Ширли Грин - Снежное пламя

• Название: Снежное пламя
• Автор: Ширли Грин
• Издательство: Редакция междуна­родного журнала «Панорама»
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 1995
• ISBN: 5-7024-0213-8

Это захватывающий, полный драматизма роман о любви молодой журналистки и знаменитого драматурга. Стремясь вернуть доброе имя возлюбленному, героиня, рискуя жизнью, ведет свое журналистское расследование и достигает желанной цели.

---

Пока Кристина вешала свое пальто, Джастин прошел в гостиную. Увидев там видеомагнитофон, он взял в руки первую попавшуюся кассету.

— Здесь, по крайней мере, есть возможность выбирать, что смотреть. Что ты думаешь о «Лоуренсе Аравийском»? Эта вещь могла бы подарить нам и твоим родственникам немало счастливых часов.

— Вполне, — согласилась Кристина.

На диван никто из них не сел. Они бросили на пол по подушке и расстелили стеганое одеяло. Пристроившись поуютнее, они в полном молчании, прижавшись друг к другу, смотрели фильм. Джастин положил голову на плечо Кристины.

— А что было после развода? — спросил он — на этот раз серьезно.

— Я уже говорила. Вернулась домой. Продолжала работать и заканчивала колледж.

— А работала кем — репортером?

В тоне Джастина опять проскользнула подозрительность. Впрочем, нет — это ей только показалось. В глазах его Кристина заметила лишь сосредоточенное внимание.

— Да. Сперва в газете. Затем в журнале.

— И никаких связей?

— То есть?

— Никаких новых связей с мужчинами? После разрыва с мужем?

— Нет! — Кристина залилась румянцем. — Я была очень занята.

— Я рад этому.

— Отчего?

— Оттого, что ты очень красивая. И веселая. И готовишь чудесно. И действительно хорошо играешь в шахматы. И если бы кто-то другой увлек тебя раньше… — Он пожал плечами. — Ну, мы бы не были тогда здесь вместе. Это даже представить страшно!

— Неужели ты это говоришь серьезно? Но я же втайне от тебя рыскаю в поисках сенсационных фактов? — с обидой проговорила она, не поднимая глаз.

— Я из кожи вылезу, чтобы их у тебя оказалось в избытке. Итак, газета, журнал… А потом ты ушла на вольные хлеба?

Кристина кивнула.

— Я выбрала свободу, чтобы самой решать, о чем мне писать. — Прикусив губы, она заметила, как смешанные чувства, похожие на прежние сомнения, овладевали Джастином. Выбирать самой… и вот она выбрала его — так он, наверное, подумал сейчас.

— Джастин, я не…

— Нет, нет, я просто подумал, что ты и в самом деле неколебимо поверила в меня и мою порядочность.

— Да, я верила и верю.

— И ни разу не усомнилась?

— Ни разу. Правда, поначалу я приняла тебя за маньяка, — призналась, смутившись, Кристина.

— А потом?

— Потом просто доверилась тебе.

Он долго смотрел на нее, не отводя взгляда.

— Совсем как Роджер и Сью. Беспредельная вера.

Кристина молча наблюдала за ним.

— Я когда-то свято верил во все эти истины. А потом… — голос его оборвался. Нагнувшись, он нежно коснулся ее губ. — Кристина!

— Да? — отозвалась она мягко.

Он хотел что-то сказать, но короткий дребезжащий звук нарушил тишину. Они, вздрогнув, поглядели друг на друга.

— Это же телефон! — со смехом объявила Кристина.

Джастин отодвинулся, и она, поднявшись с пола, подбежала к аппарату, стоявшему возле дивана.

— Алло?

К изумлению Кристины, звонила Сью.

— Святое небо, вы здесь! — с облегчением воскликнула она. — Роджер правильно сказал, что ни в какое кино вы не поедете, а сразу отправитесь к нам.

Кристина озадаченно посмотрела на телефонную трубку. Догадливый братец! Его не проведешь, просто не знаешь, куда от него деться, чтобы он тебя не отыскал.

— Кристина! — уже озабоченно окликнула Сью.

— Да, да. Я здесь. Что стряслось? Джастин уже стоял рядом и тревожно прислушивался к их беседе.

— Это просто фантастика, Кристина. Точнее, бедлам какой-то. Тут тьма народу!

— Что?!

— Сперва появилась женщина, которая назвала себя менеджером Джастина, а следом за ней мужчина с целой армадой гостей. Одна из приехавших якобы играет в пьесе вместо Майры и жаждет увидеть своего любимого драматурга. По ее словам, весь актерский состав прознал о ее намерении и прикатил вместе с ней… Кристина, я всех шестерых отправила в гостиную, а чтобы добраться до чулок, нужно пройти через нее. Кто-нибудь из вас может приехать? Мы же тут в неглиже.

Джастин уже шел в прихожую, на ходу снимая с вешалки куртку.

— Скажи, что уже выезжаю, — бросил Джастин на ходу.

Кристина передала его слова Сью и, повесив трубку, вбежала в прихожую. Джастин уже отворял дверь.

— Подожди!

— Ну, что?

— Тебе не кажется, что ты кое-что забыл?

— Что именно?

— Меня.

— Ты не поедешь, вообще тебе лучше подальше держаться от всей этой истории, слышишь?

Кристина замерла на месте.

— Джастин!..

— Извини, — сказал он неожиданно резко, — но тебе придется унять свое журналистское любопытство.

— При чем тут журналистика!..

— Ты никуда не поедешь!

— Тогда отвези меня к моей машине! — заявила Кристина, сбитая с толку таким непредвиденным поворотом событий.

Какой чудесный, душевный, славный вечер ожидал их, когда, казалось, стоит подождать еще немного, и он искренне раскается в своей болезненной подозрительности и скажет ей, что…

Что любит ее и знает — не могла она явиться в его дом ради давней скандальной истории.

И вместо этого он упрямо стоит напротив нее и глядит холодными и посеревшими, как сталь, гладами… И по-прежнему думает, что она его обманывает.

— Джастин, — настойчиво повторила она, — отвези меня к моей машине.

Он зло глянул на нее и вышел, оглушительно хлопнув дверью.

Кристина подхватила пальто и бросилась вслед.

— Джастин!

Он уже сидел на водительском сиденье в своем «лендровере» и, увидев ее, закричал:

— Уйди, Кристина! Не искушай судьбу! Слышишь? Никаких историй сегодня вечером, как бы великолепна ты ни была в постели.

Кристина попыталась открыть дверцу, но он нажал на газ и рванул вперед, через мгновение свернув на дорогу.

Слезы бессильного отчаяния хлынули из глаз Кристины.

Почему он так жестоко с ней поступил? Откуда ей знать? В порыве крайнего раздражения она изо всей силы ударила ногой о стену дома, но это не успокоило, а только ноге стало больно.

Но самое главное, в этой глуши не уедешь ни на такси, ни автостопом — разве что чудо поможет. Идти же пешком в такую даль по морозу — слишком опасно.

Оставалось одно — ждать, пока вернутся Роджер и Сью, тогда у них можно будет взять машину.

Злая и измученная, она медленно побрела назад — в дом,

* * *

Ждать хозяев пришлось больше часа. Чтобы окончательно не сойти от ожидания с ума, Кристина приняла душ, вымыла и причесала волосы и подумала о наряде. Наносить светский визит в джинсах ей казалось дурным тоном, а потому она выбрала черное платье, надела кружевные чулки и туфли на высоких каблуках. Быть может, хотя бы в таком виде ей хватит самоуверенности и надменности, чтобы без приглашения появиться в таком избранном обществе.

«Никаких историй сегодня вечером… Как бы великолепна ты ни была в постели…» — эта фраза, сказанная Джастином, больно ранила ее.

Руки у Кристины сжимались в кулаки, и если бы Джастин на свою беду оказался рядом, ему пришлось бы плохо. Но его здесь не было, а потому ничего не оставалось другого, как утешать себя мыслью, что это он сказал в запале. Но чтобы удостовериться в своей правоте, нужно попасть в его дом, и тут ее ничто не могло остановить.

Когда у подъезда остановился автомобиль, Кристина была уже в полном параде. Но Роджер, едва выйдя из машины, расстроился, увидев Кристину.

— Джастин предупреждал, что она станет просить у меня автомобиль, — сказал Роджер жене.

— Что? — ничего не понимая, спросила Кристина.

— Кристина, слишком поздно. Иди спать, — обратилась к ней встревоженная Сью.

— Я не собираюсь спать, мне нужен твой автомобиль, Роджер. Хотя бы для того, чтобы добраться до своей собственной машины.

— Кристина, я не могу возить тебя неизвестно куда в такое позднее время! — нервно ответил Роджер.

Сью также отговаривала Кристину ехать в дом Джастина, так как не сомневалась, что именно туда она стремилась попасть.

— Не надо тебе ехать туда! Он уже вовсю флиртует с этой глупой блондинкой. Боже, Кристина, как мне тебя жаль. Мне всегда нравился Джастин, ты сама это знаешь. Но его сегодняшнее поведение… не надо тебе никуда ехать!

— Что еще за навязчивая блондинка? — спросила Кристина.

— Ну, эта, как ее… Роксана Бэйнз. Она может быть и знаменитая актриса, не спорю, но то, что она бесконечно глупа, — в этом сомнений нет. Даже Роджер со мной согласился, Как Джастин вообще мог опуститься до заигрывания с ней, едва оставив тебя!.. Кристина, я тебе от души сочувствую.

— Это совершенно излишне, Сью. Ты будущая мать, не забывай об этом, тебе вредно волноваться. Ложись спать. Но Бога ради, позволь Роджеру отвезти меня до моей машины. Ты же не хочешь, чтобы я шла пешком?

— Надеюсь, она не пойдет пешком? — с беспокойством спросила Сью у мужа.

— Ты знаешь ее не хуже моего. Она на все готова.