извини, тут я тебе не помощник. Но если хочешь, я, как твой знаменосец, буду держаться рядом. Может, при мне она не станет слишком уж сердиться?

Аганею пришлось удовольствоваться хотя бы этим. Морт поехал рядом с четой Аганеев. Лианна в самом деле помалкивала, но бросала на мужа красноречивые взгляды. Тот вздыхал и отводил глаза.

Подъезжая к Джагайе, Морт развернул знамя Аганеев, холодный ветер расправил складки, и последние солнечные лучи заиграли на вышитом полотнище - красные на красном.

Обратный путь занял примерно вдвое больше времени, чем погоня за Хокси - теперь не было нужды торопиться, и усталые замерзшие всадники еле плелись по пустыне.

Городских ворот колонна достигла на закате, и рядом с Джагайей уже разгорались костры воинского лагеря - по крайней мере, часть людей Эдинор разместил вне стен.

У ворот горели факелы, там нес караул отряд в три десятка солдат. Элерийцы с любопытством разглядывали подобного Солнцу императора Хокси Четвертого. Скорей всего, внешность последнего владыки Джагайи их разочаровала, Аганей выглядел куда представительней. Вдоль улицы, ведущей к подъему Текейскую скалу, горели факелы. Морт заметил, что многие дома разрушены, и кто-то уже озаботился оттащить обломки в сторону.

Ему стало любопытно, и он спросил солдата с факелом:

- Здесь шел штурм? Почему дома вдоль улицы уничтожены?

- Нет, схватка шла в стороне, не здесь. А дома - приказ его величества. Нынче с утра приступили ломать это старье.

- Вот как… а зачем?

- Говорят, чтобы был проезд широкий. Так угодно королю.

- А стены? Их не собираются привести в порядок?

Солдат коротко хохотнул:

- Нет, ваша милость, стены, я слыхал, вовсе снесут. Пусть Джагайю и дальше хранит Солнце, а стены ей ни к чему.

Колонна двигалась дальше по улице, и Морт поспешил занять свое место рядом с лордом. А Эдинор не теряет времени, подумал он. Если снести крепостные стены и расчистить широкие проезды к подножию Текеи, старая столица будет совсем беззащитна. Эдинор хочет иметь гарантии, что Джагайя при новом правителе не поднимется. А пока что элерийцы расчищают широкие проходы, сносят халупы, выстроенные при Хокси, и охраняют подходы к дворцу - чем ближе к императорской резиденции, тем больше факельных огней на пути.

Ворота дворца тонули в огнях, несколько десятков факелов двигались вдоль стен и маячили у въезда. Король Эдинор, разумеется, расположился там, а стерегли особу его величества всегда тщательно. Друйз остановил колонну в нескольких десятках шагов от ворот и один направился к солдатам с факелами. Вперед выступил рыцарь в белом и зеленом. Они с Друйзом обменялись несколькими фразами. Должно быть, бело-зеленый спросил, привезли ли обратно правителя Джагайи, потому что рыцарь громко ответил:

- Даже двух. Мы схватили Хокси. Доложите его величеству, а лучше проводите нас, я сам доложу. Не каждый день удается пленить императора.

Бело-зеленый кивнул:

- Разумеется, господин Друйз. Возьмите с собой пленных и охрану.

Морта неприятно удивило слово "пленных". Неужто Аганея с семьей здесь приравнивают к Хокси? Нехороший знак. Он придвинулся к Аганею и шепнул:

- Настаивай, чтобы меня тоже вели к королю. Не нравится мне, как нас встречают.

Но настаивать не пришлось. Друйз пригласил следовать за ним лорда с семьей и не возразил, когда Морт увязался с ними. Приезжих повели по полутемным переходам.

Повсюду стояла охрана и горели факелы, но в старой части дворца переходы были большей частью искривленные и запутанные. Свет факела, горящего в одном конце коридора, не достигал противоположного. Повсюду шевелились тени, слышались странные шорохи.

- Неуютное местечко, - заметил Друйз. - Что это хрустит и шуршит в каждом углу?

Неужели здесь водятся крысы? Странный шум.

- Мы все это замечаем, - согласился рыцарь в белом и зеленом, которого назначили сопровождать вновь прибывших. - Говорят, камни, из которых сложены стены, накопили тепло за последние полвека, и теперь медленно отдают его, остывают и трескаются, отсюда и звуки. Это здание может и развалиться из-за смены климата.

"Точно как Джагайская империя, - подумал Морт, - едва Солнце лишило ее милостей, она сразу пошла трещинами и рассыпалась". Он поглядел на стены - древние гобелены были рассечены и опалены пламенем, в этих коридорах шел бой, дворец сопротивлялся отчаянно.

Друйз стал расспрашивать соратника о том, как прошел штурм.

- О, это была великая битва! Его светлость Ладиор ворвался в город. Как обычно, он был первым, вассалам волей-неволей пришлось следовать за ним! Но дажагаи дрались отчаянно. Многие говорят, что их напугал холод, потому и сопротивлялись они слабо, но не верьте. Бились крепко, и кто знает, как бы сложилось, если бы господин Эльвас не провел в город свой отряд через кварталы оборванцев.

- Оборванцев?

- Ну да, какие-то коротышки. Они всегда жили рядом с джагаями, а тут взялись нам помочь. Принц, конечно, не признается, но его вышвырнули бы за стены, если б не эти, местные. Эльвас прошел через город и ударил в спину тем джагаям, что теснили Ладиора. Только так удалось одолеть их. Теперь сюда, господин Друйз. В этих лабиринтах недолго заблудиться, но я хорошо запомнил дорогу в зал. Его величество пирует там с приближенными. Ему уже наверняка доложили о вашем прибытии, он пожелает увидеть и Хокси, и Аганея… Вот сюда… мы на месте.

Рыцарь указал двери, украшенные затейливой резьбой. Морт разглядел на вычурных завитушках следы ударов, свежие сколы, рубцы и темные потеки. Этот зал, где сейчас пирует король-победитель, тоже брали приступом. Должно быть, веселье было в разгаре, из зала доносились веселые возгласы - его величество праздновал победу.

Аганей тяжело вздохнул, и Морт подумал, что для лорда война не закончилась, а напротив - только-только начинается. Сейчас, когда они с Эдинором встретятся, будет первая схватка.

* * *

Элерийские солдаты, охранявшие вход, распахнули двери. Первым вошел рыцарь, который провожал от входа во дворец, Друйз за ним. Когда открылся проем, в коридор прорвался гул десятков голосов, рыцарь объявил о прибытии Аганея и остальных. Морт вошел последним. Оглядел зал - не шевельнется ли что-то в памяти… нет, память Вентайна молчала по-прежнему, а Морт, восставший на Поле Греха, впервые видел эти стены, украшенные резьбой и древними выцветшими гобеленами.

Вдоль просторного зала установили длинный стол, за которым разместилось не меньше восьмидесяти человек. Рядом с королем сидели светловолосые элерийские дворяне, чем дальше от Эдинора - тем ниже рангом. В нижнем конце стола расположились причудливо одетые мужчины, многие наверняка не были элерийцами, среди них Морт заметил Галиаса. Значит, и наемников на пир позвали. Десятки факелов горели в ржавых крюках на стене, рыжие сполохи гуляли по старинным вышивкам и заставляли оживать сцены, вытканные давно умершими мастерицами в незапамятные времена.

- Ага! - громко завопил Эдинор, размахивая серебряным кубком. - Вот и наши славные джагаи! Ба, и Хокси здесь! Эй, господа, потеснитесь, освободите место для лорда Аганея! И Хокси пусть тоже выпьет с нами! Хокси, залейте вином горечь поражения!

Высокородных джагаев повели к верхнему концу стола, Морта туда не звали, и он втиснулся среди капитанов наемных отрядов, рядом с Галиасом. Тот был по обыкновению пьян, и шумно обрадовался появлению старого знакомого. Капитан тут же сунул Морту кубок и объявил, что за победу следует выпить - за победу и за пленение узурпатора. Морт что-то пробормотал в ответ, его внимание было поглощено тем, что происходило в верхнем конце стола. Наемники орали и стучали кубками, поэтому он едва разбирал голос Эдинора. Тот уже позабыл свои страхи и снова изображал веселого благодушного короля - предлагал Хокси выпить и забыть на эту ночь о поражении, командовал слугам, чтобы принесли сладостей маленьким Аганеям, рассыпался в похвалах леди Лианне, которая оказалась единственной дамой на этом пиршестве воинов…

- А у меня есть кинжал, - сказал старший мальчишка, - и мне сладости не нужны! Я бы тоже сразился с людьми Хокси, но они не успели сломать дверь. Я - мужчина.

- Ого, какой молодец! - захохотал король. - Может, подать такому герою вина вместо сладостей?

Леди Лианна сердито зашипела на сынишку… потом король стал расспрашивать о подробностях боя в Красном Замке… вроде бы ничего серьезного не происходило, и Морт немного расслабился. В конце концов, он больше не обязан присматривать за Аганеем, эту миссию приняла жена лорда.