Глория Даймонд - У истоков любви

• Название: У истоков любви
• Автор: Глория Даймонд
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-7024-0866-7

Суровые условия завещания обрекли осиротевшую Мелани терпеть опеку жестокого, деспотичного отчима. Единственный выход — замужество. Но как решиться на брак по расчету, когда столько бессонных ночей девичье сердце томилось в мечтах о любви?..

---

Не останавливаясь, она переплыла бассейн из конца в конец, мышцы ее разгорелись, стук сердца отдавался в ушах. Она перевернулась на спину, закинула руки на парапет и закрыла глаза в ожидании, когда выровняется дыхание. Груди ее торчали из воды, легкие всплески которой ласкали нежную кожу. Вода оказала свое благотворное воздействие — Мелани успокоилась и расслабилась. Время словно остановилось, ни шороха, ни голосов, никаких сигналов из внешнего мира. Она не спала, но глаза были закрыты, разум погрузился в глубины безмолвной темноты.

Она ничего не услышала, и, казалось, ничего не произошло в воде, обтекавшей струями ее тело, но отчего-то глаза девушки распахнулись, подчинившись какому-то посылу. Там, в бассейне, стоял он, темные глаза его сверкали, скульптурный торс возвышался над водой, на красивом лице застыла улыбка, которая вспоминалась ей весь вечер.

— Уолтер…

Свет подводных огней заметался, когда он двинулся навстречу, разрезая сильными ногами воду легко, словно воздух. Встревоженная Мелани опустила руки и встала, место оказалось глубоким, и, не найдя под ногами опоры, она погрузилась в воду с головой прежде, чем начала работать руками. Уолтер протянул ей руку, и девушка ухватилась за его пальцы, улыбаясь дрожащими губами.

— П-привет. Я как раз собиралась в дом. — Голос ее звучал неубедительно. — Похоже, дождь собирается.

— Да, похоже.

Влажный, пропитанный солью воздух, смешанный с запахами нагретой солнцем земли и трав, словно завис над бассейном. Все предвещало дождь, а может, даже и шторм.

— Не пойти ли нам в дом?

Мелани прислушалась, но громовых раскатов не было слышно, кругом царила тишина.

— Думаю, бояться нечего.

— Ну, конечно, нечего, — смущенно согласилась она. — Просто я подумала, что шторм…

Не зная, как закончить фразу, она выпустила его руку и подплыла к краю бассейна, словно ребенок, который стремится найти безопасное укрытие во время игры в пятнашки. Прикосновение Уолтера тоже напоминало игру, которая вышла из-под контроля и правила которой загадочно переменились.

— Вам понравилось сегодня на яхте.

Он не спрашивал, а утверждал.

Мелани кивнула.

— Да, очень.

— У вас действительно получилось, а это не каждому дано.

Мелани вспыхнула. Значит, он догадался, сколь волнующе это было для нее.

— Это… ни на что не похоже, — призналась она. — Я не знала, что управление яхтой может так захватить.

— То ли еще будет, — многообещающе произнес он. — Хотите брать у меня уроки?

Мелани отплыла подальше. Вряд ли было бы правильно с ее стороны проводить с Уолтером много времени на «Виктории», однако еще хуже, что она оказалась с ним наедине ночью в бассейне. Ни к чему ей флирт с братом Рональда…

— Может быть, — уклончиво ответила девушка, стараясь держаться от Уолтера подальше. — Может быть.

Она нырнула и быстро поплыла, стараясь подольше задержаться под водой, в безопасной тишине. Когда она всплыла, их разделяла длина бассейна, но в безопасности она себя все равно не чувствовала.

— Это было бы чудесно, — сказал он. Его негромкий голос отчетливо слышался даже на таком расстоянии. — Что может быть лучше, когда талантливый учитель встречает талантливого ученика?

Уолтер медленно преодолевал разделявшее их пространство, и Мелани нервно сглотнула.

— Да, — сказала она, хотя собиралась сказать «нет», — да, пожалуй.

Через мгновение Уолтер оказался прямо перед ней, взял ее руки в свои и без усилия притянул податливое тело девушки к своему загорелому торсу. Мелани не сопротивлялась, даже когда коснулась грудью его тела. Он положил ее руки себе на плечи, обнял за талию и прижал к себе. В таком положении ей оставалось только обвить его талию ногами, подчиняясь древнему инстинкту.

В момент соприкосновения их тел раскаленная добела стрела сладостной боли пронзила Мелани. Той боли, от которой затуманивается разум, заставляя плоть ринуться в бездну, чтобы найти облегчение в самом источнике боли. Наверное, он почувствовал страстный порыв и устремился навстречу, прижимая ее к себе все крепче.

— Тогда мы начнем сегодня же, — шепнул он, зарываясь руками в ее волосы.

— Не надо… о Боже, Уолтер, я не должна…

— Но ты хочешь.

— Уолтер… я…

Слова звучали глупо, она лицемерила и знала это. Мелани не слышала его, все чувства заглушил поток крови, бурливший с неведомой доселе мощью. А он и не слушал ее наивный лепет. Откинувшись, он развязал узел косынки на ее груди. Мелани не протестовала, парализованная страстью. Косынка медленно опустилась на дно бассейна. Только тогда девушка еле слышно запротестовала.

— Уолтер, нет… — Она и вправду старалась так думать. — Начинается дождь…

Уолтер посмотрел вверх, с трудом оторвав взгляд от обнаженной девичьей груди, сиявшей белизной в кипящей воде, вспененной крошечными воздушными пузырьками.

— Мелани, — глухо сказал он, — теперь уже поздно.

Действительно, в тот же момент упали первые капли на ее дрожащие ресницы. Они были легче пуха, Мелани их даже не почувствовала. Другое чувство захватило Мелани, когда Уолтер, приподняв ее за талию, поднес к жадному рту нежные груди, вырванные из водного плена.

— Я мечтал об этом с того момента, как впервые увидел тебя. — Он прильнул губами к влажной ложбинке между грудей. — Не останавливай меня.

Она знала, что должна воспротивиться, но так же хорошо понимала, что не сделает этого. Волшебная дождливая ночь казалась сказочным видением. Ей не придется сгорать от стыда и неловкости завтра утром. Его прикосновения были прекрасны, именно о таком мужчине она мечтала всю жизнь… Даже одурманенная желанием, она осознавала, что другой такой случай может не представиться.

Опираясь локтями о его широкие плечи, Мелани в отчаянии перебирала черные кудри, когда он слизывал прохладные капли с полукружий ее груди. А потом она обрела способность разом чувствовать все — его зубы, покусывающие соски, его умелые пальцы, ласкающие ее бедра, даже мелкие уколы дождя на веках. Тело девушки горело. Она была плавящейся свечой, которую не загасить никакой воде. Мелани прильнула к его склоненной голове, пальцы ее заблудились среди мокрых кудрей, когда он все сильнее раздувал в ней пожар желания.

Дождь усилился… Уолтер отстранился, нежно опустил Мелани в воду и, поддерживая одной рукой, доплыл до парапета. Бережно положив ее голову на кафель, он вернул ее руки на свои плечи. Мелани открыла глаза.

— Все в порядке, — шепнул он, лаская руками ее грудь, и она снова закрыла глаза, полностью доверившись его власти. Мелани сжигал изнутри чудесный всепоглощающий огонь, но у нее не было опыта, и только Уолтер мог показать ей путь к блаженству.

Он поднял ее ноги и обвил ими свою талию, приподнял бедра так, что смог ласкать прохладную трепещущую плоть. Она застонала, когда он раздвинул ей ноги. Дыхание ее участилось, и она вцепилась в парапет, когда его пальцы проникли внутрь, чтобы сотворить волшебство. Девушка готова была взорваться, словно фейерверк, превращая холодный голубой бассейн в океан вулканического огня…

— Ты никогда не выйдешь за Рональда, Мелани… никогда.

В первый момент она не расслышала его слов, все чувства затмевало пламя желания, разгоравшееся все сильнее. Но жестокий смысл сказанного постепенно дошел до ее сознания, и вслед за потрясением пришло отчаяние.

— Будь честной перед самой собой, — продолжал он глухим голосом. — Загляни в себя и скажи, годишься ли ты в жены моему брату?

Какой же дурой она оказалась! Уолтер лишь искал повода, чтобы избавить Рональда от неудачного брака, а она облегчила ему задачу. Он получил все, что хотел, и даже больше. От стыда Мелани закрыла глаза, подставив лицо дождю. Разве не она всего лишь минуту назад чувствовала себя негасимой свечой? Волшебная ночь обернулась мрачной, холодной дождливой гримасой.

Мелани вырвалась из его рук, ощущая физическую боль, словно оторвала часть себя. Боль утраты как холодная сталь пронзила сердце, и девушка не смогла сдержать слез, смешавшихся с дождем, который, в унисон настроению, припустил сильнее, вспенив воду бассейна. Мелани опустилась на колени, стараясь скрыть наготу. Уолтер стоял под натиском разгулявшейся стихии, словно темная башня, молча глядя на Мелани в ожидании ответа.

Наконец, когда боль утихла и вернулся дар речи, она обернулась к нему, горделиво приосанившись.

— Это почему же? — Мелани откинула с лица мокрые пряди волос. — Боюсь, ты переоцениваешь себя. — Она постаралась вложить в резкие слова все свое презрение к нему. — Не знаю, почему ты так решительно настроен против нашего брака с Рональдом, но дешевые трюки больше не пройдут. Вряд ли нескольких поцелуев под луной достаточно, чтобы я забыла годы преданности, проявленной Рональдом.