Сергей Житомирский - Будь проклята Атлантида!

• Название: Будь проклята Атлантида!
• Автор: Сергей Житомирский
• Жанр: Фэнтези

Вдали за океаном лежит Атлантида – земля народа, уверенного в своем праве пить кровь братьев.

На взрытом перешейке, среди груд земли и сдвинутых с места скал кончают еще один день рабы Великого Канала. Где-то по серым волнам плывут корабли Тифона с новыми жертвами – остатками мятежного войска Севза.

Разбросанные по тундрам, горам, разделенные месяцами пути и веками вражды – в землянках, пещерах и чумах, полусытые и голодные – засыпают люди разных племен – братья, не узнающие друг друга.

И на все это с севера медленно, невидимо для глаза, но неодолимо ползут огромные, посиневшие от собственного холода, пальцы ледников…

Какими узлами свяжется все это между собой, куда приведет Землю и ее детей – к гибели или общему счастью? Ничего этого не знал Промеат. Он не был богом

Много сотен лет будут передаваться легенды о тех временах от стоянки к стоянке, от народа к народу. Гии будут рассказывать их иначе, чем котты, либы – не так, как борейцы. Дойдут легенды до времен, когда вместо мудрых Матерей над людьми опять встанут великие Небодержцы, Самодержцы, Потрясатели молниями. И тогда угодливые рапсоды придумают легенде счастливый конец – как царь над богами Зевс одолел дерзкого бунтаря Прометея, а потом простил. Но в те осенние дни у обгорелой Атлы в великой схватке за человеческие души победил Промеат. Мертвый одолел живого!

---

- Велено забить самые короткие сваи – те, что по краям, - ответил атлант. – Это сбережет время весной, - снова Ор подивился дотошности Кеатла. Каждый замысел он по десять раз примеривал, отыскивая, что можно улучшить и сберечь. «Как хорошая гийская мать!» - подумал Ор.

Он ехал назад, раздумывая, почему большинство атлантов на Канале работает равнодушно или с отвращением, и лишь немногие, вроде Кеатла или Сангава, проявляют к своему делу интерес.

- Эй, умелец! – окликнул кто-то по-атлантски. У дороги стояла крытая колымага. Известный всему Каналу бродячий торговец Хиаб махал Ору рукой.

- Что ты кольца из-за пазухи не выпускаешь? – сказал он с веселым упреком, когда Ор подъехал. – В такой облезлой шапке ездишь!

- Э, эта еще не развалилась! – отмахнулся Ор.

- Не упрямься, посмотри. Может быть, еще что купишь.

Торговец раскинул перед ним одежду, цветные ткани, узорные покрывала из разноцветных шкурок.

- Говорят, ты ходил на край земли? – завел беседу Хиаб, пока Ор перебирал товары.

- Было, - кивнул гий.

- А помнишь ли соплеменника по имени Тиво?

Ор выронил меховую накидку, которую выбрал для Иллы:

- Не знаю, о чем ты говоришь, - Ор выдержал взгляд атланта.

- Ты недоверчив! – хмыкнул торговец. – Это хорошо. Ну, я скажу те самые слова, что говорил Тиво: «Есть бог-человек, Приносящий свет. Он готовит битву с рабством…»

- Тиво мог сказать и мог не сказать эти слова. Но почему ты, атлант, говоришь их?

- Потому что рабство губит и твоих и моих братьев. – Круглое, всегда улыбающееся лицо торговца вытянулось. – Ты же видишь, как жадность и злоба всех превращают в бешеных волков. Все еще не веришь?

- Верю! – решился Ор. Слишком долго он ждал этой встречи. – Слушай, торгующий, я должен увидеть вождя! У меня есть важная тайна.

- Ты слишком спешишь, - сказал атлант с подозрением.

- Тайна не ждет. Может оказаться поздно!

- Ладно, - сказал торговец, - я узнаю. Пока иди, мы и так слишком долго торговались. Погоди, ты забыл подарок.

- Сколько бронзы за нее?

- Я бы отдал тебе даром, но бронза нужна для дела. Два браслета не много будет?

- Возьми десять. Все равно мне не на что их тратить.

Через несколько дней колымага торговца вновь встретилась Ору.

- Эй, умелец! Ты просил песцовую шапку – я привез.

В повозке с Хиабом сидел низкорослый раб из племени яптов. Ор подавил разочарование. Он ждал встречи с богом или великим вождем, а не с гололицым сыном Даметры. Япт окинул гия внимательным взглядом.

- Давно ты в Срединной? – спросил он, чисто выговаривая атлантские слова.

- Шесть зим прошло.

- Хочешь и остальную жизнь прожить тут?

- Кабана доить или дело говорить будем? – обиделся Ор.

- Ты же старался заслужить сытное место и этот знак. – Япт ткнул в бронзовую ладью на груди гия. – Не жаль будет расстаться?

- Я старался не ради власти, а ради знаний. Тебе не понять этого.

- Погоди, - поднял ладонь япт. – Ты сказал, что не пожалеешь этого знака и зеленого пояса. А ту краснолицую женщину, к которой ты пошел в охотники?

На несколько дыханий Ор онемел от изумления и испуга.

- Как ты узнал? – пробормотал он, наконец.

- Я всегда знаю то, что мне нужно. Не бойся, не выдам. Но если ты предашь меня…

- Запугивать? – кровь прилила к глазам Ора. – Голомордый выродок! Если у вас все вожди такие, дело не стоит обглоданной кости. А если нет, то, придушив тебя, я только помогу…

- Погоди! Ну погоди же! – Ор отпустил обидчика и стряхнул с плеч руки торговца, пришедшего на помощь товарищу.

- Теперь я вижу, что ты остался гием! – сказал япт, потирая шею.

- Ладно, - сказал Ор, остывая.

- Лучше зови Симом, - усмехнулся япт.

- Слушай, Сим: одну мою тайну ты узнал сам. Но есть другая, куда более важная…

Во время рассказа Ора торговец тихими возгласами выражал изумление, огорчение, один раз даже вскочил. Сим слушал молча.

- Что же! – сказал он медленно, когда Ор кончил. – Только Приносящий свет может решить, что делать с твоей тайной.

- Так отведи меня к нему!

- Это очень далеко, - покачал головой япт. – Одно могу сказать: нельзя откладывать битву до завершения Канала. Едва его кончат, рабов разгонят по всей Срединной.

- Это правда, - удрученно согласился Ор.

- Но не унывай! Если Приносящий решит, что Канал нужен, он сумеет его закончить. Даже после битвы. – В голосе Сима была такая вера в этого таинственного бога или вождя, что Ор приободрился.

- Теперь о более близком деле: на Канале есть один… раб. Надо, чтобы он бежал на восток. Ты свободно ездишь всюду с этими… пузырями. Под ними можно спрятать человека.

- Его достаточно увезти подальше от надела, - вставил торговец. – Там я буду ждать его с повозкой.

- На вечернем пересчете беглеца хватятся, - возразил Ор, - и будут искать с волками. Ты не успеешь миновать внешних стражей!

- Но этот человек нужен Приносящему свет! – настаивал Сим. – Надо что-то придумать. Устроить, чтобы его сочли погибшим.

- Это лучше! – оживился Ор. – На чьем он наделе? – Хиаб назвал имя подкормчего.

- Завтра съезжу туда, посмотрю. Как узнать этого раба?

- Я в полдень приеду и покажу тебе, - сказал Хиаб.

- Если понадобится помощь, - добавил Сим, - с нами Кривоносый и Львиный Коготь. – Он назвал двоих из рабов, работающих с бурдюками.

- Чтобы доверяли, скажешь им: «Смените лопаты, ваши затупились», и сделаешь пальцы вот так, - он соединил большой палец с мизинцем.

Подбоченясь и сколько можно выпятив тощий живот, Ор оглядывал надел. Все складывалось удачно. Место скверное, неудобное. Подкормчий, наверное, каждый день клянет судьбу. На склоне вылезла растресканная базальтовая скала. Ее ковыряли кирками, раздирали клиньями. Сверху то и дело раздавались предупреждающие крики, и летел очередной обломок, поднимая тучи пыли. Большая угловатая глыба, видимо, упала давно и лежала чуть поодаль.

Показалась повозка Хиаба. Ор попросил сладкого сока. Подавая питье, торговец показал заросшего бородой борейца, который на голову возвышался над другими рабами. Выпив чашу, Ор вразвалку направился к подкормчему, который давно косился на гия-умельца, известного своей необычной судьбой и властью над водяными духами. Глава надела первым приветствовал дикаря.

- Будь богат! – небрежно кивнул тот. – А скажи, подкормчий, почему не шлешь прошение о том вон камне, чтобы поднять и увезти.

- Да мы хотели… на части расколоть… - забормотал пожилой атлант с отвислой кожей на тощей от забот и страхов шее.

- На ча-асти! Это сколько времени терять, бронзу губить! Плохо стараешься, подкормчий! – атлант переминался, желтея от злобы и страха, по лицу его стекал пот. – Ла-адно! – подобрел Ор. – Завтра приеду к тебе с водяными духами. А сейчас надо очистит норы для них. Дай-ка мне пару рабов… или вон того одного хватит. Вроде сильный?

- Отличный раб! – угодливо захихикал властный и сам побежал за борейцем.

Бореец шел за Ором, горбясь, глядя в землю. Спутанные волосы падали на глаза, борода почти скрывала лицо. Лишь на левой скуле волосы расступались, приоткрывая глубокий шрам.

Ор показал рабу, что делать, и тот стал выгребать из-под глыбы землю и обломки. «Э-эй!» - крикнули сверху. Посыпались камни, туча пыли поднялась над наделом. Ор удовлетворенно крякнул.

- Смени лопату – твоя затупилась, - проговорил он. Бореец вздрогнул и метнул взгляд на руку гия, потом перевел загоревшиеся глаза на его лицо. Ор чуть не вскрикнул, узнав Севза.

- Я буду рыть, а ты говори. – Молниеносный подсунул лопату под камень. Ор присел на край глыбы.

- Меня прислали помочь тебе бежать, - по плечам гиганта прошла дрожь. – Среди рабов есть такие, на которых можно положиться?

- Вся моя сотня, - ответил Севз глухо. – Продажных и трусов мы убиваем.

- Сможешь сделать, чтобы твои люди завтра работали здесь? – Ор кивнул на скалу. – Тогда дело может удаться. Слушай и запоминай. С утра отбивайте обломки, но не скидывайте вниз. Кладите так, чтобы столкнуть, когда надо.

- Сделаем! – Севз подцепил на лопату камень величиной с барана и откинул в сторону.

- К полудню я опять приеду с повозкой и двумя верными людьми. Опять затребую тебя. Будете втроем рыть норы сперва отсюда, потом перейдете на ту сторону. Это будет сигнал для твоих людей – валить вниз все, что наломали.

- Понимаю! – хрипло сказал Севз.

- Когда поднимется пыль, мы все отбежим к повозке и ты спрячешься под кожи. А сверху пусть валят все более крупные глыбы и чтобы долетали сюда.

- Верно! Пусть думают, что меня завалило.

- Спасайтесь! – истошный крик потонул в громе катящихся камней.

Рабы постарались! Кашляя от пыли, Ор вскочил на передок повозки. Кривоносый и Львиный Коготь, сидя на взгорбившихся бурдюках, корчили веселые рожи. Острым обломком Ор хватил себя по щеке. Либиец, выхватив у него камень, разодрал себе руку, полоснул по спине Кривоносого – котта с лицом, изувеченным ударом сапога.