Вадим Собко - Звёздные крылья

• Название: Звёздные крылья
• Автор: Вадим Собко
• Издательство: Радянський письменник
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1981

---

— Вы согласны помочь нам?

— Пробить лбом эту стену? Не согласен, — отрезал Шторре и отвернулся. Но тут перед ним появилось побледневшее лицо Крайнева.

— Нет, профессор, — тихо сказал Крайнев, — не лбом стену. Мы садимся в самолет. Вы включаете механизм катапульты, я включаю ракеты, и мы летим…

— Кто из нас сумасшедший? Я или вы? Куда ж вы полетите без винта? Я считал вас более умными…

— Ракеты понесут нас лучше, чем винт.

— Сделайте одолжение!.. — театрально расшаркался профессор. — Если вам захотелось применить столь оригинальный способ самоубийства — могу отправить вас прямым сообщением на тот свет… Впрочем, это, быть может, единственный способ вырваться из тюрьмы…

Он сильно потер лоб, пытаясь осознать происходящее, потом вдруг заторопился, подошел к катапульте, проверил механизм, еще раз потер лоб и скомандовал:

— Садитесь!

Повторять приглашение не пришлось. Крайнев и Яринка быстро взбежали по шаткой лесенке и сели в самолет.

Лицо профессора перекосила дикая усмешка, глаза горели, как раскаленные угли, нервная лихорадка судорожно сводила ему руки.

Наступил, наконец, час его мести. Кровь Вальтера Шторре, пролитая в далеких лесах, жгла грудь и требовала расплаты. Будущее Дорна находилось теперь в руках профессора. Сейчас он выпустит в воздух последнюю надежду барона Людвига фон Дорна. Он боялся только, чтобы кто-нибудь не помешал, и дергающиеся его губы шептали: «Скорее, скорее».

— Ну, прощай, Яринка, — повернулся к ней Крайнев. — Сейчас полетим.

Яринка смотрела ему прямо в глаза. Она была бледна, ни один мускул не шевелился на ее лице.

— Прощай, — скорее понял, чем услышал Крайнев.

Он хотел улыбнуться, но почувствовал, что не может, и выглянул за борт кабины. Профессор Шторре стоял внизу, держа в руках выключатель, и ждал сигнала Крайнева.

Наступила самая страшная минута — взлет. Тут могло быть столько случайностей, что предвидеть их не представлялось возможным. Да и не будь никаких случайностей, взлет без винта, на одних ракетах был неслыханной в те времена дерзостью.

Самолет мог упасть на асфальт в первое же мгновение, мог врезаться в стену, мог взорваться в воздухе. Но он мог также взлететь и вывезти пленных.

Профессор все еще стоял у выключателя, нетерпеливо поглядывая вверх. Дольше ждать было нельзя. Юрий едва заметно перевел маленький рычаг и включил зажигание. Глухой рокот раздался по обе стороны самолета. На малом газе ракеты работали прекрасно.

Юрий поднял руку с белым платком, взмахнул ею и в ту же секунду дал полную нагрузку ракетам. Он не увидел движения руки Шторре. Что-то со страшной силой ударило Крайнева в спину, и на какое-то мгновение он потерял сознание.

Самолет сорвался с катапульты, и в первую секунду колеса его почти коснулись асфальта. Но скорость придала силы его крыльям, и он понесся низко над аэродромом. Ракеты оглушительно свистели, напоминая тревожный вой сирен.

Крайнев мгновенно пришел в себя. Прямо на него стремительно надвигалась серая бетонная стена. Почти машинально он взял на себя ручку рулей глубины. Самолет рванулся вверх, и тяжелая стена — бетонный удав — осталась далеко внизу.

Профессор Шторре стоял у катапульты, все еще сжимая ручку выключателя. Дикий крик раздался позади. Шторре спокойно оглянулся. К нему бежал Дорн.

— Что случилось? — орал он.

— Ха-ха-ха! — торжествующе хохотал профессор. — Они полетели, полетели, вон они летят…

Дорн посмотрел туда, куда показывал Шторре. Длинная белая линия перечеркивала небо. В конце ее летел на восток маленький, уже едва видимый самолет.

— Помните о возмездии, Дорн, — хрипло сказал профессор. — Помните о смерти Вальтера Шторре.

Тогда Дорн понял все. Он смотрел на профессора и чувствовал, что больше не владеет собой. Он готов был вцепиться в горло этому старику.

А Шторре все хохотал, злорадно и неудержимо. Он праздновал огромную победу над Людвигом Дорном, и тот больше не мог этого терпеть. Окончательно теряя власть над собой, барон выхватил из кармана маленький браунинг и выстрелил прямо в седую бороду профессора.

— Ха-ха-ха! — все еще смеялся Шторре.

Дорн выстрелил еще раз.

Медленно оседая, Шторре упал на асфальт. Лицо его еще кривилось в судорогах неудержимого смеха. Дорн стоял над ним и, не владея собой, все стрелял и стрелял в это длинное, распростертое на асфальте тело, пока оно не замерло в последней судороге.

Потом отвернулся и долго смотрел на длинный облачный след, оставленный в небе ракетами самолета.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

Взлетая с таинственного аэродрома, Крайнев не имел никакого представления о том, что предпринять дальше. С такими ракетами самолет, конечно, долго не сможет продержаться в воздухе, но все-таки некоторое расстояние он пролетит. Возможно, им удастся дотянуть до какого-нибудь аэродрома, там Юрий назовет свою фамилию, и тогда, безусловно, произойдет международный скандал, утаить который будет немыслимо.

В то же время вполне реальна и такая опасность: с аэродрома его попросту могут повернуть назад и этим окончательно лишить всякой надежды на спасение — ведь точность военной организации немцев давно уже вошла в поговорку.

Да, все могло случиться, но Крайнев не колебался ни минуты. Ему, конечно, угрожало куда больше опасностей, нежели можно было себе представить, но предотвратить или размышлять о них он не мог. Думать об этих подстерегающих опасностях можно тогда, когда они станут фактом, а до того времени одна цель: лететь на восток, пока хватит горючего. А вдруг посчастливится долететь до СССР?

Невольно у Юрия мелькнула догадка, что такая ракета — слишком ненадежный двигатель; будущее принадлежит турбореактивным моторам. Но задумываться над теоретическими вопросами теперь явно бессмысленно: обе ракеты зашипели на какой-то высокой ноте, и Крайнев понял: горючее скоро окончится. Он находился в воздухе всего несколько минут и не успел еще отлететь далеко от своей бетонированной тюрьмы; а ему так хотелось проложить между собой и Людвигом фон Дорном сотни, если не тысячи километров…

Он оглянулся и увидел взбудораженное, но отнюдь не испуганное лицо Яринки. Что за молодчина!

Потом взгляд его скользнул ниже, на землю. Зеленые сосновые рощи проплывали под ним. Иногда проскальзывали города, селения. Но ни одного аэродрома не было видно. Самолет мчался с предельной скоростью — так молниеносно преодолевать простор Юрию Крайневу еще никогда не приходилось, Это было прекрасно, но в то же время он понимал, как ненадежна его машина, как трудно и опасно будет посадить ее на аэродром, И снова мысль о пригодности ракет для межпланетных перелетов и ненадежности их в полетах над землей зашевелилась в голове, но к какому-либо выводу Крайнев прийти не успел: слева показалась ясно видимая опасность.

Две пары истребителей последней конструкции шли наперерез самолету Крайнева. Это могло быть простой случайностью, но скорее всего истребители эти высланы Дорном. Значит, придется принимать бой, а у беглецов нет никакого оружия, кроме одного: неимоверной скорости, намного, конечно, превышающей возможности вражеских машин.

Таким образом, если удастся их обойти, спасение обеспечено, никто не в силах его догнать. Если же произойдет встреча…

Но о том, что случится тогда, Крайнев не хотел и думать. Для начала нужно точно выяснить намерения пилотов четырех «мессершмиттов», на разной высоте идущих ему наперерез, как бы загоняя его в ловушку.

Юрий еще раз оглянулся на Яринку. Она сидела все так же спокойно, не помышляя об опасности, а может быть, спокойствие ее было кажущимся. Предупреждать ее не стоило. Потом она и сама все поймет… если успеет.

Длинная очередь светящихся точек, напоминающих ярко-красные редко нанизанные бусы, прошла чуть наискосок от самолета. Это была красноречивая информация. Теперь все ясно: «мессершмиттам» приказано перехватить и сбить реактивный самолет, и они уже идут в атаку, уверенные в своей победе. Ведь они знают — Крайнев беззащитен, безоружен, он должен погибнуть. Уж очень громкий будет скандал, если весь мир узнает о его аресте.

Еще одна очередь трассирующих пуль прошла над крылом, и Юрий понял, что держаться на прямом курсе опасно. Он резко бросил свою машину вниз, чуть ли не к самой земле, а потом с разгона свечкой взмыл вверх. В столь смелом вертикальном маневре и заключалось его преимущество. В момент перехода от спуска к взлету у Крайнева снова потемнело в глазах. Но он преодолел слабость и оторвался от своих врагов.

Все это произошло до того молниеносно, что Юрий даже не мог сообразить, куда девались его преследователи. Никого не было видно под безмятежным куполом голубого неба. Легкие облака проплывали над ним, какой-то город показался внизу… Тихо и мирно. Будто никогда и не существовало этих четырех хищников…