Стас Бородин - Черные руки

• Название: Черные руки
• Автор: Стас Бородин
• Жанр: Фэнтези

Продолжение романа «Волшебство, Магия и Колдовство». Книга 2. Куда бы Судьба ни занесла Маркуса Гримм, война следует за ним по пятам. Обучение в крепости колдунов становится для него и его друзей всего лишь короткой передышкой перед очередной битвой. Юный колдун пройдет через бесчисленные сражения и испытания, победы и поражения, сомнения и искушения, прежде чем сумеет понять, что на этот раз ему придется взвалить ответственность за судьбы тысяч людей на свои собственные плечи. Война это грязная работа, и его руки не останутся чистыми!

---

Ивинен тянул меня вперед, управляя моими руками и моим телом. Подняв своего скакуна на дыбы, я подцепил острием копья одного из великанов за ребра и швырнул его вверх. Внутренности из вспоротого живота вывалились прямо мне на голову, а волшебное копье захохотало, наслаждаясь кровавым безумием.

Дикари попятились, хохотал и я сам! Мой смех лишил их уверенности и вселил ужас в их сердца. Казалось, еще секунда и они дрогнут, но тут из лесу пришло подкрепление.

Громадные твари, похожие на медведей перепрыгивали через повозки, приземляясь прямо на головы защитников. Послышались крики и стоны. Кривые когти рвали тела и доспехи с одинаковой легкостью, а громадные челюсти раскалывали стальные шлемы как орехи.

Кони и быки, впряженные в телеги, в панике вставали на дыбы, бешено мотая головами и отчаянно лягаясь.

Моя лошадка, однако, не испугалась. Появление нового противника только ее раззадорило. Тихонько заржав, она обнажила зубы, и бросилась на волосатое чудище, которое разбрасывало алебардистов, как фигурки для игры в клатчи!

Ивинен плотоядно заурчал и бросился на страшного зверя как молния. Черное острее вошло в огромный налитой кровью глаз и раскололо волосатый череп на части.

Вторую тварь Ивинен прикончил ударом сзади, от которого спина чудовища переломилась как тростинка.

На третьего зверя набросился Маш. Он полоснул его саблей по плечу, но не смог даже ранить! Шкура у животного была, как оказалось, очень прочной.

Чудище встало на задние лапы и одним ударом желтых изогнутых когтей, снесла лошадке Маша голову начисто! Скаут покатился по земле, однако его тут же загородили наемники с выставленными вперед копьями.

Обернувшись, я увидел еще одно черное существо, которое скакало по повозкам, разбрасывая корнвахов, как тряпичные куклы. Дело было плохо!

Похоже, без колдовства тут было не обойтись! Я призвал ману, и, обернув ее вокруг Ивинена, метнул его в страшную окровавленную пасть, которая как раз растерзала молоденького кочевника.

Копье пригвоздило тварь к телеге, пронзив ее насквозь. Ивинен торжественно взвыл, и, завертевшись вокруг своей оси, разорвал чудище в клочья!

И тут грянул первый взрыв! Земля вздрогнула у нас под ногами. Порыв горячего воздуха разорвал снежную пелену, полыхнуло ослепительное белое пламя.

Небо над нами заполнилось вырванными с корнем деревьями, камнями, и кусками тел. Все это смертельной шрапнелью обрушилось нам на головы, поражая всех без разбора.

Чудище, наседавшее на копейщиков, припало к земле, его шерсть встала дыбом и оно зарычало.

Цепочка взрывов прокатилась от головы колонны, до ее хвоста! Земля теперь ходила ходуном без остановки, словно твердь внезапно превратилась в поверхность моря!

Чудище жалобно завизжало и попятилось. Копья ринулись вперед, и животное завыло, заваливаясь на спину. Черная кровь хлестала из его вспоротого брюха.

Остальные твари в панике бросились наутек. Растерянные инсубры пятились, отступая к лесу, а корнвахи осыпали их дождем ядовитых стрел, убивая на месте.

Нападение было отбито.

По обеим сторонам дороги горели поваленные деревья. Клубы черного дыма застилали небо. Вокруг огромных смердящих ям валялись обугленные трупы. Все видимое вокруг пространство было устлано ковром из обезображенных останков людей и животных.

Пахло горелым мясом и «чинна» госпожи Хрианон.

Я осмотрелся по сторонам. Картина, представшая моим глазам, была устрашающей.

Наш караван был разорван на части. Телеги лежали поваленные на бок. В остатках упряжи корчились издыхающие животные. Стонали раненные, хрипели умирающие.

Мимо меня прошел корнвах с землистым лицом, он нес в плаще собственные внутренности.

Копейщик в разодранных в клочья доспехах плевался кровью и умолял товарищей добить его, однако никто не спешил на его зов.

Маш быстрым движением сабли перерезал несчастному горло, и закрыл пальцами глаза. Копейщик обмяк, и голова его свесилась на грудь.

— Хуже такой победы — только поражение, — сказал мастер-скаут, вытирая клинок обрывком плаща.

Трудно было с ним не согласиться.

Мечники навалились на тушу мертвого чудища, и откатили его в сторону. Из-под нее выбрался копейщик в помятой кирасе и окровавленным лицом. Ухватившись за плечи товарищей, он запрыгал на одной ноге, вторая была сломана.

— Это что за твари такие? — спросил я у Маша. Тот только плечами пожал в ответ.

— Брас у нас специалист по инсубрам, — сказал он. — Может он знает.

Я помог мастеру-скауту усесться на коня позади меня, и мы медленно поехали вдоль колонны, оценивая потери.

Убитых было очень много, еще больше было раненных. Повсюду полыхал огонь, и дымились шкуры чудовищ, убитых взрывами. Мертвых инсубров было невозможно сосчитать!

Маш ткнул меня под ребра, привлекая к чему-то внимание. Проследив за его взглядом, я оторопел. Возле дороги, не добравшись до повозок всего несколько метров, лежала туша медведя, закованного с головы до ног в железные доспехи. Огромные лапы были одеты в стальные перчатки, с длинными серпами металлических когтей.

— Храни нас Орвад! — ахнул Маш. — Если бы эта тварь добралась до наших людей!

— Ее сразили стрелой! — удивился я, указывая на оперенье, торчащее из открытой пасти. — Не думал, что у корнвахов такой сильный яд!

— Вот видите, — хмыкнул Маш. — Они нам еще много сюрпризов преподнесут, голову даю на отсечение!

Мастер Эйрант. с забинтованной головой, и в помятых закопченных доспехах, отдавал приказания с невозмутимым видом.

— Двигайте телеги! Чего вы ждете! — прикрикнул он на своих копейщиков. — Убрать мертвых животных! Если понадобится, сами впрягайтесь! Я хочу, чтобы мы ушли отсюда как можно скорее, и чтобы до темноты лагерь был готов!

— Как наши дела? — спросил я кондотьера. — Что можете сказать?

— Мы победили, а это главное, — мастер Эйрант вскинул брови. — Если бы не «чинна» госпожи Хрианон, мы бы с вами сейчас не разговаривали!

— Еще одна такая победа, и мы останемся без армии! — вздохнул я. У меня до сих пор голова шла кругом! Схватка не продолжалась и десяти минут, а ее последствия были такими страшными!

— Ну что вы, — усмехнулся кондотьер. — Мастеру Сенгару пришлось куда хуже! Дайте мне пару часов, и я предоставлю вам, полный отчет о потерях.

Я кивнул, и, пришпорив коня, поехал к хвосту колонны, всматриваясь в проломы в нашем караване и разыскивая повозку Хрианон.

— Вот вы где! — нам навстречу вылетел Аш. Мой друг больше походил на демона, вырвавшегося из аннувира, чем на человека.

От его скаутской униформы остались одни лохмотья. Тело покрывали бесчисленные порезы и наспех наложенные повязки. Сразу было понятно, что в стороне Аш не стоял!

— Хрианон в порядке, — он опередил меня, ответив на незаданный вопрос. — Мы со скаутами ее защищали, пока она забрасывала тварей своими снарядами. У меня до сих пор в ушах звенит, а девчонке хоть бы хны!

Мы поехали следом за Ашем. Судя по разрушениям и количеству трупов, схватка тут была особенно жестокая. Приходилось постоянно объезжать дымящиеся зловонным дымом воронки и завалы из мертвых тел.

— Вон она, наша Богиня Разрушения! — торжественно провозгласил Аш, указывая в сторону стоящей на боку телеги, на вершине которой восседала Хрианон, все еще сжимающая в обеих руках по заряду с «чинна».

Завидев меня, девушка что-то пискнула и кивнула себе под ноги, где лежали огромные туши мертвых животных. На ее перепачканном сажей лице виднелись белые дорожки. Хрианон плакала.

— Он убил двоих, прежде чем до него добрались, — сказала она, глотая слезы.

— Силища у парня была неимоверная, — Аш сразу как-то поник. — Была бы у него рогатина, а не простое копье…

Мертвый Пен лежал придавленный черной мохнатой тушей. Его лицо было спокойным и умиротворенным, а в уголках губ, казалось, таилась насмешливая улыбка.

У меня перехватило дыхание. Я взял мертвого друга за руку, и склонился над ним. Терять друзей всегда было страшно! Я к этому никогда не привыкну…

Пальцы у Пена были все еще теплые, мне даже показалось, что его рука напряглась, отвечая на мое пожатие. Надежда, затеплившаяся было, тут же растаяла.

Мой друг был мертв. Он смотрел на меня, но его глаза меня не видели, они видели уже другой мир.

— Он защищал меня как лев! — всхлипнула Хрианон. — А я, дура, только и делала, что допекала его!

— Это потому, — сказал Маш. — Что только дура не могла понять, что парень был в тебя влюблен!

У меня совсем мерзко стало на душе. О чем же Пен хотел поговорить со мной, в ту последнюю ночь, перед пожаром? О чем он думал, охраняя наш сон?

Сбросив тяжелую тушу на землю, мы вытащили тело Пенбайта из-под обломков, и смогли, наконец, рассмотреть его раны.