Стас Бородин - Черные руки

• Название: Черные руки
• Автор: Стас Бородин
• Жанр: Фэнтези

Продолжение романа «Волшебство, Магия и Колдовство». Книга 2. Куда бы Судьба ни занесла Маркуса Гримм, война следует за ним по пятам. Обучение в крепости колдунов становится для него и его друзей всего лишь короткой передышкой перед очередной битвой. Юный колдун пройдет через бесчисленные сражения и испытания, победы и поражения, сомнения и искушения, прежде чем сумеет понять, что на этот раз ему придется взвалить ответственность за судьбы тысяч людей на свои собственные плечи. Война это грязная работа, и его руки не останутся чистыми!

---

— Что это? — спросил я одними губами, у своего соседа. Его лицо приняло озабоченное выражение. — У нас гости?

Солдат покачал головой и опустил свой фальшион на земляной пол.

— Гораздо хуже, — ответил он. — Нас нашли. Это вода!

Я почувствовал, как холодная капля упала с потолка мне за шиворот.

— Друзья мои, — командир Вител обратился к нам в полный голос. Все подняли световые сферы над головами.

— Друзья мои, — повторил командир. — Братья мои! Кто хочет присоединиться ко мне в молитве? Давайте помолимся, мои дорогие, ибо обедать мы будем уже в аннувире!

Воины молча опустились на колени, и подняли сферы повыше над головами. Монотонный гул голосов отразился от низких сводов подземного хода, заглушая странный шум.

— Что случилось? — спросил я, хватая своего соседа за руку.

— Вода, — ответил он, усмехнувшись. — Они пустили в русло ручья воду!

Теперь я и сам мог отчетливо слышать шум воды где-то наверху.

— Нам осталось жить всего несколько минут, господин колдун, — солдат улыбнулся. — Давайте не будем терять времени и помолимся!

В следующий миг потолок обрушился нам на головы.

Бурлящая грязь вперемешку с досками и камнями, затопила подземный ход в одно мгновенье. Страшный удар сбил меня с ног, а невидимая ледяная рука с силой сдавила грудь, выжимая из легких остатки воздуха.

Мир погрузился во тьму. Я закричал от ужаса, и тут же захлебнулся отвратительной холодной жижей.

Мир завертелся вокруг, как на безумной ярмарочной карусели.

Легкие рвались на куски, горло сжималось в спазмах, а бурлящий грязевой поток неумолимо тащил меня куда-то, ударяя об стены и сминая, как тряпичную куклу.

Моя голова болталась из стороны в сторону, а пальцы рук, обламывая ногти, сами собой пытались уцепиться за проносящиеся мимо каменные стены.

Острая боль пронзила руку в плече, а колени затрещали. Страшный удар по затылку заставил меня увидеть все великолепие ночного неба, украшенного мириадами звезд! Звезды яростно полыхнули, и я провалился в небытие.

Очнулся я от нестерпимого жара. В моей груди, казалось, горели угли. Ощущение было жуткое, но я почему-то был уверен, что так и должно быть.

Я попробовал вспомнить, где я, и что со мной произошло. Голова раскалывалась от боли, все тело ломило, а в горле что-то противно булькало.

Собравшись, я вспомнил командира Витела, и огоньки над головами коленопреклоненных воинов. Я вспомнил, как обрушился потолок подземного хода, и как меня куда-то потащило грязевым потоком.

Страх вновь набросил на меня свою ледяную удавку и медленно принялся затягивать ее вокруг горла.

Рванувшись, что было мочи, я попытался освободиться, но у меня ничего не получилось. Я открыл глаза, но ничего не увидел. Я попытался вдохнуть, но в легких у меня забулькала вода.

Я не знал, что могу так бояться! Ужас заставил мое тело задрожать как в приступе лихорадки, челюсти конвульсивно сомкнулись, разжевывая грязь, заполнявшую рот.

Я хотел кричать, но мог только хрипеть и извиваться всем телом, сдавленный со всех сторон неподъемной тяжестью.

Глаза жгло как кислотой, а уши были намертво запечатаны. Я ослеп, я оглох, я онемел!

На этот раз мне не удалось обмануть смерть! Судьба посмеялась над моей самонадеянностью и расправилась со мной одним безжалостным ударом!

Я не был избранным, я был просто ничтожной мошкой, которая бесстрашно летит на огонь, не понимая, что ее ожидает.

Все было не так, как я себе представлял. Все было не так, как описывалось в рыцарских романах! Смерть была страшной! Она была холодной, мокрой и липкой!

Ко мне не пришли обнаженные девы с благоухающими волосами, и не унесли меня на небеса, в сверкающие чертоги.

Вокруг меня не звучала божественная музыка и не сталкивались с лязгом золотые кубки наполненные вином.

Рыцари прошлого не хвалились своими подвигами и не произносили витиеватых тостов.

Смерть была грязной!

Содрогаясь от страха и отвращения, я почувствовал, как мимо меня проползло какое-то длинное извивающееся существо. Острый хвост хлестнул меня по лицу, сдирая кожу.

Стиснув зубы, я впился пальцами в скользкую плоть, и сжал ее что было сил. Отвратительная слизь расползлась у меня в руках. Тело невидимого чудовища лопнуло и превратилось в студень.

Я все еще мог бороться! Я все еще мог за себя постоять! Я мог дать отпор даже демонам, населявшим бездны Аннувира!

Я радовался как мальчишка своей маленькой победе!

Смерть была неприятной штукой, но если справиться со Страхом, в ней не было ничего особенного.

Я справился с паникой, и прислушался к своим ощущениям. Боль ушла, а в груди все так же пульсировало что-то горячее, разливающее по всему телу живительные волны!

Мои пальцы скользнули вверх к лицу, ощупывая лоб, нос, щеки подбородок. Я все еще пребывал в своем человеческом теле! Это было просто невероятно!

Не спеша я продолжил исследования. Пальцы спустились ниже и наткнулись на плетеную сталь кольчуги!

Это был сюрприз! Я задрожал от возбуждения. Нет, это не Аннувир! Туда души умерших приходят голыми, освобожденными от земной плоти и земных вещей!

Я зашарил руками во тьме, что окружала меня. Мои ладони тут же зарылись в вязкую грязь.

Звук я услышал не ушами, а всем телом. Это было похоже на отдаленный зов трубы. Я замер, прислушиваясь, и тут вокруг меня все вновь заходило ходуном.

Земля задрожала и вздыбилась, стиснув меня в своем каменном кулаке. Что-то упругое и холодное подхватило меня, и я вновь закувыркался как поломанная кукла, влекомый неизвестной силой, неизвестно куда.

Когда я очнулся в очередной раз, страха не было совсем, осталась лишь одна пустота.

Я лежал похороненный в жидкой грязи, с залепленными глазами и ушами, забитым песком ртом и легкими полными черной зловонной воды.

Я был не жив, не мертв, но это не имело никакого значения. Странная апатия накатила на меня вязкой волной, превращая мою волю в кисель, а конечности в студень.

Я устал бороться, я больше не видел смысла в этой борьбе.

Преодолевая вязкое сопротивление грязи, я свернулся клубочком и застыл в позе зародыша, поджав колени к груди и уткнувшись в них лицом.

Пусть весь мир провалится в Аннувир, мне больше нет до него дела! С меня хватит Страха и Боли, с меня хватит Смерти и Мучений!

Я лежал в своей могиле из жидкой грязи, стараясь отрешиться от всего земного, и стараясь задушить теплящуюся во мне искру жизни. Я звал Смерть, я молил ее придти поскорее, но она оставалась глуха к моим мольбам.

Мысли стали сплетаться в причудливую вязь, воспоминания нахлынули неудержимым потоком, разрывая в клочья плотину, которую я так старательно возводил.

Мне вспомнилось солнце, просвечивающее сквозь паруса «Карателя», крик чаек, запах моря и живительное тепло. Тепло руки Хрианон, стоящей рядом со мной на палубе. Я слышал смех матросов, скрип такелажа, плеск воды. Я глядел на спины дельфинов резвящихся за бортом, я глядел на летучих рыб, планирующих на своих радужных плавниках. Мир был полон света, тепла и чудес! Мир был полон жизни!

Я вновь завозился в черной грязи. Холод пронизывал мое тело до самых костей, от него не было спасения!

Упершись руками в каменный пол, я встал на четвереньки. Ну, уж нет! Сдаваться было не в моем характере!

В жизни всегда был смысл! Какой бы она ни была страшной и тяжелой, в ней всегда были моменты, которые наполняли ее радостью и надеждой!

Солнце, ветер, смех, запах волос любимой, все это стоило того, чтобы оставаться живым! За это стоило бороться! За это стоило проливать кровь, пот и слезы! За краткие мгновенья, которые навсегда впечатываются тебе в память, и с которыми тебя не смогут разлучить ни годы, ни лишения, ни страдания!

Ощупывая рукой дорогу, я пополз. Двигался я очень медленно, борясь за каждый пройденный дюйм. Поддаваясь напору моего тела, грязь расступалась на мгновение, и тут же смыкалась позади.

Мои колени скользили, но я продолжал толкать себя вперед, нашаривая рукой дорогу.

Тьма вокруг меня не была мертвой. Она колыхалась, пульсировала. Я чувствовал, как она движется, обволакивая меня ледяным саваном. Ее прикосновения были то легкими и нежными, то жесткими и злыми. В одно мгновение она гладила меня бархатными пальцами, а в другое уже обдирала кожу с моих щек.

Продвинувшись вперед еще на несколько шагов, я наткнулся на труп. Это наверняка был кто-то из моего отряда. Может, даже сам командир Вител!

Ощупав безжизненное тело, я пробежался пальцами по ремню на бедре покойника, и, наконец, нашел то, что искал.

Моя ладонь сомкнулась вокруг рукояти клевца! Оружие было тяжелым, с острым клювом, которым можно будет цепляться за землю!

Перевалившись через труп, я пополз дальше.