Бет Хендерсон - Любовное наваждение

• Название: Любовное наваждение
• Автор: Бет Хендерсон
• Издательство: ЭКСМО
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-85585-748-4

Джэнел Ингрэм давно пришла к выводу, что лучше жить одной и рассчитывать только на собственные силы. Однако появление в их провинциальном городке загадочного Дугласа Маклеода, решившего открыть у них собственную художественную галерею, вскоре заставляет Джэн изменить свои взгляды.

Неожиданное наследство, оставленное ей дальним родственником, осложняет отношения между Джэн и Дугласом — она начинает сомневаться в искренности его чувств…

---

— Прокатиться в Огайо? А что такого особенного в этом Занезвилле?

— Музей национальной дороги. Там стоят грузовые фургоны, старинные километровые столбы и…

Джэн с улыбкой слушала Дуга, удивляясь про себя тому, что под внешностью этого высокомерного красавца скрывался, оказывается, страстный любитель истории.

— Когда вернемся, я покажу тебе книгу, которую там купил. В ней есть изображение крытого моста через реку Уайтуотер.

— Это в Ричмонде? — удивленно переспросила Джэн. Она ничего не знала о существовании этого моста.

— Он был снесен сто лет назад, — пояснил Дуг. — Ну что, ты готова к осмотру следующего дома?

Они посетили еще два места. В этих домах не было дверей, которые указывали бы на то, что там раньше располагался постоялый двор. Позади одного из них находился амбар.

— Это то, что тебе надо, — сказал Дуг, подходя к приземистому зданию, уходившему одним концом в подножие холма. От времени доски, из которых был построен амбар, стали серыми. Кое-где не хватало досок, и стены напоминали швейцарский сыр.

Джэн недоверчиво рассматривала здание.

— Почему? — удивилась она в ответ на слова Дуга. — Потому что здесь все в порядке с вентиляцией?

— Потому что здесь много места, — пояснил Дуг. — Это строение можно превратить во вполне приличную мастерскую. Поставить несколько печек для тепла. В северной стене прорубить большое окно, чтобы было много света.

— Большое окно в амбаре? Это напоминает мне Джейсона. Так, значит, ты тоже занимаешься живописью?

Дуг удивленно застыл на месте:

— Конечно же, нет. Я — скульптор. И, как только я найду подходящее помещение, намерен целиком и полностью посвятить себя любимому делу.

— И голодать? — Наблюдая в течение трех лет за Джейсоном, Джэн давно поняла, что, каким бы талантливым ни был художник, ему очень редко удается прожить на доходы от результатов своей работы. А Дуг явно не из тех, кто станет жить, как Джейсон, на хлебе и воде.

Дуг, как ни странно, вздохнул с облегчением, услышав ее саркастическое замечание. Если бы он поделился подобными планами с Тиной, она была бы в ужасе. Она никак не хотела смотреть в глаза реальности. В Нью-Йорке с его дорогой жизнью у Дуга практически не было шансов сделать карьеру скульптора. Он просто не смог бы содержать Тину, которая любила вращаться среди сливок нью-йоркской богемы, посещать открытия самых престижных галерей и вернисажей. Естественно, ей необходим был соответствующий гардероб.

— Голодать? — повторил Дуг. — Надеюсь, что нет. Думаю, у меня будет источник дохода, способный поддержать начинающего скульптора.

В голове его давно созрел план открытия собственной галереи. Оставалось только продумать детали.

Джэн ждала, когда он сам расскажет ей о своих планах. Но Дуг решил, что пока не стоит этого делать. Сначала надо подыскать подходящее помещение. Пусть все остальное станет для Джэнел сюрпризом.

Дуг снова обошел вокруг амбара. Джэнел следовала за ним. Однако, вернувшись к машине, он заметил, что девушка куда-то исчезла. Подойдя к дому, он обнаружил, что она сидит на коленях и собирает какой-то хворост.

Тень Дуга упала на Джэн, и девушка подняла глаза. Глаза ее сверкали, напоминая Дугу два глубоких озера, в которых играют блики солнечного света.

— Смотри! Лоза! — воскликнула она. — Разве не замечательно? И главное, прутья уже высохли. Ты только посмотри на эти контуры!

Дуг присел рядом на корточки и вынул из кучи причудливо изогнутый сухой прутик.

— Действительно интересно, — признал он.

— Интересно? Да ты даже не понимаешь, какая удача найти такое!

Дуг молча смотрел, как Джэн раздвигает сухие листья, подбирает каждый прутик, каждую веточку, стараясь ничего не пропустить. Она прикасалась к ним, как к чему-то ценному.

Сам Дуглас был творческим человеком и понимал ее волнение при виде добротного исходного материала, но его понятие о счастье действительно не ограничивалось сухими прутиками виноградной лозы. Ему нужна была для счастья девушка с вьющимися черными волосами, способная радоваться, как ребенок, таким простым вещам.

— И что же в них такого особенного? — спросил Дуг.

— Их цена. Они достанутся мне бесплатно. К тому же мне не придется прочесывать весь лес. Ты даже не представляешь, как тяжело бывает их найти. В прошлом году я полностью обобрала два участка, где они встречались. Я уже собиралась искать способ завести знакомство с еще парочкой дружелюбно настроенных фермеров, на чьих землях сохранились участки дикого леса. А теперь запасов хватит до следующего года.

Дуг посмотрел на связку прутьев, которую вручила ему Джэнел. Она снова опустилась на корточки и стала собирать лозу.

— Но разве ты не можешь просто купить это? Я видел такие в магазинах, торгующих сырьем.

— Сразу видно, что ты не спрашивал цену, — сказала Джэн, поднимаясь на ноги. — Наверное это потому, что тебе-то так или иначе приходится покупать глину. Джейс никогда не понимал меня, когда я просила его побродить со мной по лесам в поисках материала для работы.

Дуг с охапкой лозы шел к машине вслед за Джэнел:

— Ты хочешь сказать, что сумела заставить Джейса отправиться с тобой в лес собирать лозу?

— А также камушки и дикие цветы.

— Дикие цветы? А разве у него нет сенной лихорадки?

— Он что-то говорил об этом, — призналась Джэн. — Но я заставила его принять лекарство, и все обошлось. Можно положить это в багажник? Если бы я знала, что мы набредем на лозу, захватила бы с собой мешки.

Сжимая в одной руке прутья, Дуг достал из кармана ключи и открыл багажник. Джэн положила туда свои сокровища так бережно, как мать кладет в колыбельку ребенка.

— Я стараюсь собрать за весну, лето и осень как можно больше материалов, — сказала Джэн. — В доме хватает места, чтобы разложить все это на просушку. Я отвела для этого целую комнату наверху. А в саду за домом я сама выращиваю мяту, лаванду, фиалки, розы и кое-что еще. Потом я сушу все это, перемалываю, раскладываю по мешочкам и продаю.

Дуг удивленно присвистнул.

— А вы, оказывается, многосторонняя личность, мисс Ингрэм.

Улыбнувшись ему через плечо, Джэн села в машину:

— Скорее бережливая, мистер Маклеод. Это наверняка понравилось бы вашим шотландским предкам.

Дуг уселся за руль и завел мотор:

— Похоже, в следующий раз меня пригласят на обед с домашней лапшой.

— Мечтать не вредно, — рассмеялась Джэн. — Но, к сожалению, я не такая хозяйственная. К тому же я специализируюсь на выпечке, которую потом раскрашиваю. Однако идея звучит заманчиво. Я знаю небольшой ресторанчик, скорее даже кафе, где подают прекрасный домашний суп с лапшой.

От одной мысли об этом у Дуга засосало под ложечкой.

— Согласен, — сказал он. — Говори, куда ехать.

7

Они поели вкусной домашней лапши, заказали кофе со сливками и по куску яблочного пирога. Остановив машину у дома Джэн, Дуг чувствовал, как радость от того, что он провел весь день в обществе Джэнел, переполняет его.

Она с таким энтузиазмом обследовала вместе с ним постоялые дворы вдоль национальной дороги. А Дуг, в свою очередь, разделял ее восторг по поводу находки сухой лозы.

За обедом Джэн рассказала ему много интересного о своих поделках, поразив его разнообразием вещей, которые она создает. Дуг постоянно сравнивал Джэнел со своей бывшей невестой и спрашивал себя, за что он вообще мог полюбить Тину.

Она была одним из атрибутов его нью-йоркской жизни, красивым телом, которое прекрасно выглядело в коротких платьях с открытыми плечами, которые так любил Дуг. Тина знала каждого, кто хоть что-то значил в мире искусства. Она не хотела заниматься искусством сама. Ее вполне устраивала возможность появляться на людях в обществе известных художников.

Они встретились в одной небольшой галерее и провели вместе вечер. Пожалуй, оба выпили тогда слишком много шампанского. Дуг пригласил Тину к себе домой, настояв на том, что хочет показать ей свои скульптуры. Тина поразила его квалифицированной оценкой его работы. Она заявила, что Дуг непременно должен добиться успеха.

До того, как Тина заставила его сконцентрироваться на скульптуре и уделять меньше времени графике, Дуг считал возню с глиной обычным хобби. Но после того, как Тина навела его на эту мысль, он стал всерьез подумывать о карьере скульптора и владельца собственной галереи.

Здравый смысл всегда был сильной стороной Дугласа Маклеода. Этим он сильно отличался от Джейсона. Итак, Дуг начал изучать открывающиеся перед ним возможности. Он посещал каждое открытие галереи, каждую художественную выставку. Еще Дуг выбирался иногда за пределы Нью-Йорка и посещал выставки в небольших провинциальных музеях. И иногда они казались ему гораздо интереснее экспозиции модных нью-йоркских галерей. Единственное, чего здесь не хватало, это напыщенных псевдомеценатов с туго набитыми кошельками, обожавших давать интервью о своем участии в культурной жизни, то и дело вставляя в разговор известные имена и художественные термины, о значении которых не имели ни малейшего понятия.