Николай Советов - В изгибе развития

• Название: В изгибе развития
• Автор: Николай Советов
• Издательство: Приволжское книжное издательство
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1991
• ISBN: 5-7633-0356-3

Действие романа «В изгибе развития» происходит на «звездолете поколений». Очнувшемуся после анабиоза члену первоначального экипажа приходится свергать династию диктаторов, установленную маньяком. Аллюзии на недавнее прошлое страны очевидны, но не очевидна ирония истории, логику которой выдерживает автор, — после победы герою придется стать диктатором со знаком плюс.

---

«Неужели и для женщин обязателен унизительный ритуал представления?».

Как бы подтверждая его мысль, вошедшая девушка встала сначала на колени, а затем распласталась на полу. Кулаки Ник Лова сжались, и он стал бормотать про себя проклятия и угрозы в адрес мерзавцев, ставящих людей в такое положение.

«Совсем как мой далёкий предок начала цивилизации, — подумал, постепенно успокаиваясь, Ник Лов, — бормочу угрозы от бессилия».

Суд разрешил девушке встать. После обычной, как понял Ник Лов, клятвы говорить только правду он услышал:

— Космита номер две тысячи семьсот восемьдесят два. Расскажи, что произошло вчера, перед тем как бдительная стража изолировала вас от общества правильных космитов.

Сол, стоя в пол-оборота, не сводил взгляда с девушки. Она, после того как встала с пола и аккуратно отряхнула свой комбинезон, поглядела на Сола лишь один раз и, как показалось Ник Лову, незаметно кивнула ему.

— Мы договорились с шестьдесят первым, — девушка повернула голову в сторону Сола, — погулять в свободное время. — Взяли с собой еды в обычном непромокаемом паке, а мой друг взял ещё совок. По дороге он колотил в него как в барабан. Так делают музыканты, играющие для танцев на сборищах.

— Что было дальше? — прервал её старший в жёлтом.

— Дальше мы увидели огонь.

— Увидели?

— Увидели, — уверенно ответила космита. Ник Лов почувствовал, как пальцы руки Сола взяли его пальцы, и он ответил на это дружеское пожатие, показывая, что всё понял.

Молодой в жёлтом, как показалось Ник Лову, опять усмехнулся, а старший стал кричать:

— Ты лжёшь! И он лжёт! — ткнул он пальцем в Сола. — Но ваша ложь не отвратит от вас должного возмездия Справедливейшего Суда. — И затем уже спокойно приказал. — Отведите парня и его девчонку в соседнюю каюту, но разговаривать не разрешайте.

Наручник отстегнули от руки Ник Лова и Сола, вместе с девушкой увели в каюту, примыкавшую к помещению суда. Выдержав минутную паузу, старший в жёлтом начал:

— Займемся более важным! — И, обращаясь к Ник Лову, сказал: — Отвечай, кто ты? Где твой номер и какой он был у тебя?

При этих словах Ник Лов опять почувствовал на себе внимательный взгляд, младшего судьи в жёлтом, который до этого по-прежнему не произнёс ни одного слова. Секретарь суда также не притронулся своим карандашом к белому прямоугольнику, лежавшему перед ним.

Стараясь не говорить ничего лишнего и, чтобы не выделяться, используя принятые у космитов краткие обороты речи, Ник Лов ответил:

— У меня был номер. Вот его следы. — И Ник Лов пальцем показал на левое предплечье.

— Но я не помню его. Не помню, когда я его сорвал, ибо сильно упал, ударился головой и потерял сознание. — Ник Лов замолчал, дожидаясь следующих вопросов. При его словах о следах номера судья помоложе встал из-за стола, подошёл к Ник Лову и со вниманием стал рассматривать его комбинезон. Даже потрогал следы надрезов пальцами и покачал головой. Человек этот также был ростом немного ниже Ник Лова. Ник Лов едва поборол желание стукнуть его и подумал о том, как быстро начали восстанавливаться в нём первобытные инстинкты: ненависть, стремление причинить боль обидчику, умение обманывать.

«Что же, — подумал Ник Лов, — эти приспособительные инстинкты помогли человечеству выжить. Помогут они и мне. Вот только одному инстинкту нельзя дать возродиться — инстинкту страха. Да ведь и я не первобытный человек».

Кивнув головой, судья опять молча прошёл на своё место и сел.

— Итак, номера, который, как ты утверждаешь, у тебя был, ты не помнишь.

— Не помню.

— А имя помнишь? Как твоё имя? — быстро задал вопрос старший.

Ник Лов не был готов к этому вопросу. Он вздрогнул и, чувствуя на себе пристальные взгляды обоих судей, начал быстро соображать: «Откуда, откуда они могли узнать про имена? Сол от него не отходил и «доложить» не мог, даже если бы захотел. Откуда же? А может быть, это просто приём, ловушка?»

Старший в жёлтом торопил его с ответом. Поэтому Ник Лов решил использовать свой прежний опыт: если нет возможности быстро найти новое решение, лучше придерживаться старого, нежели поступать наугад.

— Я не помню своего имени. Я его не знаю, — ответил он.

— Ты пятнаешь себя ложью, — произнёс старший. — Положение твоё от этого может только ухудшиться. — И, обращаясь к тому, кого Ник Лов принял за секретаря, произнёс: — Теперь расскажи. Что ты слышал?

«Так вот оно что, — молнией пронеслось в голове Ник Лова, — нас подслушивали. Вот почему так часто Сол говорил тихо. Почему же он не предупредил меня? А я, болван, сам-то не сообразил!»

Синий с жёлтой повязкой, встав из-за стола, стал ровным голосом докладывать:

— Я получил распоряжение услышать и запомнить разговоры двоих заключённых. Начав слушать, я скоро стал различать их по голосам. Сначала больше говорил заключённый под номером две тысячи шестьсот шестьдесят один. Говорил о том, как он живёт, как трудно зарабатывать киловатт-часы. Вот этот человек без номера действительно рассказал, что он ударился головой и не помнит, как срезал номер.

Ник Лов не спуская глаз смотрел на синего. Тот был бесстрастен, повторял содержание их разговоров довольно точно и связно.

— Далее они говорили о прогулке. Шестьдесят первый заговорил об огне, но я не расслышал, что он сказал о его происхождении. Но я ясно слышал, как шестьдесят первый несколько раз повторил слова: «Я сам это сделал. Сам». Затем, — продолжал синий с повязкой, вот этот, который без номера, спросил: «Почему у вас нет имени?» И шестьдесят первый ответил, что у него есть имя. И он ещё сказал, что дед научил его начертанию имени. Я не знаю, чем и как шестьдесят первый начертал знаки своего имени, но произнёсли они его одновременно: «Сол!». Из этого я сделал вывод, что вот этот человек без номера умеет читать знаки.

«Внимателен, мерзавец, — подумал Ник Лов и вспомнил, как неосторожно он выразил свою радость, увидев на столе мокрую надпись имени Сола. Что ж, наука! Думай вперёд, ибо тренированный мозг и образованность твоё главное преимущество в этом мире».

— После тот, что без номера, сказал, что у него тоже есть имя, — продолжал синий. — И назвал его — Ник Лов, Ник Лов. И повторил это имя два раза, так что я хорошо его расслышал.

— Что ты скажешь на это? — обращаясь к Ник Лову, с торжество в голосе произнёс старший судья, в то время как более молодой, отбросив своё равнодушие, внимательно смотрел на Ник Лова.

— Я не знаю своего имени, и я не умею разгадывать смысл «божественных» знаков, — спокойно ответил Ник Лов и сам себе сказал: «Браво, Ник! Умение врать тебе даётся, кажется, нетрудно».

На лице младшего отразилась ироническая улыбка, видная Ник Лову, но которой старший просто не заметил. Он принял это заявление с удовлетворением.

— Ты прав, человек без номера! Лишь избранным космитам даруется это божественное умение. Я не настаиваю на том, что ты умеешь читать. — В это время младший пододвинулся к нему и что-то сказал. Кивнув головой в сторону двери, старший произнёс:

— Стража! Введите ту пару.

Один из зелёных приоткрыл дверь, передал приказ, и в проёме показались Сол и его подруга. Как только они переступили порог, старший, указывая пальцем на Ник Лова, сказал:

— А этого отведите на их место!

«Соображай, Ник Лов, что они выкинут сейчас. Вероятно, припишут всё, что узнали от слухача, — прикинул Ник Лов, и постараются тем самым поссорить со мной Сола и выудить у него что-нибудь обо мне».

И потому, проходя мимо Сола, Ник Лов, используя ошибку судей, допустивших эту встречу, сказал даже не очень тихо:

— Все наши разговоры подслушал вот этот с повязкой!

— Молчать! — закричал судья, но Ник Лов, поняв, что правильно разгадал ход их мыслей, лишь пожал плечами и прошёл в соседнее помещение. Следом за ним вошёл один из зелёных и стал у двери.

Ник Лов осмотрел и эту каюту, но, не найдя в ней ничего приметного, стал рассматривать стражника в зелёном. Это был пожилой мужчина с туповатым взглядом. Палка его держалась в обойме на поясе. Номер на левом предплечье — 02280 — подтверждал догадку Ник Лова о том, что номера давались космитам, как они сами себя звали, просто по порядку при рождении, так что меньшие номера носили более старшие по возрасту люди.

— У тебя, наверное, есть дети? — спросил Ник Лов. — Где они? — Вопрос был задан Ник Ловом наудачу. Но по тому смятению, которое отразилось на лице стражника, Ник Лов понял, что этот вопрос почему-то непрост для того. И уже то, что он не услышал мгновенного крика — «молчать!» — показало Ник Лову, что со стражником стоит поговорить.

Однако он не успел произнести и слова, как дверь открылась и вошёл младший судья в жёлтом комбинезоне. Выслав движением руки стражника за дверь, жёлтый остановился против Ник Лова и стал его внимательно разглядывать. Ник Лов ответил ему тем же изучающим взглядом. Жёлтый первым нарушил молчание: