Стас Бородин - Черные руки

• Название: Черные руки
• Автор: Стас Бородин
• Жанр: Фэнтези

Продолжение романа «Волшебство, Магия и Колдовство». Книга 2. Куда бы Судьба ни занесла Маркуса Гримм, война следует за ним по пятам. Обучение в крепости колдунов становится для него и его друзей всего лишь короткой передышкой перед очередной битвой. Юный колдун пройдет через бесчисленные сражения и испытания, победы и поражения, сомнения и искушения, прежде чем сумеет понять, что на этот раз ему придется взвалить ответственность за судьбы тысяч людей на свои собственные плечи. Война это грязная работа, и его руки не останутся чистыми!

---

Медики разложили на столе свои инструменты и осторожно принялись освобождать моего друга от доспехов.

— Мы видели дракона, — сказал один из молодых колдунов. — Он полетел к горе Неф!

— Он скорей всего займет пещеру дракона Этфулстага, — добавил второй.

— Ему понадобится несколько сотен лет, чтобы стать настоящим драконом. Зубы, когти, огонь и все дела…

— Он еще вернется в крепость Маген? — спросил колдун с забинтованной рукой.

— Только если проголодается! — Никос улыбнулся уголком рта. Опытный хирург уже зашивал рану на его лице изогнутой иглой.

Я попытался поднести кружку ко рту и сделать хотя бы глоток, но мои руки так тряслись, что я расплескал половину супа и обжег себе голую грудь.

Килит заботливо поправил одеяло на моих плечах и, придержав кружку, помог поднести ее ко рту.

— Я в очередной раз простился с тобой, — сказал он улыбаясь. — У меня это уже входит в привычку!

— Свечи тоже зажег? — я сделал маленький глоток, прислушиваясь, как живительное тепло разливается у меня внутри.

— У нас на это времени не было, — Килит вздохнул. — Видел бы ты, что тут творилось, когда хлынул дождь! Я думал, что крепость сейчас отправится в плаванье!

Только теперь я обратил внимание на горы мусора разбросанного повсюду, на поломанную утварь и обрывки пергамента, валявшиеся под ногами.

— Затопило библиотеку! — продолжил Килит. — Смыло даже телегу мастера Хайла!

В углу двора я увидел разбитую телегу, стоящую, привалившись к стене.

Мастер Хайл тут же появился передо мной как живой. Зажатый подмышкой раскладной стул, неизменный платочек в могучей руке и темные пятна пота на развевающемся балахоне.

Мне стало невыносимо грустно.

Мы с Килитом по десять раз на день проклинали толстого учителя, смеялись над его причудами и подкалывали его при каждом удобном случае. Только теперь, когда его не стало, я понял, как успел к нему привязаться. Как успел его полюбить!

Поставив кружку на стол, я взял Килита за руку. Килит кивнул и хлопнул по столу ладонью.

— Если бы не этот новый король корнвахов, все было бы по-другому!

Я только покачал головой.

— Не думаю, Килит, — сказал я. — Король оказался такой же марионеткой в руках магов, как и все мы.

— Мы все марионетки в руках Богов, — возразил молодой колдун. — Это называется — Судьба!

— У нас есть специалист, по этому вопросу, — Никос повернулся к нам, отпихнув в сторону доктора, который примерялся, куда бы еще воткнуть свою иголку. — Только очень уж все запутано получилось на этот раз.

— Это потому, — сказал я. — Что я больше не буду простым наблюдателем! Завтра же утром я пойду к королю и попытаюсь договориться с ним о мире!

Идти мне никуда не пришлось. Король сам к нам пожаловал. Под покровом ночи, в сопровождении своих клыкастых великанов и пяти тысяч наемников мастера Эйранта!

Разбудил меня рев трубы. Ничего не понимая, я вскочил с кровати и, пнув для надежности Килита в бок, схватил свое снаряжение и кубарем скатился по лестнице.

Ожесточенная схватка кипела у самых ворот! Кругом валялись обезображенные трупы, части тел, и фрагменты доспехов.

Мимо меня пробежала рота стражников в стальных кирасах и остроконечных бацинетах. Несколько колдунов вели за собой отряды скаутов, вооруженных копьями и луками.

— Что случилось? — закричал я, обращаясь к колдунам.

Один из них вытер кровь с лица, которая сочилась из раны на лбу, и махнул рукой в сторону ворот.

— Мастер Бланад убит, — колдун говорил на ходу, я едва успевал за ним, застегивая скаутскую куртку. — В крепость проникли отряды кочевников и устроили резню в лазарете и общежитии!

— Мастер Бланад убит? — я не верил своим ушам. — Как такое могло произойти?

Колдун пожал плечами.

— Мы должны вытеснить врага за пределы крепости и закрыть ворота! — сказал он. — Потом будем разбираться, как это произошло!

У ворот царила неразбериха. Сразу даже было невозможно определить, где свои, а где чужие! Бурлящее людское море колыхалось из стороны в сторону, изрыгая проклятья и боевые кличи.

Я осмотрелся по сторонам. Над толпой зависло несколько колдунов, но они не решались применять ману, опасаясь покалечить своих товарищей.

Из-за ворот вылетела стрела и поразила одного из колдунов в грудь. Несчастный взмахнул руками и тут же исчез в людском водовороте!

Вторая стрела вонзилась в стену рядом со мной! Невидимый снайпер, очевидно, заметил мою бритую голову.

Опустившись на корточки, я встал на четвереньки и двинулся к лестнице, ведущей в башню.

Прямо передо мной суровый капитан построил своих стражников в фалангу. Прячась за их спинами, я пересек открытое пространство и нырнул в черный провал двери. Взбежав наверх по лестнице, я наткнулся на стражника, схватившегося одновременно с тремя корнвахами.

Кочевники окружили неповоротливого здоровяка и пытались достать его своими кривыми саблями. Стражник отбивался обломком копья, держа его в одной руке как дубину.

Из-под его кирасы на пол капала кровь, а шлем с оторванным забралом, едва держался у него на голове.

Призвав ману, я схватил корнвахов и ударил их о стену. Кочевники упали на пол бездыханными.

— Запри дверь! — приказал я. — Нас не должны обойти с тыла!

Стражник молча козырнул и захлопнул дверь, навалившись на нее плечом. Услышав, как лязгнули за моей спиной засовы, я обернулся.

— Есть еще наши в башне?

— Все погибли, — мрачно сказал стражник. — Дикари захватили башни над воротами и никого к ним не подпускают! Мы попытались пробиться, но нас засыпали отравленными стрелами!

Картина начала потихоньку вырисовываться. Значит, король использовал своих соплеменников как диверсантов, а основной удар должны были нанести уже наемники генерала Эйранта. Оставалось только разузнать, что на самом деле случилось с мастером Бланадом, и как врагу удалось прорваться в крепость.

— Идем наверх, — приказал я. — Посмотрим, какие у нас есть припасы!

Мы взобрались на самую вершину башни. Дверь, ведущая на крепостную стену, сотрясалась от ударов. Кто-то методично рубил ее топором.

— Хотят зайти к нашим в тыл! — рявкнул стражник. — Хорошо, что я успел ее запереть!

Мана сорвалась с моих пальцев и потекла, просачиваясь под дверь и ощупывая стоящих за ней врагов. Это были наемники. Их было пять человек. Все в тяжелых доспехах, и шлемах закрывающих лица. Лезвия их боевых топоров уже покрылись зазубринами, а окованная железом дверь, все не поддавалась.

— Открывайте! — заревел один из наемников. — И вам ничего не будет!

— Не будет больно! — захихикал второй.

— Руби, давай, — приказал третий. — Похоже, что там никого нет!

Я опутал наемников маной и дернул. Из-за двери послышался шум падающих тел. По полу зазвенел топор, выпавший из мертвой руки.

Стражник с уважением посмотрел на меня.

— Какие будут приказы, господин колдун? — сказал он, вынимая из ящика с оружием шипастую булаву.

Осмотрев своего вояку с ног до головы, я усмехнулся.

— Как тебя зовут, господин стражник?

— Мое имя Пенбайт, — стражник стукнул себя кулаком по бронированной груди. — Но вы можете меня называть просто Пен!

— Хорошо, Пен, — кивнул я. — Возьми щит побольше, будешь прикрывать меня от стрел.

Стражник кивнул, и снял со стены над очагом огромный квадратный щит, потемневший от копоти и от времени.

— Я с дружками на спор этот щит пятьсот раз поднимал! — похвастался он.

Щит на самом деле был внушительным, он больше походил на столешницу, или на снятую с петель дверь, окованную железными бляхами и полосами.

Сунув руку в ящик с оружием, я вытащил короткий меч в деревянных ножнах.

— Ну что, Пен, — сказал я. — Покажем этим дикарям, кто хозяин в крепости Маген?

Стражник коротко кивнул и, сняв со своей головы помятый бацинет, оторвал болтающееся забрало и надел его на меня.

— Так оно будет надежнее, господин колдун, — сказал он и улыбнулся щербатым ртом.

Открыв дверь, ведущую на крепостную стену, Пен отпихнул ногой мертвецов и, прикрывая меня щитом, повернулся к воротам, у которых кипела жестокая схватка.

— Если мы захватим башню, — сказал он. — То сможем опустить решетку и поднять мост! Тогда, все кто прорвались в крепость, окажутся в ловушке!

— Думаешь, они этого не понимают? — я кивнул в сторону башни.

По щиту тут же застучали корнвахские стрелы. Они отскакивали и ломались, не в силах даже вонзится в твердое как камень дерево.

— Осторожнее, господин, не наступите на одну из них! — предупредил меня Пен. — Если оцарапаетесь, тут же окочуритесь! Уж можете мне поверить!

В тот же миг в щит ударили арбалетные стрелы, враг был готов защищать ворота до последнего.