Бет Хендерсон - Любовное наваждение

• Название: Любовное наваждение
• Автор: Бет Хендерсон
• Издательство: ЭКСМО
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-85585-748-4

Джэнел Ингрэм давно пришла к выводу, что лучше жить одной и рассчитывать только на собственные силы. Однако появление в их провинциальном городке загадочного Дугласа Маклеода, решившего открыть у них собственную художественную галерею, вскоре заставляет Джэн изменить свои взгляды.

Неожиданное наследство, оставленное ей дальним родственником, осложняет отношения между Джэн и Дугласом — она начинает сомневаться в искренности его чувств…

---

Когда солнце село, все вышли на улицу, наслаждаясь прохладой вечернего воздуха. Джэн буквально падала от усталости, и больше всего ей хотелось, чтобы все поскорее разошлись.

— У нас есть еще пиво, Джэнни? — спросил ее Клиффорд.

Судя по его налитым кровью глазам, Клифф выпил несколько больше своей обычной нормы. К счастью, он приехал вместе с новобрачными, а муж Энджи, сидевший за рулем, пил весь вечер только чай со льдом.

— В холодильнике должно быть несколько бутылок, которые принес Дуг пару недель назад, — сказала Джэн.

Клифф изобразил удивление.

— Дуг? Вы по-видимому прекрасно ладите друг с другом?

Джэн совсем не понравился его тон. Или это просто потому, что она очень устала сегодня? Клифф как бы намекал на то, что здесь что-то нечисто, что дело не только в их с Дугом взаимном влечении.

— Нам нравится проводить вместе время, если тебя это интересует, Боген, — ответила она Клиффу.

— Джэнни, Джэнни, Джэнни! — протестующе воскликнул Клифф. — Я ведь твой старый друг — ты разве забыла?

В последнее время Клифф вел себя совсем по-другому. Джэн подумала о том, что, возможно, изменилась она сама, а вовсе не ее друзья.

— И ты могла бы позволить мне первым приобщиться к твоему богатству, — продолжал Клифф.

У Джэн перехватило дыхание.

— Я понимаю, что первым, конечно, должен был попробовать Джейс, — развязно продолжал Клиффорд. — Но он уже охмурил Шарлотту. Джейсу не нужны теперь твои деньги. Но почему ты предпочла его школьного дружка, а? Что в этом нью-йоркском щеголе такого, чего нет у меня?

Руки Джэн непроизвольно сжались в кулаки. Она досчитала до десяти, чтобы справиться с охватившей ее яростью.

— О чем это ты? — спросила она Клиффа.

Джэн почти шипела, но Клифф либо не заметил этого, либо не стал обращать внимания.

— О Маклеоде, конечно, — уточнил Клифф. — Черт побери, Джэнни, нет ничего особенного в том, что женщина платит по счетам, особенно если это позволяет мужчине следовать за своей музой. Я был бы очень тебе благодарен, понимаешь? Писал бы тебе любовные поэмы. И даже посвятил бы тебе свою пьесу…

У Джэн защипало глаза. Неудивительно, что Дуг так не хотел, чтобы она покупала «Л'Амур». Все это время он наверняка строил планы на ее деньги.

Нет, неправда. Ведь Дуглас пригласил ее посмотреть на старые дома еще до приезда тети Беа. Но он отговаривал ее от покупки фирмы уже после того, как тетя и Уолтер объявили ей о наследстве. Парень из Нью-Йорка не собирался тратить время даром. И она наверняка была для него билетом в легкую жизнь. Джэн вспомнила, что в Нью-Йорке у Дугласа была невеста. Джейсон много рассказывал друзьям о своем бывшем однокурснике из Нью-Йорка еще до его приезда в Ричмонд. Наверное, невеста поняла, что Дуг интересуется не ею, а ее деньгами, и именно поэтому расторгла помолвку.

К тому же он просто играл с ней последние две недели, водил на леске, как глупую рыбку. Дуг показал ей, какой он замечательный любовник. Затем исчез, но все время оставлял на телефоне эти свои дурацкие сообщения, которые заставляли ее постоянно думать о нем. Ждать, когда он появится снова.

А сегодня он, к тому же, сделал ей предложение.

Негодяй!

Джэн открыла холодильник и достала несколько бутылок пива, которые спрятала подальше, чтобы гости не нашли их сами. Но Клифф заслужил награду за то, что помог ей разглядеть грозящую опасность.

Однако это будет последнее одолжение, которое она ему делает. Подумать только, этот дурак решил, что может сменить статус друга на куда более выгодное положение ее любовника! И все это только потому, что двоюродный дедушка оставил ей свои деньги.

Получив бутылку, Клифф снова вышел на воздух, оставив Джэн в кухне. Однако девушка недолго пробыла в одиночестве.

Не успела захлопнуться дверь, как Дуг уже вырос на пороге.

— Бог милостив, — шутливо произнес он. — Первые гости собираются уезжать. Вам лучше пойти проводить их, мадам хозяйка. А я посмотрю, что можно сделать вон с той горой посуды.

— Не стоит беспокоиться, — сухо произнесла Джэн. — Оставь все как есть.

Дуг внимательно посмотрел ей в глаза.

— Все в порядке, Джэн? — встревоженно спросил он.

Боже правый! Ну почему голос его звучит так нежно, так искренне? Что ж, теперь она по крайней мере знает, что он прекрасный актер.

Джэн постаралась взять себя в руки. Не надо давать ему понять, что она разгадала его план.

— Просто устала, — пробормотала она. — Пойду попрощаюсь с гостями.

Дуг улыбнулся.

Ну почему ее сердце бьется так часто от одного его взгляда? Джэн снова и снова повторяла себе, что должна как можно скорее разорвать всякие отношения с Дугласом Маклеодом. Что независимо от того, как он будет оправдываться, у них не может быть общего будущего. Слушать все эти пустые клятвы и обещания только потому, что дядя Саймон завещал ей свои деньги, — нет, это уж слишком. Господи, какой дурой она была!

— Держись, — сказал Дуг. — Может быть, первые ласточки подадут пример остальным, и скоро мы сможем наконец остаться вдвоем.

Весь день Джэнел жадно ловила взгляд его горящих серых глаз. Сейчас она внимательно посмотрела на Дуга. Глаза его были затуманены страстью и казались чуть темнее, чем были на самом деле.

— Я очень устала, — пробормотала она.

— Я верну тебя к жизни, — пообещал Дуг, нежно целуя ее в лоб и разворачивая в сторону двери.

К тому моменту, когда ушли последние гости, Джэнел уже точно знала, как поступит дальше. Она немного подыграет Дугу. Но только до определенного момента.

Зайдя в кухню, Джэн с удивлением обнаружила, что здесь царит почти идеальный порядок. Конечно, некоторые вещи стояли не там, где она привыкла их видеть, но раньше, когда Джейс и остальные помогали ей убраться после вечеринки, они тоже никогда не ставили все на свои места.

Дуг встретил ее с бокалом вина в руке.

— Мы ведь так и не попробовали его в ту ночь, помнишь? — И он улыбнулся неотразимой улыбкой Старка Сэвиджа.

— Помню, — кивнула головой Джэнел.

Он заставил ее сделать глоток вина из его бокала, потом нежно поцеловал в губы.

Джэн напомнила себе, что должна хорошо сыграть выбранную роль, и прильнула к нему всем телом. Впрочем, ей было не так уж неприятно играть эту роль. Губы Дуга были чуть терпкими от вина и в то же время нежными. Джэн даже забыла на секунду, что он был всего-навсего охотником за ее наследством.

Переплетя пальцы с пальцами Джэнел, Дуг отвел ее в гостиную. Комнату освещал приглушенный свет лампы, как тогда, когда она заснула здесь, ожидая Дуга. Присев на диван, он усадил Джэнел себе на колени.

Как тяжело было думать о том, что надо осуществить свой план — ведь больше всего на свете ей хотелось сейчас забыться в его объятиях. Осторожно держа одной рукой бокал с вином, Джэн обняла Дуга за шею, нежно поглаживая по волосам. Какие они красивые, какие мягкие…

Джэн жадно припала к его губам.

«Ведь это всего лишь игра, — мысленно повторяла она. — Но только теперь они лгут оба».

— М-м, как хорошо, — пробормотал Дуг и потерся носом о шею Джэнел. Она закрыла глаза, борясь с нахлынувшей волной желания, которая грозила размыть ее гнев, заставить забыть о словах Клиффорда. Джэн почти хотела, чтобы это произошло, и она снова почувствовала себя такой же счастливой, как во время их первой близости. Снова смогла поверить в то, что Дуглас Маклеод действительно в нее влюбился.

— За что мы выпьем? — спросил Дуг. — За нас?

Губы его скользили по шее Джэнел, и ей было очень трудно думать о чем-нибудь, кроме этих губ. Трудно было все время думать о мести, слыша его низкий чувственный голос.

Джэн казалось почти кощунством согласиться с его тостом — ведь она-то знала, что никаких «нас» никогда не будет.

— За твой постоялый двор! — предложила она, поднимая бокал. — Чтобы ты нашел наконец подходящее место.

— Конечно, я найду его с твоей помощью.

«О, да, — подумала Джэнел. — Вот только мои деньги не будут иметь к этому никакого отношения, приятель».

— Я все думаю об уик-энде, который мы проведем вместе, — сказал Дуг. — Вместо того, чтобы снова осматривать дома, почему бы нам не придумать что-нибудь особенное?

— Например? — подзадорила его Джэн. Интересно, будет ли его предложение как-то связано с деньгами?

Дуг поставил бокал на край стола и потерся носом об ухо Джэн.

— Сан-Франциско, — прошептал он. — Город на берегу залива. Очень романтическое место, моя дорогая.

И тут Джэн почувствовала что-то вроде раздвоения личности.

Одна ее часть сохраняла способность мыслить хладнокровно и знала, что Дуг попытается обвести ее вокруг пальца. Но была еще другая Джэнел, которая не только жадно внимала каждому слову Дуга, но и замирала от восторга при мысли о его близости. Кожа ее горела в тех местах, которых касался Дуг. А поскольку теперь обе руки его были свободны, он старался не пропустить ни одного участка кожи на ее теле.