Сергей Житомирский - Будь проклята Атлантида!

• Название: Будь проклята Атлантида!
• Автор: Сергей Житомирский
• Жанр: Фэнтези

Вдали за океаном лежит Атлантида – земля народа, уверенного в своем праве пить кровь братьев.

На взрытом перешейке, среди груд земли и сдвинутых с места скал кончают еще один день рабы Великого Канала. Где-то по серым волнам плывут корабли Тифона с новыми жертвами – остатками мятежного войска Севза.

Разбросанные по тундрам, горам, разделенные месяцами пути и веками вражды – в землянках, пещерах и чумах, полусытые и голодные – засыпают люди разных племен – братья, не узнающие друг друга.

И на все это с севера медленно, невидимо для глаза, но неодолимо ползут огромные, посиневшие от собственного холода, пальцы ледников…

Какими узлами свяжется все это между собой, куда приведет Землю и ее детей – к гибели или общему счастью? Ничего этого не знал Промеат. Он не был богом

Много сотен лет будут передаваться легенды о тех временах от стоянки к стоянке, от народа к народу. Гии будут рассказывать их иначе, чем котты, либы – не так, как борейцы. Дойдут легенды до времен, когда вместо мудрых Матерей над людьми опять встанут великие Небодержцы, Самодержцы, Потрясатели молниями. И тогда угодливые рапсоды придумают легенде счастливый конец – как царь над богами Зевс одолел дерзкого бунтаря Прометея, а потом простил. Но в те осенние дни у обгорелой Атлы в великой схватке за человеческие души победил Промеат. Мертвый одолел живого!

---

Ор хлестнул коня, и повозка выкатилась из-под скалы. Грохот продолжался. В редеющей туче пыли показался испуганный подкормчий.

- Что творится на твоем наделе? – завопил плачущим голосом Ор. – Вот я донесу Главе Умельцев… - Подкормчий умоляюще воздел руки:

- Не сердись! И так у меня беда – наверное, много рабов покалечило. Не говори властному. Я отблагодарю.

- Ладно уж! – смягчился Ор, размазывая по лицу кровь. – Завтра вернусь поднимать камень.

В сумерках они подъехали к повозке Хиаба, темневшей у дороги на краю поселка, окружавшего башню Ацтара.

- Выходи, - шепнул Ор, приподнимая край бурдюка. Могучая фигура, пригнувшись, метнулась к колымаге.

- Слушай, гий! – зашептал Севз, приоткрыв занавес. – Я не забуду твоей помощи! Ты не знаешь, кто я, но скоро…

- Всё знаю! – оборвал его ор. – Прячься скорей!

Утром он явился с повозкой на лишившийся Севза надел.

- Ну как, подкормчий, велики ли убытки?

- Дешево отделались! – хихикнул тот. – Спасибо тебе, что не донес. Вот, возьми.

- Не надо! – Ор отстранил кольца. – Мне Кеатл наград не жалеет. Ну, давай поднимать твой камень. Где тот здоровенный бореец?

- Нету! – развел руками атлант. – Все другие, как на диво, целы, а этого, видать, завалило. Такой хороший раб был! – подкормчий вздохнул. – И до сих пор откопать не можем. – Он кивнул на рабов, растаскивающих под скалой обломки. – Может, волки ночью отрыли да сожрали.

- И так бывает, - кивнул Ор. – Ну, давай пару других. Покрепче.

Маленький отряд пробирался тайными тропками через яптские леса. Среди яптов и гибких, как прутья ивы, ибров Севз казался особенно громоздким. Отвыкший от долгой ходьбы, простора, он первые дни шел, тяжело дыша, неловко ступая по теплой, укрытой хвоей земле. Спутники укоризненно качали головами, когда он с шумом ломился там, где они скользили неслышными тенями. Ничего, сила и ловкость вернутся!

На ночлегах Севз слушал разговоры спутников о Промеате, дивился любви, которую тот внушал сообщникам. Еще поразительнее, что они совсем его не боялись!

Сам Севз избегал разговоров. Страх преследования утих. Теперь новые сомнения томили душу вождя. Вот он, бессильный, растерявший воинов, получил свободу из рук нового предводителя племен и рабов. Севз заранее содрогался от унижения, представляя себе попреки и насмешки знатока. Разве не так встретил бы он сам того, кто спесиво отказался от союза, а потом, битый, затравленный, приполз искать помощи?

На десятый день пути поднялись по осыпям и снегу к перевалу Семи Козлов. Севз услышал вдали тонкие звуки рогов.

- Учителю дают знать, что мы идем, - пояснил проводник.

Опытным глазом Севз оценивал подходы к обители Промеата. Легкие мосты через пропасти можно вмиг убрать, груды камней над тропой готовы рухнуть на головы врагов. Всюду искусные засады воинов с волосами, заплетенными в виде рожек.

Два десятка человек стояли у поворота тропы, глядя, как приближается Севз. Ибры и япты окружили троих атлантов. Который Промеат? Вон тот – Зогд, что приезжал в Умизан. А этот? Да это же Бронт! Боги, как постарел! Значит, крайний слева.

С острым любопытством и недоумением Севз смотрел на невысокого, худощавого человека с узким, высоколобым лицом цвета светлой бронзы. В чем сила его, которого люди зовут Подарившим огонь, Приносящим свет, Сыном земли? Он даже не носит меча…

Глаза Промеата тоже ощупывали гостя. Да, за таким пойдут воины! Но куда он их поведет? По пути ли этому великану, считающему себя законным властелином Срединной, с племенами, решившими скинуть ее гнет?

- Привет тебе, храбрый вождь! – первым заговорил Промеат. – Войди гостем в нашу долину. Мы уже послали птицу Гехре.

- Молниеносный! – Бронт протянул Севзу сложенные руки.

Они шли по широкой тропе мимо пещер. Из закопченных входов глядели ибрские матери, ребятишки, старики.

- Вы вернули мне свободу, - пробормотал Севз. – Не знаю, чем я смогу отплатить за это.

- Сделай то же для других, - ответил Промеат. – Но сейчас не станем говорить о делах. Отдохни с дороги.

Первые лучи осветили красную каменную стену на западе, и сразу ожила, зазвучала пронзительными голосами горцев Ибрская Котловина. Севз вскочил с козьих шкур. Как хорош воздух гор! Барабаны Канала ушли из его снов. Сегодня ему снилась битва под Анжиером, но на этот раз он победил! Хороший сон – добрый знак богов!

Севз сошел по тропке к ручью. Смеясь, пробежали на озеро ибрские юноши с сетями. Стадо коз, подгоняемое ребятишками, карабкалось на почти отвесный склон. Окунув лицо в ледяную воду, он отряхнулся и стал разглядывать картину, нарисованную на скале над тропой. Фигуры людей, более тонкие, чем в жизни, и от этого стремительные, сошлись в битве.

- Смотришь будущую битву? – к Севзу подошел Промеат.

- Что-то не видно здесь борейцев и гиев с пеласгами.

- Художник мало знает их. Япты – соседи, люди Айда часто приезжают. Остальных, видно, придется дорисовать после сражения. Так же как и вождя! – Промеат подмигнул собеседнику. Тот весь напрягся: вот он, разговор о главном!

- Ты хочешь, чтобы я стал вождем всех воинов? А кем будешь ты?

- Останусь учителем, - Промеат посерьезнел. – Севз, нам надо многое решить. Пойдем в мой грот.

Затаившись в углу, Ым следил за Большим Чужаком. Мохнатому не нравился пришелец, который словно двоился в глазах: он сразу и такой и какой-то другой… От этого смутного ощущения волосы на шее Ыма вставали дыбом.

- Судьба свела нас против общего врага, - говорил Промеат. – Но, начиная битву, каждый думает о ее конце. У меня нет тайн: я хочу, чтобы Атлантида не могла угнетать племена, таить от них знания и навыки. А чего хочешь ты?

- Не рано ли об этом? – попробовал уйти от ответа Севз.

- Нет, не рано! – твердо сказал Промеат. – Иначе в бою мы больше будем коситься друг на друга, чем следить за врагом.

- Чего хочет тот, кого десять лет хлестали бичами? Мстить!

- Месть только разрушает. Утолишь ее, что дальше?

Севз молчал.

- Хорошо, я помогу тебе. Ты хотел власти над Атлантидой. Когда мы вырвем у нее жало и лишим рабов, она достанется тебе. Хочешь?

- Атлантида? – Севз вскочил, чуть не ударившись о потолок грота. – Будь проклята эта гадина, тянущая в свою вонючую пасть все, что увидит! Не выдрать жало, а растоптать и сжечь ее надо! Без остатка!

Промеат с удивлением смотрел на желтого от ярости гиганта.

- Приносящий свет, - заговорил Севз, успокаиваясь, - ты добр и благороден. Ты ни словом не упомянул о моем отказе от предложенного тобой союза.

- К чему вспоминать старое?

- Погоди, дай закончить. Когда твой посланец говорил об уничтожении рабства, я смеялся. А теперь я говорю – надо искоренить самую причину рабства. Вот ты, опытный в рассуждениях, скажи: в чем она?

- Атланты не признают других людей своими братьями, - начал Промеат.

- Э-э! Слова! Испокон веков бореец не считал гия братом. А делал он его рабом?! Рабов завели наши с тобой родичи. Что у них есть такое, чего нет у других племен? Бронза, обученные звери, хитрости твоих братьев-знатоков. И вот – нарушен великий закон: слабый стал сильнее сильного, трусливый – смелее бесстрашного!

- Полно, вождь! – Несправедливость не в бронзе и не в знаниях, а в том, что одно племя владеет ими. Если отдать тайны всем…

- Не могут люди жить не враждуя! – набычился Севз.

- Разве сейчас племена не забыли свои распри?

- В половодье заяц, лиса и рысь сидят на одной кочке, не трогая друг друга. Но дай только схлынуть воде!

- Люди же отличаются от зверей!

- Еще как! – оскалился Севз. – Лиса и рысь убивают, когда голодны, а люди – всегда!

- Но если к ним идти с добром…

- Чего ты хочешь от меня? – Севз явно устал от спора. – Чтобы я поверил, что люди могут жить, не сражаясь? Ну, я скажу, что согласен. Ты поверишь?

- Ладно, воитель! – Промеат развел руками. – Каждый из нас много лет вынашивал замыслы. Где же за одно утро уговорить друг друга! К тому же, - он усмехнулся, - издали мы казались друг другу совсем другими. Верно? Ты думал встретить болтливого колдуна, который, ловя людей на добром слове, норовит пролезть в боги?

- А ты, - подхватил Севз, - ублюдка, который рвется занять место Хроана, чтобы всласть хлестать рабов?

- Выходит, мы оба оказались лучше, чем думали друг о друге. И в главном мы согласны – надо уничтожить рабство. До этого места у нас одна тропа, - Севз кивнул. – Затем она расходится. Ты хочешь, чтобы атланты забыли бронзу, ремесла и вернулись к бесхитростной жизни своих предков. Я хочу раздать знания и умение всем племенам. Каждый считает, что его замысел принесет счастье людям. Так пусть люди выберут сами! Ты говори им свою правду, а я – свою. Но поклянемся, что ни один не погонит их копьями и не потащит за собой на аркане.

- Славная игра! – Глаза Севза блеснули азартом.