Вячеслав Кумин - Северный набег

• Название: Северный набег
• Автор: Вячеслав Кумин
• Жанр: Фэнтези

Гонимые холодом и голодом дикие инородцы – гоблины и орки, обитающие на севере континента, – вторгаются в земли людей. Но это еще не Большая война, а так – разведка боем. Темный маг Лессинг проверяет на прочность своих врагов, пытается найти слабые места.

Мартину Флокхарту приходится противостоять не только инородцам-людоедам, стоя во главе своего отряда охотников за головами, но и внутренним врагам – людям. Никто из власть имущих не желает верить, что пророчество ложно, что маги играют в свои игры… и это приводит к личной трагедии Мартина.

---

– Ну же! – вскрикнул сэр Левертон. – Защитим же свою землю!

– Нашу землю уже сожгли! – прозвучал из толпы женский голос, который продолжил: – И умирать нашим мужьям и сыновьям с пустыми руками незнамо за кого и за что смысла нет!

Раздались сначала робкие возгласы в поддержку оратора, а потом толпа заревела куда как увереннее, почувствовав свою силу. Здесь граф допустил серьезную ошибку, выкрикнув:

– Я приказываю вам!

Но толпа в ответ совсем расшумелась, в глубине толпы показались вилы.

– Ландскнехт, сделай что-нибудь, а то они его порвут, – шепнул Хребет.

– Что именно?

– Да что угодно!

Флокхарт кивнул и подбежал к графу, схватив его коня под уздцы, когда лорд уже готов был приказать применить силу схватившись за эфес меча, что стало бы совсем плохим аргументом.

– Мой милорд…

– Чего еще?!

– Силой здесь ничего не решить, тем более что там тоже ополченцы, а мои ребята со всей этой толпой не справятся.

– Что ты предлагаешь Ландскнехт?

– Разрешите мне попробовать их уговорить, милорд?

– Хорошо…

Граф отошел в сторону, что несколько успокоило толпу.

– Прошу вас успокойтесь! – закричал Флокхарт. – Я тоже все потерял! Деревню сожгли и мне некуда возвращаться пока враг на нашей земле! Но нам нужно остаться здесь и встретить врага!

– Зачем!

– Затем что если вы уйдете, то мы не сможем его удержать и гоблины все равно вас нагонят и убьют максимум через два-три часа! А оставшись, вы дадите возможность своим женам, детям уйти под защиту войск короля что уже собираются в дневном переходе отсюда!

– Это правда?!

– Клянусь!

– Но мы не умеем воевать! У нас и оружия то нет! – снова закричали из толпы и эти выкрики снова были поддержаны согласными воплями.

– Да вам почти что и не нужно будет воевать! И потом разве у вас нет вил или топоров?! И сказать по правде мы бы сами все смогли бы сделать… но нас мало, вы нужны разве что для количества, чтобы нас просто не сломили что сгнившую оградку! А так мы сами все сделаем, вы лишь колоть зеленомордых будете стоя за нашими спинами! – кричал Мартин. – Посмотрите сами! Мы можем перегородить это ущелье в два ряда, но нужно чтобы они не порвали нашу цепь одним свои напором увидев как нас мало! А когда нас будет пять-шесть линий они подумают прежде чем сунуться!

Он конечно сильно преувеличивал, даже откровенно блефовал, но это дало эффект. Люди стали куда как увереннее, теперь предстоящая схватка им казалась не такой уж и самоубийственной, как они думали сначала. Ему совсем поверили, после того как его кто-то узнал:

– Да это же Ландскнехт!

Толпа заволновалось и еще пара утвердительных выкриков подтвердили, что так и есть, это Ландскнехт. Снова раздались прославляющие выкрики вроде «Гроза разбойников» и «Демоны Разбойного леса».

Мартину с трудом удалось успокоить людей и приказать взять свои топоры, ножи, вилы. После чего потренироваться стоять строем. На волнах успеха получалось неплохо.

«Но кто знает как будет когда они увидят эту орду гоблинов?..» – подумал Флокхарт.

11

Сэр Левертон ревниво фыркнул, что не укрылось от Мартина, но все же поблагодарил Флокхарта за то что тот сумел обуздать толпу, добавив:

– Из тебя мог бы получиться неплохой военачальник большой армии Ландскнехт, что ты уже доказал руководя своей бандой…

– Благодарю вас, мой милорд.

– Но банда это все же банда…

Караван ушел дальше, а ополченцы остались дожидаться гоблинов что должны вскоре подойти. Ждать зеленомордых долго не пришлось. Когда солнце уже давно скрылось и повеяло настоящим вечерним холодом, они появились. Гоблины заняли все пространство ущелья и медленно двигались навстречу людям.

– Маг, ты работаешь? – спросил Мартин имея ввиду, что создает ли он дополнительных воинов позади их отряда.

– Да…

Впрочем, можно было и не спрашивать, ведь рубин, заключенный в набалдашнике из корней в дубовом посохе тускло пульсировал. Мартин только жалел, что он сам не видит той армии, что выстроилась за живыми людьми и что видят… обязаны видеть их враги.

Гоблины остановились в ста шагах от людей и постояв немного вдруг все разом закричали сотрясая в воздухе оружием, и демоническими штандартами из чьих-то черепов и какими-то подвязанными шаманским побрякушками под ними, нагоняя страх. Что им удалось, несколько бойцов в задних линиях дрогнуло.

– Стоять! – закричал на них Флокхарт. – Держать строй! Любого кто побежит, я прикажу эльфам подстрелить дезертира!

Мартин отлично понимал чувства крестьян, поскольку сам чувствовал примерно то же самое. Да он уже имел опыт борьбы с зеленомордыми, но тогда их защищали стены, а теперь им сами предстоит встать стеной. Он мог поддержать словом и делом этих горе-солдат, но кто поддержит его собственный дух?!

Признаться, он уже сам не верил, что можно выстоять против такой многочисленной орды хоть сколько-нибудь долго со всего четырьмя сотнями совсем никак не обученных ополченцев, да с призрачной армией за спиной. Совсем немного утешало лишь то что не слышно боя барабанов, а значит шаманов поблизости нет и некому развеять призрачных солдат, а значит гоблины будут осторожничать.

Так и не добившись своего гоблины с криками бросились в атаку. Залп из арбалетов и передняя линия гоблинов пала под ноги своим товарищам. Ни один из стрелков не промахнулся, поскольку это было просто невозможно, если только не выпустить болт в небо, но идиотов таких не нашлось.

Падения продолжились уже от поражения эльфийскими стрелами, впрочем Безухий тоже стоял вместе с ними, а не в первой линии и расстреливал гоблинов поскольку в качестве стрелка он мог принести куда больше пользы. Кто упал споткнувшись о раненых или трупы своих соплеменников и был задавлен не в силах встать, но эти потери гоблинов все равно что капля в море и это самое море словно волна налетела на риф.

Передние ряды приняли удар и отступили на несколько шажков. Гоблины прорывались, буквально продавливались сквозь щиты под напором сзади поджимающих и несли потери не в силах развернуться в полную силу. Люди их рубили и кололи мечами, протыкали копьями из второй и третьей линии.

Через минуту такой рубки гоблины наконец опомнились и немного отхлынули назад, потеряв до трех сотен убитыми и ранеными. Отступили немного и ополченцы, поскольку среди навала зеленых тел трудно перестраиваться. И потом среди этих тел могли оказаться раненые гоблины что под запаркой схватки могли оказаться вовсе не такими уж и ранеными и натворить много бед.

Дальше рубка пошла по всем правилам войны. Удары обрушивались на щиты передней линии, случались безудержные атаки которые не приносили гоблином никакого результата кроме десятков убитых своих и нескольких человек.

Люди держали вислоухих на расстоянии своими длинными копьями и вилами. Добивали мечами тех кому не повезло и они накололись на эти длинные жерди, оказавшись под щитами первой линии. Уставшие колоть по приказу Флокхарта, когда наступала небольшая передышка отходили на заднюю линию и вперед выходили ополченцы со свежими силами и продолжали колоть поверх плечей передней линии.

Бой продолжался уже около часа, когда гоблины продолжая натиск попытались обойти людей по крутым стенкам ущелья Журавлиной шеи, но тут в дело вновь вступили эльфы, а на особенно трудных участках с два десятка оставшихся гномов.

Гоблины буквально вгрызались в отвесную стену, но эльфийские стрелы валили их обратно на дно, там где их не могли достать стрелы работали гномы рассекая зеленомордых своими секирами или круша их кости тяжелыми молотами. Гномы не люди и им подолгу не требовалась замена, поскольку силы у них хоть отбавляй и махали своим оружием без устали покрываясь с ног до головы чужой кровью.

Впрочем люди тоже были забрызганы ею с макушек до пят, особенно в первой линии. Потери росли и люди понемногу отступали. Вот от пятидесяти человек из отряда Флокхарта, осталось только сорок и они уже заняли самое узкое место ущелья. Отступать дальше уже нельзя, ведь дальше ущелье только расширялось. Еще пало несколько бойцов и крестьяне наконец поняли что пришла их очередь вставать в первую линию, они подхватывали щиты, подбирали мечи и продолжали стоять как до этого стояли охотники за головами позабыв страх.

В какой-то момент, накал битвы стих и гоблины так и не сумев прорваться, отступили. В свете зажженных костров и факелов они увидели, что все ущелье буквально завалено телами гоблинов, особенно сильно в том месте, где они впервые столкнулись с людьми.

– Всем раненым выйти из строя! – закричал Флокхарт. – Вынести убитых!

Убитых оказалось неожиданно мало, всего семьдесят пять человек. Большинство погибло, когда гоблинам все же удалось прорваться сквозь первую линию и порезвиться пока эту брешь не закрыли. От отряда охотников осталось только сорок человек. Двадцать ранены, десять из которых в принципе могли вернуться в строй перевязав порезы. Мартин дал им арбалеты и поставил на небольшие возвышения у стен ущелья, чтобы они постоянно стреляли.