Джулия Тиммон - Уроки доверия

• Название: Уроки доверия
• Автор: Джулия Тиммон
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-7024-2104-3

Преданная женихом, подающая надежды модель решает отказаться от всего, что ей прежде было так дорого. Ничто, казалось, не могло вывести ее из состояния мрачного отчаяния. Но неожиданное заманчивое предложение незнакомца, представившегося фотографом, заставляет Натали Мейпл вернуться к прежнему образу жизни. На время, как полагает она.

Однако очень скоро и она сама, и ее новый знакомый уже готовы благодарить судьбу за то, что та свела их вместе, и, похоже, навсегда.

---

Принесли заказ, и Натали с аппетитом приступила к телятине, фаршированной шпинатом. За эти несколько дней она превратилась в другого человека, думал Эндрю, осторожно за ней наблюдая. Полного энергии, жизни и здоровой любознательности. Неужели это я так повлиял на нее? Или мои странные чувства? Как я буду без нее? К чему мне теперь стремиться?.. Эй, постой-ка, приятель, уж не собираешься ли ты после расставания с этой девчонкой сам податься в монахи?

Осознав всю комичность ситуации, Эндрю чуть не прыснул.

— Ну и где же они? — послышалось со стороны соседнего столика.

Натали повернула голову, и Эндрю вспомнил, что собирался развлекать ее разговорами вплоть до начала шоу. В это самое мгновение возникший словно из-под земли официант поставил на их столик подсвечник из золотистого стекла и зажег в нем свечу. На стенах загорелись бра, а люстры погасли. Стилизованное под французское кабаре помещение погрузилось в полумрак.

Натали осмотрелась по сторонам.

— В чем дело?

— Ни в чем. — Эндрю улыбнулся, глядя на ее лицо, но не увидел ни страха, ни тревоги. Лишь любопытство и приятное волнение.

— Сейчас нам покажут что-то интересное? — спросила Натали.

— Наверное, — уклончиво ответил Эндрю. — Если тебе не понравится, сразу скажи. — Он заглянул ей в глаза. — Мы тут же уйдем. Только не стесняйся, ладно?

Натали пожала плечами. Сегодня она вела себя так свободно, что в любом случае вряд ли оробела бы.

— Ладно.

Легкая быстрая мелодия сменилась медленным блюзом. Небольшая сцена у одной из стен осветилась красными прожекторами, и на нее из проема, драпированного тканью, выплыла девушка в красном белье, прозрачном розовом платьице, высоких сапогах и в шляпе с широкими полями.

В зале зашумели, кто-то захлопал в ладоши, кто-то засвистел. Девушка одарила публику обольстительной улыбкой и пластично задвигалась под музыку.

Эндрю почти не смотрел на нее. Все его внимание было приковано к Натали. За несколько мгновений у него в голове промелькнула сотня самых разнообразных мыслей. Она примет меня за извращенца. Работодатель притаскивает работницу на стриптиз — где такое видано? Или возненавидит и, вытерпев это издевательство, пошлет куда подальше. Болван! И как столь бредовая идея могла прийти мне на ум?.. Или не настолько уж и бредовая? По-моему, ей даже нравится… По крайней мере, вид у нее не испуганный, я бы даже сказал, довольный…

На губах Натали действительно появилась едва заметная улыбка. Эндрю посмотрел на девицу, в движении все выше и выше поднимающую платьице, и вновь перевел взгляд на свою спутницу. Та не обращала на него ни малейшего внимания, как будто о нем забыла. Она смотрела на стриптизершу не как на соперницу или падшую женщину, а как на красивого человека, умеющего виртуозно владеть своим телом и подавать себя публике.

Танцевала девица и в самом деле здорово, причем не просто крутилась у шеста, а исполняла тщательно подготовленный хореографический номер. Когда, будучи уже без шляпы, платья и лифчика, она опустилась на пол и изогнулась в невообразимой позе, Натали вместе с остальными посетителями ресторана громко зааплодировала.

На Эндрю она взглянула лишь, когда музыка стихла, а танцовщица скрылась за занавесом. Он уже знал, что спрашивать излишне, и все же не удержался:

— Может, уйдем?

— Уйдем? Почему это? — Натали взглянула на него так изумленно, что он задумался, помнит ли она о своем недавнем намерении стать инокиней или уже выбросила его из головы. — Тебе что, не нравится?

— Нет, почему же…

— По-моему, у нее талант, — заметила Натали с чувством. — Танцевать так самозабвенно — это дано далеко не каждому.

— Согласен, только не сказал бы, что эта особа очень талантлива. На мой взгляд, пластичности ей немного недостает, и над номером стоило бы…

Эндрю замолчал, увидев, что Натали его не слушает. Ее внимание вновь было приковано к площадке, залитой светом прожекторов — теперь сине-белым… Вместо девицы, играя накачанными мускулами, под музыку Стинга вышел высокий светловолосый парень в расстегнутом пиджаке, брюках и галстуке.

Натали смотрела на него, чуть приоткрыв пухлый рот.

Сердце Эндрю как будто зажали в тиски. Он давно уже подозревал, что Натали вызывает в нем не просто дружеские чувства, но не мог и предположить, что видеть, как она с восторгом смотрит на другого мужчину, ему будет настолько тяжело и больно.

Глупец! — опять принялся ругать себя он. Сам же все придумал, сам притащил ее сюда! На что ты надеялся? Что, едва завидев голый бюст предыдущей красавицы, она схватится за сердце и потребует немедленно увести ее отсюда? Или что, окинув взглядом обнаженную грудь стриптизера, презрительно наморщит нос? Идиот! Придурок!

Танцор тем временем элегантно скинул с себя пиджак, медленно ослабил узел галстука и расстегнул брюки. Он превосходно двигался, но Эндрю в каждом повороте его головы, в каждом взмахе руки находил какой-нибудь изъян, видел что-то противоестественное. От осознания того, что его придирчивость вызвана элементарной ревностью, он ненавидел себя и проклинал ту минуту, когда ему вздумалось прийти сюда вместе с Натали.

На свою спутницу он старался не смотреть, но его взгляд то и дело на ней останавливался. Она же опять о нем словно забыла, наслаждаясь представлением. Эндрю выдержал бы испытание достойно, если бы оставшемуся в одних стрингах стриптизеру не заблагорассудилось подзаработать. Выкинув потрясающий воображение трюк на полу, он с легкостью поднялся и, танцуя, направился прямиком к их столику.

Эндрю казалось, что все это происходит во сне. Парень приблизился к Натали, положил ладони ей на плечи и прижался обнаженным торсом к ее руке. Она опустила глаза и глубоко вздохнула, отчего ее полная грудь медленно поднялась.

Эндрю поймал себя на мысли, что ему хочется вскочить со стула, к которому он как будто приклеился, и отшвырнуть красавца обратно к сцене.

К счастью, Натали не решилась или просто не пожелала платить за полученное удовольствие. Если бы она это сделала, если бы достала из сумочки и засунула за резинку трусов танцора деньги, Эндрю точно не сдержался бы.

Обойдя несколько столиков и получив-таки от некоторых дам награду, парень под звуки стихающей мелодии скрылся за занавесом. Эндрю с облегчением вздохнул.

— Понравилось? — спросил он у Натали, старательно пытаясь казаться равнодушным.

Натали засмеялась.

— Что именно?

— Гм… все. — Эндрю развел руками.

Натали подалась вперед, и ее лицо приняло заговорщическое выражение. Эндрю обожал ее в эту секунду и одновременно ненавидел — за то, что она не его женщина и имеет право любоваться другими мужчинами.

— Когда он подошел ко мне, признаться, я немного растерялась, — произнесла она полушепотом. — Я с удовольствием положила бы ему… деньги, но никогда этим не занималась и банально струсила.

Струсила! — мысленно усмехнулся Эндрю. Нет бы сказать: мне стало неприятно или я не люблю, когда ко мне пристают незнакомые парни. Нет же, она всего-навсего струсила! Смех, да и только. И она еще смеет утверждать, что разочаровалась в этой жизни!

— А как они танцевали, мне очень понравилось, — призналась Натали тем же доверительным полушепотом. — Спасибо тебе. Ты вернул меня к жизни. — Она так ласково и преданно на него взглянула, что Эндрю мгновенно отрекся от своих мыслей. Злиться на нее дольше нескольких минут было просто невозможно.

— Я рад, — выдавил он из себя. — Если честно, я долго сомневался, что, выбирая сегодня «Абсент», поступаю правильно. Боялся, ты поймешь мой жест превратно, сочтешь меня извращенцем.

— Извращенцем? — Натали замотала головой. — Да ты что! Все было просто великолепно! Разве истинную красоту можно назвать извращением?

Истинная красота для нее этот белобрысый. Ха! — подумал Эндрю в очередном внезапном приступе жгущей ревности. А то, что нос у него слегка кривой, она, интересно, заметила?

— Эндрю, — позвала Натали. — Ты о чем-то задумался?

— Что?

— Я говорю, все было очень красиво. Молодцы ребята — выложились на все сто.

— М-да, — с неохотой поддакнул Эндрю.

С ним творилось нечто странное, он просто не узнавал себя. Смотреть мужской стриптиз в компании подруг ему доводилось не раз, но чтобы так нервничать, сходить с ума — подобного с ним никогда не случалось. Вывести его из себя было практически невозможно, особенно, по сути, пустяком.

— Такие артистичные, гибкие, — продолжала расточать похвалы Натали. — Просто дух захватывало.

Я видел, подумал Эндрю гневно. Когда он прижался к тебе, ты чуть тут же не отдалась ему. Натали вздохнула и счастливо улыбнулась.

— Хороший сегодня вечер, особенный, — произнесла она мечтательно. — Я даже вина позволила себе выпить.