Бет Хендерсон - Любовное наваждение

• Название: Любовное наваждение
• Автор: Бет Хендерсон
• Издательство: ЭКСМО
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-85585-748-4

Джэнел Ингрэм давно пришла к выводу, что лучше жить одной и рассчитывать только на собственные силы. Однако появление в их провинциальном городке загадочного Дугласа Маклеода, решившего открыть у них собственную художественную галерею, вскоре заставляет Джэн изменить свои взгляды.

Неожиданное наследство, оставленное ей дальним родственником, осложняет отношения между Джэн и Дугласом — она начинает сомневаться в искренности его чувств…

---

Но она ничего не могла с этим поделать. Дуг гипнотизировал ее, словно кобра свою жертву.

Запрокинув голову, Джэнел внимательно смотрела на Дуга.

Он не отводил взгляда от ее глаз. Такие красивые, такие большие. И, черт побери, такие доверчивые!

— Но, черт возьми, — прорычал он, отпуская ее плечи. — Подумай о том, что ты делаешь, Джэн. Хорошо подумай.

Когда звук отъехавшей от дома машины затих вдали, Джэн схватила трубку и набрала номер «Амур графикс».

8

В понедельник утром, ставя машину на стоянку перед «Амур графикс», Дуг уже знал о том, что сделка состоялась.

Он был уверен в том, что Джэн поступит по-своему, и его сильно уязвило то, что девушка не захотела прислушаться к его совету. Это лишний раз доказывало, что, как бы далеко ни зашли их отношения, Джэн по-прежнему считала его высокомерным выскочкой из Нью-Йорка.

Что ж, теперь ей не надо было беспокоиться, что он отнимет у нее работу. Чтобы не думать о Джэнел, Дуг изучил в воскресенье список выставленных на продажу домов вдоль Национальной дороги и посмотрел некоторые из них. Но это не отвлекло его от грустных мыслей. Он не мог даже смотреть на заросли деревьев, не думая о том, что там, возможно, лежат высохшие прутья лозы или другие материалы для поделок Джэнел.

И все же Дуг не позвонил ей. Не позвонил он и Джейсону. Ему не хотелось вмешиваться в их жизнь. Однако, промучившись около суток, Дуг понял, что ему не удастся остаться в стороне. Как-никак, они ведь его друзья.

Хотя еще не было девяти, видавшая виды машина Джэнел уже стояла на стоянке, так же как потрепанный «чеви» Джейсона, «рэббит» Энджи, мотоцикл «хонда», на котором, рискуя жизнью, носился Клиффорд, и фургончик Ллойда Амура. За те две недели, что он проработал в фирме, Дуг ни разу не видел, чтобы все приехали в мастерскую так рано.

Никто, однако, не работал. Войдя в зал, Дуг обнаружил, что вся компания уже приступила к празднованию удачи Джэнел, что показалось ему несколько преждевременным.

Конечно, девушка унаследовала целое состояние, но пройдет еще много времени, прежде чем она вступит в свои права и получит доступ к деньгам. Однако всем не терпелось отпраздновать ее и свою удачу. Каждый принес что-то с собой, и конторка секретаря буквально ломилась от еды. Они наверняка опустошили собственные холодильники — здесь были булочки, пончики, сандвичи из закусочной, открытые банки фруктовых коктейлей, персики, ананасы, груши, тарелочка чипсов, холодный бекон, небольшие коробочки хлопьев и пластиковый мешочек с жевательной резинкой в ярких фантиках. Из закутка, где они обычно завтракали, перенесли на конторку дымящийся кофейник, в воздухе стоял ароматный запах кофе. Тут же рядом стояли пакеты с молоком и апельсиновым соком, но никто не обращал на них внимания. Главным украшением завтрака было шампанское, которое раздавала собравшимся вокруг сотрудникам Шарлотта Пенн.

Первой его заметила Шарлотта.

— Дуг! — воскликнула она. Шарлотта впервые без напоминания назвала его по имени. Быстро пройдя к двери, она всучила ему пластиковый стаканчик с вином. — Вы пропустили уже пять тостов. Догоняйте!

Дуг молча смотрел, как она занимает свое место рядом с Джейсоном, который тут же обнял ее за плечи. Шарлотта быстро поцеловала его в губы и сделала глоток шампанского.

Джэн, стоявшая по другую сторону от Джейсона, даже не взглянула в сторону Дуга. Она сосредоточенно намазывала на пончик плавленый сыр.

— Так на чем мы остановились? — спросил Клифф.

Дуг прекрасно знал, на чем ему следовало остановиться — Клиффу явно не стоило пить больше одного стаканчика шампанского. Глаза его уже начали подозрительно блестеть.

— Ллойд рассказывал нам, что они с Сэнди собираются делать, уйдя на покой, — объяснила Дугу Энджи. В футболке и коротких шортах, с волосами, забранными в хвостик на затылке, она выглядела не на двадцать пять, а от силы лет на шестнадцать.

Обрадовавшись, что никто не обращает на него внимания, Дуг встал сбоку от конторки и сделал себе бутерброд с беконом.

Пока Амур рассказывал о домиках на колесах и поселениях пенсионеров в Аризоне, Дуг старался подобрать убедительные аргументы к разговору с Джэнел.

Наверное, она считает его высокомерным выскочкой. Конечно, вчера вечером он вел себя как осел. Как ревнивый осел.

Но первой на него напала вовсе не Джэнел, а Джейсон.

— Почему не присоединяешься к нам? — спросил он, махнув собственным пустым стаканчиком в сторону полного, стоящего перед Дугом.

— Я не пью так рано, — ответил Дуг. Слава Богу, никто из присутствующих не знал, что в Нью-Йорке он не пропускал ни одного завтрака с шампанским.

Джейсон подцепил зубочисткой из банки кусочек персика.

— Насколько я понимаю, ты был против того, чтобы Джэн покупала «Амур графикс».

Дуг взял пластмассовую чашечку и налил себе апельсинового сока.

— Если ты помнишь, я сразу догадался, что ты сам хочешь заполучить эту фирму. Думаю, ты и сейчас мечтаешь об этом. — Дуг положил на хлеб еще кусочек бекона. — И как ты теперь на это реагируешь? Не расстроился, что Джэн увела «Л'Амур» из-под носа у Шарлотты?

— А с чего бы это мне расстраиваться? — улыбнулся Джейсон. — Ведь фирма остается в наших руках. Я так или иначе получу то, что хотел.

— Так я и думал, — сказал Дуг. — А что же теперь будет с Шарлоттой? Она, кажется… по-прежнему… увлечена тобой.

Джейсон улыбнулся еще шире.

— Да, ты прав. Удивительная женщина. У Шарлотты есть относительно меня планы. Большие планы.

— Так я и подумал, когда она выставила меня из твоего дома в тот вечер.

Шарлотта, размахивая руками, что-то взволнованно объясняла Клиффорду, поставив рядом с собой стаканчик с шампанским.

— Так, значит, ее имя пополнит список женщин из твоего прошлого?

— Ты имеешь в виду тех, которых я бросил? — усмехнулся Джейсон. — О, не думаю. Лотти уже дважды побывала замужем. И обоих бросила сама. А я прекрасно понимаю, с какой стороны намазан маслом мой бутерброд. Если бы ты не появился на горизонте, я задумался бы, не подкатить ли к малышке Джэнел. Из богатых женщин получаются прекрасные покровительницы искусств.

Дуг отставил в сторону чашечку с соком, пожалев, что отказался от шампанского. Вообще-то он предпочел бы сейчас добавить в сок водки.

— Меня не слишком удивляет ход твоих мыслей, — сказал он совершенно спокойным голосом, хотя внутри его все кипело.

— Все складывается наилучшим образом для нас обоих, — продолжал Джейсон, не замечая, что Дуглас еле сдерживает гнев. — Я обработаю Лотти. А ты можешь заняться Джэнел. И каждый будет верен своей музе, пока она оплачивает счета.

Еще в колледже Джейсон проявлял в отношении женщин удивительное бессердечие. Тогда Дуг думал, что это лишь период в жизни его друга и с возрастом Джейсон переменится. Все действительно переменилось, но только в худшую сторону.

Что ж, Шарлотта Пенн вполне способна за себя постоять. Она, наверное, привыкла общаться с мужчинами вроде Джейсона, которые любили ее ради денег богатого папочки. Что ж, хорошо, он может по крайней мере помешать ему заняться Джэн, которая не имела ни малейшего понятия об истинной сущности Джейсона. Если бы он только мог, этот паразит опустошил бы не только ее кошелек, но и ее душу.

— Похоже, я правильно сделал, что приехал в Ричмонд, — пробормотал Дуг. — Кстати, как насчет оставшихся двух обложек? Ты что, тянешь время для того, чтобы Шарлотта Пенн задержалась тут подольше?

— Хорошая идея, — Джейсон подцепил зубочисткой еще один персик.

Дуг едва сдержался, чтобы не выругаться:

— Но поскольку Лотти предложила мне отправиться с ней на Багамы, как только работа будет закончена, я собираюсь дорисовать их к середине недели. А что? Ты хочешь попросить Джэнни снова с тобой попозировать?

«И опуститься до твоего уровня?» — Дуг с недоумением подумал о том, как это его угораздило за столько лет не раскусить Джейсона Холлоуэя. Неужели он разглядел наконец, с каким негодяем имеет дело, только потому, что в дело была замешана Джэнел?

— Ни за что на свете, — ответил он на вопрос Джейсона. — Отныне я позирую только в интимной обстановке. Но чем скорее мы выберемся из-за этого дурацкого стола для макетов, тем лучше.

Нетрудно было догадаться, что после завтрака с шампанским никто уже не сможет работать. Дуг подождал, пока Джэнел останется одна, и только тогда подошел к ней.

— Мне кажется, я должен перед тобой извиниться, — сказал он.

Джэн внимательно посмотрела на Дуга, и он прочел в ее глазах радость и облегчение.

— Да нет, не обязательно, — произнесла она. — Я сама вышла немного из себя.

Дуг почувствовал себя таким же лицемером, как Джейсон Холлоуэй, но все же продолжал играть свою роль. Роль покорного претендента на любовь Джэнел.