Ким Харрисон - Белая ведьма, черные чары

• Название: Белая ведьма, черные чары
• Автор: Ким Харрисон
• Издательство: ACT, Астрель, Полиграфиздат
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-066825-0, 978-5-271-35759-6, 978-5-4215-2193-8

Рейчел — крута и бесстрашна. Но еще она обычная молодая женщина, умеющая любить и жаждущая быть любимой.

А теперь кто-то из ее врагов убил ее возлюбленного.

Кто он? Вампир или вервольф? Демон — или просто могущественный и жестокий черный маг?

Рейчел пока еще не знает этого. Зато она хорошо понимает, что найдет и покарает убийцу, — пусть даже месть будет стоить ей жизни…

---

Форд засмеялся:

— Если б не подкидывала, это была бы не она.

Я открыла рот, чтобы возразить, но тут Дженкс внезапно завис прямо передо мной, упершись руками в бока. На его зеленой рубашке виднелась дырка — очень необычное обстоятельство для аккуратиста-пикси.

— Скажи ей, что ты собралась делать, — потребовал он, маленькой ладошкой закрывая дырку — заметил мой взгляд. — Скажи-скажи!

Мученически закатив глаза, я повернулась к Айви:

— Если я разыщу нужное заклинание, я хочу на время снабдить Пирса телом, чтобы мы смогли с ним поговорить.

Айви замерла с разрезанным бубликом в одной руке и моим ритуальным лей-линейным ножом в другой. Резная рукоятка странно смотрелась у нее в пальцах. На лице появилась усмешка.

— Это призрак, я правильно поняла?

Дженкс полыхнул светом.

— Он за нами шпионит! — завопил пикси, и я задумалась, с чего это он так взволновался. Айви и Форд вполне спокойны. — Тинкины сиськи! Что, никто не допетрит? Он здесь год болтается и слышит все! Ты понимаешь хоть, сколько здесь дерьма перелопатилось за год? И ты хочешь дать ему голос?

Нахмурив лоб, я признала, что у Дженкса есть резон. Тайны. Тайны хранили мою жизнь. То, что Трент эльф, то, что я — протодемон, мое соглашение с Алом. Черт побери, Пирс, вполне может знать имя вызова Ала. И мое. Вообще все.

— Пирс ничего лишнего не скажет, — заверила я, но Дженкс мой тихий голос принял за неуверенность и с победным видом полетел к Айви.

Не обращая на него внимания, Айви запихивала бублик в тостер.

— А ты сможешь? — спросила она, не поворачиваясь. — Дать тело призраку?..

Ее голос пресекся, она повернулась ко мне. Тень надежды хрупким льдом светилась в глазах. Больно было смотреть. Я знала, о чем она думает. Кистен тоже мертв. Разглядев, как и я, ее надежду, Дженкс потерял часть своей победоносности.

Я покачала головой, и кожа у глаз Айви почти незаметно напряглась.

— Это временное заклинание, — нехотя сказала я. — Действует только на те души, которые застряли в чистилище. И требует громадного количества коллективной энергии. Мне придется дождаться Нового года, чтобы хотя бы попытаться его совершить. Прости, но Кистена я не смогу вернуть даже на одну ночь. — Я осторожно перевела дыхание. — Если бы он был в чистилище, мы бы уже об этом узнали.

Она кивнула как будто небрежно и потянулась за блюдцем, но лицо у нее стало печальным.

— Не знала, что ты можешь общаться с мертвыми, — спокойным голосом сказала она Форду. — Не говори никому, а то тебя объявят внутриземельцем и ОВ приставит тебя к работе.

Форд беспокойно шевельнулся в кресле — наверное, ее депрессия его задела.

— Я не умею общаться с мертвыми, — сказал он. — Только этот дух… — С легкой улыбкой он показал в сторону порога, где теперь сидела Рекс, глядя на меня обычным жутковатым взглядом. — Он необычайно общителен. Никогда не встречал призрака, который знал бы, что он мертв, и все же был готов к нормальному общению. Обычно они ходят по замкнутому кругу, совершают одни и те же действия, не способные выбраться из собственного ада.

Присев у стола, я поставила на полку не пригодившиеся медные горшки для зелий, засунув в самый маленький горшок свой пейнтбольный пистолет. Заряженный. Я не зря его так держу, чтобы легко было добраться ползком. Но тут Айви ахнула, и я вскочила на ноги.

— Это мое! — воскликнула она, размахивая эскизом оранжереи, на котором я записала алфавит. Глаза у нее почернели. Форд забился глубоко в кресло.

— Извини, — сказал Форд, пугаясь и стараясь не подавать виду, что испугался.

Дженкс взлетел, а я отряхнула с коленей соль.

— Это я виновата, — сказала я. — Прости. Я не знала, что там что-то важное. Я сотру.

Айви остановилась на полуслове, кипя возмущением. Короткие черные волосы с позолоченными кончиками метнулись из стороны в сторону. Дженкс с видом защитника опустился на плечо Форда. От такого близкого контакта бедолага поморщился, но шевельнуться не посмел, пока Айви не пришла в себя.

— Не утруждайся, — выдавила она и шлепнула бумагу обратно на стол под нос Форду. Из тостера выпрыгнул разогретый бублик.

Поморщившись, я вытерла крошки со своего ритуального ножа и подсунула ей взамен обычный столовый. Только вамп может разрезать бублики ритуальным ножом, предназначенным для черной магии. Намазывая на бублик толстый слой плавленого сыра, Айви понемногу утрачивала напряженность осанки. Глянув на ящик, куда я убрала нож, она прервала молчанием коротким: «Не страшно», — что я сочла огромной уступкой с ее стороны.

Форд убрал свой амулет под ворот, как будто собрался уходить.

— Ты куда-то едешь, Айви? — спросил он.

Она повернулась с бубликом на блюдце и прислонилась к столу.

— Надо переговорить кое с кем, — сказала она и аккуратно откусила бублик, сверкнув острыми клыками. — Я заезжала на катер, — сообщила она с набитым ртом. — Спасибо, что подождал.

Форд кивнул, и уровень напряжения понизился.

— Что-нибудь нашла?

Я ответ уже знала, так что нырнула под стол — засунуть на место двадцатифунтовый мешок соли. Заставив его фритюрницей, я со стуком захлопнула дверцу, думая, что последние два часа были чистой потерей времени. Даже вспомнить не могу, когда я в последний раз не добивалась результата от заклинания. Может, стоит маму попросить. Она в земной магии разбирается. К тому же будет предлог добраться до чердака.

— Кистена убил неживой вампир, — сказала Айви. В сером шелке ее голоса звучало столько затаенной ярости, что у меня мурашки по спине побежали. — Но мы это и так знали. Запах у него знакомый, — добавила она, и я повернулась, не успев положить на место фарфоровые ложки для зелий. Глаза у нее почернели, но не думаю, что она среагировала на мой зачастивший пульс.

— И это хорошо, — продолжила она почти хрипло. — Скорее всего он из Цинциннати и, по предположению Ринна Кормеля, отсюда не уехал. Я его запах точно слышала раньше, только не могу вспомнить, чей он. Может, сталкивались где-нибудь случайно. Было бы легче, если бы запах не был полугодовой давности.

Последняя фраза прозвучала с обвинительным уклоном, и я потихоньку вернулась к уборке. Хорошо, что я не видела момент, когда Айви поняла, что знает убийцу Кистена. Он наверняка не входил в камарилью, или она узнала бы его запах еще в то утро, когда мы нашли тело Кистена.

— Проблемы не было бы вовсе, если бы кто-то не обдал меня зельем забвения, — сухо сказала я, и Дженкс взметнулся столбом белых искр.

— Я же просил прощения! — крикнул он. Его детишки прыснули в стороны, Форд вскинул голову. — Ты хотела помчаться на эту сволочь с колом, Рэйчел, я просто должен был тебя удержать от самоубийства! Айви дома не было, а я слишком маленький, блин!

Он метнулся вон из кухни. Я в потрясении потянулась за ним рукой.

— Дженкс? — позвала я. — Дженкс, прости. Я не то хотела сказать.

Расстроившись, я повернулась к Форду и Айви. Веду себя как скотина бесчувственная. Неудивительно, что у Дженкса настроения никакого. Мы тут с Айви бьемся над разгадкой убийства Кистена, а легкий путь к разгадке уничтожил Дженкс.

— Простите, — повторила я. Форд поймал мой виноватый взгляд. — Я не подумала.

Форд подтянул под кресло длинные ноги.

— Не казнись. Не ты одна действуешь по первому побуждению и расплачиваешься в итоге. У Дженкса тоже есть парочка грехов на душе, с которыми ему надо справиться. Вот и все.

Айви фыркнула, поворачивая свой бублик поухватистее:

— Это твое профессиональное заключение?

Форд засмеялся.

— Уж кому бросать камни, но не тебе. Ты полгода тормозила расследование из-за чувства вины — что не защитила тех двоих, которые тебе дороже всего.

Я в удивлении повернулась к Айви. Первое потрясение вылилось у нее в растерянное полупожатие плеч.

— Айви, — сказала я, прислоняясь к столу. — Ты не виновата в том, что Кистен умер. Тебя ведь там не было.

— Но если бы была, он мог бы жить, — тихо ответила она.

Форд откашлялся и глянул на арку: оттуда в кухню влетел мрачный Дженкс. Под изгибом арки в воздухе остановилась Маталина — руки сложены на груди, на лице суровость. Похоже, мудрая пикси сама провела некоторый психоанализ и не хотела, чтобы Дженкс дулся в углу моего письменного стола.

— Прости, Рейч, — сказал он, садясь мне на плечо. — Не надо было мне так вылетать.

— Ничего, — промямлила я. — Я же не хотела тебя ни в чем винить. Просто не сообразила, как это прозвучит. Ты мне спас жизнь. А память вернется. Ты все правильно сделал. Только жаль, что я не знаю, что там было.

Форд наклонился и убрал карандаш на место.

— Узнаешь. Уже начинает всплывать.

— Давайте о призраке договорим? — попросил Дженкс. От его крыльев у меня волосы разлетелись, и Форд, хоть и бледный, улыбнулся.