Джоанна Флюк - Кьянти для жертвы

• Название: Кьянти для жертвы
• Автор: Джоанна Флюк
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-699-20246-3

Жизнь владелицы кафе Ханны Свенсен полна противоречий. За ее сердце борются двое мужчин, но пока она делит кров со своенравным котом. Она печет потрясающее печенье, но сидит на диете. У нее самая мирная профессия, но отнюдь не безопасное хобби: эта милая рыжеволосая любительница головоломок лихо расследует загадочные преступления.

В городке происходит кровавое убийство, а в доме жертвы находят один из кулинарных шедевров Ханны — пирог с лимонной начинкой, и, чтобы спать спокойно, Ханне приходится распутать загадку.

Кстати, хотите попробовать печенье Ханны Свенсен? Нет проблем! В книге вы найдете целых девять замечательных кондитерских рецептов.

---

Ханна принесла ей сумку. Андреа вытащила мобильный, затем узнала в справочной телефон, и когда начала разговор с кем-то из тюрьмы, Ханна скрестила пальцы. Если Андреа удастся подтвердить, что грабители находятся в «Стиллуотер», то они окажутся на шаг ближе к доказательству того, что Джед замешан в истории с похищенными деньгами.

— Прошу прощения за поздний звонок, но я пытаюсь подвести баланс маминой чековой книжки и обратила внимание, что она выписала чек на имя Лорен Урлански. — Андреа сделала паузу и подмигнула сестрам. — Да-да, Урлански. Он вроде бы сидит в «Стиллуотер», а моя мама сделала взнос в его апелляционный фонд. Сумма довольно крупная, вот я и хотела удостовериться, что Урлански действительно в вашей тюрьме.

Андреа снова прервалась и улыбнулась.

— Конечно. Охотно подожду, пока вы проверите.

— Удалось! — прошептала Мишель, глядя на Андреа с благоговением.

Андреа покачала головой.

— Еще нет. Но он обещал проверить по компьютеру.

Андреа врет как дышит, укоризненно подумала Ханна.

— Да, я здесь, — ответила Андреа. — Его нет, вы уверены? — Она прервалась, чтобы записать все в блокнот, и затем продолжала. — А Дэвид Эспен? Моя мама внесла деньги и в его апелляционный фонд. Вы не могли бы проверить?

Ханна выхватила ручку у Андреа и нацарапала записку сестре: «Переведен? Скончался? Освобожден досрочно?»

Андреа пробежала ее глазами и вернулась к разговору.

— Его тоже нет? Этого я и боялась. А что, если их перевели? Или скончались? Или досрочно освобождены? Ваш компьютер как-то может это подсказать?

В ожидании ответа Ханна затаила дыхание. Если ни один из грабителей не сидел в «Стиллуотер», то их теория провалилась.

— Понятно. Ну ладно, спасибо за справку. Вы мне очень помогли. Утром я перешлю аннулированные чеки соответствующим органам. Кто-то наверняка занимается незаконным сбором денег с пожилых.

Ханна подождала, пока Андреа повесит трубку, и засмеялась.

— Пожилых? Слышала бы это мама, у тебя бы не осталось шанса стать пожилой.

— Ты права. Она бы меня убила, — сказала Андреа, улыбаясь до ушей. — Но она же никогда не узнает, верно?

— Верно, — сказала Мишель.

— Сто процентов, — согласилась Ханна. — Спасибо, что навела справки, Андреа. Ты была невероятна.

— Пожалуйста, в любое время. Что там нужно еще сделать?

— Не знаю, — глубоко вздохнула Ханна. — Моя гипотеза о Джеде провалилась. Если грабители никогда не были в «Стиллуотер», Джед не мог их там повстречать. Какая неудача. Я очень хотела, чтобы он оказался тем, кто отмывает краденые деньги.

— Я тоже, — сказала Мишель. — Он ничтожество.

— Знаю, но боюсь, не каждое ничтожество является преступником, — Ханна пролистала блокнот. — Мы слишком поторопились с этим ограблением. Мы не можем доказать, что оно вообще связано с Джедом или с убийством Ронды. Может, лучше рассказать Биллу и Майку все, что выяснили, и бросить это дело?

Когда следующим утром сработал будильник, Ханна с трудом удержалась, чтобы не бросить его в угол. Единственное, что ее остановило, — это то, что не было сил даже поднять руку. Билл заехал за Андреа только в час ночи, а Мишель устроилась в комнате для гостей лишь в час тридцать. Утро сулило тройную дозу кофе. Надо приходить в себя и ехать на работу.

— Скорее бы уж привезли новую подушку, — проворчала Ханна, потирая шею и вылезая из кровати. Она опять спала на синтетической — не было сил отбивать у Мойше свою.

Она быстро приняла душ, после этого боль в шее поутихла. Надела легкие брюки и блузку с короткими рукавами. Ханна сунула ноги в мокасины и побрела на кухню вместе с Мойше, который шел по следу своего завтрака. Наполнив кошачью миску и дав ему свежей воды, Ханна налила первую чашку кофе, взяла свой сборник рецептов и села к столу. Она просматривала рецепты и постепенно просыпалась. Завтра уже Четвертое июля, а она еще не решила, какой десерт принести на праздничный пикник и барбекю.

Несколько долгих минут Ханна листала тетрадь и пила кофе. Когда стрелки кухонных часов в форме яблока показали пять, она решила, что пора ехать на работу. Хотя так и не решила вопрос с завтрашним десертом. Сейчас она, для разнообразия, рада была бы и звонку от мамы, но даже для Делорес еще слишком рано. Ханна допила первую чашку из второго кофейника, а оставшийся кофе перелила в автомобильный термос. Она набросала короткую записку Мишель с просьбой подойти в магазин, когда проснется, и прислонила ее к солонке, чтобы было видно. Затем она в последний раз добавила еды в миску Мойше, перекинула сумку через плечо и вышла на удушливый предрассветный воздух.

Снаружи было как в сауне, и Ханна представляла, как пар с шипением поднимается с облитых водой камней. Снова будет жаркий день. Если жара не спадет, то завтра студенты из оркестра Джордан Хай перемрут в своих униформах как мухи.

Ханна ехала с открытыми окнами, пытаясь уловить малейшее дуновение ветерка. В полях пели сверчки, где-то мычала корова, и несколько лягушек пропрыгали через дорогу к пруду, рискуя попасть под колеса.

Солнце едва показалось над горизонтом, когда Ханна подъехала к черному входу «Корзины печенья». Открыв дверь, она первым делом прошла к кондиционеру и включила его на полную мощность. Затем начала печь печенье — тесто они с Лайзой замесили прошлым вечером.

Меньше чем через час Ханна с удовольствием отметила, что в кухне стало прохладней. С работающими печами и остывающим на лотках печеньем было скорее тепло, но не жарко. Ханна в очередной раз подивилась, как это она до сих пор обходится без окон.

В семь тридцать с улыбкой вошла Лайза. Ханна взглянула на ее счастливое лицо и полюбопытствовала:

— Что такое? Херб сделал тебе предложение?

— Нет, это я из-за папы. Он — Дядя Сэм!

— Что?

— В Центре для пожилых ему дадут напрокат костюм, и папа возглавит группу на параде. Он будет лучшим Дядей Сэмом за всю историю! — Лайза замолчала и нахмурилась. — Ханна, это странно.

— Что странно?

— Я кое-что вспомнила. Папа очень радовался, когда я получила роль Пасхального Кролика во втором классе. Он всем друзьям говорил, что я буду лучшим Кроликом в истории. А теперь я сама чувствую себя как счастливый родитель. Наверное, правда, что с возрастом люди меняются ролями.

— Наверное, — Ханна думала, как бы подбодрить Лайзу. Только что она улыбалась, а теперь загрустила.

— Ты обязательно должна сделать фотографии отца и его группы на параде. Может, они захотят повесить их на доску в Центре.

Лайза снова расцвела.

— Отличная идея. Я уже купила одноразовый фотоаппарат, чтобы сфотографировать нашу платформу.

— Как идет работа? — спросила Ханна. Она не хотела пропустить уникальную возможность узнать больше о платформе для «Корзины печенья».

— Она почти готова. Класс Трейси сегодня наведет последний лоск. Единственное, что скажу: платформа невероятна.

— Но разве ты не можешь рассказать…

— Нет, — широко улыбнулась Лайза. — Завтра на параде сама увидишь.

На подбородке Лайзы появилась знакомая упрямая складка. Можно было умолять и просить, но она больше ничего не скажет.

— Делорес и Кэрри идут с нами смотреть парад и могут помочь сфотографировать твоего отца и его друзей. Андреа тоже поможет. Возьми из кассы денег и, как только аптека откроется, сбегай купи еще одноразовых фотоаппаратов.

— Спасибо, Ханна. Так у нас точно будет много хороших снимков.

— Если и нет, то Норман подстрахует. Он принесет свой фотоаппарат.

Лайза радостно улыбнулась.

— Не могу дождаться завтрашнего дня. Я так люблю парад и вообще весь этот праздник. Ты решила, какой десерт мы принесем?

— Пока нет. Я пыталась утром что-то придумать, но у меня вообще нет идей.

— Я возьму это на себя, — предложила Лайза. — У тебя и так голова полна мыслями о деле Ронды. А ты узнала что-нибудь о той десятидолларовой банкноте? Мистер Грирсон считает, что она поддельная?

— Присядь на секунду, я расскажу, — Ханна показала на табурет у стойки.

И она рассказала ей об ограблении и похищенных деньгах, которые всплыли в Лейк-Иден.

К концу рассказа глаза у Лайзы стали круглыми от удивления.

— Так много всего произошло после того, как я вчера ушла домой!

— Есть кое-что еще, — сказала Ханна и поведала о том, как Фредди напился и попал в полицию за хулиганство.

— Это становится все более и более странным, — покачала головой Лайза. — Непристойное поведение, убийство, старое ограбление банка — и все за одну неделю.

— Те, кто думает, что в маленьких городках жить скучно, пусть переезжают в Лейк-Иден!

— Да уж, — сказала Лайза и нахмурилась. — Думаешь, все эти события как-то взаимосвязаны?

— Не могу понять как. А я пыталась, можешь мне поверить. Я решила бросить эти краденые деньги и сконцентрироваться на убийстве Ронды. Хотя до сих пор у меня нет зацепок.