Ширли Грин - Снежное пламя

• Название: Снежное пламя
• Автор: Ширли Грин
• Издательство: Редакция междуна­родного журнала «Панорама»
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 1995
• ISBN: 5-7024-0213-8

Это захватывающий, полный драматизма роман о любви молодой журналистки и знаменитого драматурга. Стремясь вернуть доброе имя возлюбленному, героиня, рискуя жизнью, ведет свое журналистское расследование и достигает желанной цели.

---

Потом Джастин, желая помочь Кристине, также занялся приготовлением угощений и сервировкой стола. Увлеченный хлопотами, он ни словом не обмолвился о таинственном телефонном звонке, который портил ему настроение.

И вдруг он произнес фразу, помимо своей воли, как сомнамбула:

— Это Роксана, без всякого сомнения, — сказал Джастин. — Ты звонила Роксане.

Кристина особенно тщательно занялась омаром, делая вид, что не слышала реплики Джастина.

— Ответь мне хоть что-нибудь, не издевайся надо мной.

— А что отвечать? Я не знаю.

— Значит, я угадал.

Итак, он теперь знал и это, размышляла про себя Кристина. Еще раньше он обнаружил, что она проявляет самый живой интерес к преступлению, в котором Джастин так или иначе замешан. Настало время, когда притворяться ни о чем не ведающей просто глупо, если не жестоко по отношению к Джастину.

— Подумай только, из-за этой ерунды ты испортил себе половину вечера.

— Отчего же, мне очень нравится его начало. Я всегда любил Роджера и его жену. Кстати, они и прежде ужинали здесь.

— Слышала, — сказала Кристина. — Не очень-то приветлива была к ним прежняя хозяйка, насколько я помню.

— Да, это правда. Но они бывали здесь и после смерти Майры.

— Про те, другие посещения, Сью ничего мне не говорила.

— Пробел в памяти. Наверное, вы были настолько увлечены беседой о подробностях наших интимных отношений, что такие обыденные события, как ужины в доме соседа, естественно, вас совсем не интересовали.

— Нашей интимной жизни мы не касались вообще. Я была уверена, что ты обо всем сказал Роджеру… а потом, я просто пыталась дать понять кузену, что это не простая интрижка, а сильное взаимное чувство.

Джастин не ответил. Он положил в рот еще одну маслину и посмотрел на нее с таким самодовольным выражением, что ей захотелось дать ему пощечину.

Буду игнорировать его, решила Кристина:

— В любом случае, то, как ты сердечно отнесся к Роджеру и Сью, заслуживает уважения. Здесь намного лучше, чем в ресторане — уютно, красиво, атмосфера совершенно домашняя, а это для них значит очень и очень много. Сью просто влюблена в твой дом, особенно в бассейн. Она даже поинтересовалась, как там…

Кристина не договорила, потому что Сью интересовалась, как занимаются любовью в бассейне. Раскрасневшееся от горячей плиты лицо Кристины стало совсем пунцовым. Она начала лихорадочно придумывать, как ей выпутаться из опрометчиво начатой фразы.

— Так чем она поинтересовалась? — в упор спросил Джастин, нагнувшись к ней, чтобы лучше видеть выражение лица Кристины.

— Я уже говорила, что интимную тему мы не затрагивали.

— О, конечно, ни о чем интимном… Ты просто старательно описала ей каждую комнату в доме, где мы любили друг друга.

— Нет! — крикнула больно задетая его кощунством Кристина.

Джастин перевел неприятный разговор в другое русло:

— Нужно все хорошенько украсить, желательно со вкусом, перед подачей на стол. Запомни: вынос блюда — вершина любого празднества. А потом мы могли бы по-английски незаметно удалиться, дабы счастливые супруги могли наслаждаться этим вечером наедине.

— Ну, тогда мы…

— Только сперва поедим, — перебил Джастин. — Я не могу уйти, не попробовав своих любимых омаров. Итак, подаем яства, чуть-чуть светски побеседуем, а потом незаметно выскальзываем, дав понять, что вернемся очень и очень нескоро. Ну как?

— Вполне романтично, — с улыбкой ответила Кристина. — Ты умница. Действительно, чудесный план.

— Но тут есть одно маленькое неудобство — тебе придется все это время оставаться со мной.

— Оставаться с тобой?

— Да. Или ты забыла, что перед самым их приходом ты собиралась покинуть меня и мой дом.

— Конечно, вспомнила, — отозвалась Кристина и прищурила глаза. — Поскольку мне нечего было сказать человеку, который упорно не желал мне доверять.

— Я не говорил ничего…

— Говорил. А потом обманул меня.

— Я?!

— Конечно. С этими твоими пятью милями…

— Боже, ну чего только не скажешь под горячую руку!..

Кристина засунула в печку противень с омарами и захлопнула дверцу.

— Только не забудь вынуть филе судака из гриля и все выключить.

— Не посмотреть ли нам какой-нибудь мелодраматический фильм?

— Не шути. Какие могут быть тут приличные фильмы.

— Я вовсе не шучу. Махнем на машине в Этол и заключим временное перемирие. Это и в самом деле незабываемый вечер для Роджера и Сью, и на что не пойдешь ради дорогих тебе людей!..

— Только ради моего будущего еще не родившегося троюродного племянника, — гордо заявила Кристина.

— Бесспорно, — заверил Джастин. Насвистывая, он подхватил поднос и отправился во внутренний дворик.

В течение следующего часа они успели перепробовать все блюда, поспорили об имени ожидаемого представителя фамилии Дориа, а Джастин успел соорудить для Роджера и Сью каппучино с леденцами.

Затем Кристина вскользь заметила, что они с Джастином собрались в кинотеатр.

— Нас с собой возьмете? — поинтересовался Роджер.

— Нет! — торопливо ответила Кристина.

— Ах, так! — чуть нахмурившись, сказал Роджер. — Что ж, собирайся, Сью, нам пора домой.

— О Боже, ты просто деревяшка! — простонала Кристина. — Мы хотели оставить вас вдвоем из самых лучших побуждений.

— Вот как? — лицо Роджера покрылось красными пятнами. — Что ж, это очень мило со стороны Джастина, но…

— В кабинке для переодевания есть чистые полотенца, вон там, справа, — перебил его Джастин. — Это на тот случай, если вам вздумается поплавать. Мы тем временем посмотрим кино или какое-нибудь шоу, попьем кофе в ресторанчике и вернемся. Вместе с дорогой в Этол и обратно это займет… ну, часа два-три.

Поднявшись из-за столика, он потянул за собой Кристину.

— Ну, скоро увидимся.

Роджер встал, неловко сунув руки в карманы джинсов, щеки у него пылали.

— Послушайте, не надо так делать! У нас есть свой собственный дом…

— Но нет такого бассейна, — сказала Сью и дернула мужа за рукав. — Роджер, сядь. Джастин!

— Да, Сью?

— Спасибо!

Джастин усмехнулся и поймал Кристину за руку.

— Пошли.

Кристина успела обернуться на ходу.

— Может быть, по дороге мы остановимся в вашем доме, а потом уже вернемся сюда, — сказала она. — Счастливого вечера!

Еще через пять минут они уже мчались по дороге в автомобиле Джастина. Кристина улыбалась, откинувшись в кресле. У нее было чудесное ощущение, что они подарили Роджеру и Сью волшебную сказку, награду за долгие годы терпения и преданности. Десять лет любви.

— Ты счастлива? — спросил вдруг Джастин.

— Да. Очень.

— Они долго ждали ребенка, я правильно понял?

— Да. Это то, о чем они мечтали больше всего. У них всякое бывало, но вместо того, чтобы обмениваться взаимными обвинениями, они всегда поддерживали друг друга, не искали помощи и сочувствия на стороне: между ними существовало доверие.

— Вот это действительно прочный брак, — с затаенной грустью промолвил Джастин. — Идеал, о котором можно только мечтать.

Кристина с особым выражением участия посмотрела на него. Джастин не отрываясь вглядывался в бегущую «ленту» дороги. Вероятно, он вспомнил про Майру. Кристина снова откинулась в кресле. Ей тоже нечем было похвастаться — ее попытка семейной жизни закончилась сокрушительным фиаско. Она вдруг от всего сердца позавидовала кузену и его жене.

— Что желаете посмотреть? — подчеркнуто вежливо спросил Джастин.

— А что, у нас есть выбор?

— Боюсь, что нет.

Усмехнувшись, Кристина откинула голову и прикрыла глаза. И это оказалось ошибкой. Уже через несколько минут она спала, лежа на сиденье.

Она проснулась от ласкового прикосновения к ее размечавшимся волосам.

— Кристина.

Она испуганно выпрямилась.

— Где мы? У кинотеатра?

Джастин ответил, что нет. Глаза его сияли в лунном свете.

— Я доехал до Этола, но ты так сладко посапывала, что мне пришлось развернуться и направиться в обратную сторону. Мы у дома Роджера и Сью.

— Неужели? — Кристина огляделась, совершенно сбитая с толку. Перед ней неясно вырисовывалась парадная дверь дома ее брата. Она оглянулась на Джастина. — И ты не поленился проехать весь путь до Этола, чтобы потом спокойно вернуться назад?

Джастин пожал плечами.

— А что тут такого?

— Ну что ж, заходи. Попробуем быть терпимыми друг к другу — хотя бы этот вечер.

Она пошла к дому, Джастин за ней.

Это был старинный, насчитывающий лет двести дом, жарко натопленный, с полами из блестящей древесины, с оклеенными бумажными обоями стенами, массивной, но удобной мебелью. В комнатах была ослепительная чистота, но это была та уютная и добрая чистота, которая рождает у человека особое чувство родного гнезда.