Ким Харрисон - Белая ведьма, черные чары

• Название: Белая ведьма, черные чары
• Автор: Ким Харрисон
• Издательство: ACT, Астрель, Полиграфиздат
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-066825-0, 978-5-271-35759-6, 978-5-4215-2193-8

Рейчел — крута и бесстрашна. Но еще она обычная молодая женщина, умеющая любить и жаждущая быть любимой.

А теперь кто-то из ее врагов убил ее возлюбленного.

Кто он? Вампир или вервольф? Демон — или просто могущественный и жестокий черный маг?

Рейчел пока еще не знает этого. Зато она хорошо понимает, что найдет и покарает убийцу, — пусть даже месть будет стоить ей жизни…

---

Дженкс помотал головой:

— Они не говорили. Если вы пойдете выпить еще по чашке кофе, могу попытаться выяснить.

Я вопросительно глянула на Робби, но он уже беспокойно переминался с ноги на ногу. Охранник стоял теперь, скрестив руки на груди, будто провоцировал меня на протест.

— Не надо, — сказал Робби, начиная собирать вещи. — Того не стоит. Где ты припарковалась?

— В Айдахо, — съязвила я, но внутренняя тревога меня оставляла. Почему обыскали вещи моего брата, если следят за мной? — Да… так расскажи мне о Синди, — попросила я, когда мы подошли к большим застекленным дверям. Двери открылись, Дженкс нырнул мне под шарф, и мы вышли на яркий свет холодного дня.

Лицо Робби утратило тревожное выражение. Просияв, он пустился в счастливую болтовню, как я и рассчитывала. Я издавала нужные звуки в нужные моменты, но интерес к подружке Робби мне приходилось поддерживать усилием воли.

Всю дорогу я всматривалась в лица встречных, оглядывала горизонт, оборачивалась назад и дышала поглубже — чтобы различить запах вервольфов, вампиров или ведьм, — в то же время делая вид, что все о’кей и поддерживая разговор о новых группах и о том, кого я слушаю. Хоть тревога и не ушла, я вздохнула легче, когда мы добрались до машины и не обнаружили рядом с ней Денона. Болтающийся на у меня на связке ключей амулет-детектор смертельных чар оставался ярко-зеленым, что тоже успокаивало.

Робби, явно обрадованный возвращением домой, болтал все время, пока мы загружали его сумки в багажник, а сам он усаживался на переднее сиденье. Я включила печку на полную ради Дженкса, который немедленно начал фыркать насчет моих духов и перебрался на плечо к Робби. Подозреваю, правда, что причина была не в духах, а скорее в том, что мой легко одетый братец направил на себя все вентиляторы от печки. Беседа начала спотыкаться, когда Робби заметил висящий на ключах амулет. Он знал, что это такое — тоже не раз видел, как папа готовится идти на работу, — но хоть на лбу у него и появились морщины тревоги оттого, что его сестричке приходится таскать амулет, предупреждающий о подложенных бомбах, он ничего не сказал.

Только когда мы выехали на шоссе и помчались домой, меня слегка отпустило, но все равно я то и дело поглядывала в зеркало, не мигают ли там огни ОВ, и думала, не нарвалась ли я снова на тайные операции Охраны? А если нарвалась, то сверну я в сторону или опять полезу на рожон?

Щурясь в равной степени от яркого солнца и от дурного настроения, я вспомнила злость Робби при виде его распотрошенных вещей и решила — да, полезу. Пусть на их темные делишки посветит солнышко.

Глава восьмая

Струя воздуха от обогревателя шевелила мне волосы, и они щекотали шею. Я сидела за антикварным столом Айви, ища в старой папиной книге демонской магии рецепт для заклятия-локатора. Для проклятия, если быть патологически честной. Дженкс заглядывал мне через плечо, стоял… то есть висел над душой, треща крыльями фута на два выше моей головы. Ему не нравилось, что я не прекратила поиски, найдя соответствующее заклинание в безопасно-обыденных книжках земной магии. Чаше всего чары поиска — будь они земные или лей-линейные — строятся на симпатической основе, то есть используют что-то уже имеющееся, чтобы обнаружить искомое: бомбу в машине, магазинного вора, подслушивающие устройства — все равно что. Амулеты-локаторы, созданные с помощью земной магии, обнаруживают ауру очень издалека, но чары для их создания очень уж заковыристые, и я надеялась, что у демонов найдется вариант попроще. Что вполне возможно.

Часом раньше я сбежала от мамы, отговорившись работой и пообещав вернуться к полуночи. Робби ничего не сказал маме о копах в аэропорту, но я все еще кипела от того, что они перетряхнули его вещи. Тревожилась — будет вернее, но по мне лучше злость, чем страх.

Солнце уже садилось, и кухню поглотил сумрак. Небо за синими шторами посерело, раскрытая книга покалывала пальцы. Желая избавиться от Дженкса над плечом, я встала и пошла к выключателю. Вспыхнул яркой флуоресценцией свет, зажужжали Дженксовы крылья, а я уселась за стол островка, бухнув книгу перед собой. Не отрываясь от чтения, я положила ногу на ногу и склонилась над книгой, переворачивая страницы кончиком карандаша. Хотелось бы мне думать, что книга такая холодная, потому что лежала в неотапливаемой колокольне, но увы, дело не в том.

Дженкс перебазировался ближе, даже в гул крыльев вложив неодобрение. От порога за нами следила Рекс, подергивая ушами; мерцал маленький колокольчик, который Дженкс привесил ей на шею прошлой осенью. Я и попыталась бы ее подозвать, да только она не пойдет. Сидит она здесь исключительно ради Дженкса.

Зависнув в дюйме над пожелтевшими страницами, Дженкс уперся руками в бока и уставился на меня. Я невольно отметила, что от сыплющейся с него пыльцы написанные чернилами буквы начинают светиться. Интересно.

— Ре-е-ейч! — предостерегающе протянул Дженкс.

— Я просто смотрю, — сказала я и отстранила его рукой, чтобы перевернуть страницу.

Оглавления в демонских книгах нет, и заголовков часто тоже. Остается только листать — эти книги не для торопливых. А я и вовсе склонна застревать, интересуясь, насколько черны черные чары и насколько нейтральны другие. Иногда все становится понятно уже из списка ингредиентов, но порой чары проходят по разряду проклятий только потому, что соединяют земную и лей-линейную магию, как все демонские чары, а черные они из-за того, что сильно нарушают природное равновесие. Я надеялась, что демонский эквивалент поисковых чар будет из последних.

В прошлом году я решила, что не буду избегать демонских чар только из-за копоти, которую они осаживают на душу. Раз мне дали голову, надо ею пользоваться. К сожалению, большая часть общества со мной может не согласиться. Дженкс, видимо, решил играть роль Мудрого Сверчка, так что читал так же внимательно, как и я.

— Вот это классное, — нехотя признал он, посыпая пыльцой проклятие, позволяющее сделать летучей палку из красного дерева. Для того же эффекта существуют земные чары, но они вдвое сложней. Я прикинула стоимость этих чар в прошлом году и решила, что одной моей знакомой ведьме летать доведется исключительно сидя в самолете.

— М-м-м, — сказала я, переворачивая страницу. — Тут одна палка стоит столько, что на год хватит платить за квартиру.

На следующей странице оказалось проклятие для превращения человеческой плоти в деревяшку. Фу. Дженкс вздрогнул, я перевернула страницу, и его голубая пыльца посыпалась на пол. Я же говорила, порой раз плюнуть — понять, что чары черные.

— Рэйчел… — взмолился Дженкс, готовый сблевать.

— Не собираюсь я это делать, расслабься.

Неровно жужжа крыльями, он опустился еще на дюйм, не давая мне переворачивать страницы. Вздохнув, я уставилась на него, будто желая его сдвинуть одной силой воли. Дженкс уставился на меня в ответ, сложив руки на груди. Он не собирался уступать ни дюйма, но тут двое его детишек возле темного окна затеяли ссору по поводу найденного в трещине пола семечка — он отвлекся, а я перевернула страницу.

Пальцы, касавшиеся блекло-желтой страницы, онемели, я стиснула их в кулак, и тут сердце у меня забилось быстрее — мне показалось, под пальцами было как раз поисковое заклинание. Если я прочитала верно, в демонском проклятии использовалась симпатическая магия, как в лей-линейном заклинании, а не ауры, как в чарах земной магии. Заклинание, пусть черное, казалось не в пример проще земных чар. Это для того, чтобы легче тебя соблазнить, внученька.

— Эй, глянь сюда, — тихо сказала я Дженксу — тот резким скрипом крыльев предостерег свое потомство от продолжения ссоры. Мы вместе прочитали список ингредиентов. — Фокусирующий предмет должен быть украден?

Это мне не понравилось, и не удивительно, что я вздрогнула, когда зазвонил дверной звонок.

Упершись руками в бока, Дженкс поделил суровый взгляд между мной и двумя своими отпрысками — у них личики уже побагровели, а с крыльев в мойку сыпалась черная пыльца.

— Я открою, — сказал он прежде, чем я успела дернуться. — А вы двое лучше уладьте все сами, пока я не вернусь, а то я улажу за вас, — пригрозил он детишкам и вылетел вон.

Уровень шума резко упал, и я улыбнулась. Дело было к шести, так что прийти мог и человек, и колдун. А также вервольф или живой вампир.

— Если это клиент, веди его в святилище! — крикнула я вдогонку. Не хотелось убирать книги, а на пути в гостиную любопытный клиент вполне мог заглянуть на кухню.

— О’кей, — донесся слабый голос Дженкса. Рекс убежала вслед за ним, задрав хвост, прижав уши и звеня колокольчиком. Пиксенята у окна снова начали спор, и тонкие их голоса в приглушенном режиме резали уши еще больше, чем в громком.

Последний раз взглянув на рецепт, я отметила страницу и закрыла книгу. У меня имелось все нужное, но фокусирующий предмет — в нашем случае окаменевшая слеза — должен быть ворованным. Обстоятельство не самое приятное, но я бы не решилась сказать, что оно превращает чары в черные. В земной магии встречаются такие ингредиенты. Рута, к примеру, куда эффективней, если ее сеять под ругань, и не работает в чарах совсем, если не украдена. Вот поэтому я руту сею прямо у ворот — чтобы народу воровать было легче. Для моих надобностей руту ворует Дженкс. Я не спрашиваю где. Заклятия, в которых используется ворованная рута, черными не считаются, так, может, и это считаться не будет?