Александра Лисина - Время перемен. Лабиринт Безумия

• Название: Время перемен. Лабиринт Безумия
• Автор: Александра Лисина
• Жанр: Фэнтези

Оказавшись в Серых Пределах и получив власть над Проклятым Лесом, Темный лорд неожиданно понимает, что самое трудное ему еще только предстоит. Причем, связаны эти трудности не с древним Лабиринтом, выжить в котором еще никому не удавалось, а с собственными чувствами и мятущейся в сомнениях душой. С чужим прошлым. С горьким настоящим. И туманным будущим, которого он, скорее всего, просто не дождется.

---

— Таррэн! Скотина, да сделай же что-нибудь!! — взвыла во весь голос Белка, но он уже не слышал: кажется, его снова затянуло в водоворот чужих воспоминаний.

…— Вы все поняли? — сурово спросил Владыка Изараэль, медленно оглядывая белые, как полотно, лица напротив. И старательно сдерживая гримасу боли, которая могла все испортить. Это всего лишь люди — слабые, глупые люди, не понимающие, что происходит. Надо, чтобы они поверили, чтобы добровольно отдали силы, чтобы помогли ему преодолеть последний барьер и сделать то, чему так не вовремя помешал проклятый дурак Брего.

Над головой Темного эльфа свирепо взвыл холодный ветер, и следом за ним на исходящее страшными криками поле окончательно упала тьма. В ней стремительными тенями замелькали жуткие силуэты, завыли неведомые звери, зашипели невидимые и очень голодные змеи, а в небеса черными стрелами изломанные тени крылатых пришельцев.

— Пора, — онемевшими губами прошептал Владыка Изараэль и сжал левую руку в кулак, одновременно взывая к силе родового перстня.

Вместе с ним ровно две дюжины человеческих магов закрыли глаза и, стараясь не слышать шума продолжающейся внизу схватки, перемешанного с отвратительными чавкающими звуками, ревом и хрустом перемалывающих пищу гигантских челюстей, потянулись к Темному Владыке. Он один решился принять их помощь. Единственный, кто предложил выход из обрушившегося на Лиару кошмара. Великий маг, у которого должно хватить сил, чтобы перекрыть этот чудовищный по мощи Портал. И который вдруг, презрев гордость и отринув давнюю неприязнь, не погнушался обратиться за помощью к обычным смертным. В нем — их спасение. В нем — спасение всего мира. Хоть и Темный, но он не может не понимать, что Лиара обречена, если сейчас ничего не сделать.

Пусть же у нее будет хотя бы такой спаситель…

— Мы готовы, — прошептал какой- то седобородый старец в нелепом остроконечном колпаке.

Темный эльф незаметно скривился, но промолчал. Главное, чтобы не передумали в последний момент. Главное, чтобы ничего не заподозрили. А когда в его руки лавиной хлынула щедро отдаваемая сила, даже мимолетно удивился: надо же, не ожидал от этих слизняков такой самоотдачи. Кажется, он сильно их недооценил. Кажется, к этим червякам стоило присмотреться раньше. И, кажется, он принял верное решение, потому что еще пара-тройка веков, и эти недоумки смогли бы сравниться по мощи с магами Перворожденных, а этого допускать было никак нельзя.

Он легко забрал чужую силу, щедро заполнив собственные оскудевшие резервы, остатки магии влил в накалившийся добела перстень, золотое навершие которого прямо здесь же и расплавил, растянул причудливым узором и сотворил из желтых драконьих глаз три идеально ровные, невесомые пластинки, в которые и заключил объединенную силу людей и эльфов. К несчастью, ее немного не хватило, но эльф не расстроился: пошарив глазами по кипящей внизу схватке, легко вычленил из нее приземистый силуэт гнома, отыскал светлую гриву другого Перворожденного, безошибочно признал в них наследников правящей династии и без колебания протянул в ту сторону невидимые щупальца.

Золотые пластинки дрогнули от новой порции магии, щедро вырванной из еще живых тел, снизу почти одновременно донеслось два полных ужаса крика, следом упали два опустошенных тела, у людей исказились лица от страха, но Темный Владыка даже не поморщился. Закончив с будущим Амулетом и Ключом к нему, он хладнокровно вытянул жизни из остальных двадцати четырех глупцов, решивших доверить ему судьбу своего народа, и насмешливо хмыкнул. Не надо было этого делать, детишки! Никогда не надо доверять бессмертным!

Эльф хладнокровно проследил за грузно осевшими телами погибших магов, небрежно пожал плечами, не собираясь ни сожалеть, ни менять что-либо. С досадой покосился на отчаянно ноющий бок, в котором уже словно угли жгли, и, понимая, что время на исходе, шагнул сквозь загустевший воздух прямо к распахнутому Порталу.

— Вот теперь силы должно хватить. Теперь все будет по-моему, — пробормотал он, обходя неподвижные тела, и брезгливо приподнял полы роскошного облачения правителя, чтобы не запачкаться. — Правда, мне придется подождать, но для настоящего мага время не имеет значения. Я согласен подождать. Всего-то девять раз. Справлюсь. Сила того стоит. Мое бессмертие того стоит. А месть за Итарэля стоит еще больше. Пусть это будет немного не так, как я планировал, зато когда вернусь, здесь будет ждать целая армия, послушная каждому моему слову… и никого больше, способного меня остановить… а это стоит даже пары веков забвения.

Темный эльф внезапно остановился, быстро огляделся, проводил глазами стремительную тень, укрытую от макушку до копчика прочными костяными пластинками. С удовлетворением услышал болезненный вскрик, когда ловкая тварь подцепила кого-то на острые когти. С еще большим удовольствием рассмотрел, как одного из гномов душит громадная, свившаяся кольцами змея, а кого-то из бывших собратьев уносит в когтях летучая крыса, больше похожая на здоровущего пса. Равнодушно пожал плечами и отвернулся. О чем тут сожалеть? Темные, Светлые, гномы… какие могут быть привязанности у будущего бога?

Он тряхнул левой рукой, уронил что-то блестящее в землю, снова огляделся, поймал несколько ошарашенных взглядов оказавшихся поблизости Перворожденных, шепнул последний пласт заклинаний, которые так долго готовил, и, гордо выпрямившись, красивым испытанным жестом бросил в сторону изящное полукружие только что сотворенного Ключа. А второе еще раньше утопил в основании ревущего и воющего на все голоса Портала.

«Все, надо уходить, а то не поверят, — подумал он, скривившись от острой боли в боку. — Жаль, что приходится бросать все на полпути, но я скоро вернусь. Только оставлю парочку советов, посплю чуток, восстановлюсь и сразу вернусь обратно. А чтобы эти придурки ничего не испортили… да, пожалуй, стоит их припугнуть».

Владыка зычным голосом прокричал несколько длинных фраз, обменялся долгим взглядом со младшим, оставшимся единственным сыном, затем пафосно кивнул и, наконец, исчез в алом мареве распахнутых Врат. Растворился в несуществующем воздухе иного мира, пропал и словно сгорел, выхватив напоследок радующую взор картину эпохальных разрушений и вездесущей, несущейся на крыльях призванных из иного Мира существ смерти…

Таррэн захрипел от лютой боли в поврежденных запястьях и снова обнаружил себя в каменном склепе, прикованным к полу, истекающим кровью, ослабленным, обессиленным. Опустошенным и абсолютно беспомощным. Обманутым во всем, даже в том, что когда-то наивно считал своим долгом.

— Таррэн! — отчаянно громко всхлипнула Белка, упорно пытаясь вырвать хотя бы один наконечник, пронзивший его насквозь. Но тщетно: даже ее силы не хватало, чтобы одолеть коварную ловушку древних строителей.

Гончая, не стесняясь, плакала и размазывала по щекам злые слезы. Сидела возле неподвижного эльфа на коленях и неистово раскачивала проклятые копья, вынудив его ненадолго вернуться. Она изранила себе руки об острые грани эльфийских копий, в кровь изорвала кожу на ладонях, у нее наверняка затекли ноги и страшно ныли натруженные плечи, но Гончая не сдавалась — больно прикусив губу, продолжала терзать себя и его.

— Оставь, — прошептал Таррэн, с болью видя ее мучения, но маленькая женщина не услышала, и эльф снова обмяк. В отличие от Белки, он уже видел, что потолок опускается хоть и плавно, но все равно слишком быстро для ее усталых пальцев. Длинная острая игла не промахнется — она вонзится точно в его сердце, а затем вольет его силу в злобно щерящийся на алтаре родовой перстень Проклятого Владыки. Закончит его жизнь точно так же, как и восемь раз до этого. Точно так, как было задумано. А потом ОН вернется…

Таррэн вдруг судорожно вздохнул, внезапно понимая страшную истину: девять!! Проклятие! Вот о чем говорил Дииур! Девять Эпох, девять тысячелетий, Девять Кругов Жизни и восемь жертв, принадлежащих к единой крови. Восемь невинных душ, загубленных на одном и том же алтаре во славу одного бога! Восемь тел, восемь сердец, вырванных заживо! А он станет девятым! Последним! Сегодня!! Он завершит этот долгий цикл, замкнет последний Круг и тем самым довершит дело, много веков назад начатое его далеким предком.

БОГИ!!! Да как же ВЫ допустили такое?!! Как позволили такой страшный обман?!!! Ведь в тот день Изиар уже умирал, преданный своим верным сторонником. Он не смог исцелить себя сам, потому что слишком много сил отдал на открытие Портала. Он едва не погиб от предательского удара в спину, почти отчаялся и обезумел окончательно, но в последний момент все же сумел найти выход. Девять Кругов Жизни… господи!! Это же его рукой было описано в старых архивах таинство Возрождения! Это его усилиями придуманы ТЕ заклятия! Он уже тогда мечтал об Изменении!! И невероятно долго шел к этой победе, которая лишь сейчас, спустя девять эпох, оказалась поразительно близка!! Говорят, если найти девять безумцев и заставить их добровольно расстаться с жизнью, если забрать их волю и силу, если суметь каким-то образом объединить эту мощь в один крепкий кулак… говорят, тогда можно стать сродни богу. По крайней мере так, как его понимают смертные. И, по крайней мере, как ОН так считал! Говорят, после этого можно обрести такую мощь, что противостоять ей не смогут ни люди, ни эльфы, ни гномы. Даже объединившись друг с другом, даже сообща, такое чудовище будет не остановить.