Игорь Арье - Грайлок 2: Безгрешных нет

• Название: Грайлок 2: Безгрешных нет
• Автор: Игорь Арье
• Жанр: Фэнтези

---

Бойцы разом склонили копья, обратив к соперникам затупленные навершия… Морт старательно целился в середину щита, а в прорезях забрала мелькнул наконечник копья южанина… Две стальных волны сшиблись в середине ристалища, с хрустом раскололись турнирные копья. Морту показалось, что небо обрушилось на его шлем, в глазах потемнело, а копье, зажатое подмышкой, дернулось, кажется, едва не опрокинув его вместе с конем. "Я упал, - решил Морт, тряся головой, чтобы прогнать темноту, застящую взгляд. - Мне нужно перевернуться, я лежу, уткнувшись носом в грязь, и если перевернусь, увижу небо… но почему земля так трясется?" Тьма рассеялась, и Морт обнаружил, что по-прежнему в седле. И еще - очень светло.

Шлема на голове нет, забрало не подрагивает перед глазами, а тренированный жеребец уже замедляет ход, потому что впереди - край поля и шатры защитников.

Морт разжал руку, позволяя обломку копья свалиться в песок.

Не доезжая двух десятков шагов до шатров, он потянул повод, разворачивая коня.

Его соперник поднимался с земли и тряс головой - оказывается, Морт выиграл! Хотя удар неприятельского копья сорвал с него шлем. Шлем ссудил Аганей, собственного у Морта не было, в дороге он обходился легким колпаком из двухслойной кожи, натянутой на стальной каркас. Удобно, но для турнира не годится. Ну а у древнего шлема, который одолжил лорд, рассохлись ремешки шнуровки, зато южанина удар по щиту выбил из седла. Морт увидел и Аганея - тот радовался, как дитя. Подняв коня на дыбы, лорд ревел что-то неразборчивое и потрясал воздетым над головой обломком копья, жених же прекрасной графини сидел на песке. Ланджерит выскочил на поле, замахал прислуге - требовались носилки. Лесной Старец с желудями на гербе легко вышиб из седла своего соперника, и тот валялся неподвижно. Но на беднягу никто не смотрел, толпа за оградой орала, приветствуя Аганея. Случись дело в другом графстве, победа чужака не вызвала бы такого восторга, Но Тайлан - недавнее приобретение элерийской короны, многие здешние жители продолжали считать себя дарвийцами, и поражение элерийского рыцаря, а к тому же будущего зятя их сеньора, привело простонародье в восторг. А джагайский лорд, кажется, пораженный собственным успехом не меньше зрителей, снова и снова горячил коня, и никак не мог расстаться с обломком копья, которым добыл победу.

Морт направил коня к соотечественнику. Хлопнул Аганея по плечу и сказал:

- Хватит, бросай копье, ты победил.

- Ты видел? - обернул тот к Морту забрало шлема. - Ты видел?

- Знаешь, мне было не до того, чтобы наблюдать, но, Солнце свидетель, я рад твоей победе.

Аганей только теперь опомнился.

- А ты? Как ты? И где твой шлем?

Морт оглянулся, отыскал в песке шлем и указал рукой:

- Вон там. Но я усидел в седле, это что означает? Я тоже выиграл?

Ланджерит убедился, что лишившийся сознания рыцарь жив, и обернулся к трибуне. К нему подбежал слуга, что-то тихо сказал. Распорядитель кивнул, откашлялся и громко потребовал тишины. Мало-помалу рев толпы стих. Ланджерит объявил победителей, Морт был в их числе. Помощник распорядителя поднял шлем, осмотрел завязки и возвратил пострадавшую деталь снаряжения владельцу. Тем временем прозвучал вердикт: поскольку иноземные рыцари не могут быть защитниками, состав сторонников Друйза не изменится. Сам он, разумеется, по праву жениха, остается во главе своей партии, но впредь имеет право принять в число "защитников поля" любого победителя - из числа соотечественников-элерийцев.

Защитники возвратились к своим шатрам, их соперники также покинули ристалище. "Доволен ли я? - задал Морт себе новый вопрос. - Пожалуй, не слишком. Со мной же ничего не могло случиться".

- Дяденька! - Дяденька! - радостно встретил Морта Кестис, которому выпало исполнять обязанности оруженосца. - Ну, ты и здоров драться на копьях, дяденька!

А я думал, ты не сдюжишь! А ты победил!

Мальчишка был счастлив и гордо глядел на оруженосцев, чьи господа потерпели неудачу. Кроме джагаев, никому не удалось сразить южных рыцарей.

Морта с Аганеем разыскали оруженосцы побежденных - следовало сговориться о выкупе за коней и доспехи. Лорд, все еще пьяный от счастья, махнул рукой - Друйз может драться и дальше, вопрос с выкупом уладят после. Морт также ответил в том смысле, что он поражен благородством элерийских рыцарей, так как и на ристалище-то он оказался лишь благодаря щедрости принца Ладиора. Так что он хотел бы проявить ответную учтивость, предоставив поверженному рыцарю его доспехи и оружие.

- Мой господин задолжал вашей милости шлем, - поклонился оруженосец, - вы не можете отклонить его предложение. Он нынче позаботится о новом шлеме для вас.

- Передай мою признательность сеньору, - согласился Морт, - шлем я приму.

Ланджерит тем временем известил зрителей, что джагаи - победители первых боев всегда могут потребовать право сразиться снова, и им уступят.

- Ты не будешь сегодня выезжать снова? - осведомился Аганей. - С меня, пожалуй, хватит. У этого южанина тяжелая рука, он так двинул в мой щит, что едва не задохнулся. Край щита угодил мне в горло. В следующий раз надо будет плотнее упирать его в наплечник. Гляди, какая вмятина на оковке! Вот сюда он саданул копьем! Но я выиграл! Выиграл!

- Мне тоже хватит. Я должен сберечь себя для принца. Ему принадлежит честь выбить меня из седла, он дорого заплатил за это право. Я возвращаюсь в шатер.

- Даже не станешь наблюдать за последующими схватками?

Морт задумался. Снять доспехи, отправить их с Кестисом, а самому занять место на трибуне? Сидеть там в пропотевшей коже среди разряженных девиц и пожилых элерийских сеньорчиков? Не слишком привлекает.

- Ну а я останусь, - объявил Аганей. - Сегодня я победитель, и не хочу упускать ничего в такой славный денек. Будь добрым товарищем, составь мне компанию!

Отказать Морт не мог, не хотелось портить настроение Аганею - тот был совершенно упоен победой, нынче был его день. Распорядитель турнира, оказывается, именно этого и ждал, едва Морт спешился, к ним с Аганеем приблизились четверо в зеленом и предложили свои услуги - помочь снять латы. Предусмотрительный Ланджерит позаботился о джагаях. Расставшись с грудой металла, Морт вздохнул с облегчением.

Нет сомнений, ему - императору Вентайну приходилось таскать эту тяжесть на плечах, но Морту, не помнящему прошлого, это не по душе. Сопровождаемые восторженными - а подчас и неприязненными - взглядами элерийцев они с Аганеем прошли на трибуну и заняли места в верхнем ряду. Раскрасневшаяся графиня хлопала в ладоши вместе с большинством зрителей, приветствуя джагаев. Морт взглянул на ристалище, жених смотрел на девушку, но на таком расстоянии невозможно было понять, возмущен ли он ее радостью. Как-никак он проиграл, и невеста приветствует виновника его падения. Наверняка он недоволен.

Тем временем определилась новая семерка воинов, готовых бросить вызов южанам.

Графиня вспомнила о своих обязанностях хозяйки турнира и приготовилась снова подать знак к началу схватки. Зато ее подружки не спускали глаз с победителей, алели щечками и шушукались, обсуждая стати заграничных воинов. Даже Аганей это заметил. Склонившись к Морту, он шепнул:

- Гляди, вон та, в синем, она с тебя глаз не сводит. Или та, что рядом с ней, с красным вышитым поясом, а?

Морт только вздохнул.

- Что? Тебе не по душе элерийки?

- Да они же смотрят на тебя, а не на меня!

- Я женат, а ты сейчас можешь устроить свою судьбу, улыбнись девушкам, потом я возьму тебя на пир, представлю, скажу, что ты потомок древнейшего рода.

Морту стало смешно - лорд Аганей счастлив, и хочет, чтобы все вокруг были счастливы… Тем временем графиня подала знак, и рыцари снова сошлись в поединке.

На этот раз никто не сумел одолеть южан - сегодня вызов бросали молодые безвестные рыцари, а господин Друйз привел на турнир отборных бойцов, теперь они легко расправлялись с соперниками. За этой схваткой последовали еще две - с неизменным успехом "защитники поля" брали верх. Теперь претенденты набирались не так скоро. Жениху никто больше не рисковал бросать вызов, да и Рыцарь Желудей показал себя отменным воином, его также опасались. Более всего стремились вызвать молодого рыцаря, которого свалил Морт - раз уж он потерпел поражение, то казался менее опасным. Но он быстро восстановил собственную репутацию, выбивая из седел соперников. Его копье разило мощно и точно - он метил в шлем, это считалось более трудной задачей, однако Рыцарь Серебряного Меча справлялся, ни разу не дал промаха. Его соперники также стали избегать.

К пятому разу нашлось лишь четверо желающих - и впервые судьи засчитали победу претендентам, поскольку один из товарищей жениха потерял стремя во время столкновения, при том, что оба соперника усидели в седлах. Тем не менее, состав защитников не изменился, удачливого претендента не стали принимать в команду, да он и сам не стремился, этому рыцарю было достаточно того, что он заслужил выкуп, теперь конь и доспехи побежденного южанина принадлежали ему. Жених проявил благородство и посулил, что выкуп проигравшего товарища оплатит сам. Когда об этом было объявлено, трибуны разразились одобрительными криками.