Дженис Спрингер - Убежать от любви

• Название: Убежать от любви
• Автор: Дженис Спрингер
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-7024-2595-5

Тяжело жить в золотой клетке, особенно если нет никакой возможности когда-нибудь из нее выпорхнуть. Линдси Фэлкон знает об этом не понаслышке. Ее жизнью распоряжается властный и очень богатый отец. Линдси неоднократно пыталась сбежать из отчего дома, но ее всегда возвращали. Даже мужа она не сама себе выбрала. Однако однажды Линдси решила во что бы то ни стало получить свободу и… развелась. Но правильно ли она поступила? Быть может, спасаясь от гнета отца, она убежала и от своего счастья?

---

Она помрачнела.

— Нет, я этого не знала. Он приехал вместе с мамой?

— Насколько я знаю, Одри осталась дома.

— Я звонила ей пару дней назад, и она ничего не сказала мне о том, что отец собирается куда-то уезжать.

— Он никогда с ней не советовался.

— Ты уже видел его?

— Да, сегодня.

— И… что он говорил?

Клифф вспомнил наглую физиономию Дерека и невесело усмехнулся.

— Ничего особенного. Кажется, он не торопится тебя увидеть. Интересно, что он скажет, когда узнает, с кем ты встречаешься. Ведь твой Дерек всего лишь официантишка…

— Не понимаю, почему ты так плохо к нему относишься? Он ведь тебе нравился.

— До тех пор, пока не начал за тобой ухлестывать.

Они уже дошли до ее подъезда, и Клифф открыл перед Линдси дверь.

— Между мной и Дереком нет ничего… серьезного. Не скрою, он пытается ухаживать за мной, — говорила Линдси, поднимаясь по лестнице. — Однако я не уверена, что хочу новых отношений.

— Зато он хочет.

— Ты думаешь, что я настолько слабовольна, что не способна сама принимать решения? — рассердилась она.

— О нет! Я так не думаю! Решений ты уже и так приняла хоть отбавляй. По большей части необдуманных.

— Прекрати грубить, — попросила она, — если хочешь у меня остаться.

— Ну мы же друзья, — с сарказмом произнес Клифф. — Ты не можешь меня выгнать.

— Еще как могу, — рассмеялась она и вошла в квартиру.

Линдси переоделась, пока Клифф хозяйничал на кухне, быстро причесалась и подкрасила губы. Она всегда старалась быть красивой для него… Хотя нет, она лукавит. Не всегда. В моменты, когда Линдси злилась на Клиффа и ей хотелось насолить ему, она переставала следить за собой. Просто потому, что он имел обыкновение восхищаться ее красотой. Однако Клифф редко реагировал на ее нелепые выходки и одинаково воспринимал ее как причесанную, так и растрепанную. Она всегда ему нравилась такой, какая она есть. Даже заспанная и без косметики. Наверное, он по-настоящему любил ее.

— Что ты готовишь? — Она вошла в кухню и остановилась в дверях.

Ей хотелось обнять его, как в прежние времена. Он всегда ворчал, что она мешает ему готовить, но довольно улыбался. Жаль, что между ними не будет больше этой искренности и непринужденности. Даже если они объявят друг друга друзьями, это будут лишь слова. Фикция. Она не сможет считать другом человека, которого искренне любила, с которым спала.

— Что готовлю? — переспросил он. — Овощное рагу. Тебе понравится, я уверен.

— Не сомневаюсь, — с улыбкой сказала она. — Ты отлично готовишь.

— Значит, я был не таким уж плохим мужем? — спросил он, отведя глаза.

Линдси промолчала. А что она могла сказать? Да, он был прекрасным мужем. Да, она развелась с ним только для того, чтобы насолить ему и отцу. Линдси своими руками разбила в дребезги свою семейную жизнь.

Сейчас у нее появилась возможность начать все сначала. С другим мужчиной. Права ли она была, когда дала себе зарок никогда не возвращаться к прошлому? Разбитую чашу не склеишь. В одну реку нельзя войти дважды. Назад ходу нет. Что там еще, в поговорках? И говорят ли они правду?

Клифф выглядел трогательно: на крохотной кухоньке огромный мускулистый мужчина аккуратными ломтиками резал овощи. У Линдси от умиления на глаза навернулись слезы.

Раздался звонок в дверь. Клифф замер и вопросительно взглянул на Линдси.

— Ты же говорила, что не ждешь сегодня Дерека.

Она пожала плечами.

— Возможно, это не он. Наверное, хозяйка зашла, чтобы забрать деньги за квартиру.

— Или у симпатичного соседа сломался телефон, и этот красавчик решил попросить разрешения позвонить от тебя, — выдал свою версию Клифф и усмехнулся невесело. — Однако я почему-то думаю, что это Дерек.

— В любом случае, сегодняшний вечер я собиралась провести без него, — сказала Линдси. — Дереку придется уйти.

Она не видела выражение лица Клиффа, так как ушла открывать дверь незваному гостю. Да, это был Дерек. Линдси разочарованно взглянула на него и на букет цветов, который ее поклонник держал в руках.

— Ты? — спросила она, хотя это было очевидно.

— Я, — насмешливо произнес он и подозрительно прищурился. — Ты ждала кого-то другого?

— Кто-то другой уже пришел, — неожиданно грубо произнесла Линдси и сама себе удивилась.

— Можно войти?

Она посторонилась и со вздохом закрыла за ним дверь. Попросить его уйти прямо сейчас было бы невежливо.

— Кто у тебя? — раздраженно спросил Дерек, снимая пиджак и по-хозяйски вешая его в шкаф на плечики. — Я его знаю?

— Прекрасно знаешь. Вряд ли я могла бы привести в квартиру постороннего мужчину.

Дерек заглянул в комнату и, не увидев там соперника, прошел в кухню. Клифф, в фартуке в цветочек, завязки которого едва обхватывали его могучий торс, с огромным ножом в руках стоял у стола, на котором лежала груда овощей. Его лицо озарила улыбка мясника.

— Дерек! Друг мой! Как я рад тебя видеть!

— Ха-ха. Насмешил! — неприветливо произнес Дерек с кислой ухмылкой. — А что же ты здесь делаешь?

Клифф резким взмахом ножа разрезал воздух.

— Готовлю, как видишь. Хочешь мне помочь?

— Не горю желанием.

— Правильно делаешь.

Линдси наблюдала за этой сценой со стороны и не знала, плакать ей или смеяться. Двое мужчин, которых она держала на расстоянии, выясняли отношения, словно один из них все еще был ее мужем, а другой — любовником.

— Не ссорьтесь, мальчики, — сказала она, протискиваясь на кухню. — Я не знала, что ты решишь зайти, Дерек.

— А я был уверен, что ты обрадуешься моему приходу. И надеялся, что застану тебя одну.

— Я пригласила Клиффа на ужин, — спокойно произнесла Линдси и улыбнулась.

— И потому на нем твой фартук?

— Дерек, ты не в постели Клиффа обнаружил, а на кухне! — повысив голос, произнесла Линдси.

— Даже если бы я оказался у тебя в кровати, — встрял в разговор Клифф, — не понимаю, какое Дереку до этого дело.

— Я ее жених!

— Вот уж нет! — возмутилась Линдси, повернувшись лицом к Дереку. — Что ты несешь?

Он округлил глаза, неприятно пораженный подобным поворотом событий.

— Объяснись, пожалуйста, дорогая.

— А что тут объяснять? Я свободная женщина. И у меня нет жениха. Есть только приятели. Ты и Клифф — просто мои… друзья.

— Странно это слышать от женщины, которая накануне дала мне понять, что мои ухаживания ей приятны.

— И что с того? Я просто люблю мужское внимание. И еще раз повторю: я ни от кого не завишу. Я в поиске. И ничего тебе не обещала.

— Да уж какое там! — забывшись, вскричал Дерек. — Ты даже поцеловать себя не даешь! Ведешь себя, словно тебе семнадцать и ты девственница.

Он услышал хриплый смех Клиффа и замолчал.

Вот дурак, сам же дал сопернику повод посмеяться надо мной, промелькнуло в голове у Дерека.

Клифф как ни в чем не бывало положил нож на стол и взял разделочную доску, чтобы выложить овощи на сковородку. Он услышал достаточно для того, чтобы перестать беспокоиться. Линдси не позволяет Дереку целовать ее? Отличная новость! А он-то ревновал, переживал, сходил с ума, представляя ее в постели с другим… Уф, гора с плеч!

— Дерек, мне нужно с тобой поговорить, — тихо произнесла Линдси и вытащила его за руку из кухни.

— Ну давай поговорим, — нервно произнес он, входя в комнату. — Интересно, что ты можешь сказать в свое оправдание?

— Почему ты так себя ведешь?! — возмутилась она. — Я не твоя женщина!

— Но я надеялся, что ты станешь ею в ближайшем времени.

— Вот когда это произойдет, тогда и будешь выговаривать мне за то, что ко мне в гости приходит бывший муж.

— Ты же сама говорила, что между вами все кончено?

— А разве ты застал нас голыми? — насмешливо произнесла Линдси, уперев руки в бока.

Дерек покраснел от злости. Он принялся мерить шагами комнату, чтобы хоть немного успокоиться, но говорить не перестал:

— Ни один мужчина не потерпит, когда из него делают идиота, если только он не тряпка. Я слишком себя уважаю, чтобы терпеть подобное унижение. Моя женщина не должна встречаться с другими, прикрывая это удобным словом «дружба». Мне нужна верная жена. Я не позволю тебе встречаться с Клиффом даже на твоей кухне! Оттуда недалеко и до постели.

— Дерек, я от тебя просто в шоке!

— А я от тебя.

Линдси не знала что сказать, так она была возмущена.

Да что же это такое?! Почему ей вечно ставят ультиматумы?! По какому праву эти мужчины учат ее уму-разуму?!

— Дерек, остынь, или мы поссоримся, — предупредила она. — Позволь тебе напомнить, что совсем недавно мы и знать друг друга не хотели. Ты начал оказывать мне определенные знаки внимания. Я не глупая, все понимаю. Я тебе нравлюсь. Ты… тоже мне нравишься. Однако я уже предупреждала тебя, что не хочу торопиться. А ты вдруг заявляешься ко мне в квартиру и устраиваешь бурные сцены ревности.